“罗咸呐，刚才我讲的你都记住啦？”男爵问。
　　“记着了少爷。”
　　“那就好，今天给你讲完这个，后面怎么做就全交给你了。我要抓紧向佛兰登讨教一些高雅艺术，这些零零碎碎的小事，以后就不要啥都来找了。”
　　“可…我只负责征税啊！”罗咸道。
　　“嗷，我差点忘了。”男爵说：“中午我就给你升官，黑土村大管事，兼任征税官。一人之下，万人之上……哈哈哈哈！”
　　“万人之上？一万个亡灵之上吧！”罗咸心中无语，少爷跟着上来果然准没好事。
　　大碾子那里，村民们又排着队在碾面粉。犇迪尔不在家，犇斯嘉丽没出去碾草籽。家中两个大男人，她也不好意思屋里进进出出，就呆在做饭的隔间里挑拣草籽的茎叶。
　　香农比较有心，主动与犇斯嘉丽道：“犇家的女主人，我带着安东去帮你家碾些。”
　　犇斯嘉丽闻言心中欢喜，嘴上却道“哎呀这，这怎么行呢。”
　　“他们也不能白吃你家东西，就当以工抵粮食嘛。”香农道。
　　“对的
　　是的，是的”安东脸声说道。
　　“那，那就太不好意思了。呵呵。”犇斯嘉丽说道。用一个布袋从屋子角落装了满满一袋草籽，拖到两人面前，“那就帮我碾这一小袋吧，我正好可以在家里做午餐。”
　　安东双手用力提起袋子，才走了几步，手上便吃不消。这也不怪他，这袋子平日都是犇迪尔使用，容量足有常人加的两倍大。
　　“一起抬。”香农说道，把草籽袋推倒，两人一人提着一头，颤悠悠往大碾子那里去。
　　没了外人，犇斯嘉丽自在了些，有人帮干活，心情自然美丽了点，于是吹着小哨挑拣草茎叶。
　　香农二人到碾子处，前面还有六个人排队，都是各家的男主人。
　　见到两个身着草裙的男人抬着草籽来这排队，便晓得他们是男爵大人新收留的游荡者--现在是男爵府的人了，有人便要让出位置给他们。
　　香农赶紧解释：“第一个人家已经帮男爵府碾过了，我们这是帮犇迪尔家碾的。”
　　“帮犇迪尔家碾？”一个村民好奇：“是因为你家兄弟在那里治伤？”
　　“可不是滴，吃他的喝他的，得出点力呀。”香农道。
　　又一人道：“真不错，犇迪尔就可以腾出手做别的事了。那大蛮牛去哪儿了？”
　　“男爵大人派他外出了！”
　　“啧啧……帮男爵大人做事啊…”有人心中羡慕：“我们也不知道能帮男爵大人做些啥。”
　　“傻了不是，前些日子征税官大人不是说了，用劳动抵税嘛。等男爵大人的章法定好了，肯定就有活儿做了。”有人提醒方才那人。
　　众人逐渐聊开，这才发现，眼前这两个游荡者，只有一个是男爵府的，前面那一丝丝拘谨也就放开了。
　　犇迪尔、佛兰登二人走了一段时间，犇迪尔发现佛兰登走得越来越慢，问：“你怎么了？”
　　佛兰登道，“年纪大了，走这么急，腿脚有些吃不消。”边说边揉揉自己右腿。
　　“那简单，我带你走。”犇迪尔说道，当下把佛兰登拦腰抱起，往腋下一夹，还没有一袋草籽重，立刻继续快步赶路。
　　佛兰登被横提着，也没说什么，随它去吧。
　　快到中午，那勇者工会的山谷已经在望了，犇迪尔把佛兰登放下来，指着地方给他看。
　　佛兰登却道：“咱们在这换一下衣服。”
　　“换衣服？你想干嘛？”
