大陆北部的夏季，阳光不像南方那般热烈。开阔的碎石旷野上，生长着稀稀拉拉的低矮杂草，而寥寥无几盛开的野花，显得格外珍贵。
　　一队佣兵闲散漫步在幽暗沼泽的森林边缘，他们神态轻松，一路上谈笑不止。
　　对于这些佣兵来说，要塞防线诸城领主们的赏金，实在是太好挣了。佣兵们不需要有任何付出，甚至连准备饮水和干粮的花费都几乎可以忽略。
　　离开城市之后，佣兵们中途可以在哨站免费进行补给，领取完物资，他们将远离哨站的视野范围。哨站并不关心佣兵们去了哪里？又干了什么？
　　佣兵们一般会在碎石旷野待上一个月，他们首先会找个遮风避雨的地方作为营地，如果天气晴好，他们还有兴趣去森林边缘散散步，如果天气不好，那就只能窝在营地里消磨时光。
　　步行一个月，这点时间根本不够完成对幽暗沼泽边缘的巡视，但是没有人在乎。佣兵们从碎石旷野返回城市后，三枚银币的酬劳一分都不会少。
　　“巡视沼泽”虽然酬金不高，但是胜在没有花费，并且轻松又安全。相比起那些可能造成护甲与武器损坏、甚至可能丢掉性命的任务，它还是非常有吸引力的。
　　因为要塞防线诸城地处偏僻，目前知道巡视委托的佣兵还不多，但是用不了多久，这种高性价比的委托就会大范围传开，一些实力较弱的佣兵小队很快会聚集过来。
　　“救命。”
　　漫步在森林边缘的六名佣兵隐约听到了一声呼救，寂静的荒原上，这道声音飘渺而又诡异。佣兵们急忙握起武器，警惕打量着四周。
　　“救命，请，救救我。”
　　求救的声音变得清晰，它是从东边传来的。佣兵们转身，只见一只兽人带着满身血迹，跌跌撞撞跑出了森林。
　　兽人见到佣兵，仿佛抓住了救命的绳索，他右手握拳，踉跄着坚定朝向佣兵们跑来。
　　“请，救救我，后面，魔物。”兽人无力呼喊着。
　　佣兵们注视着狼狈的兽人，一开始他们有所戒备、不明所以，但是听到“魔物”，佣兵们果断开始缓慢后退。
　　“这个，给你们，请，救救我。”兽人见佣兵们正在远离，他急忙将右手里握着的东西用力向前抛了出去。
　　佣兵们不知兽人扔出了什么，他们匆忙躲闪，然而他们高估了兽人的力气，那些闪闪发光的东西并没有飞出多远，便坠落到了地上。
　　看到那几个在阳光下闪烁着光泽的碎块，还有那半截拇指大小的乳白色圆球，佣兵们停住了脚步。
　　在兽人身后，四只有着灰蓝色皮肤，体型与人类相差无几的水妖冲出了树林。
　　水妖似乎不喜欢明亮的阳光，它们抬起手臂遮挡着眼睛，站在原地左右摇晃起身体来。
　　看清魔物的样貌，佣兵们有的松了一口气，有的恼怒地朝着地上啐了口唾沫。他们垂下手里的武器，纷纷站直了身子——区区几只水妖而已，还以为会是什么强大的魔物呢。
　　魔物构不成威胁，佣兵们大胆朝着兽人走去，随着距离拉近，他们清晰看到了兽人身上深浅不一的抓伤。
　　“几只水妖就能把它伤成这样，它这幅健壮身体，算是白长了。”一名佣兵看着兽人，口吻很是不屑。
　　见到佣兵们上前，兽人没有再呼救，他趴在地上，小心地一一捡拾起了他之前扔出的物品。
　　佣兵们紧紧盯着兽人摊开的左手，那几块亮晶晶的东西，应该是宝石，而那几颗圆球，是硕大的珍珠。
　　捡拾完宝石和珍珠，兽人弓着腰捧起双手，小心翼翼来到了佣兵们面前，他低下头伸出手臂，“这些，给你们，请，救救我。”
　　“老大，它竟然会说我们人类的语言。”
