堪萨斯城，这座昔日繁华的城市。
　　如今在夜幕的笼罩下显得格外沉寂。
　　一伙人带着疲惫的身躯回到了午夜天堂，他们的心情如同这夜色一般沉重。
　　泰丝，这个团伙的领头人，尽管心中对罗伯特充满了怒意，但她却表现得异常冷静，没有做出任何过激的举动。
　　她的不作为，让手下们感到一丝不满，毕竟，泰丝的团伙实力已经大不如前，贸然与罗伯特的团伙开战，无异于以卵击石。
　　然而，泰丝并未因此气馁。
　　她凭借着丰厚的家底，开始四处物色新人，试图弥补团伙的损失。
　　经过一番努力，她终于招募到了一批愿意加入的新成员，使得自己的走私团伙得以继续活动下去。
　　尽管新人们缺乏经验，但泰丝相信，在时间的磨砺下，他们一定会成为团伙的中坚力量。
　　与此同时，玛琳在堪萨斯城短暂停留了几天。
　　她补给完必要的物资后，便迫不及待地踏上了寻找火萤的道路。
　　玛琳带回的消息，对乔尔来说，无疑是一个沉重的打击。
　　一方面，他无法忘记莎拉的旧仇；另一方面，他又迫切想要得到弟弟的最新消息。
　　这两股情感交织在一起，让他陷入了深深的纠结之中。
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　　竖日清晨
　　“原谅我，莎拉，我必须要走了。”乔尔站在莎拉的墓碑前，孤独地坐着，紧闭着双眼，仿佛在忏悔着什么。
　　这座坟墓，是泰丝的人事后安葬的。
　　当时，乔尔因为重伤昏迷，甚至没来得及看莎拉入土前的最后一眼。这成了他心中永远的遗憾。
　　平日里，每当乔尔走私回到隔离区内，只要不摆地摊的日子，他都会来到这里，与莎拉说说心里话。
　　他这样做，是因为心里一直放不下莎拉。
　　每当夜幕降临，他闭上眼睛时，莎拉死前的一幕幕就会浮现在他的眼前。
　　只有来到这里，与莎拉说说话，他心里的愧疚才会稍微减轻一些。
　　有时，他甚至能在这里找到一丝安慰，偶尔能睡一两个安稳觉。
　　“走了也好，离开这里，也许久了慢慢也会放得下了。”泰丝不知何时来到了乔尔的身旁。
　　她俯下身，为莎拉献上了一束鲜花，然后转身面对着乔尔。
　　乔尔抬起头，望着泰丝，眼神中充满了疑惑。
　　许久之后，他才缓缓开口问道：“你知道了？”
　　泰丝点了点头，说道：“是的，昨晚你与老鲍勃先生一家的告别，他当然通知了我的手下，我当然也就知道了。”
　　乔尔闻言，有些哭笑不得地说道：“哎，我怎么把这事忘了，忘了他跟你还有这么一层关系。”
　　泰丝闻言，义正言辞地问道：“所以说，如果没有鲍勃，你本来打算就是不通知我的情况下就这么一走了之了吗？”
　　乔尔闻言，心中一阵慌乱。
　　他解释道：“泰丝，哎，怎么说呢，我就是不知道该怎么表达。”
　　“我把你当成最好最好的朋友，自从莎拉走后，我更见不得与挚爱分别的痛苦。”
　　“但我必须得启程去寻找汤米，越快越好。我也不知道该怎么处理好我们俩这尴尬的关系。”
　　“尴尬的关系？”泰丝闻言，不禁笑了起来。
　　乔尔望着泰丝直勾勾地盯着自己，期待着后续的样子，他也不好意思继续再说下去，只好别过头去，开始整理起了莎拉墓碑前的花。
　　泰丝见状，心中也涌起了一丝窃喜。
　　但她同样不善言辞，最后只好说道：“好吧，我明白了。但是希望你能答应我，要好好的活下去。如果有机会，记得回来看我。”
　　泰丝说罢，便转身准备离开。
　　她知道，乔尔的心意就足够了。
　　然而，就在这时，乔尔却突然呼唤了她一声：“泰丝！”
　　泰丝的脚步不由自主地停了下来。
　　几秒钟的功夫，乔尔的大手便把泰丝的身子转了过来对着自己。
　　他递给她一张纸条，说道：“泰丝，这是玛琳给我的地址。如果我这次去，找到我弟弟，也许我会回来，也许我会定居。”
