“二十四代，您又私自跑出去了！”
　　似乎是没料到隼人这次会忽然回家，阴阳师们面面相觑，一时间有些愣神，但还不待其他阴阳师做出反应，一位身着和服，身材比起常人而言要高上一些的青年，便第一时间从人群中挤出，快步走上前，草屡鞋在石地上发出急促的啪嗒声。
　　他来到隼人面前，弯下腰，双手如钳子般牢牢地扣住隼人的肩膀，直视着这位花开院家的现任当家，眼里却没半分敬意，只剩下毫不掩饰的凶恶。
　　仿佛下一秒便会用眼神将隼人千刀万剐一样。
　　青年声如轰雷，几乎是咬着牙，逐字逐句地将话语从口中挤出：
　　“我三番五次和您强调过多少次了！那些鬼和妖怪不同！他们不依靠畏惧生存，亦不是我们能力范围中可以处理的东西！我们唯一能做的便是暗中给予鬼杀队支援和调控舆论，以免更危险的东西因为流言而诞生！
　　“鬼自有鬼杀队的剑士们用他们的呼吸法解决！您贵为当家何必亲自涉险！”
　　“话虽如此啊，苍介……”
　　隼人见到这人后，脸上那处变不惊的态度立马破功，他讪笑着，全无一点当家的威严，活像个犯错当场被老师抓到的学生，心虚地看向别处，不敢直视对方的面庞。
　　“我们阴阳师的本职就是守护人类，让我眼睁睁看着的普通人死去，不单单是我良知过不去，同时也有违我们花开院的祖训，更何况最近不是有传言说鬼已经被屠戮得一干二净了吗？为了京都的安全，我有义务去亲自确认一番……”
　　隼人据理力争，试图用这番道理来让苍介平息怒火，却不料他这一句话，令得苍介的表情更加狰狞了起来：
　　“不是说我要阻止您去尽阴阳师的义务，我也理解您作为当家那迫切想要守护人类的想法……”
　　说到这，苍介呼出一口气，几乎是用尽所有力气将自己的想法吐露：
　　“但重点是，您作为当家，作为第二十四代秀元①，必须要知道您对花开院的重要性，这三百余年间，我们花开院的力量已经衰退了不少，无论是本家还是分家都一样，很久没打过一场像样战斗的我们，别说十三代所在的江户时代，恐怕如今的花开院，就连前几代都不如。
　　“所以算我求您了，您不要再做这种容易让您陷入危险中的行为了，至少在第二十五代当家确定之前，还请您多加留意自身的安全，不要让我们花开院家进一步衰落……”
　　话到这里，苍介见隼人仍然是那副游离天外的表情，种种怒火也随之被无奈替代，他叹了口气，知道一时半会说服不了这位随性的当家，便换了个口吻：
　　“如果您真要想效仿鬼杀队剑士去行侠仗义，您好歹多带几个人过去，实在不行，您用式神，或者去找一下乌鸦类的妖怪作为信使，联系一下鬼杀队，我们花开院虽然先前没办法在他们面前抛头露面，但如果真如情报所说，鬼真的被清理掉了，我们现在就有足够的理由去联系鬼杀队的当家。”
　　隼人闻言眼睛一亮，忙不迭地点头，生怕再被苍介一通说教。
　　虽然劝诫的目的并不能算是达成了，但在宣泄了一番情绪后，苍介的眉目也显得温和了不少，他暂时揭开这个话题，松开隼人，这才有时间去关注站在隼人身后的两人。
　　这一看就让他有些惊疑不定，齐腾一什么情况苍介暂时看不出来，只是觉得他一身打扮过于西式，但铭烟薇那与自然贴近却又有些古怪的气质，让苍介暗自思考这两人的来历。
　　（青年是人类，旁边这女人……是妖怪？可是这气息却也不像……）
　　“见笑了两位，不知两位是？”他试探性地开口。
