玄宗西进蜀地之前，曾颁布了一道诏令：以太子亨充天下兵马元帅，领朔方、河东、河北、平卢节度都使，南取长安、洛阳；永王璘充山南东道、岭南、黔中、江南西道节度都使；盛王琦充广陵大都督，领江南东路及淮南、河南等路节度都使；丰王珙充武威都督，仍领河西、陇右、安西、北庭等路节度都使。
　　至德元载九月，李璘出镇江夏。招兵买马，广积钱粮，抢占州县，大张声势。以薛镠、李台卿、韦子春、刘巨鳞等人为谋士，以浑惟明、季广琛、高仙琦等人为大将，准备出师东巡。永王听闻李白与宗氏隐居于庐山之中，他心中早闻李白江湖盛名，便派谋士韦子春上山相请李白出山相助。
　　韦子春登上庐山找了一大圈，最后在一座深山之中终于找到了李白。韦子春道：“太白吾兄，多日不见！当今天子诏令四位皇子领兵平叛，永王璘充山南东道、岭南、黔中、江南西道节度都使。永王准备东下金陵，然后出师北征。兵分两路：一路从运河直驱河南，一路跨辽海直捣幽燕。我主贤王李璘，早闻先生大名。今欲请你出山相助，不知意下如何？”李白本就心生退隐之意，加之身体还未养好，便推辞道：“眼下身体抱恙，只恐帮不上忙。此事以后再说……”韦子春只得下山。
　　过了一段时间，韦子春又上山拜访来了。韦子春再次向李白转达了永王的意思：希望先生能够下山鼎力相助。李白禁不住老友两番相邀，再加上最近很少醉酒，那腐胁疾变得听话没有再发作，于是便准备随韦子春下山。谁知宗彩虹看着他摇了摇头，李白不理解宗氏是何意。宗氏只好当着二人的面说道：“眼下年关将近，不如等过了年再说……”李白也觉得有道理，便对着韦子春笑道：“老友，要不等年后吧！”韦子春道：“也好。希望年后李兄不要令我失望！”
　　年后一日，韦子春又上山来了。这次永王李璘也来了，他要亲自登山请李白相助。加上这一次的拜访，韦子春也算是“三顾茅庐”了。同行的还有轿夫十余名，其中有一顶轿子就是给李白备的。韦子春笑道：“此番永王亲来相请，相信李兄无法推辞了吧？”
　　李白来到永王面前，恭敬说道：“见过永王殿下！李白何其有幸，竟得亲自相邀……我当肝脑涂地，以报知遇之恩！”永王握着李白的双手大喜道：“今有先生相助，真乃是如虎添翼也！”
　　临行之时，宗彩虹嘱咐道：“一切小心行事……”李白笑道：“夫人放心，李白心中有数。”说罢追随贤王下山去了。
　　至德二载，安禄山此前便患有眼疾，如今双目已经失明。因此性格变得极为暴躁，左右侍从不如他意，非打即骂；稍有过失，便行杀戮。宦官李猪儿常为安禄山穿衣解带，挨打最多，怨气最大。
　　正月初五这天，安庆绪与严庄、李猪儿串通，三人潜入安禄山的住所。安庆绪、严庄持刀站立于帐外，李猪儿持大刀直入账内，对着熟睡的安禄山便是一通猛砍。安禄山在惨叫声中，血肠从腹中流出了数斗，当场毙命，时年五十五岁。安庆绪在床下挖了一个深坑，以毡子裹着安禄山尸体，连夜埋在坑中。
　　第二天早晨，严庄对部下宣告道：大燕皇帝病危，诏立安庆绪为太子。随后继承大位，尊安禄山为太上皇。
　　睢阳，即为宋州。至德二载正月，安庆绪以尹子奇为河南节度使，以本部及同罗、奚兵十三万人南下。尹子奇为安庆绪帐下之名将，率领大军扫荡河南，各地州县相继失陷。
　　惟有军事重镇睢阳，在唐河南节度副使张巡和睢阳太守许远的带领下，领兵七千左右，坚守睢阳城池。敌将尹子奇每日全力攻城，张巡许远带领将士昼夜苦战，最多的时候一日击退叛军二十余次进攻，连续战斗十六个昼夜。斩杀俘获敌将六十余人，杀死贼兵二万余人，守城将士士气倍增。
