彭乘风楞在河边，看着河里映出的是一个消瘦的剑眉少年，一身华袍，头戴翠冠，除了眼睛是自己的，其他的都不像。他指着道“玲儿、这谁啊这是？”
　　陈玲儿瞪圆了眼珠道“哥哥，你是不是又犯傻了，怎么问这么奇怪的问题？”
　　“奇怪吗？”
　　“问自己是谁的不奇怪吗？”
　　“你说这人是我？”
　　“当然了。”
　　彭乘风想起母妃曾经和他说过江湖上有门异术，叫易容术，以猪皮经过特制可以改变人的音容笑貌。他在脸上一顿捏，“诶哟，疼。”
　　不是易容术，竟然真的有人可以改变人的容貌，看来只能找到出手救自己的陈老爷爷才知道了。反正自己的容貌已变，他就不再担心被人举报。
　　转身拉着陈玲儿回屋，刚进屋陈老也随后回来。一回来乘风就跪拜，向老人行礼道“多谢陈爷爷救命之恩。”
　　陈老急忙托起乘风道“公子折煞老朽了，赶紧起来。”
　　“小子想知道出府之后的事，还望陈爷爷告知。”
　　“不知公子所说的出府是什么？”
　　“就是你们将小子带出来的之后的事，我们为何到了这里，我又为何变成如今这样。”
　　陈玲儿抢着道“这个我知道，这个我知道，那一日我和爷爷去生死谷寻藤竹，看到哥哥趴在山间一个石碑之下，是爷爷将哥哥背回家中，可是哥哥回来之后就傻了。”
　　乘风有些期待得看向陈老，陈老点点头道“大致情况就是如此了，不知道公子家住哪里，叫什么名字，为何一人在山间？”
　　乘风想了想道“小子是临安人士，家族本是经商，此次来南岭州本是为了寻一些货源，不小心却迷入了山间。”
　　一听到临安陈玲儿就来了兴趣，急忙问道“哥哥哥哥，你家住临安，那是不是离淮安很近咯！”
　　“是的！”
　　“他们说淮安可美可好看了，有好多好多好吃的，你去过吗？下次去的话能带我一起吗？”
　　“玲儿！”陈老责备道
　　乘风习摸了摸玲儿的头笑道“有机会哥哥一定带你去看看。”
　　乘风接着问道“陈爷爷，敢问外面的那些官兵是何来路？”
　　陈老一脸愁容道“他们是南王的爪牙，月月来强收赋税。”
　　乘风疑惑道“赋税，五年前朝廷不是下诏，非商户可免赋税吗？”
　　“别说免税了，自南王来了以后，每年都在加税，如今的税收已经是原来的三倍之多，还多了土税和水税，老百姓跑的跑，逃的逃，只剩我们这些老弱走不动只能在此等死了。”
　　“什么，还有这等事，那为何没人去报官。”
　　“他们就官啊！”
　　“那可以上书朝廷啊！”
　　“公子有所不知，这南岭来容易想出去就难了。”
　　“什么，那玲儿的父母又是怎么回事？”
　　“自南王来后，除了加税，就是南岭州内凡是年满十四，不超花甲的男丁都全部充军，女的则被征到官家做工。”
　　“看来这个南王贤名在外都是假的。”
　　“老朽有一事相求，万望公子答应。”
　　“陈爷爷严重了，您救了小子的命，有什么您请说。”
　　“看你的服饰想必也是大家子弟，老朽想求你收留我这可怜的孙女，让她在你身边做个侍女，只要让她吃得饱，穿的暖就好。”
　　“可是……”彭乘风话未出口，陈老汉的家门被推开，外面整整齐齐跪着四个孩子。
　　“请公子收下这些孩子。”
　　看到这一幕，让乘风本想出口的话又咽了回去，他知道他若说出口就是断了这些人的希望。他只好答应道“诸位爷爷奶奶放心，这几个孩子跟着我，我以后就是他们大哥，我必待他们如亲人，只要有我秦风一口吃的，就绝不饿着他们。”
　　几个老者快要跪下之际，乘风连忙先跪下道“诸位爷爷奶奶使不得，小子答应就是了。”
　　乘风整夜辗转难眠，他这会儿有太多难题，自己现在的情况，这五个孩子的出路，如何报仇等等，直到天亮，他决定先找到救自己的人，兴许能找到解决问题的办法。想到这他就和陈老汉提起，称年纪太大无法带路，最后让陈玲儿领路带上村里的仅剩的四个孩子一同前往深山石碑处。几个孩子最小的九岁，最大的陈玲儿也不过才十一岁，那行路的速度自然是慢了些。行了半日直到晌午过后才到石碑处。
　　“生死谷”一个巨大的石碑屹立山林之间，乘风记起有江湖志中有这么一段话：可与上天借生，与阎王借命。说的就是生死谷，传言这生死谷医术堪比谪仙，但他们只医大病重病，让他们救人不收金不收银，是以生换死，意思是说要一个生人来换一个快死的人。这就是生死谷的由来。
　　乘风看着石碑周边的布置，像是一个阵法，但自己所知的都是军阵，而这种江湖阵法他一窍不通。如今内功全失，他也不敢硬闯。
　　他让五个孩子站得远些，他自己到碑前行礼道“在下彭乘风，求见生死谷前辈。”
