三人乘坐马车，车夫依然如来时的速度返程。尚未到王府，子靖便策马而来相迎。木臣掀开车帘的手还未抬起，岚儿便劝阻道：“将要到王府了，怎么臣儿连这点耐心都没有吗？”木臣收回停格的手，看向岚儿一眼，随后讪笑的坐回自己的位置。岚儿平静的神态里没有任何多此一举，反倒是在马车旁边驾马的人略带有些失落。子靖没有说任何话，也没有强加打扰，只是一味随着马蹄的颠簸紧随马车。行人之中略有交头接耳者，但也只是小声议论八卦着。泊幽看着面前的姐弟两，仿佛有丝宠溺一般，任由眼前得两人故作高深的清冷。木臣则是为了扮演一副君王的寒冷，而岚儿则是冰冰凉凉同时清爽宜人。泊幽波澜不惊的看着木臣，木臣想要说什么，但是见着自己的姐姐有种想要沉思的状态，便投给泊幽一个眼神，不再有任何小动作。直到马车停下转动的轮轴，车夫说道：“启禀王妃王府到了，”岚儿说道：“臣儿你先下去，”木臣微笑着说道：“好啊！”当木臣从马车上出来的瞬间，只见自己的王叔在焦急的看向自己这边。木臣下地后站在马车脚蹬边，直到将车中的两位女子都扶下地，才收回姿态跟着站在泊幽的身边。子靖走到三人不远处，木臣想要开口说话，被岚儿一个眼神，生生将嘴巴闭紧不放松一点不合时宜的声音。如今这样的位置，木臣静静的和泊幽站着，只想要尽快离开这样尴尬的处境里。子靖看着岚儿毫无波澜的眼神，失落同时更是带着一点无力。岚儿看着不远处的人杵在那里，像个木桩一般好笑。岚儿云淡风轻的说道：“幽儿我们先进去，”子靖看着岚儿走近的脚步，一瞬间的擦肩而过，生生刺痛了心里。木臣路过子靖身旁时，还不忘投以同情的神韵，生生将子靖整的哭笑不得。自靖却是没有想到自己竟然会被岚儿晾在一边，子靖苦笑一声随后向不远处的马走去，小厮见自家王爷冷着个脸。小心翼翼的将马鞭递给子靖，还未见到人上马的慢节拍，便看到王府前一人白衣蓝衫策马飞扬离去。待到走到大厅处，木臣坐在椅子上，喝着下人递来的茶水，一边喝着一边注意着岚儿的表情。泊幽则是回到后堂说是需要擦洗一番，木臣也没有强加追问。岚儿看着身旁人似是而非的眼睛盯着自己看，一时倒觉得有点疲乏。木臣说道：“姐姐你怎么这样对待王叔呀！怎么说他也是你夫婿，我都替王叔伤心!”说完还不忘做个老生常在的神态。岚儿似笑非笑的说道：“那臣儿觉得我该如何做呢！”木臣一时噎住，不知该如何说下去，心里却在默哀。岚儿看出木臣的心思，随后看着不远处的门厅处，一抹复杂的深思油然而生。木臣并没有继续话语，只是静静的等待着岚儿开口。在分秒争斗之间，发生的琐碎之事让自己的心思搅乱了很多。
　　时间的空隙里总会让曼妙的萌芽在灼伤，仿佛一切都并没有存在合情合理化。人都该给自己一点限度，例如空对着过往的故事。不假思索之间已然将那份执着当做是对自己逝去的一种怀念，像极了没有归属便已经抓耳挠腮的物畜，何来感叹而生的种种事迹。岚儿站起身想要离开这不算宽广的厅堂，寻一处静所，想来是准备安抚此刻寂寥苦楚的犹豫。木臣见岚儿想要离开，顺势将岚儿的胳膊用巧劲力挽狂澜而留住。岚儿看着木臣直视自己的眼睛，有一丝的清明却带着过往的积淀与空洞。木臣将岚儿拉回刚才的位置上，自己则是俯身看着岚儿说道：“姐姐这般做就不怕委屈自己，就连局外人都看出来的情愫你又何必躲开呢！我看得出王叔的心意，姐姐何必再追究过往不放。”岚儿平淡的如桌上未加续满的茶水，留有缝隙与隔离，却是看不透茶叶与水的交集。木臣见着岚儿听进自己的几分微薄的话语，继续添柴加火，想要那份让人着急的两人关系能有所进展。正在木臣想要说什么的时候，岚儿慢悠悠的起身，木臣不解的看着岚儿的举动。岚儿与木臣直视说道：“臣儿莫非这几日很是闲趣，不然怎么如媒人一般呱臊。”岚儿留下话语便轻巧走开，木臣见已然走远的人儿，心中似乎有点感触，像极了尘封的酒酿未到来年便被酒贼盗光，令人发憷无所适从。
