初中2年的时光，对于带土来说，平平淡淡，波澜不惊。他走读往返于家校两地，过着两点一线的生活。
　　可是，一切平淡的学习生活都会被打破，因为带土即将第一次面临中考升学的压力。和小学毕业考试来比，显然这个升学的压力更大。如果考试成绩不好，就会被分流到中专读书，学一门谋生的技术；还有一种情况，父母觉得他不是读书的料，直接放弃培养了，随即给他几个路费钱，让他外出务工；甚至直接让他在家务农，农家人简称“在家玩泥巴“。这些发展的方向显然背离了当初父母对带土的期望，背离了带土通过知识改变命运的初心。
　　等到初二期末考试一结束，还有一年就要中考了，按照学校的惯例，接下来，这些孩子们将面临升学的压力，中考成绩的好坏决定了谁可以顺利升高中，谁甚至可以上县城最好的高中～中南县第一中学。白马中学的张校长对这一届升学率十分担心，所以焦急上火了，随即决定重组新的提高班，但是由于补课在当时来说不合教育局的规定，所以不能那么明目张胆地开班，进行提前补课。最终，他思来想去，决定用一个完美的班级名称来替代实验班。
　　作为一校之长，张老师为了孩子们的未来操碎了心，同时为了学校更好地发展壮大，他必须挺身而出，创办这个新的希望之班。
　　经过张校长日思夜想，运用他在大学语文教学的知识，终于拟定了一个响亮的班级名称～“托福巨星班“。乍一听，好像是为了培养娱乐舞蹈明星或娱乐歌星而成立的班级。
　　事实上，根据张校长创办这个新班级的初衷，这个新班名称的寓意是：托努力之福，聚集希望之星，巨和'聚'虽然不同字形，但是谐音。
　　针对校长的计划，既然初二学生的期末考试成绩已经出来，那么筛选出年级前100名的尖子生，组建“巨星班“刻不容缓，毕竟只有一年的时间为升学提前准备，时间对于初三任课老师们看来已经非常紧迫。
　　带土的成绩出来了，他感觉还行，结果也还马马虎虎，挤入了年级排名前50，这次他顺利进入了“巨星班“，和尖子生们一起学习。
　　然而，另外一个情况就是，老师要求学生们必须寄宿学校，不然担心巨星班没寄宿的学生跟不上授课的进度，从而拖班级的后腿。
　　此时，带土犯了难，经济上面遇到了困难，很难拿出寄宿和伙食费用。是否过寄宿学校的生活，这又给闰土出了一个大难题。“想不想升学？升学了有什么用？读完高中，还要上大学，毕业以后就有前途了吗？“这一连串的问题摆在闰土的脑海里萦绕，心情久久不能平静。
　　带土暂时没有把这个消息告诉他的父母，因为他担心父母为了他的寄宿费而焦头烂额，毕竟还有他的姐姐紫夏还在中南县第一中学读高中，开支巨大，带土担心因为他住寄宿学校，会导致全家人的生活陷入困顿。总而言之，他坚持一个道德原则，就是不能做自私自利之人。
　　不过，班主任老师看出了带土的心事，遂语重心长地找来带土谈心，希望他不要因为家境的原因而自卑，不要因为家庭暂时的经济困难而放弃继续学习文化知识的机会。这位班主任老师兼校长张老师，不愧为学识渊博的文学博士，在他的激励下，带土决定克服经济困难，通过节衣缩食，先第一学期在学校寄宿，为了理想的高中入学考试而奋斗。
　　加入“托福巨星班“，带土继续在知识改变命运的路上行进，一路高歌。初中第一个学期，带土披荆斩棘，不断取得一点一点的进步。
　　可惜，家里经济实在撑不住了，遇到了前所未有的困难，第二学期只能放弃寄宿，改走读学习了。