　　“他们是我带来的客人，苍介，这两位，是花开院一族的贵客。”离开了先前商讨的话题，隼人脸上又挂起了正经的神态，他郑重其事地，为自己的兄弟介绍着二人。
　　纵然只有简短的两句话，却让苍介内心翻起了惊涛骇浪。
　　作为隼人的兄长，花开院苍介他自然是知道隼人是个什么性子。
　　往好听点来说叫做自在随心，不被常识所束，难听点讲就是狂妄到了没边，一点也没把规则放在眼里，干什么事都随性妄为，想一出是一出，干完后便干脆利落地走人，根本不考虑其他人的想法。
　　除去自己这兄弟外，这世间便无人能束缚住他的行径，便连他们的父母，乃至上一代当家都不行。
　　甚至于苍介本人都知晓，隼人从小到大之所以愿意听自己的说教，也只是出于对兄长的尊敬，愿意去做出弟弟的模样，实际上以实力和天分来说，自己是远远不如他的。
　　这等奇才，能静下心去听自己的劝诫也只是他愿意而已。
　　如今这似浪人更甚阴阳师，惊才艳艳的当家用如此郑重的态度对待两人，让苍介感到好奇。
　　毕竟自此之前，隼人从未带任何人前来花开院家，无论是友人，还是客人。
　　探究的眼神稍微转了一圈后，眼下的情况让苍介思索了片刻，尚未等他思考出个所以然来，便留意到隼人对自己眨了眨眼。
　　注意到这个动作后，苍介心下有数，知道隼人是对这二人的身份有些想法，故而放下了无端的思考，以相当诚恳的态度行了一礼。
　　“两位，请随我来。”
　　跟着，苍介便领着两人，正式走入了花开院的府邸中。
　　齐藤一与铭烟薇踏入门中的那一刻，隼人不着痕迹地撇了一眼大门，见门上的式神毫无反应，便打消了心中的疑虑。
　　他并未如此轻易就相信了齐藤一与铭烟薇的来历，纵然，隼人为齐藤一那能操控多个式神的天分感到吃惊，但一码归一码，作为花开院的阴阳师，他有义务去将危险拔除。
　　然而，因为摸不透齐藤一的实力，隼人便打算以言语诱导，试图将这两人诓骗到花开院家进行测量，测试这两者到底是恶徒，还是某些魑魅魍魉伪装之物。
　　如若是，便要将这存在的隐患给彻底杜绝。
　　本以为需要费尽一番功夫，却不料齐藤一是个对局势毫不了解的门外汉，不需要隼人花费太多心思。
　　不过为了避免踏入坑中，隼人还是留了个心眼，没有在齐藤一面前使用花开院家的任何阴阳术。
　　就连代步工具都是选择了火车——虽然最主要的原因是他本身就喜欢接触这些新鲜事物。
　　万幸的是，这两人并没有触发门上的术法，这让隼人松了一口气，藏于衣袖中的手也悄然放松。
　　不过隼人不清楚的是，他的所思所想毫不设防，全数暴露在某个身处千里之外的男人面前，包括他的疑心。
　　若非同伴拦着，恐怕这会那个男人就要痛下杀手。
　　这背后的一系列小动作并未暴露给齐藤一或者铭烟薇，他俩在苍介的引领下，来到了客间。
　　与这座充斥着浓郁日式风格的宅邸不同，这间用于招待客人的房间布置的却混合了西式风格，雕刻精美的桌椅摆放其中，一旁是书柜与酒柜，而柜子底下，放置着一套古朴的茶具。
　　从柜中取出茶具与茶叶，苍介口中低语，一个橙红色的小人，与一个淡蓝色的小人从他手中蹦出。
　　接着，淡蓝小人飘出房间，不多时便顶着一壶水，飘到此处，而橙红小人围绕着水壶一转，顷刻间便有蒸汽冒出。
　　随后，苍介又操控着两个小人，仔细清理了几遍杯具与茶叶后，倒上四杯清茶。
　　两名小人也随之消失不见。