　　岚儿走入后院，一个人未叫婢女跟随，就那般伴着不算日暮的黄昏渐行渐近走过自己途径多年的路径。回忆像是缺少食盐的味蕾，无论品尝哪盘菜都是一如既往的食之无味。若说期盼能让人有丝丝紧随而上的坚韧，那为何当有天真实直面而来，一切又显得那般破碎。岚儿心思是细腻的，无论当初还是时过境迁的现在，成熟并没有将自己那份敏触的心打上结扣，反而是保护的小心翼翼。岚儿也曾相信过去的那人便是如今与自己朝夕相处，温柔呵护的男子。只是任由朋友或是知音也无法掺杂婚姻与家庭，即使岚儿想要将自己开放入心，奈何那份融合早已被自己看作是傀儡。岚儿将自己的姑姑与逸风看作是曾经，虽然曾几何时江山易主但自己从未抱有怨恨，再起挣扎与对抗。如今却是被一段屈从的感情扰了心扉，当年岚儿与子靖不过仅仅擦肩而过，而种下的因果却是错付了太多光阴与朝夕，怎奈翻起就像是岚儿再一次耿耿于怀于自己曾经是是而非的宫里，包括那似曾相识的父皇与母亲。再多的恩怨虽然随着时间会飘散，但是唯一不变的是再豁达的人也会留下不安的一面。深层的剖析反而将岚儿的过往像是揭伤疤一般，如此畅汗淋漓，只是那份自我的剥茧又有谁能想得出。木臣并没有跟上去，说出自己想要说的话语，无论自己的姐姐能否听得进，似乎本是决绝的表情如今却是优柔寡断，让人无从找寻留下的落寞。
　　木臣只是差遣下人告知泊幽自己先回宫里，想来是有政事要处理。待到木臣回宫时，傍晚已然悄然降临，木臣一人踏足在上京的街市，虽说不是很寡淡，但是却也觉得似乎夹杂着戚戚然。当一切谋略都被人与人之间的联系牵绊时，人所要处决的不仅仅是敌人，更多的是那份不安的幌子与忧愁，让人无法拒绝。惩罚的枝蔓如阶梯羁绊着不算理智的人群，民众寡廉的因素在波及，木臣此刻的心结无非太多在意在这天下是非格局。街市的吆喝声不绝于耳，即使没有丝竹声乐靡靡，倒也是难得可贵。星象与预言若说没有敲打木臣的心，是不合逻辑可言的，正如阴雨天人的心情总要带着点感伤与潮湿。随着环境的适应，木臣此刻却在思索着自己是否是个好的君王，又或者这一切不过是历史的荒谬，自己也不过是昙花一现的跳梁小丑罢了！命运的是非总会让多思的人露出多么无奈的莞尔一笑，像极了留在潮汐的锁牢，让人还未来得及依靠，便是要时刻清晰的向前远眺。灌输在无时无刻的惦记中的索要，会在不经意间如流沙变得荒芜。木臣看着越来越喧闹的夜景，不知此刻宫里的那人又会如何，若是命运如此版耨是非，自己这般到底是在作弄谁。两边的摊贩看着过往路人，眼里的犀利与算计，显露无疑。或许这一刻木臣是羡慕这些人的，不用违心更不用装作对一切都时刻警惕。
　　木臣不知走了多久，只是到了金銮殿内时候，已经是踩着月光而来的。此刻殿内静悄悄的，即使是当值的宫人，也唯有如紧闭嘴唇的金丝鸟，毫无生气。是啊！在宫中谁人不是被困住，身不由己早已背离自己的心。身着金碧辉煌的纱衣坐落在日复不能的自我的职位中，任由高高在上的傍依伴着寂寥的人生，一世又或者是短暂的抵触。木臣示意值班的宫人都退下，自己徒步走到存放历年来的史册处，坐在一偶处，似乎此刻在意的并不是什么身份与高贵。木臣随意的坐在毯子上，红色的朱砂将狼嚎笔下的文章存托的历历在目。木臣斜靠在殿内的柱子处，倾斜身姿随意闲散，似乎并不在乎这番样子会让有心人如何评判，只是静静的在沉思着，即使有些思绪本不该在此刻跳脱出。