　　许远说道：“张兄，你智勇兼备，作战指挥交由你负责；我来负责调运钱粮，为你做好后勤保障。”
　　张巡笑道：“如此甚好。睢阳在我二人的配合与守护下，必然是固若金汤！”
　　二人正说着话，杨少瑕已带着义军将士六百余人来到睢阳城下。张巡许远二人亲自出城迎接，齐道：“我们终于合兵一处，从此便可以并肩作战了！只是多日不见，杨将军你的头发怎么都白了？”
　　杨少瑕大笑道：“我这是提前体验衰老的感觉……”恰逢此时有数百艘为叛军补给的运粮船，停在河边目前还未卸粮。杨少瑕道：“我有一个调虎离山之计：我佯装调动军士去城南，敌将定会率军跟到城南作战。你们可趁机去到河边，将叛军军粮据为己有。能抢多少便抢多少，抢不完的军粮一把火都给它烧了……”张巡许远大喜：“妙计！”
　　果然，唐军趁机抢夺了上万斤粮食，没抢完的一把火全烧了。
　　敌将令狐潮听说军粮被夺被毁，勃然大怒，乃下令全力进攻。连日以来，为了抵挡叛军攻击，箭矢将要用尽。在此危急时刻，张巡令士兵们在晚上将准备好的稻草人，穿上黑色衣服，以绳子绑定从城上慢慢地放下。
　　敌军隐隐约约看见有数千名军士，沿着绳索落在城下，探子赶紧将这个发现奏报敌将令狐潮。令狐潮断定是张巡派兵偷袭，于是命贼兵不停地放箭。待到天色渐亮，敌军这才发现那些都是草人。所有草人身上插满了箭矢，一共获得数十万支箭，从而解决了箭矢短缺的问题。许远大喜：“这下我军不愁没有箭矢了！”
　　之后一连几天，唐军都将草人放下。令狐潮的士卒一看，齐声嘲笑说道：“骗了我们一次，还想骗第二次……”于是，围城的叛军对张巡以草人行骗习以为常，渐渐地疏于防范。
　　又过几日，张巡挑选了数百名勇士，在夜里将他们放下城去。这数百名勇士乘着敌军没有防备，突然冲进令狐潮的大营。叛军顿时大乱，自相冲撞踩踏，死伤者无计其数。叛军被杀得四散逃窜，此后多日都不敢前来攻城。
　　至德二载二月，由于肃宗此前诏令永王前往蜀地朝见玄宗，李璘并未奉诏。于是肃宗派高适出任淮南节度使，来瑱出任淮西节度使，与江东节度使韦陟率军会合安陆，共同讨伐李璘。同时派出宦官啖廷瑶、段乔福二人，沿路传旨说永王谋反。永王的部下便信以为真，纷纷放下武器，选择投降。永王后来于大庾岭一战兵败，被江西采访使皇甫侁俘获，其子襄城郡王李偒也被乱军所杀。
　　后来，李白亲眼目睹了皇甫侁一刀将李璘脑袋砍掉的一幕：此时永王及其帐下谋士将领皆被赶押至一处。永王临死前拉着李白的手，对李白凄然说道：“先生，历来都是成王败寇！今日先生站队在小王这边，是我连累了你啊……”说罢毅然引颈就戮。看着地上永王那血淋淋的头颅，皇甫侁傲慢地道：“你是皇子又如何，还不是被本将军一刀砍了脑袋！”说罢仰天哈哈大笑。
　　当时皇甫侁要将跟随永王的谋士和将领全部斩杀，李白也是名列其中。淮南节度使高适就在现场，但他并未出面为李白求情，大概害怕李白这个“从逆之罪”会牵连到他。
　　幸亏郭子仪闻讯及时赶到阻止道：“我郭子仪愿以性命担保，李白的罪名是被冤枉的！因此事情还未水落石出之前，谁都不能加害于他！”但是李白仍以“附逆作乱”的罪名被关押在浔阳狱中。
