鞠鹤来出了大将军府邸大门，看到了沈链，心中是何等的喜欢。
　　但是，他看到有一丝丝莫名的惊诧，在沈链脸上一闪而过。
　　他知道，此刻恩师心中是惊诧万分。
　　他装作一点也没有察觉的样子。
　　进了府，厨房早准备好了丰盛的午餐。
　　午餐中，只是闲扯了几句。
　　鞠鹤来说：“恩师一路辛苦。先行歇息一下吧。”
　　特别安排二胍到另外一间房里歇息。
　　自己就陪着恩师，到了后堂里。
　　将军府的后堂，是很严密的。
　　进入后堂时，看似没有站岗的，可是两旁有暗哨。
　　这暗哨，都是库尅金盏的亲信女兵。
　　她们在随意打扫走廊天井。
　　可是这些地方早就是一尘不染。
　　后堂里，一间精致的密室。
　　库尅金盏亲自为沈链斟茶。
　　鞠鹤來说：“恩师此来见到我，一定很是惊讶。”
　　“你出发后，枢密院和吏部就来了联合文书，调为我戍边大将。”
　　“还有圣旨，要我尽心守边，说我是鞠福来的亲侄，戍守边关，朕心安定矣。”
　　“我知道，这是圣上不让严府插手，把吏部枢密院牢牢地握在手中了。”
　　听他这样一说，沈链一颗心就安定了。
　　他说：“要我孤身来寻找忠良遗骸，谈何容易。况且还有两只恶狗盯着。”
　　“这圣意对你是很相信的，也给了我寻找忠良遗骸的便利。”
　　鞠鹤來轻轻地点了点头。
　　沈链对鞠鹤來说：“我心中已经计划好了，找到福来大将军的遗骸之时，就是两只恶狗的丧命之时。”
　　可是鞠鹤來就说：“万万不可，望恩师慎之又慎。”
　　“可是，你是不能够派给我人手的。那样会更加让恶狗提前兴风作浪。”
　　鞠鹤來沉思：“，对。是呀，我只能派人暗中相助。”
　　鞠鹤來还说：“这军营中，大多是叔叔的旧将。”
　　“他们还不知道叔叔做了督抚后，那个鞠大将军居然是假的。”
　　“他们说将军出去巡边，最多在外面呆上二天。”
　　“只是，一年前的六月二十九日，在外三天才回军营。”
　　“那些将校，还带着我，走遍了叔父巡边的路线。”
　　“我没有找到半点蛛丝马迹。”
　　库尅金盏在旁，沉思良久，出了个主意。
　　她说：“沈链大人最好还去一趟蒺藜客舍。”
　　“或许能够碰到一个熟人。”
　　“这人可能会给你一些帮助。”
　　沈链心中一下亮堂了。
　　就觉得库尅金盏指的是奴隶贩子豹环眼宓虎克。
　　“是的。正是他。”
　　库尅金盏还说：“那个宓虎克，对大人可是感恩戴德的。”
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　　蒺藜客舍的围墙，明显长高了。
　　看来主人费尽了心思，施放了不少肥料。
　　而且修建了一扇大铁门，可以让两辆马车同时出进。
　　蒺藜客舍内的大坪中，还是老样子，不过是摆着九张桌子了。
　　沈链带着两胍，在这儿吃午餐。
　　今天，这里人数很少，只有三张桌子上有客人。
　　多半是些皮货商人，也有入北疆贩卖茶叶的客商。
　　但是没有宓虎克的影子。
　　那夜，他们留宿蒺藜客舍。
　　丑时中刻，大铁门响起了铛铛的敲门声。
　　沈链他们住在客舍住宿楼，而且是右上房。
　　沈链有满怀心事，夜不能寐。
　　他从窗户立即看去，看到一辆马车进来了。
　　这个时刻有客人来，有点奇怪。
　　马车停了下来，栓到后面的马棚去了。
　　车内下来一人，是豹环眼，沈链心内一喜。
　　接着又下来了两人，都是五花大绑，蒙着黑布罩头。
　　看身材，又是两个女人。
　　这宓虎克，本性难改呀。
