腊月十五一过，眼见年关将近，确认李寻欢无法回家过年后，李谦便要回李园了。
　　清晨的第一缕阳光落在门前时，李寻欢准备了两辆马车，他的本意是父母一辆，林诗音单独一辆。
　　中年美妇搂住林诗音，摆手示意只要一辆马车。李寻欢准备的马车足够大，里面待上三个人，空间还是绰绰有余。
　　李谦夫妇来时三个人，连护卫都未曾带一名，回去的时候李寻欢差遣十六名护卫一路护送。
　　李谦望着十六名全副武装的护卫，目中闪过一丝异样，终究还是没说话，只是拍了拍李寻欢的肩膀。
　　今年京城的梅花开得比往年要早一些，李寻欢给林诗音披上了一件鲜红大氅，红光映照中，她的脸色仿佛没有那么苍白了。
　　握着林诗音冰凉的小手，李寻欢缓缓道：“等手上的事情忙完我就回去看你。”林诗音低头默默不语，李寻欢细心地替她系好貂裘防风带，林诗音眼神复杂地望着李寻欢，似乎有千言万语，却终究未曾说一句，登上了马车。
　　随着载着父母和林诗音的马车远去，李寻欢的心刺痛了一下。小时候他常常在想，人为什么要离别，而今却已在离别。
　　随着李谦三人离去，喧闹的李府慢慢清静了下来，这时李寻欢才知道李谦在京城的人脉有多广，连城外道观的道士，庙宇的和尚都来了。
　　他失魂落魄的回到府内睡了半天后，吩咐侍卫送了两封信出去，一封送去东厂，一封送去锦衣卫。
　　鬼面一日不除，他心中一日难安，眼见年关将近，李寻欢的心里蒙上了一层无法言语的阴影。
　　沈柔还是那么嚣张，一身红黄交替的蟒袍，一匹精壮白马飞奔而至。
　　在京城大街上敢策马急奔的人并不多，沈柔恰好是其中之一，锦衣卫的特权给了他飞扬跋扈的权力。
　　“李老大人回去了？”
　　“京城还是有些危险，早回去早好。”李寻欢道：“皇宫那边查得怎么样。”
　　“当时见到你进皇宫的太监宫女一共是一百七十二人，每个人都查过了，至少表明上无异样。”
　　沈柔道：“新月胡同一共七百二十七户也查透底了，并无可疑之处。”
　　李寻欢无语道：“新月胡同只是个偶然，当时他混在四名孩童中间，我们没能发现已经打扰到居民了。”
　　沈柔笑道：“小李大人以后一定是百姓心中的好官。”
　　李寻欢一愣。
　　沈柔接着道：“但皇上不需要这样的好官，我们只需要办事的效率。”
　　“可你们办事好像也没什么效率。”李寻欢淡淡道。
　　沈柔心中一闷，如果是别人这么说，他说不定就拔刀了。
　　过不多时，段檐也到了。
　　今天的段檐与往日有些不同，往日的段檐绣春刀总是挂在腰间，今日却拿在手中。
　　沈柔目光闪动道：“段大人如此小心谨慎，莫非最近做了什么亏心事？”
　　段檐哼了一声：“京城所有五至十岁的孩童全查实核验过身份了，并无不明来历的孩童出现。”
　　李寻欢摇了摇头，东厂的肆无忌惮可见一斑，也难怪段檐小心翼翼了，如此大动干戈，也不知得罪了多少人。
　　沈柔懒洋洋道：“段大人如此空闲，想必外来人口也全部排查了吧。”
　　段檐道：“是！”
　　沈柔深吸了一口气，勉强笑道：“京城中至少有十万户之众，东厂还真是人多势众。”
　　“十一万七千二百零一十九户。”段檐道：“五至十岁的孩童一共九万七千三百二十七名。”。
　　沈柔喃喃道：“东厂财大气粗，人多势也众，果然有点本事。”
　　段檐道：“这些都是李老大人的功绩，这些年户部的文件归档清晰明了，六部之中，以户部为最。”
　　沈柔展颜一笑，望着李寻欢道：“原来是李老大人的功绩。”
　　李寻欢微微一笑，难得段檐也会夸人。
　　段檐叹了口气道：“可惜我们不争气，一个鬼面，几乎动用了全京城的力量依旧毫无所获。”
　　沈柔道：“至少我们知道了他并不是怪物。”
　　段檐盯着李寻欢道：“小李大人似乎早就知道鬼面是侏儒假扮。”
　　李寻欢道：“我第一眼见到钱决青胸前的伤口便已知道是剑伤。”
　　段檐缓缓道：“段某这双手解剖过上千具尸体，鉴定过的伤口更是不计其数，却也没瞧出来那是剑伤。”
　　“剑意并不是瞧出来的。”
　　“剑意，被剑刺伤的伤口难道也能留下剑意？”段檐怀疑道。
　　李寻欢道：“剑法练到一定境界，就会在伤口上留下剑意。”
　　“小李大人是怎么瞧出来伤口有剑意的。”
　　李寻欢眼前浮现白衣人淡淡的影子，摇头道：“等你见过那种高手，自然就懂了。”
　　段檐想着至今仍保存在东厂证物处的红色软剑沉默了。
　　没人知道李寻欢是怎么夺下红色软剑的，鬼面连舌头都吐出来了，说明当时两人已经交上手了，并且相距极近。
　　李寻欢是迄今为止，唯一一个与鬼面交手后全身而退的人。
　　他不但全身而退，还夺取了鬼面的冥铁软剑。为此段檐暗中查过李寻欢的师承来历，却一无所获。
　　都说李园卧虎藏龙，段檐能断定李园中的高手绝没人能教出李寻欢这样的弟子。
　　段檐深吸了一口气，皇上肯赋予这位小李大人这么大的权力，想必是知道一些内情的，可东厂又怎敢去问那位天下至尊。
　　段檐道：“小李大人既然听人提起过侏儒杀手，那他的来历出处想必也知道一些。”
　　李寻欢道：“那位长辈并未细说，而且昔年的侏儒杀手已经被诛灭干净。”
　　“如今那位长辈身在何处？能否......”段檐和沈柔一齐望着李寻欢，近来皇上对锦衣卫和东厂已有不满之意，这件事如果无法圆满解决，谁都不知道天子一怒会有什么后果。
　　李寻欢摇头道：“多年前他便已经放船出海，寻找海外仙山去了。”
　　沈柔捏着手中的长刀，感到了有力无处使的无奈。他纵有千军万马难敌的长刀，对于这种看不见的对手也是一筹莫展。
　　段檐更是无奈，一向无往不利的东厂第一次遇挫。
　　三人陷入了沉默。
　　往后日子里，鬼面就像是从来没出现过一般，任凭三人如何努力，也找不出一丝线索。
　　大街上响起零星鞭炮声的时候，李寻欢知道快过年了。
　　家家户户开始贴对联、贴门神，李寻欢的心也慢慢沉了下去，除夕前抓获鬼面，赶回李园过年的希望也破灭了。
　　更重要的是大年初一的大朝会，在初一天蒙蒙亮的时候，京城的文武百官就要从家里出发赶往紫禁城，这个时候鬼面若是突然出现，后果不堪设想。
　　幸好李寻欢担心的事并没发生，鬼面就像真的消失了一样。
　　随着二月初九会试的临近，京城中来了一些进京赶考的书生。
　　李寻欢也不敢怠慢，鬼面既然无处寻找，他也开始看起了书。
　　二月初九、十二、十五会试，三月十五殿试。
　　三年一度的盛典正在缓缓拉开帷幕。