　　再后来，肃宗接到皇甫侁斩杀了永王李璘的奏报，惺惺作态地说道：“皇甫侁既俘朕弟，不送蜀地而擅自斩杀，是何道理？”后亦将皇甫侁斩杀为弟“复仇”……
　　杨少瑕听闻大哥李白被关押大牢之后，于是向张巡和许远辞行，只带了数十名将士，前往浔阳营救李白。
　　至德二载正月直到十月，睢阳之战整整坚守十月之久。到了十月，守城所用箭矢、大石、滚木、桐油等物都已用尽。城中更无食物可吃，之前先是杀马为食，接着捕捉麻雀老鼠为食，后来又以城中战死的军士遗体为食，就连树皮杂草也全部吃光……
　　敌军先以一顿强弓硬弩狂射，守城将士伤亡甚众。随后又兵分两路，以攻城车撞击城门，又以无数云梯强行攀爬登城。将士们由于饥饿与伤病，已经无法继续作战。张巡斜坐城楼之上，乃作《守睢阳作》一首念道：
　　接战春来苦，孤城日渐危。
　　合围侔月晕，分守若鱼丽。
　　屡厌黄尘起，时将白羽挥。
　　裹疮犹出阵，饮血更登陴。
　　忠信应难敌，坚贞谅不移。
　　无人报天子，心计欲何施。
　　城破的时候，只剩郝大力尚有气力在战斗。只见郝大力浑身是血，厉声怒吼道：“尔等狗贼，有胆上前！”贼兵只觉吼声惊天动地，于是吓得一时间都不敢靠近。过了许久，贼兵将他团团围住，尽举手中兵器向他疯狂击刺。短暂的战斗结束，郝大力也流干最后一滴血！
　　张巡喊道：“将士们，兄弟们，我等固守睢阳城十个月之久，孤城防卫之计已尽，如今更是弹尽粮绝……以七千军士对战十三万贼兵，苦撑十月，虽死犹荣！男儿一死而已，坚决不可投降！大家都明白吗？”众人齐道：“明白！”许远笑道：“老伙计，我自当与你同去！”说罢二人抚掌慨然大笑。
　　睢阳城池终被叛军攻破，张巡许远等人被俘。敌将尹子奇道：“我素来敬重张将军忠义，被将军射瞎一只眼睛亦并无怨恨。今欲招揽将军共襄大事，未知意下如何？”张巡乃大笑道：“宁弃头颅垂青史，不留骂名在世间！但求一死，无需多言！”张巡第一个慷慨赴死，其余之人亦紧随其后，并无一人投降。
　　张巡死后的第三天，河南节度使张镐率大军赶到，重新光复了睢阳。不久，肃宗下诏追赠张巡为扬州大都督，许远为荆州大都督。又在睢阳为二人建造祠庙，名曰“双忠庙”，香火绵延至今。
　　大唐天下得以保全，江淮重地没有被叛军占领，全仗睢阳死守近一年之久！期间大小四百余战，歼敌数万之众！睢阳之战可算是“安史之乱”中最为悲壮与惨烈的一场战斗……
　　同年九月至十月，唐军先后收复长安和洛阳。安庆绪在兵败逃往邺城之前，怒将哥舒翰等三十余名唐将全部斩杀。
　　同年，“七绝圣手”王昌龄传讯途经亳州，竟被亳州刺史闾丘晓妒杀：原来那闾丘晓早受安贼叛军贿赂收买，暗地已经投诚。恰逢河南节度使张镐遣使送来密信，信中要他发兵支援“睢阳之战”。闾丘晓一刀杀掉了信使，只是故意拖延时间按兵不动。随后，王昌龄面见闾丘晓愤然道：“眼下睢阳被围，公何故按兵不动哉？”面对大义凛然的王昌龄，那闾丘晓害怕走漏了消息，于是又一刀杀了昌龄……
　　后来闾丘晓因未及时发兵解救睢阳之危，他最终被河南节度使张镐下令杖杀。在行刑的时候，闾丘晓面露哀怨可怜之状，跪地哭求道：“我家中尚有八十岁老母需要赡养，乞望恩公饶我一命，我必感恩戴德带罪立功……”张镐怒道：“你这厮见信按兵不动，已犯贻误战机之罪！何况王昌龄之亲，又该当谁去赡养？来人，行刑！”
　　在闾丘晓被棍棒打得死去活来的接连哭嚎“饶命”声中，这个卑鄙小人终被乱棍打死……痛快！