这一日，恰逢初三，是镇里赶集的日子，清晨三四点钟，山村的人们便背着各类山货前往逢集的乡镇，以换取生活必需品。
　　午后，陈静之背着一个小背篓，里面装着盐巴和白糖，跟随年仅十二岁的二哥陈静霆，以及几位同村的壮汉一同返回村庄。
　　陈静之是死皮赖脸的要跟着去的。家里虽然还算小有富足，但如今陈方海也是务农，除了几亩地的收成，也没了其他进项。
　　所以，家里也时不时要去街上卖点作物，换取一些生活必须品。
　　今日兄弟二人一大一小两个背篓，装满了土豆和菌菇，凌晨四点便下了山，走了两个小时才抵达乡镇集市，好的摊位早已被占满。
　　幸运的是，他们偶遇了同村一位在乡里保安团担任伙夫的大哥出来采购，这位大哥将村里几人的山货全部收购，尽管价格略低于零售价，但总归能够一次性销售完毕，免去了以往常常会有剩余带回村里的尴尬。
　　卖完后，大家在乡镇里闲逛购到中午，买了些家里需要的物品后，便踏上返村之路。
　　由于今天售卖顺利，二哥心情不错，特意为陈静之买了几块叮叮糖。
　　天色渐暗时，他们终于接近了自己的山村。
　　“只要再翻过一座山头就到了，弟娃，加把劲哈。”二哥鼓励陈静之说。
　　“陈三少，是不是有点累了？”同行的几位汉子也关切地问。
　　陈静之擦了擦额头上的汗水，露出笑容说：“哥，我不累。”
　　说话间，他望向山那边的天空，只见村子上空一股股黑烟正不断向上攀升。
　　“你们看，村里都已经炊烟袅袅，估计都在等我们回去吃饭呢。”陈静之指着远方天空说。
　　二哥和其他人立刻朝那个方向望去，脸色瞬间大变，焦急地喊道：“糟了，好像是起火了！”
　　一行人立即加快脚步赶路，二哥紧紧拉住陈静之紧跟其后。
　　转瞬之间，他们登上了山顶，朝着山坡另一边望去，只见整个山村浓烟滚滚，遮蔽了半边天，见状心中万分焦急，他们顾不上疲惫，沿着崎岖山路狂奔而下，希望能尽快赶回村里。
　　好不容易跑近了，才看清，虽然烟雾看着浓稠，但着火的房子并不多，而浓烟冒的最猛烈的，正是村里最高的房子和那个最大的院子。
　　最高的当然是陈静之家，最大的院子，则是村里那最大的地主老财，邓士俊家。
　　其他也就零星几户着了火。
　　陈静之两兄弟赶紧向自家跑去。只见一群人正扑救火呢。父亲陈方海和母亲胡氏也在其中，而大姐带着四弟五妹灰头土脸的在一旁哭。
　　二哥二话不说，丢下背篓，路边树上扯过一条树枝，加入了救火的行列。
　　见状，陈静之也赶紧丢下背篓，准备跟着一起救火。
　　刚冲上田坎，迎面撞上了一个提着木桶的中年汉子。
　　中年汉子一把拉住陈静之，大吼：“三娃，你个小屁娃娃去凑啥子热闹。”
　　说完，中年汉子往田里舀了一桶水，转身往土楼跑去。
　　陈静之看了看家门口那堆火急火燎的人，想了想，还是退了下来，来到哭着的大姐他们几个身边。
　　大姐陈羡妮，年方二八。
　　还算镇定，没有大呼大叫的哭，只是一边抽泣着，一边安慰着更小的四弟五妹。
　　见身边来了人，抬头一看，是陈静之，连忙一把抱着弟弟就抽泣了起来。
　　“姐，啷个回事哦？咋个起火了？”陈静之问道。
　　“土匪放的火。”陈羡妮洗了一把鼻涕，说到。
