实验室里，梅丽娜拿出那张从北方研究所得到的磁盘，插入电脑，将其中的资料全部调出，逐一显示在了旁边的大屏幕上。
　　“北方研究所的核心研究项目被称为化学征服。”
　　梅丽娜的第一句话便让卡特皱起了眉头，她从没听说过化学征服这个名字。
　　“化学征服是在九头蛇冬兵项目的基础上开展的一项秘密研究，他们进一步解剖和解构了人类大脑，绘制出了基底神经节细胞蓝图。”
　　“那里是人类认知的中心，掌管着人类的自主式运动，和程序式学习，通过对基底神经节细胞蓝图的进一步解析，他们可以通过不同的药剂，对人类的自主意识和学习能力进行干预。”
　　“后者可以强化学习、模仿能力，让人可以完美地、精确地复制目标的肢体动作。”
　　“而前者……”说到这里，梅丽娜顿了一下，方才继续说道：
　　“可以让他们控制人类的自由意志，让人保持意识清醒，能够执行各种任务，却无法违背控制者的命令。”
　　卡特听完，眉头紧紧皱着。
　　虽然已经退居二线，但是作为S.H.I.E.L.D.高层和创始人，卡特对组织内的情况非常了解，但是对于化学征服她却毫不知情，据她所知，北方研究所进行的应该是大脑开发实验，而不是妄图控制人自由意志的邪恶药剂。
　　如果对方没有撒谎，这就意味着，S.H.I.E.L.D.内部出现了问题！
　　卫炼接下来的话印证了她的猜测，甚至真实情况比她以为的还要更加严重。
　　“北方研究所明面上属于S.H.I.E.L.D.，实际上却是被九头蛇所掌控。”
　　“你说什么？九头蛇？他们不是早就已经被铲除了吗？”
　　卡特一脸惊讶的看向史蒂夫，发现他的脸色也很沉重。
　　“你确定是全部铲除干净了吗？”
　　卫炼的话让她想到了什么，顿时皱眉说道：“你是说回形针行动？”
　　卫炼点了点头，“没错，你们招募了一批有战略价值的德国科学家来强化S.H.I.E.L.D.的科研实力，而其中就包括了佐拉博士这样内心深深烙印着九头蛇信条的邪恶科学家。”
　　“他们像寄生虫一样隐藏在S.H.I.E.L.D.之中，并且重新诞生了新的九头蛇。”
　　卡特的脸色非常难看，不由反问道：
　　“S.H.I.E.L.D.不可能放任他们发展，就没有人发现他们吗？”
　　卫炼点头说道：
　　“五十年代时，丹尼尔·苏萨特工就发现了九头蛇不仅依然活跃，而且已经渗入了S.H.I.E.L.D.，只不过九头蛇立刻便发现并将他谋害，他也成了S.H.I.E.L.D.首位牺牲的特工。”
　　丹尼尔·苏萨是卡特亲手招募的首批特工，也是第一位牺牲的S.H.I.E.L.D.特工，她当然记得，如今仔细想来，那次任务的失败的确有些蹊跷。
　　“在那之后，所有发现九头蛇存在，或者阻碍他们发展的人，都在各种意外下死亡，包括霍华德·斯塔克。”
　　听到这里，卡特猛地抬头看向卫炼，一脸的难以置信。
　　那次车祸竟然不是意外！
　　她当时不是没有怀疑过，但是数次派人调查，最后都没有任何发现，最终的报告都显示那只是一场意外。
　　如果是九头蛇干得的话，那么一切就说的通了！
　　隐藏在S.H.I.E.L.D.内部，表面上是自己人的九头蛇，可以轻易地掌握霍华德的行踪，对他下手在容易不过了。
　　而负责调查的肯定也是九头蛇的人，所以最终没有任何结果，以至于她一直以为那真的只是一场车祸。
　　此时卡特已经基本相信了卫炼的话，心中的震撼无以言表。
　　没想到当年她和霍华德一起创立的S.H.I.E.L.D.，竟已被九头蛇渗透侵蚀到如此地步，就连霍华德也死于九头蛇之手！
　　第一次知道霍华德死因的史蒂夫，脸上此时也是一片冰寒，霍华德不仅是他的战友、同事，更是他的挚友，如今却被九头蛇害死！
　　看着沉浸在震惊和悲痛中的卡特，史蒂夫轻轻搂住她的肩膀，斩钉截铁的说道：
　　“放心，我一定会为他报仇！”
　　卫炼闻言却是神色异样的看向史蒂夫，在他有些不解的目光中，卫炼缓缓说道：“你可以干掉幕后主使，但动手的人……”
　　史蒂夫察觉到这其中似乎有什么问题，不由追问道：
　　“动手的人是谁？”
　　“詹姆斯·巴恩斯。”
　　“巴基？他没死？”
　　史蒂夫一脸的难以置信，卫炼解释道：
　　“九头蛇对他进行了改造，并且洗脑成了冬日战士，除了执行任务，其他时间都被冷冻起来，就像之前的你一样。”
　　史蒂夫闻言顿时沉默了下来，他自然想替霍华德报仇，但如果那个人是巴基，而且还是被洗脑意识不清，他根本下不了手。
　　卫炼给了两人一点时间消化，这些消息对他们来说太过震撼。
　　过了好一会，卡特率先回过神来，目光复杂的看向卫炼，开口说道：“所以伱们摧毁北方研究所是为了对付九头蛇？”
　　卫炼却是摇了摇头，“你知道红房子吗？”
　　卡特闻言皱眉想了一下，最终还是摇了摇头。
　　红房子此时还没有进入S.H.I.E.L.D.的视线中，德雷科夫将军非常谨慎，对手下的掌控也很严密，加上之前一直有克格勃在前面顶着，以至于S.H.I.E.L.D.至今尚不知道它的存在。
　　卫炼看向梅丽娜，她轻轻点了下头，当即简单讲了一下红房子的情况，和他们摧毁红房子，救出女孩，重建神盾局的经过。
　　知道了黑寡妇的训练方式之后，卡特终于明白之前史蒂夫看着那些女孩时为什么会如此疼惜。
　　她也弄明白了神盾局的来历和目的，解除了对卫炼三人的怀疑。
　　但是她的脸色并没有因此而放松下来，九头蛇的事却仿佛一块巨石压在她的胸口，让她喘不过气来。
　　卫炼见梅丽娜讲完，开口说道：“发现北方研究所的问题，只是一个巧合，而且，一個北方研究所对九头蛇来说根本算不了什么。”
　　史蒂夫闻言，皱眉说道：“那就把它彻底清理掉，就像我们当年一样！”
　　……