轻轻拉起缰绳，回过头看着那个缓步前行的身影，刘伊大声问他：“早同你说了，或是再买一匹，或是与我同乘，如今几时了？说好要去前面打听阿姊消息的。你这磨蹭得，真是在练功嘛？”
　　等了片刻，周桓走进了方才回答：“我怎么会骗你，我那便宜师傅跟我说的练功法子就是多行多走；再者，这老马驮着你已经力有不足，再让我与你同乘，待到明日，就可以拿它当下酒菜了。”他摇了摇头，继续背着行李前进。
　　“那你先前说要学刀法和剑法，又怎么带着这一杆枪？”刘伊捋了捋马鬃，策动老马与周桓并行，伸出手弹了一下裹好的长枪。“我那便宜师傅就待了三个月，每日练功都是用长棍戳我，刀法剑法练了半天根本近不了他十尺之内。”周桓对她一笑，“那还不如索性我也练枪算了。”
　　“三年前我和父亲前往国都述职，你那便宜师傅就突然冒出来了，真是巧。”刘伊理了理鬓角，抬眼瞧了他一瞧。
　　周桓无奈地笑了笑。
　　二人又前行数十步，才看得前方有一片村落，屋舍俨然，田亩勾连。
　　刘伊在马背上举目眺望，在看清有人烟后，方才点头示意周桓，二人继续前进。
　　行至村落中央，正赶上几位老农携锄而归，周桓上前抱拳:“几位老人家，此处是何地啊？”
　　“二月中了，开垦荒地，准备播种啊。”领头的老人抬起斗笠，看着眼前的周桓，笑了一下。
　　周桓点了点头，又回头看了刘伊一眼，继续开口:“老人家，我们想在你们这村里借宿一晚，有空房吗？”
　　“行啊，王二牛上个月被征走了，他家房子刚好空着。”老人一挥手，领着二人前进，“老汉我啊，是本村的村长，姓陈，单名一个辉字，有什么事可以沿着门口这条路走到头找我，我家就在那。”
　　周桓边走边问:“村里的青壮呢？”
　　陈辉摇摇头:“都被征走了，兵役、徭役，本来啊，我们村一共二十户人，现在征得凑不出十户了，还都是老弱妇孺。”
　　“这不是近两年的事情吧。”周桓思索了一下继续问，“陈国上一任国君在位时，我记得还没那么严重的兵役和徭役啊。”
　　“哎，都是十年前新君继位之后所改。”陈辉又摇了摇头，指着面前的一户空屋，“就是这里了。马可以拴在门前或者屋后。”
　　“好，多谢，如果再有什么事，我们再去请陈公。”周桓对陈辉拱手作揖。
　　“折煞了，我一个布衣，何敢称公。”陈辉摆摆手，就带着农具回家了。
　　刘伊按言把马栓在屋后，绕着屋子走了一圈，凑到周桓身前小声开口:“你感觉怎么样，这里安全吗？”
　　周桓盯着远处空旷的田野，摇了摇头，关上门回答她:“情况属实，大片的田地没人耕作重归荒土，但又不是十室九空，应该无甚大碍，等会在这借两口吃的，咱们就可以先歇息了。”
　　刘伊笑着说:“他们都这样了，你还要吃他们两口饭啊？”
　　周桓叹了口气，有些不忿地回答:“咱们借这两口吃的，不是什么大事，真正在他们身后催命的，是这过分的徭赋，青壮男丁全都抽走了，真的要怕，也该是这些老弱妇孺害怕咱们。”
　　刘伊摇了摇他的胳膊:“那今天还是早点歇息吧，明日一早继续赶路，看看能不能到最近的城池。”
　　周桓沉默地点了点头，又打开房门，和她一起前往陈辉家。
　　稍微吃了一些干粮之后，二人又回到房中休息了。
　　半夜，刘伊迷迷糊糊中听到外面似乎有什么声音，睁开眼就听到旁边传来了“嘘”的声音。
　　“外面好像出事了，我看看什么情况。”本来坐在墙边的周桓凑到她旁边，小声对她说。
　　稍微拉开一点房门，熊熊大火映入眼帘，几间村中间的房子被烧得噼啪作响，前方的荒地上跪着一排老人和妇女，他们面前是二十来个身着破烂甲胄的人，中间似乎有个为首的，甲胄看起来完整度高一些。
　　周桓回过头和刘伊耳语道:“应该是一伙残兵或逃兵，等会我们趁乱逃出去，你不要慌，等到了最近的城市，我们就告诉官府，找人回来报仇。”
　　刘伊点了点头轻轻起身收拾东西，周桓则拿起桌子，准备等会转移到屋后。
　　天空中忽然亮起一道惊雷，紧跟着下起了淅淅沥沥的小雨，周桓架起桌子拉着刘伊往屋后跑，放下桌子后便拉着老马往大路上走。
　　走出二三十步，周桓对着刘伊点了点头，二人一同上马，疾驰而去。
　　伴随着小雨，二人一马有惊无险地从村子里逃了出来，但是周桓在给老马喂食的同时又打开了自己的包袱，其中只有一根短枪和一截铁棍。
　　刘伊轻轻问他:“你怕前面还有？”
　　周桓沉默地点了点头，将铁棍衔接在短枪之后，策马奔腾。
　　提着枪，不出一百步，果然又碰到两个甲胄破烂之人坐在路边躲雨。
　　这两人还未有所动作，就被周桓疾进之下一枪捅穿，至此，他才放下心来。
　　让老马减慢了一些速度，大约走了五里才看到一间破庙，里面神像已经东倒西歪。
　　周桓拿还没烂掉的布点燃，生了一团火“今晚恐怕剩下的时间都得在这待着了，小心些，别着凉。”
　　刘伊点了点头“嗯。”
　　二人坐在火堆前，闭目养神。