太守府大堂，派出的探马已经回报，蒙傲率军退出云关之外，危机暂缓。狗蛋抱着一个羊腿大快朵颐，老乞丐被让在宴席的上首位置，武天鹰在他下首作陪，罗厚也大嚼牛羊肉，好不痛快，武天鹰则不断和老丐聊天，似乎有说不完的话一般。
　　酒过三巡，菜过五味，罗厚向老丐问道：“恩人，我虽是一介武夫，也看得出您一定是位大人物，请问您究竟尊姓大名？”
　　老丐目光望向远方，面露颓然之色，饮尽手中美酒，沉声道：“老夫石信。”
　　“什么？”罗厚大惊失色，手中酒杯也掉落在地，“您、您是石信将军？”说着起身后退便跪倒在地，狗蛋见状，忙去搀扶罗厚起身。
　　罗厚轻轻推开狗蛋，叩头道：“难怪狗蛋说您望着石烈将军像触景生情，原来您就是石烈将军的后人、‘边关铁将’石信将军，晚辈罗厚，从小便听您的事迹长大，今日得遇将军，实在是小的三世修来的福气。”
　　石信示意罗厚起来，喃喃道：“哪里还是什么将军，我只是先祖的耻辱、云朝三百年的大罪人而已。”
　　武天鹰此时也是感慨万分，道：“老师，三年前，龙关告破，十万守将全军覆没，朝廷颁布诏令说您以身殉国，到底您这几年去了哪里，又怎么……？”说着看向石信左侧空空的衣袖。
　　石信：“天鹰，你知道，云朝北疆十八关，处处险要，其中以龙关位处中央，拱卫京师最为关键，可老夫心高气傲，又倚仗龙关有十万白袍军驻守，虽然驻守险地，却从未将莽狗看在眼中。
　　“三年前，莽狗西庭主蒙阔率军来犯，老夫当时翻天掌大成，只差一步便能达到印证大道的境界，蒙阔虽然身怀瀚海神功，老夫却不以为然，心想他如果敢来攻关，我自当让他葬身龙关之下。
　　“结果，蒙阔连续攻关三个月，凭借老夫的指挥和训练有素的白袍军，莽狗没有占到一点儿好处，正当我以为莽狗要退军之际，蒙阔派人送给我一封密信。
　　“他说以他的武功，莽狗之中再无敌手，听闻我的翻天掌厉害，要与我切磋比试。我当时出道三十余年，未尝一败，心中也想找到一个好敌手能够让我全力以赴，一时技痒之下竟然答应了他。
　　“当晚子时，我便与他在龙关以北的白龙山巅比武，他的瀚海神功果然是不同凡响，我们打了一日一夜，谁也奈何不了谁，他便与我说：‘石兄，我们既然分不出高下，不如就此作罢，等数年之后在下瀚海功更进一步，自当到云国寻你再分高低’，我与他战了良久，对他的武功也是心生赞赏，便与他各自回营。
　　“谁知，他约我比武是假，偷袭是真，原来当夜莽狗南北二庭的援军已到龙关，由他拖住我，莽狗全军发起总攻，而我不在军中，白袍军无主，一夜间，龙关被破，十万白袍竟然……”
　　罗厚盛怒：“好个莽狗，竟然如此狡猾！”
　　武天鹰也是惆怅满怀，又问道：“老师，可是您的左臂？”
　　“老夫的左臂残废并非莽狗所为。”石信又喝了一杯，道：“老夫兵败之后，已无言面对圣上与家族，朝廷寻不到我，自然以为我以身殉国，老夫当年心灰意冷，自知已经无力回天，便孤身一人，终日饮酒颓废，浪迹江湖而已。
　　“半个月前，老夫在边安镇落脚时遇到一位故人，他怒骂老夫，身怀绝艺却不思报国守边，终日像一滩烂泥浑浑噩噩，当下便斩断老夫一臂……”
　　武天鹰惊疑道：“既是老师的故友，怎么能如此对您？”
