竹门上灯笼高挂。
　　持枪人站在灯笼下，黑衣，黑鞋，黑枪。黑色的眼睛里映着雪色，身后背着一个包袱，似在等少年，已经等了很久。
　　他还是如昨夜一般，如他身后的翠竹一般挺拔。
　　空气中传来特殊的味道。似药香，又似酒香。少年探出鼻息，贪婪的嗅着，腹中也不再那样饥渴。
　　然后，他就倒了下去，似喝醉酒般。比小道上的烂泥还烂。恍惚间，竹门轻开。
　　竹屋，稻草。陈旧却也干净。少年就这样躺在床上，一丝不挂。窗外传来金丝雀的叫声，天已经亮了。
　　他想起来，却发现没有一丝力气。他挣扎，却发现一切都是徒劳，直到额头渗出汗来，门被推开。
　　他假装未醒，想听听来人意图。可屋内很静。金丝雀也不再鸣叫。
　　脚步声由远而近，然后他闻到白粥的味道。门被关上，他惊喜的发现自己能动了。
　　白粥旁边放着洗刷干净的衣裳，他狼吞虎咽喝下，有些意犹未尽。
　　金丝雀又飞了回来，他推开门，走了出去。
　　屋外，晾晒着各种草药，他随便抓起一把，却没有昨夜那种味道。他找遍整个屋子，却没有人。
　　厨房里，白粥香味更浓，他索性不去找碗，美美吃下一大勺。然后扔下几两银子。
　　屋外传来声音，苍老却雄厚，道：“一碗白粥可值不了这么多。”
　　他下意识拔剑，直到抓空，才想起已经没有剑。索性，他直接走出屋来。
　　他一眼就看到那杆熟悉的枪。此刻却孤独的放在一边。好在还有那只包袱。
　　他有些疑惑，眼神中却闪过一丝暗喜。
　　老者道：“拿上你的东西，滚吧。”
　　他似乎没听懂老者的话，反问道：“他走了？”
　　老者有些不耐烦，骂道：“走了，滚。”
　　他不明白，他本以为他是来杀他的，可他却走了，悄无声息。这让他很愤怒。他自认为是一个脾气很好的人。于是他也坐在桌旁，给自己倒上一杯茶。
　　他又闻到昨夜那种酒香，药香，是从身边的老者身上发出来的。他觉得很舒服，像是在母亲怀里香甜的睡着般。
　　他本以为又会倒下去，可他发现这次没有。
　　端起茶杯一饮而尽，又续上一杯。给老者也续上。
　　拭净嘴角，他眯着眼，看着老者，道：“是你下的毒？”
　　老者道：“是。”
　　他道：“是你熬的粥？”
　　老者举着茶杯，道：“是。”
　　他突然笑了，道：“我知道你是谁了。”
　　老者似乎并不惊讶，反问道：“我是谁？”
　　牧风也笑道：“你是你，一个会熬粥会下毒的老头。”
　　老者大笑道：“不错不错，确实不错。你当真有几分聪明，可比起百里炼的儿子还是差得远啦。”
　　他打开包袱，里面尽是些婴儿用物。拿出一只拨浪鼓，使劲晃了几下，说道：“采药人也当真不错，下毒救人的本事十个百里炼也比不上。”
　　老者惊愕，问道：“你居然知道采药人？”
　　他缓缓道：“东南永作金天地，谁羡当时万户侯。世人遍寻采药人，却不知他身在这山林之中采药饮茶，当真快活的很。”
　　老者略显惊讶，他才不过二十岁，如何知道自己的身份？突然，他想到一个人。厉声问道：“是他？你果然是百里炼的儿子。
　　牧风答道：“你总算不笨。”
　　老者狂笑，道：“你不怕我杀了你？”
　　牧风放下拨浪鼓，拿起枪来，满脸自信道：“前辈若真想动手，又何必等到现在。昨夜我已是雪中一具冻肉了。”
　　老者收起笑容，道：“当真是百里炼的儿子。如此，你就非走不可了。”
　　牧风拿起枪，双手抱拳：“牧风见过前辈，不过此刻恐怕走不了了。”
　　牧风作拳施礼，眼神却望向屋外竹林。
　　采药人闪身而去，三两个健步消失在竹林之中。几朵雪花顺着灯笼落在牧风脸上。
　　牧风才喝下一杯茶，第二杯还未入口，采药人便已坐在桌前，只好替他斟满。
　　采药人满饮，发觉有些凉了，道：“几个杂碎，来找你的。”
　　牧风并不觉得茶凉，回道：“可是我不知道去哪。”
　　采药人道：“他昨夜已经告诉你了。”
　　牧风惊讶，道：“果然，你们早就算计好了。”
　　采药人缓步上前，拿起那杆乌黑发亮的枪，道：“你非去不可，我只是还他一个人情，并不是他的帮手。”
　　牧风起身，接过枪来，才发觉竟十分沉重。不由得想起这两夜的可怕。于是他只好下山。
　　竹林中，却无半点打斗痕迹，甚至连脚印都看不出。
　　按照采药人所说，牧风果然一路畅通。走出竹林，大道尽在眼前，却已找不到来时的路。只好一路向前。
　　太阳偏西，道旁一处酒家。旌旗高挂，三两过客歇脚。
　　一盘烧豆腐，一盘炒冬笋。牧风吃的很慢，慢到足够数清碗中有几粒米。天色将晚，他也不着急。只至小二催促，扔下几两碎银离去。
　　行至一片树林，偶尔传来几声野物。他索性生起火，靠在树上睡去。却死死攥着那杆枪。
　　月色朦胧，柴火将尽。树林中悉悉梭梭走出几个身影，竟清一色黑衣，手持长剑，向着牧风走来。
　　牧风举枪便刺。可他实在低估这枪的分量，十余招便已胳膊酸痛，索性不再出招。捡起一把干柴仍进火堆，随后举枪便挑。刹那间火星四溅，夜空被照亮大半。一枪刺去，一人瘫软倒地，余下两人仓皇逃窜，隐入林中。
　　地上那人气息尚存，牧风却不管他的死活，在身上一阵摸索。片刻，起身离开。
　　天色大亮，牧风身在几十里之外。
　　昨夜的黑衣人已被悄悄打扫。似乎这里从未发生过什么。
　　马车上，牧风被集市上叫卖声吵醒。他伸个懒腰，才发觉手中令牌掉落。塞进怀中，向车夫问道：“到江南还需多久？”
　　车夫道：“此处已是江北，距离江南不过数百里，只需半月有余。”
　　鞭炮在耳边炸响，牧风这才发觉已是年末。他掏出几两银子给了车夫，跳下车来。
　　街上孩童嬉闹，叫卖声声，牧风此时觉得做个百姓也不错。可自己生来就不是百姓，也做不了百姓。
　　酒香袭来，牧风顿觉饥饿，转身走进一家酒楼。
　　二楼临街，市井繁华皆收眼底。牧风刚落座，便有一人上前，举起酒来。
　　牧风一眼便认出他是女扮男装。