　　“不知道两位这次造访花开院家，是有何贵干呢？”
　　邀请落座后，苍介将两杯清茶放置在齐藤一两人身前。
　　齐藤一沉吟片刻，有关于自己等人的目的没什么好隐瞒的，所以他直截了当地开口：
　　“我希望能习得花开院家的阴阳术，以及了解平安时代的历史。
　　“我想知道，阴阳师身上到底发生了什么，同时补充我作为阴阳师的知识面。”
　　苍介怔住片刻，一时无言。
　　他放好茶壶，并未回答齐藤一，只是一手捧起茶杯，一手扶住杯身，轻轻吹了吹表面，抿了一口。
　　紧接着，他放下杯，看向右侧的景象。
　　右侧是客房的障子门，并未合上的障门，令庭院的景色一览无余，映入众人眼中。
　　庭中的池塘水面上，随着鱼的悦动与风的吹拂，表面的那层反射了太阳的波光破碎摇曳。
　　接了水的惊鹿竹忽然下坠，敲击在石上，将一旁觅食的麻雀惊到张开翅膀，飞到了树上，落在枝头。
　　一时间气氛陷入了沉默，唯有水仍在发声。
　　齐藤一正襟危坐，眼见苍介一声不吭，他哪怕对阴阳师的环境不甚了解，也清楚自己刚刚是提出了一个令人为难的要求。
　　但齐藤一并不想收回自己的话，他身处主神空间，为了自身的性命着想，必须要抓住每一分能让自己变强的机会，否则便可能会被敌人所淘汰。
　　更何况自己的行动已经得到了资深者他们的允许，于情于理齐藤一都不允许自己退缩。
　　只是面对这等沉默，这不善交际的汉子想不出什么破解的办法，导致在场的气氛僵住。
　　铭烟薇作为无关者，依旧保持少言寡语的做法，只是视线稍微瞄了一眼齐藤一的侧脸，为其感到担忧。
　　即便一路上几乎没怎么说过话，但天生的第六感亦让铭烟薇心里和明镜似的，知道此时此刻自己不好开口，便不做评价。
　　而另一位当事人隼人则目光游离，时不时看向地板，又瞥几眼庭院，看上去毫不在乎，实则侧耳倾听，只等苍介开口。
　　于惊鹿那缓慢却带有节奏感的敲击声中，苍介打破了沉默。
　　他并未采用那正式的敬称，而是直呼了弟弟的名字：
　　“我问你，隼人，这是你的意见，还是客人的要求？”
　　由不得苍介如此慎重，齐藤一提出的第一个要求可谓是要了花开院家的命。
　　如若只是想知晓阴阳师的历史，那苍介自然会给予齐藤一相应的记载，让其自行观摩。
　　但是作为外人，作为并未入赘，不曾被赐姓又不曾被收养的外人，要想习得花开院家的阴阳术，那苍介是一万个不答应。
　　——自千年前那起肆虐平安京的事件，以及百年后的惨案发生后，残留的阴阳师们对自家的家传便吝啬了很多，不再像以往一般慷慨交流。
　　这也怪不得他们变得如此保守，实在是九百年前的安倍晴明行事过于极端，原本是被公卿和阴阳寮寄予重望的天才，被认为是足以开创新时代的不世之人。
　　可谁知一朝入魔化身为妖，近乎将阴阳术的所有传承给一并断绝，以至于现在除去他安倍晴明的后代，整个日本最强的阴阳术势力，就只剩下花开院一家。
　　其余的莫说将阴阳术完整的传承下去，如今他们的传人手上能稍微有个三两把式，也已是烧高香。
　　所以苍介并不想答应齐藤一这个要求，这行为背后存在的隐患太大，稍有不慎便会将整个花开院家断送。
　　诚然，花开院家本身所记载的阴阳术流派诸多，甚至绝大部分的来源，都是依靠先祖芦屋道满的目光长远，收留了当时不少近乎要断绝传承的诸多阴阳师，令得他们的传承得以作为花开院家的一环延续下去。