　　“你的衣服比较干净，进去与他们谈话穿你的衣服才不冒犯他们。你穿我的，就假装是一个护卫，进去后，什么都不要说，只要跟着我走就是。”
　　犇迪尔想了想，打交道这事让佛兰登做，他一身破烂的黑衣是该换一下。
　　两人当场就各自脱光，分别穿上对方衣服。
　　犇迪尔才穿上佛兰登的那身破烂黑衣服，浑身打了个哆嗦：“诶呦，我说老伙计，你这衣服这么凉，你身体不行啊。”
　　佛兰登呵呵一笑：“那可得麻烦你，正好帮我捂暖和些”。
　　犇迪尔又提着佛兰登，直接到了山谷入口的小道，才把佛兰登放下来。
　　佛兰登说道：“从现在开始，不要说话了。”
　　犇迪尔“嗯”了一声。
　　佛兰登在前，犇迪尔在后，两人走进勇者工会的地盘。
　　勇者工会内部，正在任务情报区从事日常工作的那名青年突然停下，将后背的衣服拉开，老佛瑞的老脸现了出来。
　　身旁的其他青年男女走过来，老福瑞声音止不住地发抖却尽量表维持镇静：马上准备好一些最好的肉食水果和酒水，来了个大人物。
　　是，青年男女散开，自然有人前往酒水餐饮区安排。
　　一道苍老的身影从工会大门进入，大门侧早站着两名美丽的青年女子。
　　“不是他”，两名女子心中稍缓。
　　接着，一个魁梧的身影紧跟着那苍老的身影进入。
　　整个工会所有的生灵刹那间顿了顿，一股莫名的心悸凭空而起。
　　冷…
　　如坠冰窟的冷…
　　众生灵纷纷停下所做之事，彷徨地寻找这感觉的来源，它们不约而同望向大门处。
　　在常人眼里那魁梧的身影比他前面的苍老身影高了大半截。
　　在工会内一众剑士、魔法师、精灵、岩石人、矮人等等，所有能使用魔力之生命的眼中，见到的却是更加恐怖的景象：这个高大的身影，矗立在大门处，全身散发出滔天黑焰，整个工会内都黑暗了，从门外照进来的所有的光线，全都汇聚入它的体内，没有一丝可以逃离，使得众人根本看不清它的模样，只能凭借那牛角的轮廓，推测这是一个牛头人。
　　它就在那里，如同一个远古的超级魔兽，幽深黑暗，不可知、不可视、不能揣测……
　　我的魔力之神啊，这究竟是什么级别的牛头人？
　　众人心下大骇，全都惊惧不已。
　　有见多识广者明白，它只是稍微泄露了一点点“势”！这是不想让此地的低等勇者误认为它是凡俗人而做的善举，以免无意冒犯它而遭遇不测。
　　一个如斯的强者！
　　……
　　佛兰登问门口站着的两名女子，“医疗区在哪儿？”
　　犇迪尔转动着大脑袋，好奇地张望了一下工会内，然后眼睛也注视到两名年青女子身上。
　　两道如炬的目光扫视，工会内所有生灵的心脏都剧烈跳动，屏息呆立，不敢有一丝动静。
　　当目光落两名年青女子身上，二人已是浑身战栗，膝盖同时一软，“扑通！”，齐齐跪落在地。
　　“在，在那里…”一人举起千钧种的手臂，声音颤抖地说：指着医疗区。
　　佛兰登带头走过去，犇迪尔又瞅了一下地上跪着的两名年青女子，挺俊姑娘的，不过比自家闺女还差了丁点儿，迈步跟上佛兰登。
　　他的身影离开这里，消失在工会里围栏处。两名女子同时瘫坐在地，彼此打量了同伴一眼，都发现对方额头颈部全是汗珠，不消说，后背定然也湿透了。
