“虽听说有的道门不禁荤腥。
　　但像道长这样吃得……大快朵颐的却少见。”
　　老道人又猛又急大口吃着桌上大鱼大肉，听到一道散发善意的清朗的声音传来。
　　抬头看去，桌子对面多了两人，
　　正是和先前同乘一船的一男一女。
　　“见过老道长。”
　　女的一身青裙，肌肤胜雪，貌美非常，腰肢细巧若柳，声音悦耳绵柔。
　　“道长有什么烦心事？”
　　男子容貌年轻俊朗，眸光湛然，黑色腰带捆扎腰间，修长有力身躯上一身靛蓝布衣，干净利落，此时正挂着笑容对他问道。
　　老道何止像楚仁说得那般是大快朵颐。
　　简直不比饿死鬼投胎好一点，暴躁地发泄性吃着东西，眉间还带着一股痛苦。
　　和之前的楚仁以为对方不拘小节、游戏红尘的模样可完全不符。
　　“当你知道自己快要死了的时候，也会这么吃的。”
　　看见两人，落魄的老道一点也不意外，怔怔看着世上最珍贵之物看着拿起的一只大虾。
　　“我此前半生得过且过，难道死前享受下美味都不可以么？”
　　他像在问什么人，又像在自语。
　　“道长此话从何而来。”
　　楚仁有些意外眉头一挑。
　　此前看老道人面对河神现身仅微微一礼，道行应该不低。
　　对方也不像寿命将尽，为何说自己要死了。
　　但老道人意兴阑珊，似乎不愿再多说。
　　楚仁提出拼桌，老道没有拒绝，他叫来酒楼活计点了一桌饭菜，在吃完饭之后。
　　身穿一身补丁的道袍，又点了一大桌菜，酒楼里有伙计一直暗暗盯着老道，怕他吃白食，忽然跑掉。
　　等老道吃完，随手掏出一锭银子结了账，酒楼伙计有些意料不到，连忙赔笑脸。
　　老道毫不在意。
　　这边，楚仁和青瑶也吃完了。
　　“同船而渡，又同桌吃饭，我和你们也算有缘，尽管我一向不信缘分……”
　　离开前，老道终于开了口，眼底掠过一丝晦暗。
　　“提醒你们一句，不要在这久留。
　　快快离开的好。”
　　“这里有一个误入邪道的修炼之人极为厉害。”
　　提醒完，他便转身离开。
　　吃完饭没必再在酒楼久留，楚仁听到他的话，眼神一亮感觉他知道些什么，和青瑶起身跟上。
　　“老道长，我一路走来也听说这附近村子有人失踪。
　　但我听说是邪祟作乱？”
　　所谓邪祟也就是害人的鬼怪。
　　“邪祟不过是那邪魔的手下。”
　　“道长先前说自己活不久了，也和此邪魔有关？”
　　“不错。”
　　街上三人并行，老道没有否认，语气仿佛不在意自身生死，只求速速找到那邪魔，略带急躁快步而行。
　　“我正在要寻找那邪魔，但自付不是那人对手，只怕这一去多半性命不存。”
　　楚仁眼底掠过一抹狐疑。
　　怎么都感觉这个老道人不像是云游至此偶然碰见这事，对方是不是和那邪魔认识？
　　“实不相瞒，听闻此地有邪祟作乱，我和朋友路过这里，正是为了除去邪祟。”
　　“不如让我和朋友相助道长一臂之力。”
　　当楚仁提出西行从滁县过，要一路去斩妖除魔时，青瑶并不意外。
　　公子出手救她，可见其天性善良，古道热肠。
　　楚仁从狼妖嘴下救出小丫头，更加深雀妖这一印象。
　　一直语气平淡，哪怕提到自己生死也没什么波动的老道人听到楚仁要帮他一起除去邪魔，忽然皱了下眉。
　　“不用了。”
　　“道长怕我和朋友实力不济丢了性命？”
　　楚仁沉吟猜测。
　　“我说不用了，我一人足矣。”
　　落魄潦倒的老道人眉头皱得更深，似乎十分抗拒，一甩袖子脚下踏出，到了数十步之外，再迈一步消失于街角。
　　对方突然态度反常变得激烈。
　　“公子，这位老道长有些奇怪。”
　　青瑶亦敏锐看出了不对。
　　“既然觉得自己一人去九死一生，为何拒绝帮助。
　　尤其先前可是见过河神，也未向河神求助。”
　　“是有些。”
　　楚仁停下脚步，双眼开启透视，视线穿过街上栋栋房屋。
　　一直看到老道人出了城才停下脚步。
　　城外，落魄道人停下脚步回首看了眼，神情有一丝懊恼，随后更急躁的缩地成寸般离开。
　　“算了。”
　　楚仁无意刨根问底，回过头笑道。
　　“我们自己去找那邪魔。”
　　他和青瑶出了县城，先去那些失踪了人的村子打听情况。
　　看他们是具体往哪个方位而去消失不见。
　　周家村，这是一个相传失踪人最多的村子。
　　明明是白天秋日，路过田间，却没有几个在地中劳作，地里杂草丛生，整个村子寂静异常透着一股死气沉沉与荒凉。
　　楚仁和青瑶一来到这个村子门口，便见到一伙小孩子在打架。
　　“不许抢我家的羊。”
　　其中一个孩子梳着羊角辫，被揍得鼻子流血，但仍倔强地拿着手里的小鞭子，保护着身后的一只羊。
　　他身上衣衫破旧，模样不是很有精神像很久未得到充足休息。
　　但相较其他几个破衣烂衫无人缝补的孩子情况要好了太多，那几个孩子脸颊凹陷，嘴上干裂起皮，眼圈发黑，倔强的捏着拳头。
　　“小豆子，我们总在一起玩。”
　　“现在小石头的娘快病死了。
　　你如果讲义气，就把羊给我们，让我们拿去卖了给小石头的娘抓药。”
　　其中一个黑瘦的小孩站在远处柳树下，脚下穿着一双早就磨破带血的草鞋，哀伤地抹着眼泪，似乎就是他们口中的小石头。
　　尽管年纪还小，小石头早已知晓人死是什么。
　　如果娘死了，就会永远离开他，再也见不到。
　　他感觉小伙伴们在帮助他，但这么做不对，可不这么做他不知道还能怎么办。
　　“小豆子，否则以后村里再不会有人和你一起玩。”
　　几个小孩高声喊着，想上前按倒小豆子。
　　“这是我家的羊。”小豆子委屈的眼泪在眼眶打转，挥着鞭子驱赶小伙伴。
　　“我凭什么要给你们，让开，不许抢。”
　　虽然嘴上这样说，但能看得出他还是挺在乎这群孩子威胁不再和他玩。
　　“如果羊丟了，我娘会打死我的。”