　　“你管它会说什么呢。”
　　“你看它手里那些东西，是真的吗？”
　　“宝石不知道，但那珍珠不像假的。”
　　“还假的，它一只兽人，知道怎么做假吗？”
　　“行了。”佣兵队长打断了队员们的议论，他将武器换到左手，缓慢走到了兽人面前。他拿起一颗珍珠掂量着，满意地微微笑了起来，“我们可以帮你，但是这些可能不太够，你还有更多吗？”
　　兽人沉默了一会儿后，转身指向水妖，“它们，巢穴，多。”
　　“是魔物多？还是这些东西多？”佣兵队长盯着兽人问道。
　　“魔物，只有它们，巢穴，这些多。”兽人笨拙地摆动着双手。
　　佣兵队长脸上的笑容变得灿烂起来，“黄牙，过来收好这些宝贝，其他人，我们帮帮这位慷慨的兽人朋友。”
　　一名佣兵咧着大嘴，露出满口黑黄烂牙，他不知从哪儿掏出一只布袋子，一股脑将兽人手上的宝石和珍珠全都扫进了口袋。
　　佣兵队长带着四名佣兵冲向水妖，战斗很快结束了，那些水妖完全不堪一击，直到佣兵们近身，它们才反应过来，可是已经晚了。
　　站在水妖鲜血淋漓的尸体旁，佣兵队长冲着兽人和黄牙招了招手。
　　黄牙会意，他急忙领着傻乎乎的兽人走了上去。
　　水妖的领地距离森林边缘不远，站在刚刚没过脚面的浅水中，隐约还能看到旷野上明亮的光。
　　兽人畏畏缩缩地带领着佣兵们来到了水妖的巢穴，在这里，佣兵们找到了数块大小不一的宝石，还有几颗白珍珠，和一颗价格不菲的黑珍珠。
　　看着手里的收获，佣兵们手舞足蹈，大呼小叫。
　　佣兵队长让黄牙收好战利品，他则单独来到了兽人身边。指着手里的宝石和珍珠，佣兵队长直视着兽人问道：“你还知道其它有这些东西的魔物巢穴吗？”
　　兽人憨傻地看着佣兵队长，“不，它们，危险。”
　　“老大，我听说这幽暗沼泽很危险，现在看来，也不过如此。”一名佣兵大大咧咧地说道。
　　“那群卑鄙的冒险者，他们一定是发现了魔物巢穴里的宝藏，他们害怕别人知道，就故意散布假消息。”黄牙愤然指责。
　　“老大，我们要不再在这周围找找，说不定还能发现其它魔物巢穴。”一名佣兵贪婪地建议。
　　“你们要是想找，你们自己找，我反正满足了，这些东西能卖不少钱呢。”一名佣兵不愿冒险。
　　“老大，我听你的。”最后一名佣兵满不在乎地说道。
　　佣兵队长看着憨厚的兽人皱了皱眉，随即他又换上笑容看着队员们说道：“我们今天的收获已经足够丰厚，应该先回去好好享受享受，反正魔物巢穴又不会跑，等我们下次再来，说不定里面的宝贝还能再多一些。”
　　“老大说得对。”佣兵队员们大声附和。
　　“慷慨的兽人朋友，我们要回去了。”佣兵队长对着兽人调笑道。
　　“谢谢你们，救我。”兽人低头道谢。
　　“我们人类向来友善，非常乐于助人，而且我们特别喜欢那些，能带来好运的朋友。”佣兵队长拍了拍兽人的肩膀，和队员们谈笑着离开了水妖巢穴。
　　兽人目不转睛地盯着佣兵，直到那些家伙的身影从视野中彻底消失，他才直起腰身展开肩膀，不见一丝之前的畏缩与卑微。
　　“古姆，你做得很好。”一道声音从兽人身后的大树上传来。
　　古姆转身抬头，“德文纳尔使者。”
　　“你先回去吧。”德文纳尔站在树枝上，高高看着脚下的兽人。
　　古姆对着德文纳尔抚胸致意，而后带着满身伤痕与血迹，默默向着暗淡的树林深处走去。