　　也正是此举才逐步奠定了花开院在日本的地位，不单是作为除御门院外最强最知名的阴阳师势力，内部更是分家林立，流派诸多，纵然有狐的诅咒令本家的长子无法避开早夭的命运，但分家的存在亦足以保证花开院家的传承。
　　然而如今的花开院实力远比不过以前，如今天下的局势又隐隐有大争之变，因此，苍介不会允许他人的觊觎导致花开院家灭亡。
　　现在他问出这个问题，不单是探明隼人的意见，了解隼人对于此事的态度，同时也包含了另一重意思。
　　——这是他们兄弟俩的默契，自打隼人习得了破军术式，被选为当家后，苍介在众人面前便很少像以往一般叫他隼人，而是用当家，第二十四代等正式的名称。
　　只不过在某些时候，遇到了大是大非，必须要隼人抉择的局面时，苍介便会直呼隼人其名，以此作为警告与提醒。
　　你作为当家，平日里再怎么放浪形骸，我顶多也就说教一通，但关键时刻，必须要好好思考，自己接下来的每一步对花开院家带来的影响。
　　苍介此刻便用这句疑惑，表明了自己的立场。
　　而听到自己兄弟这般说话，隼人挺直了腰板，一脸严肃：
　　“苍介，这位齐藤一的天赋要远胜于你我，虽然我不清楚他的师承是哪家的流传，但他能同时操控多个式神的精神力，足以让你我认真对待……
　　“我认为他的存在，应该可以给我们花开院家注入新鲜血液，如若苍介你不允，那么，我们便将最有才华的那位先祖，把第十三代召唤出来，询问他的意见。”
　　隼人斩钉截铁。
　　很少见自己弟弟如此果决，甚至为了招揽这名为齐藤一的男人，还直接搬出了先祖，苍介一时间有些恍惚。
　　他没有理会齐藤一的名字，紧皱眉头，目光停留在桌上的茶杯。
　　杯中仍有半杯清茶，而此刻风从庭院中，在客间内转了一圈。
　　期间，微微吹起杯中茶水的些微波浪，虽然势弱，却乱了那原先的静谧。
　　正如苍介此刻的内心。
　　缓缓吐出一口气，苍介面色淡然。
　　他无法去信任齐藤一这来历不明的存在，但作为当家的隼人，他的意见却是至关紧要，同时隼人那决然的语气，令得苍介也开始好奇齐藤一的天赋。
　　苍介没有第一时间回应隼人，而是将话题转移到另一位当事人的身上：
　　“齐藤一，你的意见呢？”
　　见两位花开院家的阴阳师都将目光放在自己身上，齐藤一微微低头：
　　“我对于花开院家的秘术是真的很好奇，所以我希望能经过两位的首肯，习得花开院家的所有流派，但我也明白作为家族的传承，这等东西不能轻易告知于外人，因此我会用我所掌握的阴阳术作为交换。”
　　为了印证自己的说法，齐藤一伸出手，十几张符咒式神随着他的意识展现在众人面前，操控着咒灵力，形成了阵法。
　　而在场两位阴阳师何等天赋，一眼就看出了齐藤一这一手暗藏的玄机。
　　“这等灵力，这个精神力，以及这等精妙的术法，让这些连形体都不存在的式神结阵，而非阴阳师本身……隼人，你是对的，这男人确实有不俗的本事。”
　　苍介震撼地看着那十几名式神被齐藤一如臂指使的操作着，他暗中盘算了一下，心头火热。
　　但出于谨慎，苍介仍旧无法轻易报以信任，他试探性地打听着齐藤一的身份，试图分析出他的过去：
　　“从你这名字来看，是大陆那边的方术吗？”
　　“不是大陆那边的术法，是我习得的阴阳术。”
　　齐藤一没有给两人过多解释自己的来历，收回式神，静静等待着二人的斟酌。