　　当素罗走进金銮殿中时，看到的便是木臣昏昏欲睡的模样，脚步停顿间却是有些疼惜那个孩子。木臣在素罗踏进殿内的那一刻便知是谁到来，微闭着眼睛是否想等到那个预期而来的脚步声。素罗轻踏莲步，伴着月光倒是显得顾盼生姿几许。素罗来到木臣身边，高高在上的姿态仍然只是淡然的说道：“臣儿何故坐在地上，万莫要伤了身体，”木臣睁开眼睛凝视着素罗一会说道：“木后怎得来了，”素罗轻声说道：“听宫人回禀说是你回来了，本宫便来看看。”木臣起身站起俯身行礼说道：“刚才儿臣失礼了，还望母后惩戒，”素罗看了木臣一眼便说道：“你我母子何时变得这般生疏了，本宫可是记得那个曾经总是在本宫身边撒娇的人正是如今站在面前的人呢！”说完似笑非笑的看着木臣略带卑躬的身形。木臣抬头看着近在咫尺的女子，那般风姿绝代，似乎和自己幼时的记忆那个人模样是重叠的，要说有变化那便是更加的蛊惑人心。素罗看着面前的人儿什么时候与自己竟然这般疏远，一时间却是不知怎么应付那双透亮的眸子。木臣见着自己的母后盯着自己，于是换上一副轻松自在的神情说道：“母后可是来询问儿臣婚姻之事，”素罗微笑着说道：“我相信臣儿自己会抉择好，我来只是来问问你，这几日是否都与泊幽在一处，”木臣低垂着眼帘说道：“是，”素罗拉着木臣的手说道：“可是怪这段时间母后忽视了你，觉得木后将全部心思都放在了别处，”木臣没有立刻应答，素罗像是看出了木臣的心思，呵呵的笑起来。木臣见着自己的母后这般姿态，面色微囧，一时不知该如何应答。
　　素罗见着自己的孩子这般可爱，抬起手抚着木臣的头说道：“你和你父皇对我来说都重要，我又怎会眼里只有他没有你呢！你这般可是在吃味了，”木臣看着素罗的眼睛，眼眶微红，随后抱紧素罗，将下巴靠在素罗的肩上。素罗回抱着木臣，手轻轻的抚着木臣的脊背，温柔而不失安抚。过了一会，素罗轻轻的将木臣从身上推开，看着木臣的脸颊说道：“臣儿可是遇到什么困惑的事情了，不然怎会这般情绪起伏，”木臣看着素罗说道：“儿臣只是觉得有些事情，并不能在掌控之中，这种感觉很是让人无助胆颤，”素罗叹息一声说道：“世事无常，即使一个人拥有再高的权利也并不是万能的。相反的是你会在获得中失去你所不经意却是异常留念的。”木臣看着此刻站在自己面前的母后，仿佛回到多年以前自己的心满心满意的围着眼前的人，那一刻自己的世界唯有这人。然而不知是什么时间断垣里，自己的心装着的早已不是年少不经世事的懵懂与孤寡，而今更多的是那份不知名的欲望在膨胀。素罗见着木臣在失神，也不好多加强说什么，只是轻轻的走开。木臣见着自己的母后离自己的距离越来越远，一丝担忧冲出心中，像是彭勃而出的水流，抑制不住。木臣想要抬起脚步追出，却是生生没有力气与凿孔可使得自己高瞻远瞩。待到一切都回归为零，片罗的花瓣也纷扰而落，似乎晴天又重叠而出，给人明媚与粲然。木臣的恍然不过是，一种精神上的善终与初原。是在担忧自己的心不被自己所掌控，还是怕那资政殿内所有老臣的众望所归付。木臣此刻觉得自己甚为狼狈，像是独木桥下的狮子，光有力气却是没有小巧争夺的敏捷。
