“反而外公外婆听自己的女儿失踪快半年了，曾一度昏死过去。要是寻常人，装是装不出来的。”
　　“要么，夫人回是回去东瀛了，但没有回横滨的娘家，而是去了其他地方？”
　　“但愿如此。”
　　“又或许她还在蓉城，只是另外租赁房子居住。”
　　“这种情况可能性不大。以前在宇文伯父家，父亲每月会定期寄银票过去。现在失了联络，母亲没有生活来源，寸步难行。”
　　“所以，我想，夫人应该不会走远，一定还在蓉城，或者附近。”
　　“我也是这么想的，也正是我此行来的目的。”
　　“说到这里，不瞒公子说，那天在华夫人家。我总感觉有几件事非常怪异。”
　　“不妨直说。”
　　“其一，荒村野岭，孤儿寡女独居于此。家中没有男丁，安全是个问题，日常生活用品来源也不方便。”
　　“这个总的来说，也还能克服。现在是太平盛世，路不拾遗，蜀地民风淳朴敦厚。再者，瓜果蔬菜一应生活来源，也可自给自足。”
　　“你且说说另外两点疑惑。”
　　“其二，不合乎待客之道。我们去了，只在院子里石桌上喝茶，华夫人并不曾邀入正屋。”
　　“你说这一点倒是。看华夫人言谈举止，处处透着良好教养，不像小门小户人家的女子。唯有这一点不合礼数，倒有些奇怪。”
　　“其三，此三伏天，华姑娘头上却围着头纱，而且几乎只露了半张脸。”
　　“姑娘的头纱，我也觉得不同凡常。当时只想或许是一种少数民族的服饰穿着。”
　　“但是她的母亲，华夫人怎么没有这种头纱？”
　　“或许是只有未出阁的女子才佩戴。”
　　“就算是这样，我还发现其中一个细节，有些诡异。”
　　“什么？”
　　“我去后面马圈喂马的时候，刚好也有一匹马在吃草。我想两匹马不够吃，我再去取点里。就绕着房子走了一圈……公子……”
　　“嗯，你接着说。”
　　“我走到拐角处，忽地一个黑影一闪而过。”
　　“黑影？是黑猫还是什么？”
　　“不是黑猫。从身形上看，应该是个人……”
　　“等等，你看见他的脸了吗？”
　　“没有，这个人把自己包裹的严严实实的，只露出来两只眼睛。”
　　“这一点倒是着实不同寻常。”
　　“公子怎么说？”
　　“我分明记得华夫人曾说过，此间只有我与小女二人居住。她们家里，既然还有另外一个人，莫非是客？”
　　“事出反常必有妖。”江生用他那一贯的口吻说出这句话。
　　“结合你说的这三种情况，这华家倒真的有些诡异之处。而且，这华姑娘整日与曼陀罗为伍，也不曾中毒，倒也是怪事。”
　　“所以，公子，我们在外，当小心为是。”
　　“好了，先不说这些了。我看夜也深了，我们快睡吧！明天还要早起。”
　　一夜无话。
　　“今天中午来的是什么人？”
　　“是两位少年，一主一仆。”
　　“他们来干什么？”
　　“据说是来蓉城寻母和恩人。”
　　“看来此地不宜久留。即使在这荒山野岭，也有生人来访。”
　　“主公不必多虑。我看就是两个富贵人家的纨绔子弟。”她不敢对主公言明，今天那公子看曼殊的眼神，以及他似乎有心的自我介绍。
　　“主公，接下来如何打算？”
　　“看来，即使躲到天涯海角，这个女人势必也要找到我。好不容易用金蝉脱壳脱身。”
　　“是谁？谁在外面。”
　　“妈，是我。我给你送点琵琶。刚才树上摘的。”
　　“我不吃，我已经躺下要睡了。你自己吃吧！”