　　而两兄弟沉默片刻，隼人率先对着苍介点了点头。
　　再度确认了自己弟弟铁了心要进行这次交换后，苍介微微叹气，退了一步：
　　“既然作为当家的隼人允许了，那我再怎么质疑也是枉然。”
　　齐藤一眉眼一抬，嘴角刚咧起些许的喜悦，苍介话锋一转：
　　“但是，正如隼人所说，有关于这件事我们要过问一下第十三代，毕竟此次事件没有先例，花开院家的阴阳术没有任何一次流传在外。
　　“诚然，你的阴阳术非常精妙，如果我们花开院家得到了，整体实力必然能更上一层楼……但这等重要的事情必然要第十三代的首肯，如若没有他的允许，即便你的资质再怎么出类拔萃，我再如何渴望你的阴阳术，作为花开院家的一份子，我也不会允许这次交换。
　　“明白吗？齐藤一。”
　　“感激不尽，如有需要我的地方，我自当尽绵薄之力。”
　　从苍介的态度来看，齐藤一也知道自己的要求已经算是强人所难了，对于这种传承至今的古老家族，若说没有自己的规矩，那定然是不可能的。
　　而有关于家族隐秘的处理，从苍介的态度上便可见一斑，花开院家并不是那种能互通有无的类型。
　　只不过为了自己的目的，齐藤一必须想方设法地从花开院家口中翘出阴阳术，搬出自己的阴阳术来交换只是其中一个方法，他甚至做好了如果对方不同意，便求助资深者，付出自己所拥有的支线剧情或者奖励点，换取他们的帮助，以此来从花开院家交易到自己所需的打算。
　　而现在，苍介的退让哪怕是对社交略有欠缺的齐藤一也看得出来，他知道这是借了隼人的面子，心中满是感激。
　　齐藤一的想法暂且不提，一旁的隼人见谈话告一段落，也恢复了那没个正形的样子，直接从座椅上起身，一把揽住了齐藤一的脖子，打断了齐藤一的思路。
　　“放心吧苍介，我有预感，第十三代一定会允许。”
　　“话虽如此，但那可是惊才艳艳的第十三代啊，我们这些小辈觉得厉害的东西，他眼里恐怕与戏法无异吧……”见他又是这般没心没肺的模样，苍介又叹了口气，心中开始反思自己的决定是否正确。
　　（罢了……罢了……若真要有什么意外，那就由我亲自来断绝那苗头，事后再将一切的原因归咎到我的身上……）
　　（哪怕赌上我的性命，我也要确保花开院家的延续）
　　他眼睛微微眯起，将这份潜藏的决心埋藏于心底。
　　而也正是这一刻，作壁上观的铭烟薇拿起杯，仰起头，将稍微有些凉了的清茶一饮而尽，借着这个动作，她不着痕迹地打量了一下看似温文尔雅的苍介。
　　（杀意……吗？）
　　——精灵的感知力，搭配自己天生的第六感，令铭烟薇捕捉到了苍介那掩饰极好的敌意。
　　她感觉得出来，那份敌意并不是针对齐藤一，而是对一切危险的敌意。
　　她没有声张，装作一切如常地放下杯子，看了眼那乐呵呵的齐藤一，心中却是做好了决断。
　　短暂的静谧过去后，隼人站起身，打破了这份沉默：
　　“那么事不宜迟，便让先祖来见证我等的决断吧，齐藤一，你且看好，这便是我们花开院家的秘术。
　　“唯有最具才能者，方可使用的当家之证。”
　　说着，他双指并拢，袖里的符咒像是被某种无形的力所操纵，自行地向四周散开，将隼人围住。
　　“二十三先神，列阵，百鬼辟易，凶灾袚除。
　　“式神破军，烦请现身。”
　　二十三张符咒不断旋转，随着一缕烟雾散去，二十二具身着狩衣的骷髅自符咒中显现。
　　随后，一位眼眸狭长的俊秀青年低头，看向众人。