　　上次不是说过，不做这昧尽天良的事情了吗。
　　同上次一样，女人被栓在卖奴棚的柱子上。
　　马夫和宓虎克没有进屋住宿，而是要了两坛酒，一盘羊肉，对饮了起来。
　　两人大口喝酒，大口吃肉，犹如旋风卷尘土，吃了两大碗燕麦糊糊。
　　然后，每人拿两个黄色的燕麦粑粑，送到女奴身边。
　　两个女奴贪婪地大口吞吃。
　　看来是饿得流清口水了。
　　沈链推测到，他们吃了后，有可能就要赶夜路。
　　看来，这两个女奴，也是不简单的人。
　　所以，宓虎克才会急匆匆赶夜路。
　　沈链匆匆地下了楼梯。
　　宓虎克好眼力，一下就看见了沈链。
　　他恭敬地鞠躬行礼。
　　“不知道校尉大哥又在这个客舍。急匆匆下来，有何见教。”
　　这话也道出了他急切要走路的心情。
　　“贤弟，见教倒是谈不上。只是想和你多叙叙旧。”
　　胍六指就插话了。
　　“这是我家千户都督了。不是什么校尉。”
　　沈链淡淡地说：“胍护卫别多言，我正想和贤弟好好谈会儿。你们俩还是退下吧。”
　　沈链拉着他的手，到了奴隶棚中。
　　沈链看了看两个女奴。
　　虽然面容憔悴，衣衫不整了。
　　可是还透露出一股水灵灵的聪慧气息。
　　显然不是什么穷苦人家的女儿。
　　沈链小声地说：“我正要为一个二品大员，买两个女奴。价钱好说，但是你要把她们的底子好好告诉我。”
　　密虎克略微迟疑了一下。
　　但是立马开口了。
　　“这本来是不可告人的秘密。但是大人您开口了。我只得说真话。”
　　他警惕地望了望四周。
　　确认无人后才说话了。
　　“那个高一点点的是巫师的女儿，那个脸蛋白皙，矮一丁点的是藩师的女儿。”
　　“宓老弟说笑了。巫师藩师，都不准有妻室，哪里来的女儿。”
　　“对，正因为如此，所以成了我贩卖的女奴。”
　　“这话有点道理。”
　　沈链点了点头。
　　“要多少银子？”
　　“到了天都，估计要五十两一个，越往南，越值钱。”
　　沈链笑了：“过了长江，你的女奴，就一文不值了。那里的人，不要北方的女奴。”
　　“仁兄说得对。我们贩卖的女奴，也是到长江为止的。”
　　“好吧，我可以给你一百两银子。但是，你在这里走动得多，我需要你还提供一些不为人知的线索。”
　　“好吧，只要是我知道的，我会知无不言言无不尽的。”
　　“你放心，我现在就把银票给你。不过你要陪我把两个女人送走。”
　　“胍六指，你们兄弟下来，不要在窗户里张望了。黑夜，什么也看不见的。”
　　二胍轻轻地走下了楼。
　　沈链吩咐他们：“给这两个女郎松绑。”
　　“我要去喊醒老板，算清住宿饮食费用，然后立即启程。”
　　既然答应给银子，密虎克就随便让沈链处理这两个女郎了。
　　果然，沈链拿出银票，给了他。
　　两位女郎，手腕都被捆肿了。
　　松绑后，不住地揉搓着。
　　沈链对二胍说：“我这笔生意有银子可赚的。路途不远，就不烦你俩同去了。”
　　六指回答道：“悉听大人安排。只是我们是听到大人出来的消息，未让任何人知道就追出来了，囊肿羞涩。只怕无法在这客舍过夜。”
　　沈链立即拿出一张五十两银票，六指恭敬地接着了。
　　沈链对两个女奴说：“我送你俩去的地方，一定会对你们很好的。如果你们不愿意去，也可随意决断，我绝不为难你俩的。”
　　两个女郎立即拜倒在地。
　　她们异口同声说：“承蒙大人把我们当人看，我二人相信大人。绝不会逃走，自绝生路。谢大人开恩了。”
　　密虎克听了，脸露羞惭之色。
　　他觉得前次，沈链就给他上了生动的一课，为什么没有学到手记在心。