　　两人匆匆擦拭了一下额头的汗，马上低头继续跪好。
　　医疗区内，飞蛾人抖得如同筛糠，无数的细粉簌簌落下。
　　佛兰斯基问：“四枚银币能买多少治疗药草？外伤与扭伤的。”
　　飞蛾人颤抖着，忍着下跪的冲动，将一整水晶盒药草拿出来，“这是赠给您后面的……”
　　“不用，四枚银币能买多少？那个凡人村子周边有小魔兽吓到了凡人，买给他们的。”佛兰登打断飞蛾人的示好。
　　“那，那就四株。”飞蛾人说道，将水晶盒子里的药草全部倒出来，将自己抖落的鳞粉捧了半盒放进去，又往里面放了四株治疗药草。
　　“一株药草捣烂，混合鳞粉敷在伤口，就可以了。歇歇惠顾！”飞蛾人恭恭敬敬将水晶盒递给佛兰登，“我们准备了一些上好的饮食……”
　　“不用！”，佛兰登将四枚银币银币摆在桌面上，收起水晶盒，转身就走。
　　犇迪尔立刻跟了出去。
　　到门口处，两名年青女子伏拜在地，齐声道：“感谢您的莅临，能接待您，是我们的荣幸！”
　　犇迪尔头次享受到这样的礼遇，不过他谨记着佛兰登闭嘴不言的话，于是头微微点了一下，“嗯”了一声，算是回应。
　　工会门外，佛兰登在前，犇迪尔在后，两人刚出门口，门口恰巧拐过来一队人。
　　差点与两人撞上，最当前的一人已经触碰到了犇迪尔身上飘荡黑衣的一角。
　　犇迪尔不觉，紧紧随着佛兰登。
　　那队人当场就呆立在原地，看着一团黑日走出山谷。
　　……
　　直到那两身影完全消失在山谷外，一直没有任何动静的战争古树才稍稍动了一下，枝叶间有了些许活力。
　　勇者工会内，老福瑞长长吁出一口气：它离开了，没事了。
　　工会门口，触碰到犇迪尔黑色衣服的那勇者，此刻已经成为一具冰冻的躯体，身上正不断覆盖上层层寒冰。
　　他的队友尝试着用剑身触碰了一下，
　　“哗啦啦……”整个躯体碎成无数细碎的冰沙，冰沙透着晶莹的湛蓝，冰冷的寒气在地上还在继续向外慢慢扩散，……
　　“队长……”余者纷纷惊呼……
　　勇者工会内此刻热火朝天。
　　一名剑士大呼：“天呐，那究竟是什么级别的强者？”
　　“为何连魔力之光照在他身周都扭曲了…啊！！眼睛…我的眼睛！我怎么什么都看不见了……”一名尝试盯着黑焰看的一级女魔法师此刻双目尽毁，血液不住流出，却浑然不觉，只是在惊恐地嚎叫。
　　“她陷入了那名强者的魔力深渊，没救了…”另一名二级老魔法师对身旁人说：“当她凝视深渊的时候，深渊也在凝视她……她太不自量力了！”
　　“嘶！！”他周遭之人，纷纷倒吸一口冷气，暗自庆幸自己只是瞄了一下那强者的轮廓。
　　“哈哈哈哈……有生之年，竟能见到强大到令它族窒息的同族，我牛头人族不输任何种族啊，哈哈哈……”有牛头人仰天大笑…
　　当然，更多的勇者则留意下了那强者随从所说的：凡人村子附近有魔兽。
　　这一日，是黑土村勇者工会的荣耀日，因为一名无上强者莅临了这处只有低级勇者才会聚集的小小工会，工会接待工作做的很好，强者表示很满意……
　　至于那名黑焰滔天的牛头人强者，勇者工会内部没有查到任何相关或者类似记载。
