当江庭走下楼的时候，探险队员们已经把火炉烧起来了。
　　这里不缺木材，木屋内的家具就是最好的燃料。
　　火炉上方架着几块牛肉，比尔的柴刀成了烧烤架。
　　为了让牛肉更快烤熟，放上火炉之前，他用匕首在牛肉上划了好几刀。
　　克尔和戈登在门口处理牛皮，两人借着大雨将牛皮清理干净，尽可能拧去水分后，放在了火炉上方。
　　一整块牛皮很大，做成毛毡的话，将成为探险队员们的重要御寒工具。
　　“楼上有什么东西吗？”
　　看到江庭下楼，比尔问道。
　　“……我确实有一些发现。”
　　江庭斟酌片刻，“不过我们可以吃完再聊。”
　　他在火炉周围找了个地方坐下，温暖的炉火抚慰着紧绷的精神。
　　现在还不到中午，但是雨势太大，众人无法赶路。
　　看着门外的天气，恐怕还要下很长时间。
　　考虑到夜晚可能会有未知的危险，所以一行人要在这栋木屋里过夜，明天早上再出发。
　　“天哪，我感觉自己好像在上荒野美食节目。”
　　克尔接过一片熟牛肉，“其实我喜欢生一些的。”
　　这头牛是在野外发现的，为了食品安全，比尔进行的是全熟处理。
　　没有调料，烤出的牛肉口感又干又柴，但对于饿了一天一夜的探险队员们来说，已经足够美味了。
　　火炉上放着罐子，里面咕噜咕噜煮着水。
　　现在还不到中午，先吃点牛肉补充一下体力。
　　江庭琢磨着，晚上可以熬牛肉汤来喝。
　　现场的画风其实挺诡异的，明明身处恐怖片里，在江庭的安排下，却好像变成了荒野求生节目。
　　一个小时后。
　　见众人吃饱喝足，同样吃饱的江庭伸了个懒腰，准备开始进行战前动员。
　　“各位，我在楼上发现了这个。”
　　他从包里摸出一张干硬的人皮卷，铺在地上。
　　借着火光，众人能看到上面刻画的符号。
　　“这是什么？”
　　比尔问道。
　　他并不认识人皮卷上的古老文字。
　　“这是罗帕人的文字。”
　　江庭说道，“我是本地人，能认出一些来。”
　　他现在的身份是“阿川”，土生土长的曼河人，说这句话的时候很有底气。
　　“这上面记载了什么？”
　　珊相信了他的话，有些好奇。
　　她是科研人员，对部落文明相关的内容很感兴趣。
　　“这片树林被罗帕人称为【黑暗森林】。”
　　江庭张口就来，开始半真半假的瞎扯：
　　“皮卷记载，在森林的中央，生活着一头怪物。”
　　“怪物？”
　　克尔闻言一惊。
　　不过他也没有特别害怕。
　　昨天晚上见到那条巨型蟒蛇后，众人已经麻木了。
　　再怪能怪过直径超过三米、立起来跟小山一样的大蟒蛇？
　　邪教徒将母神奉为神明，江庭却把祂称为怪物。
　　他认为自己是有理由的。
　　打不死的叫神明，打得死的叫怪物。
　　【母神】显然属于后者。
　　“在这头怪物的身边，有信徒守护。”
　　江庭“辨认”着人皮卷上的文字，一副思考翻译的模样：
　　“幻境……引诱灵魂，祭品……惧怕火焰。”
　　“引诱灵魂？”
　　比尔闻言皱眉。
　　“祂会制造幻境，令人畏惧堕落。”
　　江庭开口解释，“今晚我们大概会做一些可怕的梦。”
　　“祭品又是什么意思？”
　　盖尔眯了眯眼睛。
　　“邪恶的信徒捕捉误入黑暗森林的罗帕人，将他们作为祭品，献给怪物。”
　　江庭如是回答。
　　“惧怕火焰是祂的弱点？”
　　说话的是戈登。
　　“没错。”
　　江庭点头。
　　“我们有枪，还能从子弹里卸出火药。”
　　珊看着燃烧的火炉。
　　比尔沉默一阵：
　　“杀掉怪物，我们就能离开这片森林？”
　　“理论上来说是这样的。”
　　江庭表示肯定。
　　他的语气严肃起来：
　　“各位，我有一个计划。”
　　………………
　　第二天。
　　江庭睁开眼睛，从自己的床上醒来。
　　今天是周末，不用上学，窗外阳光明媚，可惜江庭没有赖床的资格。
　　他动作轻快地从床上跳下来，瘦小的身子打了个冷颤，拖欠的供暖费还没有交上，热力公司停了家里的暖气。
　　江庭穿上衣服，推开卧室的门，穿过冷冷清清的客厅，向厨房走去。
　　父母卧室房门紧闭，两人昨天又赌到很晚，半夜才回来，不到十一点是不会起床的。
　　从厨房里抓了一把面条，楼下商店里最廉价的那种，江庭看了看剩余的面条，犹豫一下，又把手里的面条分出一小把，放了回去。
　　白水煮面条，这是江庭每天的早餐，或者说三餐。
　　对于一个十一岁的、正在发育期的孩子来说，这种食物明显无法提供足够的营养。
　　江庭对此已经习以为常，自从父母染上了赌博，家里的钱就越来越少，还有不少东西都被他们卖掉，成了赌资。
　　听说房子也抵押给别人了。
　　或许那天，自己也会被卖掉吧……江庭心想。
　　餐厅里没有桌子，那张桌子因为做工不错，被江爸卖了个好价钱，成为了他的一小部分赌资。
　　江庭把煮好的面条放在灶台上，扒着碗默默吃了起来。
　　这种生活持续了多久呢？一年？两年？还是更多？
　　江庭已经不记得了。
　　恍惚间，他听到房门开启的声音，仔细听又好像弄错了。
　　如果是追债的人来了，肯定会大吵大闹的，那个时候江庭都会害怕地躲在房间里，用被子把自己包起来。
　　江庭默默扒着面条，不想这些事情。
　　“砰——”
　　似乎有什么闷响从楼下传来，某种很重的东西掉了下来。
　　江庭放下碗，跑出去，发现父母的卧室房门大开。
　　他们都不在里面。
　　一种害怕的情绪涌上心头，他来不及换鞋，穿着拖鞋跑了下去。
　　当江庭来到楼下后，看到楼门的空地前围了许多人。
　　那些大人看到江庭，都下意识地向后退了是几步，像是要给他让开一条道路。
　　安染的父母也在其中，安爸跑过来，紧紧抱住江庭。
　　他想挡住江庭的眼睛，后者却用力地将他的手拨开。
　　江庭看到的，是两具血肉模糊，依稀能辨认出模样的尸体。