星辰将尽，文老伯前来拜访。
　　“在这大山深处，可有能助人四次觉醒的天材地宝？”吕扬随口问道，语气中带着一丝期待。
　　文老伯急忙摆手，神色凝重地道：“那些经历了四次变异的生灵非同小可，它们各自都有不凡的来历，且被雪雾山中的高阶异兽所关注。若轻易招惹，恐怕会引来不必要的麻烦。”
　　吕扬顿时心领神会，看来他真的到了该离开此地，寻求更高境界的时刻了。
　　在雪雾群山环绕的冰窟边缘，两名大行者眉头紧锁，焦虑地交换着眼神。那名本应归来的女子迟迟未见踪影，莫非遭遇了不测？
　　毕竟，那位能雾化的方外之人所行之事若一旦曝光，他们也将难逃牵连。
　　他们早已放传音，向那位老前辈求取指引。
　　终于，在夜色最为浓重之时，回音归来，两人迫不及待地接纳。
　　一位大行者听完沉声道：“老前辈指示我们再等待一个星辰。若那人至下个星辰仍未现身，我们便无需再理会，就当一切从未发生。”
　　另一位大行者疑惑地问道：“我们怀疑他可能在效仿雪雾山中异兽，在此地进行某种祭祀，前辈对此有何看法？”
　　他的同伴点了点头，道：“前辈推测，她或许已非方外之人，而是化为了某种诡秘。”
　　“她难道不是方外之人吗？怎会沦为诡秘？”其中一位大行者不解地问道。
　　两名大行者凑在一起，仔细倾听这回音秘术。起初面露惊讶，随后逐渐露出了然之色，纷纷点头。
　　有人深入荒山野岭，靠近绝地，最终化为了异兽。同样，也有野兽选择踏入繁华地堡、或是联盟，体验人世的辉煌与璀璨，甚至有可能最终成为一堡之主。更有超脱世俗的异兽，化身为方外诡秘，这一切在这个世界上都不足为奇。
　　正如那位老前辈所言，在这个世界上，几乎没有什么是不可能发生的。
　　老前辈让两人安心，那名能雾化的女子，无论是否化为了方外诡秘，她的祭祀都不可能成功。因为那座冰渊早已沉入雪雾神山的地底，就让她去找吧，无需再理会。
　　第二天，蛮荒地的两位大行者带着随从离开了。
　　在离开之前，两位骑着六翅金蝉大行者亲自巡视了附近的城镇，宣布每户必须上缴十担粮食，他们将在稍后来收取。
　　“果不其然，这些秃驴竟要向我们‘硬化缘’。”一位老人忍不住低声咒骂。
　　实际上，人们早有预感。当蛮荒地强行招募觉醒者时，各城镇的居民便已猜测到他们损失惨重，必定会寻找补充力量的办法，最终会让附近的城镇来供养他们。
　　然而，在这个寒冷的冬季，雪雾山外的镇民们本就生活困苦，如今更是激起了他们的愤怒，许多人几乎要与蛮荒地的人拼命。
　　吕扬听到外面的喧嚣，他意识到是时候安排好身边的人和事了。他已忍无可忍，准备对蛮荒地采取行动！
　　“何来此理，蛮荒地有何资格索取我们的粮食？”
　　“不久前我们还在饥饿边缘挣扎，如今生活稍有起色，如何承受蛮荒地如此苛捐杂税！”群情激愤。
　　外界的粮食虽运至，却需银钱购得。在这般荒年，我们哪里还有余钱供奉蛮荒地？
　　最令人无法接受的是，我们竟要供养一群天天自诩救苦救难的秃驴。
　　在这偏远之地，节俭的三口之家，一斗将将应付一月之需。
　　如今，蛮荒地派来位满嘴仁义的行者，高坐于六翅金蝉背之上，轻启嘴唇，便欲索取各家数年之用，实在欺人太甚。
　　况且，我们尚不知这是一次性的索取，还是将成为日后的常例，每隔一段时间便需上缴。
　　“这群行者真是从未有过人性！”群情激愤，众人心生抵制之意。
　　两名行者仅是前来传令，如今已远离镇口，但仍能听闻身后镇民的愤慨之声。
　　“这些镇民的反应未免太过激愤，需向高层通报，以免激起他们的反抗之心。”
　　“确实，咱们实力已大不如前，据说佛魔古地中有佛魔苏醒迹象，蛮荒地各大势力蠢蠢欲动，正值多事之秋，我们必须谨慎行事。”
　　“龙沙地堡就坐视不理吗？”
　　雪雾山外的城镇再无宁日，镇民们纷纷议论此事。
　　有人提议，不如求助于地堡侦察队的觉醒者们，让他们介入调停，同时必须迅速向龙沙地堡上报，在这严寒的冬季，绝不能任由蛮荒地的秃驴肆意妄为。
　　一位老者叹息道：“龙沙地堡的掌权者们近来可能无暇顾及这些琐事。”
　　“何出此言？”
　　“最新消息，两大势力怀疑龙沙地堡主腾岳与雪雾神山的异兽勾结，在山中设局陷害了他们。”
　　据述，龙沙地堡内气氛异常紧张。尽管缺乏确凿证据，两大势力仅凭怀疑便指责腾岳心怀叵测，利用他们达成自己的目的。
　　此事最终可能不了了之，然而龙沙地堡的高层目前正忙于应对更紧迫的事务，无暇他顾。
　　吕扬凝视着墨色的夜空，耳畔回荡着镇民的议论，他的身体被一片耀眼的玄气所笼罩，内心波澜起伏。正如世人皆有七情六欲，他的心境亦难以始终如止水。
　　片刻之后，吕扬身上的玄气渐渐收敛。
　　他步入地窖，精心挑选了两只离火魈脑。
　　随后，他挥舞流光刃，将离火魈脑切成片，加入马蜜，亲自熬煮成一坛浓郁的离火魈脑粥。
　　在踏上新征途前，他需将一些未竟之事妥善安排。
　　不久，吕扬来到了隔壁的小院。
　　“汝雪姐，小鱼近况如何？我在山中猎得的异兽，或许能助小鱼重获觉醒。”
　　吕扬决定不再保留秘密，向柳汝雪坦白，那粥不仅能加速伤势的愈合，更有可能在不久的将来引发一次觉醒。
　　“吕哥！”柳小鱼在这一刻，除了重重地点头，竟发现自己找不到合适的话语来表达内心的感激之情。
　　柳汝雪的眼眶微微泛红，她深知在这个动荡的时代，身体的觉醒意味着无限的可能性。她将不再为柳小鱼每次冒险进入雪雾山而感到提心吊胆，因为觉醒的力量将为柳小鱼带来前所未有的保护和力量。