兰成功从省局空降沉湖出任党委书记，让很多人吃惊意外。反应最激烈的是赵明珠，那天省局包长卫局长午饭后在宾馆休息，准备下午两点多钟动身回省城，赵明珠找过去和包局长很直率地谈了自己的看法和要求，她首先表示自己不是对兰成功个人有成见，而是对农场的未来负责，觉得兰成功来沉湖当书记不太合适，怎么个不合适法，她现在不说，大家会看得到的，现在上级不是有提拔干部失察责任追究制吗，希望你们要慎重。第二是自己个人的要求，希望组织上让自己内退，而且是以正场职级待遇内退，自己认为这一要求并不过分，其他农场有先例的。包局长虽然有点意外，但心里还是有所准备，他和颜悦色地讲了一通大道理，说她是老党员觉悟高，能为农场将来着想出发点是好的，但是要相信上级组织，也要相信兰成功同志。至于她内退的要求肯定不予以考虑，新的党委班子才组成，沉湖处在发展改革的关键时期，需要大家精诚团结，各尽所能将沉湖的工作做得更好，这个时候她怎么能打退堂鼓呢。赵明珠本来就只是来发发气，让他们知道自己并不是没担待没追求的人，目的到达了气也消了，便再次强调说“我还是保留我的意见。”后退出了包局长的房间。
　　关于兰成功来沉湖的真正原因的说法在沉湖党政干部中流传开来。省局局长包长卫正在做往副省级位置上跳动的准备，和大多数领导干部一样，要将自己曾经工作过的地方变成自家的后花园，在走之前着力提拔干部，维持自己的影响力。为落实包长卫要将兰成功提拔为副局长（副厅级）的意图，省局党组已达成基本共识，并已经进入干部人事推荐考核程序，只是兰成功在基层工作的经历不够，便派他来沉湖农场当书记，干上一年就可以回省局了。这样的风声一传出，沉湖人的心里平静了许多，他只是一个过渡性的人物，将会很快高升离开，人们不必太在意他，但不能轻视他，仅此而已。因为他来沉湖只是镀金，增加一种历练，应该不会对他人产生多大的攻击性，再说他也希望在他的任期内平安无事，不发生意想不到的事情，对自己的前程产生不必要的负面影响。看来沉湖来了一位稳健派的当家人，沉湖现有的一切都不会打破，还是会由沉湖人当家的。
　　沉湖官场谈论最多的是新任党委书记兰成功的事情，而老百姓谈论最多的则是向五九的案子进展情况。有人在私下议论，有几名沉湖干部到市检察院、市纪委检举向五九的贪腐问题，反映向抗生一系列买官卖官、大搞一言堂、打击报复干部等问题，市纪委准备进行调查被省局党委阻止；市检察院要求彻底清查沉湖农场棉纺公司帐目，省局也不同意。这样市检察院只能单纯就向五九那12万元问题定性定罪了。因为省农垦事业管理局的一再梗阻，市检察院的办案人员恼羞成怒，他们的倾向性很明显，就是要以贪污罪或受贿罪起诉向五九。向抗生在江北省农垦可算是特别受重视了，从省局这次拚命袒护他和他儿子就可以看出一点儿，向五九的事由省农垦局处理可就是一桩小事，退钱保平安，也许还会如愿当上副场长，但现在落在了津川市人的手里，只能怪他运气差了。农垦人落难到地方只能任人宰割了，更何况津川市干部早就对向抗生父子不顺眼了。看来向家的好日子是到头了。
　　这是个七月末的星期五下午，向红心打通了洪波的电话，说是请他开车送自己到市里去一趟，洪波想都没想很爽快地答应了。他开了单位的车子直接来到总场大院党委特区里。洪波下车想过去看有什么要帮忙的，向红心和她的嫂子已经出来了，两人拎着几大包东西，估计是烟酒之类的，他连忙打开车后盖帮她们放好。
　　向红心上了车，带来一阵淡雅的香气，看得出她今天特意打扮了的，画了眉涂了点淡淡的口红，穿着一袭淡花的裙子，庄重而不失俏丽。完全不是这些日子她给人的那种家有不幸劳心劳力的苦难印象。
　　“走吧？”他问问和他并排坐着的向红心。
　　“走吧。”她说。
　　洪波开着车，很随意地问了些向抗生的情况，向红心告诉洪波说父亲恢复的还算理想。这是他们那次未成功的暧昧事件以后的第一次见面，这段时间并不太长，两人都从当初的状态中冷静了许多，在自责和羞愧中度日。但两人不约而同地都觉得时间漫长，双方没有刻意地回避对方，却再也不能碰面，内心深处还在隐隐期待再次的相会。现在两人坐在了一起，洪波难免手足无措，口干舌燥，心里乱跳不已特别难受不安。好在向红心象没发生什么事一样落落大方地和他说话，洪波便心安了许多，收拾心思认真开车了。
　　车子已经来到沉湖边的公路上，已是夕阳西下了，只见霞光万道，湖面流淌着金光，象一片沸腾的金红色海洋，波光鳞动很是耀眼。那芦苇荷叶丛生处，荫翳团团，象海洋中流动的绿色的岛屿。
　　“你怎么不问问我去市里干什么啊？”向红心忽然问。
　　“我啊现在只是为你效劳的车夫，什么都不该问。”洪波笑说。