　　“呀，这不是小隼人吗？好久不见了啊，还有小苍介，还是一如既往地严肃啊，和当年的是光哥哥一样，这样做是没有女孩子喜欢的哦。”
　　用着轻浮如云雾的语调，青年笑着对自己的两位后人打着招呼。
　　苍介无奈地转过头，并不想回答他的调笑，而隼人则是微微点头以做回应。
　　“第十三代先祖。”他侧过身，手掌抬起，对准齐藤一：
　　“我希望您能允许，我将花开院家的所有传承告知于这位阴阳师。”
　　话音落下，青年——花开院秀元眯起了眼。这等郑重其事的态度，让他察觉到了些许不同寻常的端倪：
　　“可以同我说一下缘由吗？花开院的子孙哟。”
　　——————
　　另外一边。
　　江化劫步行于街道上，前往某个方向。
　　和张杰闲聊，又关注了一下齐藤一他们的进展后，他便告知了中洲队诸位一声，独自一人离去。
　　现在江化劫的所在地即为四国，而时间点是上午时分。
　　街道上，头戴帽子，身上却是和服的路人脚步匆忙，没有半分空闲为街景驻留。而一些身着学兰，个别肩挂披风的学生们捧着书，朝着相反的方向步履稳健。
　　咖啡馆旁是传统的料理店，小孩们在料理店的旁边，拿着钱币投入贩卖机中。
　　西装革履的精英们于咖啡馆中品味人生，和服的青年男女在料理店中享用食物。
　　甚至还有一些外国人的身影出没其中。
　　后世所记载的大正浪漫在此时可见一斑。
　　虽然景色上远比不过江化劫所在的时代，但氛围却也称得上是热闹，然而，街道上却无人对江化劫的存在感到新奇——他们甚至连认知这一点都做不到。
　　而这便是江化劫如今摸索出的一种新的技能，和郑吒打过一场后，他对于气势，生命气场，以及通透世界的领悟又深了几分，为了查明这方世界的历史，兼锻炼自己，便遵循着脑海中蹦出的思路，用入微的技巧，控制自身的细胞，以此来将自己那作为巨人所存在的强悍生命磁场收缩，踏上了一个人的旅程。
　　而这，便是一种对气势的反向运用，蒙蔽感官，遮掩气势，令自身的存在削减为最低，将自己从他人的认知中剥离。
　　——也即为猗窝座追求的至高领域，只不过要比那更加精妙。
　　因此在常人看来，此刻的江化劫是等同于气流，或者风，无形无相，无人可捉。
　　不会对他的滞留感到疑惑，亦不会因他的行踪察觉什么。
　　毕竟那不过是风在流动。
　　这个简单的技巧江化劫称之为藏龙——也即为印证了龙能大能小，能升能隐之意，准备等自己完善之后便交给队友，提升他们的生存能力与战斗能力。
　　至于自身那似乎是由心灵之光衍生而来的，与未来惊世拳相对应，能看见过去并施加影响的能力，被他命名为逐岁。
　　在行走了一段距离后，江化劫来到了松山市的群山之中。
　　他的目的地是四国，或者说，是存在于四国之中的某个妖怪组织。
　　从张杰口中知晓了花开院和御门院的名字后，江化劫便早已清楚，主神到底在这个鬼灭世界混杂了什么样的作品。
　　那是名为滑头鬼之孙的热血少年漫，讲述的是继承了滑头鬼之血脉，拥有四分之一妖怪血统的少年一步步走向魑魅魍魉之主的故事。
　　这个作品江化劫并不陌生，虽然对于他的时代来说算是老番，而且中后期的剧情似乎因为腰斩等原因而加速过，但确实是不错的作品。
　　只是可惜当时他一直没等到第三季动画的到来，如今却是在进入主神空间之后，有机会参与到这番世界的剧情。