　　“但如果你有任何困难，你可以去那里寻找我。哪怕我不在，听玛琳说，那里的领袖是个很好的家伙，手下也有足够的军队保障人民的安全。”
　　泰丝望着乔尔的脸，这是第一次这么近的距离看他。
　　她不禁有些难为情，赶忙转过身去，随后说道：“瞧不起谁呢？罗伯特那个家伙，我早晚会把他收拾掉的。谁需要你的帮助？你赶快走吧！趁着天空还那么晴朗，但说不准一会便会下大雨呢。”
　　乔尔望着泰丝语无伦次的样子，也满意地笑了。
　　对于乔尔而言，刚才那种话无异于是表白。
　　但泰丝是怎么认为的，他就不得而知了。
　　不过，他总算告别了泰丝，心中没有一丝负担地转身准备离去。
　　泰丝望着乔尔离去的身影，手上的纸条也被她紧紧地攥在手心里。
　　她明白，乔尔这种内向的汉子，刚才的举动无异于是对自己表心意。
　　尽管她不善言辞，但她的心中却充满了感动。
　　她知道，乔尔是一个值得信赖的朋友，也是一个值得依靠的伙伴。
　　不久后
　　乔尔来到了市场，用身上所有的补给卡购买了大量的食物与燃料。
　　隔离区现在的物资越来越匮乏，与当初相比，已经发生了翻天覆地的变化。
　　以前燃料是5补给卡一桶，现在已经涨到了30张补给卡一桶。
　　然而，乔尔并不在乎这些。他相信，只要有了足够的物资，他就能顺利地找到弟弟，并带着他一起回到这个曾经的家。
　　在市场的角落里，乔尔静静地等待着。
　　他望着熙熙攘攘的人群，心中充满了感慨。
　　他知道，这次离别，也许意味着永远。
　　但他也明白，为了弟弟，为了莎拉，他必须勇敢地前行。
　　他深深地吸了一口气，然后毅然决然地踏上了寻找弟弟的道路。
　　泰丝则一直站在远处，默默地注视着乔尔离去的背影。
　　她的心中充满了祝福和期待。
　　她知道，乔尔是一个勇敢的人，也是一个有责任感的人。
　　她相信，他一定会找到弟弟，并带着他一起回到这个家。
　　同时，她也期待着有一天，乔尔能够回来，与她一起分享这份喜悦和幸福。
　　就这样，乔尔与泰丝就在此分道扬镳。
　　他们各自踏上了属于自己的道路，去追寻那份属于自己的幸福和梦想。
　　而堪萨斯城，这座曾经见证了他们悲欢离合的城市，也将永远铭记着这段难忘的经历。
　　时光如梭，当一起准备就绪，乔尔驾驶着那辆皮卡车，缓缓驶向城外的时候。
　　城门口的哨兵早已对这满载而归的车辆习以为常。
　　物价飞涨的日子里，每天都有那么几个家庭，不堪重负，选择逃离这个充满绝望的隔离区。
　　卫兵的目光如同鹰隼般锐利，他上下打量着乔尔，语气中带着几分不容置疑的威严：“根据隔离区最新颁布的法令，任何试图搬离的人民，都必须缴纳相应的税钱。看你这样子，莫非是还不知道这项规定？”
　　哨兵的话语中充满了鄙视，那眼神仿佛在看一个无知的蝼蚁。
　　乔尔心中暗自嘀咕，这卫兵怎么像是吃了秤砣铁了心要找他麻烦似的。
　　然而，经验丰富的他很快就意识到，这不过是卫兵们惯用的敲诈手段罢了。
　　“那么，需要多少补给卡呢？”乔尔不动声色地问道。
　　卫兵嘴角勾起一抹冷笑，仿佛已经胜券在握：“瞧你这穷酸样，浑身上下加起来都不值300补给卡，你拿什么来交？还是赶紧掉头回去吧，等有钱了再来。”
　　乔尔心中暗自冷笑，这家伙莫非是长了千里眼，知道自己身上正好有300补给卡？
　　这300补给卡，可是他为了以防万一，特意藏起来的。
　　然而，乔尔表面却不动声色，他微微一笑，说道：“切，不就是300补给卡么，给。”
　　说着，他一把抓过三叠补给卡，毫不吝啬地扔到了卫兵面前。
　　卫兵见状，不由得瞪大了眼睛，他万万没想到，这个看似不起眼的家伙，竟然真的拿出了300补给卡。
　　“这家伙，还真是深藏不露啊。”卫兵心中暗惊。
　　但脸上却迅速换上了另一副嘴脸，“不不不，你听错了，我刚刚说的是400，你这还差100呢。”