　　石信道：“你不知内情，我三年之内因为饮酒无度，疏于练功，翻天掌的内劲已经在体内四散游走，无处宣泄，五脏六腑都受到反噬之苦，他断我手臂，实则是为救我性命，手臂一断，老夫的内功瞬间喷薄而出，奇经八脉都理顺了不少，可我也伤了元气，被老朋友送到先祖庙前静养思过，这才认识了狗蛋小子。后来送狗蛋和罗小友动身之后，老夫便一路跟着蒙傲的军队，想凭着这把老骨头拼死杀了蒙傲，结果看到东庭部队已经出发赶往垂云，更分兵高州和翼州，我知你领军常有优柔寡断的毛病，所以才过来想给你提醒。”
　　武天鹰点头道：“多亏老师今日出现，垂云百姓才得以保全，可是老师您今日为何要放虎归山，何不当场斩杀蒙傲，我们定能大败莽军。”
　　石信摇摇头，叹道：“老夫不是不想，而是不能，断臂之后，老夫虽然捡了一条命，但是五十余年的功力散去了一半，武功已经不足过往的六成，今日城下与蒙傲对了一掌以后，我才发现他功力远远超出我的预料，老夫只能以阳寿化内劲，才能瞬间爆发战退蒙傲，而老夫现在早已是油尽灯枯，蒙傲虽比不上他叔叔功力深厚，但胜在年轻力壮，再战之下，老夫担心自己未必是他的对手。”
　　“原来如此，孤王这才明白，为什么故人到访而石兄却没有出门迎接。”一个苍劲有力的声音从大堂外传来。
　　众人循声望去，只见三人缓步走入大堂之内，中间一人中等身材，虽不甚高但是身着一袭白衣，带着王侯将相特有的贵气，令人不自觉产生仰视之感；左边是个老者，身材颀长，黑衣黑发，三缕长髯垂下，仙风道骨；右侧则是一个年轻人，看上去也就十八九的年纪，英姿勃发，一身青绿色短打装扮。
　　“原来是西庭主蒙阔老狗。”石信再次端起酒杯，一饮而尽，“不知蒙老狗拜访所为何事，不是专程来找老夫叙旧的吧？”
　　居中之人正是莽国的西庭主蒙阔，蒙阔听石信辱骂自己，也不生气，笑道：“石兄，三年前白龙山上，你我谁也奈何不了谁，而眼下你武功境界大退，早就不是孤王对手，只要你交出神锋铁牌，孤王便饶了你们的性命，如何？”原来他们三人早就到了大堂之外，只是顾忌石信的功力，才一直等待机会没有出手，现下得知石信受伤，这才踱步而入。
　　还未等石信答话，武天鹰刷地站起，喝道：“神锋铁牌号令白袍，岂能让与莽狗！老师境界虽退，也未必不是你的对手，西庭主你别大言不惭！”
　　蒙阔微微一笑，背手道：“石兄，当年孤王奈何不得你，今日我瀚海神功已臻化境，又有鬼门兄和司小弟相助，你只是个废人，拿什么和我斗？”
　　“老夫武功虽退，殊死一搏之下，你也讨不得好去！”石信表面虽然平静，但是心里已经无比焦急，蒙阔所说如果是真，那老者便是莽国南庭主鬼门涂天，那青年则定是刚刚即位的北庭主司无怨，而石信自己功力早不复当年，如今面对莽国最强的三大高手，自然是没有胜机。
　　“是吗？石兄，孤王那侄子愚蠢，如果不是他答应你退兵三十里，我们莽人又重约誓，现下云国东北三州早就落入孤王手中，但是也多亏了蒙傲那小子的消息，孤王才知道你已到了垂云城，今天神锋铁牌孤王是势在必得，这样才能挽回垂云城下的损失。”蒙阔眼中精光爆闪，一股气浪自体内爆发而起，瀚海神功已然运转起来。