　　也是世事无常。
　　在知道这一点后，江化劫便将滑头鬼的剧情给众人讲述了一番，期间重点提到了奴良组，四国八十八鬼夜行，羽衣狐代表的京都众妖，百物语组，御门院，花开院，远野等可能存在支线剧情的重要势力。
　　并且嘱咐众人要小心京都妖怪，百物语组，以及御门院家。
　　可以说整篇滑头鬼的剧情，多数情况都是因为这三个势力而得以展开，原作里的四国奴良之争，便来源于百物语组的夜雀蛊惑了玉章，令其得到了魔王小锤这把霸者之证，而后续的羽衣狐产子，以及安倍晴明的野望，更是有着百物语组和御门院家的推波助澜。
　　因此这次前来四国，江化劫想要找寻到，那把名为魔王小锤的霸者之证。
　　能将死在这把刀下的妖怪化为自身的力量，让江化劫对这把刀很感兴趣，至于这把刀来源于百物语组组长山本五郎左卫门的心脏，持有者会被山本蛊惑？
　　对江化劫来说那都不是事，可以对中洲队起到帮助的东西，就是好物。
　　沿着地图一路前行，江化劫来到了半山腰，而他也微微释放了一丝自己的气息，以此来告知山中的居民们。
　　“离开此处，外来者！”
　　片刻后，一头浑身赤红，凶神恶煞的鬼从山中从林中走出，对江化劫怒吼道。
　　或许对常人来说是难以匹敌的怪物，然而江化劫一眼就看出这头恶鬼的正体是一只狸猫，是它在用自己的畏，或者说是神通力来制造出了这等幻觉。
　　没有理会这虚张声势的狸猫，江化劫对着群山，朗声说出自己的来意：
　　“贸然造访，有失礼数，隐神刑部狸阁下，我这次前来，是想知道魔王小锤的下落。”
　　随着他的声音不断在山谷之中回荡，片刻后，苍老的声音如此回应：
　　“请他进来吧。”
　　话音落下，那恶鬼身上忽然散发出一股烟雾，随后，一头直立行走的狸猫出现在江化劫面前。
　　虽然很疑惑自己的总帅为何会允许这名青年造访，但狸猫仍然尽职尽责地带领他走到了深山之中。
　　“有劳。”
　　在狸猫的引领下，江化劫见到了四国八十八鬼夜行的领袖。
　　“人类？不，这股气味，你是妖怪？”
　　宛如山岳一般盘坐于狸猫雕像中的狸猫，微微睁开了眼，看向那高大的青年。
　　“我在日本这片土地上并未见过与你类似的妖怪，你也不像是这个国度的居民，年轻的旅者，你来自西方吗？”
　　对于江化劫身上的气息，老者并不能很好把握，那宛如风一般捉摸不透又无可定性的感觉让他想到了曾经的一位故人，只是江化劫的身上却没有半分与那故人相似的地方。
　　从气场上给人一种人类的感觉，但是隐约间自己的感官却在否定着这个答案。
　　因此一时间，他也无法给这名青年定性，只能从他的着装打扮，以及那与亚洲人类似却更为立体的五官来判断。
　　“我不过只是取得了非凡力量的人类罢了，并非出身于西方，亦不是这个国家的人。”
　　否定了隐神刑部狸的疑惑，江化劫并未过多讲述自己的来历，直截了当：
　　“阁下，不知您是否知晓魔王小锤的踪迹呢？”
　　“被魔王小锤的魔力蛊惑了心神吗？回去吧，旅者，稻生武太夫的功业已经是两百年前的故事了，如今的我等已经失去了称霸天下的野望，因此魔王小锤的去向，我们并不关心，纵然它是四国的秘宝，也和我们无关。”
　　“话虽如此，但如果这件事关乎到你第八十八个妻子所生的第八位儿子呢？”
　　话音落下，面前如雕塑一般安稳静谧的狸猫忽然睁开眼。