　　“看你，姐我没把你当外人。”她递给他一瓶水，“包局长要我找找市里的政法委书记，包局长已经向他打过招呼了，看能不能争取个判三缓四，我也顺便找找我的两个同学，要他们出出力。”
　　“这样最好，那就不会把我的姐姐愁坏了。”洪波看看她，“这些日子你真不容易啊。”
　　向红心叹了口气，轻轻地说：“没办法，就是这个劳碌命。我想睡一会行吗？好长时间没睡过安稳觉了。”
　　洪波停下车，将她的座椅放平一点，给她后背塞上一个软垫，向红心闭上眼睛很坦然地享受着这一切。过了一会儿，当车子离开沉湖边的公路即将开上直通津川市的国道时，洪波侧头一看向红心已经睡着了。他笑了，何洁恬静自然的影子浮上了心头，他叹了口气，弓身把正对向红心的空调喷嘴拨向一边，坐直身子调好车速尽量将车开得平稳。
　　傍晚时分到达他们城区，两人在一个小馆子里匆匆吃过晚饭，然后来到了市委大院，将车子停在一个隐蔽的阴影里，向红心从车后盖里提了两大包东西走进了一栋小楼。十多分钟后，她回来了，手里还提着她刚才带去的两包东西。洪波也没多问，接过来放进后备厢里。向红心走到一边给什么人打电话，内容听不清楚，但她的语气很沮丧，那种想发火又不能发作的样子憋得难受似的。后来她坐进车里又打通了一个人的电话，开口就问对方在哪里，对方吱唔着没说具体，她大声问：“你到底在哪？！”对方告诉了一个位置，他们就开车来到“红楼歌舞厅”门前停下，向红心下车径直走了进去，也是不到十分钟，她就出来了，脸上很明显地带着怒火，径直上车关上车门一声不吭。
　　洪波一直坐在车上等她，这时已经九点多了，马路上来往小车川流不息，附近楼堂馆所林立，步履匆匆的人影在灯光里穿梭。津川市并不大，是小津河流域最不发达的地级市，可照样这般灯红酒绿、歌舞升平，只有他们两个从农场来的过客，失落在城市夜生活的海洋里，象两个傻子一样无所适从。
　　“回吧，回吧。”向红心疲惫地说。
　　他们俩返回农场又经过沉湖边时，已是晚上十点多钟了。这时湛蓝的夜空里月朗星稀，公路右边是广袤的农田，左边是千里沉湖，只有这辆车的车灯划破黑夜的沉寂。
　　“能停一停吗？不耽误你吧。”一路上沉默无语的向红心拍拍洪波的手。
　　车停了，向红心缓缓下车走向湖边，心事重重地望着茫茫沉湖深处出神。
　　“你怎么了，这次不顺利，再想别的办法嘛。”洪波走过去安慰道。
　　沉湖边，空旷的星空下，头顶那一片湛蓝深邃幽远遥不可及。一辆车，两个人，四野茫茫夜色朦胧。湖里有风吹过来，引起荷叶芦苇一阵阵沙沙响，蛙声有如潮水此起彼落。
　　“我不想回家，我真地不想回去了！我什么也做不了，什么也做不了。”向红心慢慢走近湖边，蹲下身，拾起一块石子投进湖里，蛙声停了一会又响起来。
　　“那就在这里坐一会吧。”洪波从车里拿来两个软靠垫，给她一个扶她坐下，自己也在一边坐下了。
　　两人静静地坐着，抬眼往远处望去，寂寞的沉湖平静地躺在夜空下，象一位历经忧患的老人在昏睡，脚下的湖水轻轻拍打湖岸，忍不住寂寞的蛙鸣声象潮水般一阵阵传过来，在那水天连接处，几点淡黄的灯火在闪烁，象几只眼睛在忽闪着长长的睫毛。
　　忽然间，一阵荷花的香味不经意中随着微风沁入他们的心脾，两人默默相视一笑，都觉得神清气爽了。
　　向红心又向湖里投下一粒石子，一声轻脆的叮咚声带来清凉的感觉：“刚才我觉得好烦好烦，这些日子我一直很烦燥，从我爸爸病起，哥哥出事，这些事没一件让人省心的。”她告诉洪波，市政法委书记根本就不承认答应包局长的什么招呼，很直接地说向五九的事情是个铁案，什么人也翻不了，要她不要再找什么人了。他还很直接地告诉向红心，沉湖有人一直死盯着这起案子，还不断寄来检举材料，说一定要把向抗生向五九父子俩搞的坐牢，是省农垦局出面协调，市里也不想深挖重判的，向五九一案就至此为此，向五九判几年实刑大家都说得过去，对举报者也有一个交待。她后来找到在市五医工作的前夫，前夫已经成了一个社会上的混混，正在歌厅一个小包间里和两个小姐鬼混，一口回绝帮不上忙，却对她保持良好的身材和容颜垂涎三尺，要动手动脚。
　　“可惜我没什么关系，我的同学都是一些农技人员，帮不上忙。几个混得比较好的又在外省够不着这边。”洪波说。
　　“别这么说，我知道你的心意，我气的是那些人忘恩负义，我爸对他们够好的，给他们解决这解决那的，可现在呢，我们有事的时候，他们象避瘟神似地人影都不见一个，这些前恭后倨的嘴脸我算看透了！还不如李思水这个神经病，他记恨我爸，想骂就骂，我们也不怕。还有些人，给他家解决了九件事情，一件没解决或是不满意，这会儿就又是吵闹又是举报，真是人心填不满，只有天来收！这就是沉湖人啊，太让我失望了。唉不说了，反正就要走了，今后只要能发我们工资，我再也不想回到这里。”向红心一脸沮丧，满是落魄失望。本书首发来自，第一时间看正版内容！