　　“当兵的，带狗蛋走！”石信心知外面没有哨兵的动静，此次敌人一定只有眼下几名高手到场，当即大喝一声，催促罗厚离开，随即翻天掌功力激发，揉身而上，攻向蒙阔。
　　武天鹰见老师已经动手，当下朝罗厚喊道：“后院有我的快马，速走！”然后欺身而上，攻向鬼门涂天。
　　罗厚此时当然知道如此等级的战斗自己是毫无作用，连忙拽起已经呆若木鸡的狗蛋，就向后堂奔去。
　　蒙阔冷声一笑，瀚海神功全力以赴，如一只大鸟般腾起身体跃向石信，右掌挥出与石信对了一掌。二人是老对手，本就各知深浅，此时两人一招拆过，蒙阔已看出石信的内力早已大不如前，当下连连抢攻，凭借瀚海神功的磅礴内劲，不断消耗石信的功力。石信这边内功已经远不如蒙阔，而且是用一只右手与蒙阔的双手作战，但是翻天掌何其精妙，加之他早年浪迹江湖多年，生死场面早已看惯，虽说自己失败已经只是时间问题，但是凭借掌法的精巧，数次化解蒙阔的杀招。
　　而一旁的武天鹰此时已经让鬼门连续击中要害，他的攻击此刻全凭保护师尊的一股决心和宁死不屈的狠辣，绝境之下，竟然一时还没有败下阵来。
　　蒙阔不知他要找的神锋铁牌到底被石信藏在何处，只想要速战速决擒住石信逼问铁牌下落，他转头望向作壁上观的司无怨道：“神锋铁牌事关重大，不容有失，司老弟，你快去拦住那一大一小，铁牌没准在他们身上！”司无怨心高气傲，不屑与武功不如自己的人争斗，但是蒙阔说的不错，夺得神锋铁牌确实意义非凡，他也只能暂时放下骄傲，快步抢出奔去后堂，追赶罗厚二人。
　　石信此时心内暗苦，一个蒙阔自己已经是必败无疑，武天鹰更不是鬼门涂天的对手，一旦武天鹰败北，南庭主鬼门涂天与蒙阔夹击自己，更加无法抵挡，当即心中已有决断。只见石信身型暴长，大喷几口鲜血的同时，浑身的气劲已经全力散出，运起翻天掌的柔劲黏住蒙阔，二人三手相对，竟成比拼内力的死局。
　　蒙阔见石信在自己境界跌落之下竟然与自己战成均势，现下更是以绝命打法逼自己拼内力，已经知道石信用意：“石兄，莫非你以精血化功，就算身死也要护着那块铁牌？”。
　　石信嘿然冷笑道：“嘿嘿，蒙阔，老夫三年前因酒伤身，混迹江湖，已是废人，但是老夫现下想通了，这一身本领早该随十万白袍而去，今晚老夫就用这一腔热血报国护牌！”当下更加迅猛地催动功力，向蒙阔涌去。
　　蒙阔右掌与石信右掌相对，但是左手却因石信的翻天掌功力麻痹不堪，自己只有将内力充盈体内才能抵挡石信用燃烧寿元的法子催动的内功，心念一转，也笑道：“石兄，恐怕那铁牌不在你这，在那走了的二人身上吧？你就算拖得住孤王一时，难道就能护得铁牌不成。”
　　石信见蒙阔如此精明，猜中了自己的心思，但是却依旧不露形色道：“哼，就算你们的北庭主功力再高，天鹰所豢养的马匹乃是千里驹，此时估计已经出了燕州，你们没有机会了。”
　　蒙阔故作惊讶道：“石兄，你不会不知道吧？恐怕良驹也护不住你的铁牌，那司老弟的外号叫做‘孤雁’！”
　　石信一听蒙阔此话，才无比惊诧道：“那小子是轻功独步的‘草原孤雁？’”说着气血翻腾，心中好像打碎了什么，再也提不起劲力来。
　　而旁边的武天鹰发出一声哀嚎，石信望去，目光却透过了武天鹰的胸膛，看到了鬼门涂天鹤发童颜、却狰狞无比的脸。