　　“……我第八十八个妻子，现在只为我生了五名儿子，旅者，你的情报有误啊。”
　　虽然面容依旧祥和，但狸猫的身上，那宛如山峰倾塌一样的气势朝着江化劫袭来。
　　而这也预示着，隐神刑部狸已经使用了他的畏。
　　这是一种测试，测试眼前之人是否有资格说这等胡话。
　　隐神刑部狸没有撒谎，他第八十八个妻子现在确实只生了五个孩子，但眼前旅者的表情却不似作假。
　　为了进一步确认这名旅者的意图，隐神刑部狸彰显了自己的力量，以此来打探这个从气势上普普通通的青年。
　　毕竟妖怪是不会屈服于比自己弱的存在。
　　纵然失去了年轻时的野望，不再统帅自己的百鬼夜行出征，如今不过是一介被人类藩主封印在山野之中的老狸猫，实力亦随着时间流逝衰退。
　　然而隐神刑部狸仍然存在着足够的力量，只是一刹那间，隐神刑部狸便显现出了曾经实力的冰山一角。
　　山林被气势所震慑，土地在发出哀鸣，就连那只带路的小狸猫，也早就逃之夭夭，跑到数百米之外的地方，等待着结局。
　　然而在江化劫看来，这气势却连黑死牟都不如。
　　“这并非是现在发生的事情，只是存在于未来的故事，不介意的话那就由我来讲述吧。”江化劫无视了狸猫的威胁，盘腿坐下。
　　“来讲述你那儿子未来将会拥有的野心，以及他所作的一系列蠢事。”
　　话音落下，更加庞大的气势自江化劫身上爆发开来，周围的空气眨眼便化作风刃，轻易地就将隐神刑部狸的气势撕了个粉碎。
　　整座山脉都在这股气势的影响下不断震动，如同人类面对死亡威胁那般，战栗着，恐惧着山中的那个男人。
　　仅仅只是一秒的时间，周围千米的浮云便在江化劫的意志下，化为乌有，徒留蓝天一片。
　　然而在极为精妙的入微技巧下，此举却并未给周围带来任何的损伤——便连一片树叶都不曾落下。
　　甚至就连周围误以为是地震突发，手忙脚乱的居民们，也并未有伤亡事件的发生。
　　没有理会隐神刑部狸的心态，江化劫缓缓道来：
　　“故事，发生在大约九十六年后的浮世绘町……”
　　①：根据漫画和TV来看，无论是本家的子嗣亦或者分家的血脉，花开院一家的人只要继承了当家的位置，似乎都会改名为“秀元”，只是区别在于是第几代，所以隼人的真正名字是——第二十四代花开院秀元。
　　②：隐神刑部狸，四国流传的狸猫妖怪，实为1805年的实录故事集《伊予名草》中，以享保年大饥荒（约1732开始）时期，御家骚动（原型事件应该是1741年）的故事作为原型，在江户末期由讲释师田边南龙加入狸妖和妖怪地的要素予以怪谈化，也即为《松山骚动八百八狸物语》，是日本三大狸传说之一。
　　其中记载，隐神刑部狸在四国拥有最强大的神通力，居住在久万山的古老石屋内，作为松山城长久以来的守护者，却谋生了叛逆之心。
　　在松山隐岐守时代发生御家骚动时、隐神刑部被谋反的一方利用，命令旗下的小狸妖们制造怪异以协助谋反。
　　后来，因怪谈《稻生物怪录》而闻名的藩士・稻生武太夫，以宇佐八幡大菩萨（又说是妖怪头领，山本五郎左卫门所赠予的木锤）授予的神杖惩罚了隐神刑部，并将隐神刑部和其808只眷属一起被封印在久万山山麓的洞窟里。该洞窟被称作“山口灵神”，直至今日仍留存在松山市久谷中组。
　　该故事版本诸多，故采用作者所了解的版本。
　　而山本五郎左卫门，在滑头鬼世界即为百物语组的缔造者，意图成为神佛，又在地狱和安倍晴明合作的男人。