　　“哦！”曼殊想不通，平时母亲每晚都要吃上一串新鲜琵琶，因为她有轻微的哮喘。今天怎么这么早就睡了。
　　曼殊边想就边回自己房间去了。
　　“你这个女儿靠得住吗？”
　　“当然，她是我一手带大的。”
　　“女子长大还是小心为妙，尽量少让她接触外人，特别是陌生男子，女子长大，她的心难免就给了别的男子。”
　　“是，主公。她现在对一切外事皆不感兴趣，每日专心致志地摆弄她那些花儿。”
　　“这倒是好事。一定要让她对自己的容颜，感到自卑。女子一旦觉得自己长得丑，便不再对自己自信，就从内心深处不敢接近男子。”
　　“我想这不是问题。今天来的那位公子，倒是相貌堂堂，一副风流倜傥的样子。”
　　“怎么？他看见她了？”
　　“看到是看到了，只不过，曼殊倒茶时，也没有正眼看他一眼，就去花园了。”
　　“平时一定要多灌输给她这样的思想：一切风流倜傥的贵族公子，皆是不靠谱的。他们对女子不会付出真心，只不过萍水相逢，逢场作戏罢了。”
　　“是，主公。我平时正是这样教养她的。所以，她无论在家里还是外面，见了异性，无论美丑，皆是回避。”
　　“嗯，你做得很好。你和她讲过你的经历吗？”
　　“讲过。但是所讲的，真真假假都有。”
　　“你怎么说的？有没有提到她的亲生父亲？”
　　“在她五岁那年，曾问过她的亲生父亲在哪里？”
　　“我说：你的父亲在我生下你的当天夜里，就因嫌弃你是女儿身，把你扔在了滂沱大雨中，我也被赶出了家门。”
　　“哈哈哈哈哈……你和我一样，对自己的孩子都舍得下手！”
　　“主公，那有什么，必要时，我可以牺牲这个女儿。”
　　“现在不必，今后必有大用。”
　　“那她有没有问过你，自己脸上的黑印哪里来的？”
　　“自然问过。我说是生下你时，接生婆一说恭喜老爷，是一位千金。你那狠心的父亲，便气急败坏地用砒霜洒在你的脸上，是我用生命护住你，才得以保全你小小的生命。”
　　“哈哈哈，她听了得有多伤心。”
　　“那是自然。等她再长大一些，我会把第一次和她说的话再重复一遍。她恨透了他的父亲。”
　　“好了，以后没事，不要轻易叫我。你该睡了。”
　　“遵命，主公。”
　　等她抬头，那个女人已不见。
　　曼殊回到自己的房间，锁上门。
　　她坐到镜子里，解下头上的纱巾。
　　镜子里，露出一半天使，一般魔鬼。
　　她的心好像被什么深深地刺了一下。
　　每一次，只要她坐到镜子前，扯下头纱，便有这种切肤之痛。
　　每一年，母亲华夫人都会用黑色曼陀罗花，熬成汁，混上酒，然后再用针刺破皮肤，敷在上面。
　　每一次，她都疼得捂住脸颊，撕心裂肺的叫声，响彻云霄。
　　她的肉体有多疼，她的情感就有多恨父亲。
　　现在，她的心疼到无以复加，不禁双手捂着胸口。
　　突然，她好像发现了什么。
　　她把怀里的东西掏出来，原来是今天傍晚曼陀罗枝上的玉佩。
　　她用手指抚摸这块玉，心里的疼痛逐渐消减。
　　她把这玉佩放在脸颊上那块黑印上面，遮住了那半个手掌大的黑印。
　　这块黑印，儿时很小，但随着她年龄渐长，也变得越来越大。
　　要是再这样长下去，终将有一日，会爬满她的半张脸，覆盖她的右眼。
　　她后背发凉，不寒而栗。
　　虽然母亲一再强调，她的丑陋容颜，没有哪一个男人可以接纳，即使是其貌不扬的男人，也想拥有貌如天仙的美人为妻。
