时间到了2025年的11月中旬，天朝甲级联赛尘埃落定。16只队伍中的两支球队完成升级，但是没有球队降级。这是因为，又有两支资金链断裂的俱乐部选择了自行解散。这样，原本16支队伍的积分榜变成了14个，所有球队，都不需要降级了。
　　“敢情我们赛季末段拼了那么多场，都是没意义的啊……”关键有些郁闷地对高子源说道，“原来，根本不需要努力，就有人白给？”
　　“白给？想的美！”高子源拍了关键一巴掌，“哪有那种好事？大环境如此，能持续运营的俱乐部本来就少，今天是他们解散，明天没准就轮到我们了！”
　　“哎，踢了十几年球，我现在有点看不懂足球了。”关键叹了口气，“我以前以为球员只要场上表现好、场下不作妖就行了，没想到，一个资金链断裂就降维打击，那两个俱乐部的球员都失业了。”
　　“失业嘛，倒不至于，表现好的球员还是有队伍签的。”高子源一副过来人的口吻，“你还是太年轻，没经历过‘金元足球’的年代，那时候，现在的这些事情算个P！我要不是那个时候在大俱乐部干了几年，把这辈子的钱挣够了，我现在连孩子的幼儿园学费都掏不出来！”
　　“我这还是幸运的，赶上了一个尾巴，那些比我晚两年入行的，最惨了。盯着高薪过去的，结果人家俱乐部的高薪只给外援，你本土球员只拿到普通合同，还不一定能按时拿到工资！过两年，俱乐部财政一个爆雷，你猜怎么着？这几年，全白干了！”
　　“反正我是有队友，提前退役去摆地摊了。”高子源咂咂嘴，“要不怎么有那么多赌球，踢假球的呢，活都活不下去了，还有个P的职业精神！”
　　“也不能这么说吧，我看到说，踢假球的很多人根本不是活不下去……”关键下意识地反驳道。
　　“是啊，也不是人人都有资格踢假球啊。被人买，你也配！”高子源翻了个白眼，“像你这样的年轻球员，有人买你吗？你都不能稳定上场，控制得了比赛？能有资格参与到假球里的，本身就是成功的那一批了！其余的，那叫一个惨……我那天看到一句话，说的太好了：‘最悲惨的事情，莫过于被世界遗忘’。我那帮队友，就是tm被世界遗忘了！换了你，你想当哪一个？”
　　“那……高哥，你打过假球吗？”关键小心翼翼地问道。
　　“我啊，是特殊的那个。”高子源微微一笑，“你觉得，我缺钱吗？”
　　“你不是之前在大俱乐部领过高薪嘛……当然不缺钱。”
　　“呵呵，我告诉你，我在领高薪之前，也不缺钱。”
　　“靠，你是富二代？那你还说，给孩子上幼儿园的钱都没有？”
　　“我说没钱了吗？有钱，但不是我的。那是我爸的！这么大年纪跟老爹张口要钱，你拉的下来那个脸？”
　　“我可以，真的。”
　　“玩儿去！反正啊，我这属于凤毛麟角，真正是爱一行，干一行。”
　　“高哥。”
　　“怎么？”
　　“咱爸还缺儿子吗？”
　　“滚！小心我告诉你爹！”
　　“我爹没意见，他说早就不想要我这个败家子了！”
　　“快滚快滚！”
　　……
　　威尔士，格拉摩根郡，乔治山镇的一座房子里，一个球员正陷入忧虑之中。而他遇到的困难比贫穷更严重，因为就在刚刚，他才满1岁的小儿子被诊断为自闭症。
　　为了得到一个不同的答案，汤姆·梅林辗转了几家医院，而所有的医生给他的回复都是一样的：他的儿子，小杰瑞，确诊患有孤独症谱系障碍，需要人工干预。
　　对这个家庭来说，这无异于一场海啸。汤姆是英格兰冠军联赛俱乐部北雷丁人的球员，而他的家人都在乔治山，因为他们的房子在这里，而且这里的物价比英格兰更便宜。
　　他今年34岁，和妻子已经有一个四岁的女儿，去年冬天又有了一个儿子，同期他从家乡球队斯旺西精英转会到了英冠球队、位于英格兰东北部的北雷丁人，薪资得到了大幅提升。而就在一家人感到幸福生活即将到来的时候，小杰瑞的病成了晴天霹雳。
　　孩子需要陪伴，这是最重要的，而作为一个职业球员，这却是最困难的。举家迁往英格兰？且不说这搬家需要的花费，自己的儿子能适应那边的环境吗？如果贸然进入一个新环境，会不会对他产生不利影响？汤姆·梅林需要做出一个抉择，是选择自己的儿子，还是选择自己的事业？
　　“我决定了。”枯坐半晌的梅林拿出了手机，拨通了自己经纪人的电话，“哈利，跟俱乐部解约吧，违约金，我们出。”
　　“真的？你这种情况我可以向俱乐部申请提前解约，毕竟这是医疗方面的原因……”
　　“那就拜托了。另外，在我家附近给我找一份工作。”
　　“你家附近？你刚离开斯旺西精英，他们好像无意重新签下你……”
　　“没关系，无论什么球队，在我家附近就行。低级别的也可以。”
　　“我想想，有一个我的熟人说，格拉摩根FC冬窗想要补人，他们好像要冲击一下英冠。”
　　“格拉摩根FC？在卡迪夫吗？”
　　“应该是的，我查查。是的，离你家……不到8英里。”
　　“那就是它了。跟他们谈谈合同吧，薪资方面可以放宽一些。不过，我需要时间陪家人。”
　　“我尽力跟他们去谈吧。他们的老板好像是个米国人，不知道好不好沟通。”
　　“拜托了。”
　　“汤姆，你得保持好状态，无论去哪个球队。我听说，你已经一个星期没去训练了。”
　　“我知道，我最近请假了。一旦确定了新东家，我就会恢复训练。”
　　“加油。”
　　结束了和经纪人的通话，汤姆·梅林开始在手机上查询“格拉摩根FC”的消息，虽然是家乡附近的球队，但在他的印象中，这家俱乐部好像还在国家联赛。
　　“原来他们上赛季升上了英甲？”梅林点点头，“那时候我已经去踢英冠了，难怪没有和他们对阵过。”他又点开了俱乐部主席的页面，“瑞恩·麦克莱伦，好莱坞……演员？”
　　“daddy！”
　　一声清脆的呼喊打断了他的思考，他抬起头，“萝拉，baby，你在看什么呢？”
　　“小丑！”汤姆·梅林的女儿萝拉用小手指着爸爸的手机，“小丑，他是。”
　　“哦？他是演‘小丑’的演员？”梅林听说过这部电影，但没看过，他看向女儿，“你喜欢他吗？”
　　“喜欢！”
　　“那我们去见他，你愿意吗？”
　　“真的吗？”萝拉的眼睛睁大了，“我好想见到他，真的！”