刘芒并没有理会他，而是转身向罗柏告辞，“罗柏少爷，公爵大人答应送给我一些铁匠工具，我想赶紧去挑选，免得密肯师傅久等，所以请允许告退。”
　　说罢，他转身就要走。
　　“站住，我没有允许你离开。”
　　金发王子傲慢的声音响起，“除非你承认击杀这头巨蛛是你编造的故事，你和你的同伴们只是捡到了一具残骸的幸运儿。”
　　刘芒心里渐渐烦躁起来，艹，“那我应该怎么证明呢？”
　　金发王子残忍地一笑，“除非你能打赢我的‘狗儿’。”
　　狗儿？刘芒看向墙边坐着的一条巨大的灰色狼犬，和狗打一架？
　　“那不是他的狗，那是我的冰原狼，灰风。”
　　罗柏看到刘芒的视线落在了错误的位置，解释道，“桑铎·克里冈，外号‘猎犬’，他才是乔弗里的狗。”
　　“够了，孩子们，不要牵连无关的人。”罗德利克再一次站出来，想要制止这无谓的争端，却被黑甲护卫挡住，“老头，你是临冬城的教头，不是君临城的教头，还管不到乔弗里殿下头上。”
　　桑铎·克里冈高大的身躯将矮胖的罗德利克爵士衬托得软弱可笑。
　　“克里冈，希望你知道自己在做什么。”
　　罗德利克的声音变得危险起来。
　　场上的气氛愈发紧张。
　　这时候刘芒哈哈一笑，“这算是一次赌斗么？既然是赌斗就不能没有彩头。罗柏少爷，王子殿下，如果我赢了，能得到什么？”
　　乔弗里王子歪嘴笑道，“哈，如果你能赢我的狗，我给你一百个金龙！罗柏，你能拿出多少？”
　　罗柏稍一犹豫，也答应道，“我，我也会拿出一百个金龙。”
　　“哼，一百个金龙……看来这个敌人值得一战。”
　　刘芒冷哼一声，挺直了弯曲的腰杆，张扬的俾睨左右，一时间凌厉的气势如狂风扫去众人脸上的笑容。
　　“真剑还是练习剑？”
　　“当然是真剑。”
　　“猎狗，你的命只值两百个金龙。”
　　“哼，你的命一个金龙都不值。”
　　垃圾话放完，刘芒撤步退到马丁身边，抽出他腰间的佩剑，摆出一个单手起手式。
　　桑铎·克里冈，身材高大、体型雄壮，相比日常被称为大块头的刘芒，居然还略胜一筹。
　　由于刘芒没有提出让他卸甲，所以猎狗仅仅是褪去了头盔。
　　即便如此，面对刘芒时，他也不敢有哪怕一点点的懈怠。
　　作为一名久经战阵的老兵，他可不像乔弗里那个小傻子，敢于无视一个宣称能一剑斩断巨蛛的强大战士。
　　他悄悄试过，自己的佩剑斩在蜘蛛的甲壳上，只能留下一道白痕。
　　可猎狗之所以被称为猎狗，不仅仅是因为他“忠心耿耿”，还因为他强壮好斗。
　　随着两人摆出架势，所有人都远离校场中心，围成一个巨大的圆圈，这个圆圈，就是猎狗的猎蛛者的擂台。
　　刘芒半举着长剑，左右踱步，寻找着猎狗的破绽。
　　可惜猎狗也是一名经验丰富的战士，虽然两人相隔数步，依然防御得滴水不漏。
　　山不就我，我就山。
　　刘芒试探着箭步上前，一记突刺，刺向猎狗的脸庞。
　　桑铎轻轻格开这一击，嗤笑道，“你就这点本事么？”
　　随即用一记斜上撩回敬了刘芒，刘芒轻松闪过。
　　接着刘芒一个小角度的劈斩想要偷手，反被桑铎用突刺逼退。
　　来来回回彼此试探了几个回合，桑铎突然高举长剑向刘芒重重劈来，根本不介意胸前门户大开，摆明了要跟刘芒以伤换伤。
　　刘芒来城堡是为了觐见公爵，并未着甲，换伤肯定换不起，只能向后闪避，之后就将进入桑铎熟悉的殴打小朋友环节。
　　桑铎不禁得意地露出一个戏谑的微笑，居然与乔弗里王子有几分相似。
　　让他没想到的是，刘芒面对他的攻势不退反进，踏步向前的同时长剑换到左手握住。接着他抬起左臂，用剑身格住对手的劈斩，右手一记勾拳，打向桑铎的肚子。
　　可是你没看到，我穿着一身板甲么？
　　还没等桑铎·克里冈的疑惑在脑子里形成具体的想法，一阵极剧烈的冲击透过腹甲直接钻入他的内脏。
　　这股冲击带来的剧痛还在酝酿当中，又是一记上勾拳砸在自己没有防护的下巴上。
　　桑铎·格里冈的庞大身形从地面弹起来，仰面倒在地上。
　　刘芒捡起格里冈掉在地上的剑，高高举起，在众人的惊呼中狠狠刺向猎狗头颅……旁的地面，直到剑身插入了大半，这才站起来。