　　工会出动了内部大佬，取回了死于工会门口那名二级巅峰勇者的冰沙残留物。经过分析，一致认为：这位不知名的牛头人族强者实力至少超越了圣阶，勇者工会给了它一个代号：“牛魔王”——牛头人族中魔力可以比肩帝王的无上强者！
　　……
　　佛兰登与犇迪尔离开勇者工会所在山谷一段距离后，两人又换回各自衣物，犇迪尔继续夹着佛兰登，飞速往村里赶，下午过半，村子外那土坡已然在望。
　　佛兰登与犇迪尔步行入村，在公告栏处的索拉德见到二人回来，问到“你俩怎么这么快？”
　　犇迪尔嘿嘿笑着答道：“俺跑得快。”
　　拉西姆问“事情办妥了？”
　　犇迪尔大手向佛兰登一伸，竖起个大拇指，“他办事老厉害了”
　　佛兰登道：“男爵在屋里吧？”
　　“在的。”
　　“我给他汇报一下”，说罢进了屋子。
　　拉西姆看佛兰登径直进了屋，心中忽有种怪怪的感觉。
　　“佛兰斯基，佛兰登要学数字嘛？”拉西姆问。
　　“额…”佛兰斯基一时语塞，“这个么…其实吧…怎么说呢…”
　　“会不会说话了？”拉西姆不耐烦道。
　　“他是吟游诗人，博物学家…学识远非我能比的。”佛兰斯基说道。
　　“我就说呢，总觉得他怎么能那么闲…”拉西姆说道，“你说给他找点什么事做做？”
　　“总管大人，男爵大人并没有指派他什么活儿…”佛兰斯基提醒道：“况且午餐的时候，征税官大人已经升任大管事了，安排谁做什么您可别掺和啊…”
　　“嗨…！”拉西姆郁郁地叹了一口气，那小兔崽子咋突然就成大管事了，任人唯亲，男爵昏庸啊！！
　　他举目张望，这里更没有大管事的影子，大管事在土坡上挖新男爵府的地基呢，不用学东西。如此一想，心中更加不平衡。
　　“佛兰斯基，你抓紧教会犇波尔书写和文字，我也得赶紧做出成绩来。”拉西姆道。
　　佛兰斯基当场表示：“大人您放心，夜间我就叫她再过来，单独开小灶教她。”
　　“嗯。”总算还有个拉西姆听话，之后还有个小丫头可以使唤，拉西姆的心气平复了一些。
　　………
　　是夜，处在侯爵领地范围内的魔兽山脉深处，一处巨大的洞窟中，一名狼人匆匆走入深处，来到一个熔岩池外：“大王，刚刚接到一个消息：有名超级强者出现在咱们山脉范围很偏远的一处支脉附近的勇者工会中。有二级巅峰勇者被那强者的衣角冻成极寒冰沙。”
　　“咕咙…”熔岩池内岩浆涌动，从炙热的岩浆下，冒出一个燃烧着火焰的巨大狮子头颅：“极寒冰沙？有多冰？”
　　“整个勇者工会人员已经全部撤离原地，正在等工会强者前来收取那冰沙。”
　　火焰巨狮轻轻摆了摆头颅，“让那小血丫头带人去探探情况，若能得到一些极寒冰沙，自是更好。”
　　狼人领命退下，火焰巨狮再次沉入岩浆池内。
　　另一处火红的地下洞窟中，一名十三岁左右的小萝莉，正在苦练火系魔法。火焰巨狮的洞窟内，火元素极其浓郁，她双手同时做出相异的动作，一手释放出一个爆炎魔法，另一手释放出一道赤焰火链，将前方虚构的敌人紧紧绑缚住。
　　仇恨的火焰在她眼里从未熄灭过。
　　狼人走到洞窟外，并未进去，大声道：“血丫头，大王令你带人下山去探查一件事…”
　　听完狼人的传令，小萝莉目蕴凶光。她走出自己的修炼洞窟，快速召集人手，她不想在外浪费过多时间，早去早回才是。
　　提升实力，报仇，这才是最重要的事！