　　连叫三次，看谷中无回应，彭乘风有些失望。这时石碑泛起涟漪，有人从石碑中走出，把几个小孩和乘风看呆了。
　　一个身穿黑袍，左脸有个交叉刀印的男子走到乘风面前道“末将参见世子殿下，您没事真是太好了。”
　　“我没事，你是龙羽军的？为何我没见过你。”
　　“龙羽军有数十万之多，世子哪会全都记得。”
　　“整个龙羽，除了龙息营参将我没见过……你是龙息营刘隆琦将军？”
　　“正是末将。”
　　“原来如此，是你救了我？”
　　“末将奉大帅之命，守护世子。”
　　乘风有些哽咽道“那父王可还有什么交代吗？”
　　“在事发前一个月，大帅将我调离龙息营到世子身边，大帅曾说过，若遇事就带世子到南岭找纵横派。”
　　“好的，我知道了，我想知道我为什么变成这个样子，还有我的内气始终提不上来是怎么回事。”
　　“回世子，殿下那晚与云公子打斗内力消耗过度濒临死亡，末将无奈只能四处寻医，最后到了这里，是华神医救了殿下。”
　　“生死谷我还是知道的，你是用你换了我的命，是吗？”
　　“这倒没有，谷主曾承受大帅恩惠，所以救世子的事，我只要待在这五年就可以了。”
　　“当真？”
　　“当真。”
　　“可那也是五年啊，救命之恩乘风无以为报，请刘大哥受我一拜。”乘风说完就拜了下去，刘隆琦也没来得及阻止。
　　“世子没事就好，这样我也可以和大帅有个交代了。”
　　“那你知道父王和母妃他们……”
　　“东都传来消息，大帅和王妃被纵横派带走了，当务之急世子须先找到纵横派。”
　　“刘大哥也不知道纵横派的所在吗？”
　　“末将从东都一路打听到生死谷，竟无一人知道纵横派的所在。”
　　“什么会，连生死谷的前辈也不知道吗？”
　　刘隆琦掏出一块令牌道“世子，这是龙息营的令牌，龙息营暗探遍布天下，你要是需要什么消息，可用令牌上的标记画在一处，到时自然有人联系你。”
　　“连龙息都不知道纵横派的所在，让我何处去找啊！算了，先慢慢来吧。”
　　“是的，来日方长嘛，那世子接下来要怎么做？”
　　“刘大哥你先和我说说你所知道东都的情况。”
　　“我在龙息收到的最后一个消息是，出事前一夜大公子曾入宫密见秦剥，但他们所聊的内容就不得而知了，出事后秦剥暂理国政，大公子以虎符暂时节制了龙羽军，末将认为以大公子的武功不可能与大帅和王妃抗衡，应该是有人从中帮助，而最有可能是第二的魔尊。”
　　“行如魔尊降世，隐似鬼魅蛰妖。爪有炼狱之术，体有不灭之功，上武榜第二，魔尊。可知其来路身份？”
　　“见过魔尊的，从来就没有过活人，所以关于他的信息龙息所知道的和江湖上的一样，但有一点可以肯定，此次收益的只有一人。”
　　“南王秦剥。”
　　“对，那世子打算怎么办？”
　　“此仇不报非君子，纵然他是皇帝，纵然他有千军万马，我也无所畏惧，他有军我就以军灭他，他有帝位我就推翻他的帝位，总之一句话，尽我所能将其斩于马下。再说这仇也不仅仅是我一个人的，你看看他们，他们被南王弄得求生不得，若南王不倒天下难安，于公于私我都要报仇。”乘风指着远处的五人说道。
　　“那晚看到殿下晕过去，末将好生担心，怕殿下就此垮了，没想到现在世子能这么想，想必大帅和王妃在天之灵，必为之感到欣慰。”
　　“只是委屈了刘大哥。”
　　“少帅言重了，末将愿为少帅愿肝脑涂地，区区在此五年又算得了什么。”这话听着没什么，但从世子到少帅的称呼，这分量有多重怕是只有当兵的才知道了。
　　“还有，刘大哥，我这样貌？”
　　“是老夫改的，怎么？不满意啊？”石碑中又走出一个白发老者，长眉长须，但看着并不慈祥。长须长眉修罗脸，半毒魔来半医仙，上武榜第八，人称毒医圣手华山。
　　这特征不用去猜，乘风也知道是他“不敢，乘风多谢华前辈再造之恩。”
　　华山摆摆手“你的自然门内功因为使用过度已伤丹田，不可再练。为今之法只能去纵横派求练体之功，或可恢复。”
　　“多谢前辈指点。”
　　“行了行了，赶紧走吧！别打扰老夫睡觉。”华山下了逐客令，乘风自然不敢停留。
　　看着乘风离开后，华山没头没脑来了一句“风起了！”
　　刘隆琦行礼道“谷主！”
　　“从今天开始，你除了种药采药，还得加每天背一篇医道经典，由凤儿监督。”
　　“啊？”
　　“啊什么啊，做不完，五年后就不让你出谷。”
　　“哦！”
　　这老头在江湖上是出了名的怪脾气，刘隆琦可不敢赌，万一真的把自己关在这一辈子可就完了。