　　深呼吸了几口气，散去了身上凛然的杀意，刘芒用微微颤抖的右手再一次抚胸行礼，对众位贵族少年说到，“幸不辱命，我已经击败桑顿爵士。”
　　他看一眼倒在地上费劲地甩着脑袋却站不起来的桑铎·克里冈，“公爵送我的铁匠工具，还在等我，请允许我先走一步。”
　　这一回，刘芒没有等待任何人的允许，直接转身离开。
　　而在场的其他人，仍沉浸在刘芒暴烈的两记重拳中，久久不能回神。
　　钻进铁匠铺的工作间，刘芒甩动着胀痛的右拳，低声咒骂着这几个混小子。
　　原本兴高采烈的来进货，没想到居然像小时候，在放学路上被小混混拦下来打了一架似的。
　　虽然打赢了，心情却变坏了。
　　铁匠铺里没有人，炉火熄灭，工具分门别类地散布在工具架上。
　　刘芒闷不做声地把目光所及的各种看得上的工具塞进一个麻布口袋里，并且发誓下一次再看到熊孩子扎堆，一定能走多远走多远。
　　这时候马丁跟了进来，迫不及待地问到，“刘芒爵士，你刚才那是怎么做到的？”
　　在他看来，能两拳揍翻“猎狗”桑铎·克里冈，简直是做梦都不敢想的事情。
　　刘芒耸耸肩，“很难么？”
　　“桑铎·克里冈，他，他可是……”
　　马丁一时间不知道怎么形容。
　　除了刘芒，在他认识的人里，还没有谁能单挑打赢猎狗。可是这话要是真的说出口，又未免弱了临冬城的气势，他只能吞吞吐吐半天憋不出话来。
　　“多吃肉，多锻炼。每天100个俯卧撑，100个仰卧起坐，100个深蹲，4英里跑步，坚持两年，你也能跟我一样强。我回去了，密肯师傅要是问到，你记得帮我解释一下。”
　　说罢，刘芒拎着叮啷作响的粗麻口袋走出铁匠铺，来到马厩，把麻袋挂在灰风身上，便牵着它离开了城堡大门。
　　临走时，他抬头看了一眼城墙上的蜘蛛，心里暗骂道，瞧你给我惹了多大麻烦。
　　巨蛛：我把命都赔给你了，还不够么？
　　回到工坊，众人纷纷围过来，问他是怎么回事？
　　刘芒也没有隐瞒，把事情经过轻描淡写说了一下，最后暗戳戳的表示，“布兰少爷的情况令人同情，但是我也确实无能无为。”
　　大家都明白他的意思，便没有再继续这个话题，而是聊起了今天的进展。
　　凯文拿出几根细长的铁丝，“导师，你看，这是你不在的时候，我们拉制出来的成果。”
　　“就这些么？”刘芒接过铁丝，发现长度都很短，而且还都不一样，他取出一根，观察了下两端的断口，“中间扯断了吧？”
　　“嗯，力量太大，一不小心就会崩断。”
　　“看来得先做一只弹簧用来蓄力，没事，这个交给我。你们先把拉丝用的细铁条打出来。至于这几根铁丝，融掉重新来过吧。”
　　有了畜力动力系统，拉制铁丝的工作，技术难点就成了如何让动力稳定平滑地传导到红热的铁丝上。
　　在拉丝的传动带上装上一条合适的弹簧用来蓄力，是最好不过。
　　于是第二天一早，刘芒操刀，亲手用熟铁制作了粗细不同的几根弹簧。
　　手工制作弹簧并不难，无非是把通红的铁条缠在圆形的柱子上，等成型之后取下来即可。
　　这本来也是制作铁环必须的一个步骤。
　　经过淬火、回火等步骤，弹簧的物理性能虽然比不上现代工厂的品质，但是充当拉丝传动带上的蓄力装置却是足够了。
　　安装完毕后，刘芒亲自拉了几根铁丝，验证了设想，便把剩下的工作交给凯文，让他带着其他人继续拉丝，自己则和老木匠康纳研究起了畜力锻锤的设计方案。
　　原本刘芒是没打算搞畜力锻锤的，因为他觉得靠人力也能够将铁锭敲打成铁片。
　　但是他发现，有这种力量和耐力的人，只有他自己。
　　考虑到后续的效率，即便麻烦一点，他还是得把畜力锻锤弄出来。
　　畜力锻锤的动力系统，依然是依赖他们闲置着的几匹马和毛驴。
　　刘芒只需要将几个不同速度和重量的铁锤所需要的变速装置做出来就行。
　　就在两人围着大班台设计锻锤方案时，通往避冬市集的小路上，响起了舒缓却密集的马蹄声。
　　刘芒一皱眉，码的，还没完了是吧？
　　他抬头看去，来人是前段日子在书店见过的提利昂·兰尼斯特和他的一个随从，以及一个贵族少年。
　　他们三人各自骑了一匹马，来到了工坊的范围。