　　乔尔这才恍然大悟，原来根本就没有什么狗屁法令，这帮家伙纯粹就是在敲诈勒索。
　　他心中怒火中烧，但脸上却依然保持着平静。
　　他假装继续摸索着补给卡，但实际上，他已经从车副驾驶的储物柜中悄悄掏出了两颗79式手雷。
　　这两颗手雷，如同他的护身符一般，让他在危机四伏的隔离区内，多了一份安全感。
　　“还要不要了？”乔尔一把拔去手雷的安全针，冷冷地问道。
　　卫兵见状，吓得脸色铁青，他万万没想到，这个看似不起眼的家伙，竟然会掏出这么一对“宝贝”来。
　　他赶忙躲到了房间里面，一边瑟瑟发抖，一边喊道：“不要了！不要了！您请慢走。”
　　如今的隔离区，早已不复往日的安宁。
　　卫兵们虽然都配备了枪支，但他们的战斗力却大不如前。
　　这些卫兵，大多数都是灾难响应局临时征召而来的难民，他们只是为了混口饭吃，哪里敢跟其他人拼命？
　　更别说让他们去抵抗行尸了，恐怕行尸一来，他们早就跑得无影无踪了。
　　随着卫兵按下了开关，隔离区内的大门缓缓打开。
　　那两层厚度达80公分的钢化大门，如同沉睡的巨人一般，缓缓向左右两边开启。
　　乔尔见状，这才松了一口气，他收起了手雷，驾车离去。
　　至于那些补给卡，对他来说已经不重要了。
　　他需要的是与家人团聚的温暖，而不是这些让人们争得头破血流的破卡。
　　他相信，只要能够和家人在一起，无论遇到什么困难，他都能够勇敢地面对。
　　直到乔尔的车影消失在远方，看守的卫兵这才探出头来。
　　他赶忙扑在地上，把掉在桌下的三叠补给卡藏在自己衣服怀里。
　　然后起身左右看了看，确保无人发现自己的举动后，这才若无其事地继续站岗。
　　发了横财的他，脸上的笑容比以往任何时候都要灿烂。
　　然而，他并不知道，这份横财的背后，隐藏着怎样的危险和阴谋。
　　这便是如今的堪萨斯城，一个充满绝望与希望交织的地方。
　　对乔尔来说，这里既是他短暂的一个终点，也是他即将踏上新征程的起点。
　　如果说隔离区内是腐败不堪的人间地狱，那么隔离区外，便是一个吃人不吐骨头的修罗场。
　　这里到处都是游荡的行尸，它们如同幽灵一般，在黑暗中徘徊。
　　乔尔望着车窗外的风景，心中早已习以为常。
　　这可不是和平时期的开车兜风，他时时刻刻都需要保持警惕，以防被小型的尸群围攻，或是陷入地面上的陷阱之中。
　　在外面，除了行尸这个敌人之外，还有更加可怕的猎人。
　　由于大量的动物迁徙或被行尸吃掉，现在的猎人已经不再满足于狩猎动物了。
　　他们开始将目光投向了活人，因为活人不仅意味着更高的价值，还伴随着意想不到的收获。
　　没有了法律的约束，活人成为了他们眼中最佳的猎物。
　　这个职业在不知不觉中开始变质，甚至还衍生出了以狩猎活人为目的求生的组织。
　　这些组织如同蝗虫一般，在废墟中肆虐着，吞噬着一切生机。
　　乔尔在不知不觉中已经开出了几十公里的路程。
　　他时刻保持警惕，以防不测。
　　然而，就在这时，他突然听到了身后传来的动静。
　　乔尔心中一紧，他迅速踩下刹车，将车子停靠在了路边。
　　他拿出了怀中的M1911手枪，小心翼翼地检查着车辆。
　　他相信自己的听觉，刚刚那动静绝非幻听。
　　他仔细地检查着车底、车后座，直到来到了皮卡车的后车厢。
　　乔尔依稀记得自己之前打包的物品并不是这个样子。
　　他警惕地缓缓上前，一把掀开了防雨的塑料布。
　　“怎么是你！”乔尔惊呼出声。幸亏他没有在第一时间将她当做敌人开枪射击。
　　车上的女性也显得有些尴尬，她微微垂首，不敢直视乔尔的眼睛。
　　两人就这么四目相对，空气中弥漫着一种说不出的尴尬和紧张。
　　在这个充满危险的世界里，他们意外地相遇了。
　　是命运的安排，还是巧合的邂逅？无论如何，他们的命运，从此刻开始，便紧紧地交织在了一起。
　　本章完