　　“这些狗日的土匪，以前不是只拿，不杀人放火嘛？这次啷个起回事嘛？”陈静之虽然小，但这些年，每个月都会有土匪来纳贡，村里小到三五岁小孩，都知道这些土匪的作风。
　　“鬼晓得哦，这次来的这帮子，全部说的是外地话，不是我们这山里边的。”陈羡妮说到。
　　陈静之听罢，也没多言，拉过苦的稀里哗啦的弟弟妹妹看了起来，看到没有明显的外伤，这才心宽。
　　不多时，火灭了，原来起火的仅仅是靠着土楼的柴房及部分偏屋，得亏主体都是条石和夯实的土，并未遭受严重破坏。陈方海夫妇满脸焦黑，却庆幸一家老小平安无事。
　　邻里乡亲们围聚在一起，互相安慰着，惊魂未定的脸上写满困惑与愤怒。
　　此时，一位白发苍苍的老者从人群中走出，他是村里最大的地主邓老财，他家惨了点，被烧了大半。
　　得亏他家养了几个护院，还配了几条枪，一家人龟缩在内院往外放冷枪，让怕死的土匪们投鼠忌器，不然啊，邓老财家铁定遭殃。
　　邓老财环视四周，沉声开口：“诸位乡亲，今日之事非同寻常。那些外地土匪打破了咱们山里长久以来的规矩，看来这世道是真的变了。咱们不能再像过去那样，单靠旧规约束这些无法无天的匪徒。如今之计，唯有团结一心，共同抵御外侮，同时尽快与乡里的保安团取得联系，请他们剿匪啊。”
　　大家纷纷点头赞同，决定即刻派人前往乡里报信，并组织青壮年轮流值守，以防土匪再次侵扰。
　　陈静之与家人回到家中，一家人围坐在灯火昏黄的堂屋里，望着被熏黑的墙壁和家具，心头沉重。
　　陈方海叹了一口气，对孩子们说：“世道艰难，天下都乱球了，以后恐怕更难熬了。你们几个记都起，这段日子就轻易别出门了。”
　　“老汉，这到底是啷个回事嘛？咋个那么多土匪哦。”二哥问道。
　　“皇帝都没求得了，没得人管咯，那些前清的官些，都拉起武装，打过去打过来，都想当皇帝噻。”
　　“你那个二伯爷，那年被抓壮丁，那么些年都么得消息，怕早就死外头咯。”陈方海感慨。
　　前些年，镇里来了一打了败仗的军阀，，在镇里修整了几天，临开拨时，打着征粮的旗号，把镇里大户都搜刮了一番，走的那天，沿途见了青壮，也拉走打仗去了。
　　那天正好上街赶集的二伯爷爷被拉走了，二伯爷长的牛高马大，在那个年代的南方来说，真是最好的兵娃子。
　　二伯爷就此消失了，家里人以为二伯爷在镇里玩呢，谁知两天过去了，还没消息，大家伙又以为二伯爷是不是喝了酒回来路上掉悬崖下去了？
　　于是，大伙沿着去镇里的山路找啊找，一直找到镇里，一打听才知道，那天军阀走的时候，抓了几十号人，里边有个大高个，特像二伯爷。
　　这一走，就四五年没有消息，是死是活都不知了。
　　话说，村里派出去镇里报信的人，第二日就回来了，邓老财一见他，就赶忙问到：“怎么就你一个人？保安团呢？”
　　报信人叫邓三，跟邓老财是同族后生。
　　邓三接过旁人递过来的水，喝了一口，擦擦嘴，说到：“嘿，别提了，昨儿晚上，我还没到镇上呢，隔着山头就听见镇那边枪声响的噼里啪啦的，翻过山头，就看见镇那边也好不到哪儿去，到处都冒火冒烟的。”
　　“我就找了片林子，躲在里边看情况，好不容易等枪声停了，就看见好几百个土匪从城里撤了出来。”
　　“他们好像还抓了一些人走，有男有女的。”
　　“等他们走了，我才敢进城里去。”