　　看她黯然神伤，末了，母亲又会把她搂在怀里。不停地安慰她，“即使没有男子愿意娶你，妈也会养你一辈子。”
　　每当这时，她都会靠在母亲怀里，哭成泪人。
　　她每次外出，都会披着头纱。
　　在她十六岁那年，不是没有人家上门提亲。母亲都以各自理由拒绝了。
　　但有一次，一位长相还算清秀，家境也十分富裕的男子，一直坐着不肯走。
　　他已经是第三次来提亲了。他见曼殊的母亲顾虑重重，一再承诺，无论曼殊如何，他都会善待曼殊，给她无尽的疼爱。
　　这时，母亲突然猝不及防地扯下她的头纱，在她惊恐不安之际，那个男子大叫一声“鬼呀！”，连滚带爬地跑了。
　　“你看看，这就是世间男人的真心。”
　　曼殊哭着跑回自己的房间，从此以后，她再也不相信爱情。
　　那个落荒而逃的男人，把她是丑八怪的事传遍了整条街。从此，她的家里清净了，母亲也深深松了一口气。
　　后来，她在一位老中医的传授下，学会了一些药材知识。特别是对曼陀罗，深有研究。
　　一年半前，她和母亲变卖了街上的房产，母女俩人搬来了这僻静的住所。
　　刚来时，她百般不习惯。后来，她在院子里种下这成片的曼陀罗，夏天，它们开出各色花朵。
　　看着随风摇摆的曼陀罗花，她的内心，也渐渐释怀了。
　　再加上附近山上寺庙里传来的暮鼓晨钟。她也渐渐适应并喜欢上了这种生活状态。
　　“此生，我就与母亲相依为命。母亲百年之后，我就减掉长发，遁入空门。”
　　然而，人的命运，总是充满了变数。
　　他的到来，打破了这一切。
　　她举着这块玉佩，在灯光下，仔细端详起来。
　　“慧极必伤，情深不寿，强极则辱，谦谦君子，温润如玉。”
　　她陷入了沉思。
　　“是啊，谦谦君子，温润如玉。这句话形容他，再合适不过。”
　　“这块玉佩的事，到底要不要告诉母亲呢？”
　　以前，她对母亲，那自然是百依百顺，言听计从。
　　但自从那一次，母亲当众扯下她的头纱，她就对母亲心有余悸。
　　她还清晰地记得，母亲扯下她头纱那一刻，她的脸上，怎么有一种微妙的狰狞和得意之色，她不敢再多想。
　　“那是我的亲生母亲啊？她怎么可能对我有不善之心呢？”
　　“她那样做，都是为了我好。假如当初她不在众人面前扯下头纱，而是把我许配给那位公子，今后说不定会是什么样的呢？”
　　“但是，以那位公子的口是心非，未必真的善待得了我。”
　　这样想着，她又理解母亲了。
　　但是，对母亲的一种异样的感情，在她心里埋下了种子。
　　“那位公子玉佩的事，还是不能告诉她。无论公子是有心还是无意，告诉她，只会让她对我多疑，认为我的心，已经不在她这儿了。”
　　“但是，这玉放在哪儿好呢？放在房间里，母亲经常会进来，有时也会给我收拾房间。”
　　“还是藏在身上最为妥当，特殊时候，比如每个月母亲给我敷药的时候，我就把它埋到花园里那株曼陀罗树下。”
　　这样想着，她又重新把玉藏好在身上，这才躺到床上。
　　月亮转过朱阁，低绮户，照无眠人。
　　此时已是子时，她却在床上翻来覆去无法入眠。
　　“这玉要是公子无心落下的，他发现不见了，一定会回来找。”
　　转念又想：“但是现在这么晚了，要是公子临睡前才发现，已经走远了，可怎么办？”
　　她不知道，此时的公子，也尚未入眠。