　　当朝圣的大殿开启之时，木臣身着上朝的黄色龙袍与霞光流苏，将甚为白褶的颈项略带抛出。朝下的大臣各个低头卑躬，像是严禁任何与之不同的动作一番。木臣严正以待看着朝下之人，出声说道：“不知各位爱卿，有何时要奏？”待到洪亮的声音响彻殿内。只见朝下一人俯身走出行列，稳步夺出殿内中央。柳丞相抱着一副面如泰山的脸孔说道：“臣有事要启奏，据臣所知西北一带山贼倭寇甚是猖獗，还请皇上派兵前往铲除。不留祸患！”木臣看着刚正不阿之人，此刻毫无表情的脸面，仿佛一瞬间出现在自己眼前得人是泊幽一般。木臣被自己这莫名的想法搞得惊慌失措，回神对着柳丞相的眼睛，仿佛有种心绪不宁的错觉。木臣悠悠说道：“不知哪位武将愿意前往，”正待木臣若有所思的看着朝中大臣的权衡之策时，倒是被一幕吸引了眼球。站在将军身后不远的一位身着七品小将服饰的男子阔步而前，俯身跪拜说道:“臣愿意领兵两千，前往剿灭山匪。”木臣这才想起原来是兵部侍郎的公子，记忆如来仿佛是去年夺得武状元之名的人才。木臣衡量一番，看着站在将军不远处的兵部侍郎一脸从容的模样，倒是微微一笑说道：“原来是状元郎要领兵，难怪有这般气量与果敢。朕现在就册封孙隶为五品武将，带领两千精兵前往西北。”孙隶跪拜叩头说道：“臣谢皇上恩准，臣定不负众望，”木臣说道：“那众位爱卿是否还有何事要奏，”正待木臣示意旁边刘公公宣布退朝时，却是有一人走到大殿中央，俯身说道：“臣有一事要禀明圣意，”木臣耐着性子，说道：“不知尚书郎有何事要奏？”尚书郎正直中年不到四十岁的年纪，倒是显得精神抖擞，回复的话语更是直言不讳说道：“眼看番邦朝会就要到了，不知我国要派何人出使，”木臣看着尚书的眼神说道：“不知尚书大人有何看法，倒不如说出来，让朕思酌一番，”尚书郎犹疑片刻便说道：“臣有一人选，是工部侍郎，”木臣眯着眼睛将视线放在工部侍郎所站的位置，见着那人脸色毫无起伏，木臣略有深思说道：“既然如此那便让大理寺常卿与工部侍郎一同前往，还是按照往年的惯例，该有的礼仪还是要注重。莫要让别国看出了笑话，说我国庸人大度，”朝下三人行礼说道：“是皇上，臣定不辱使命，”木臣点点头，随后宦官便很是适宜的尖声说道：“有事起奏，无事退朝。”待到早朝结束，木臣便赶回御书房查阅奏章，是否自己漏掉了什么不该的事件，不然今日怎会冒出这么多被以往忽视的人脸。木臣坐在御书房的檀木椅子上，看着厚厚一摞文事章程，似乎一种早已酝酿已经的思路挥洒出来。木臣心中想到自己的计划该要提前才是，这般作为无非是在高估晟洺。
　　木臣看着放在桌子一侧的奏折，眼角瞟了一处，却是无意间觉得很有意思。木臣拿起砚台旁边的红色朱砂笔，细细的用金体字批注一番，待到写完字落形成，便合上奏折。奏折内容不是别处，说的正是边陲战事的防备与扩充，若是单靠中央集权为未免中间会有疏漏，倒不如使得一层层相互制约，木臣所著的批注只是简单一行小字：“强干弱枝政策，侧重********文化与兵士征募，”木臣靠在梨花木椅上，仿佛一阵清凉的秀锦在眼前回荡，使得自己凄迷向往。天下如何分配，兵马如何调遣安排，似乎曾经一览无余的掌控，到如今越来越使得自己迷糊。无论哪一出天平倾斜都会酿成不好收拾的烂局，又或者来一场坐收渔翁之利。木臣想要的手段似乎早已形成了结扣，环环相扣使得所有关系与条件都不好抹开。正在木臣陷入沉思的时候，只见公公走到大殿中央躬身说道：“皇上，殿外柳丞相求见，”木臣看着桌子上的奏折，一丝不耐闪过眉眼，随即收敛露出波澜不惊的面孔。木臣坐直身体说道：“喧，柳丞相来觐见，”公公点头应下，退出后，不一会柳丞相稳步矫健的行入到大殿中央，木臣看着俯身跪拜之人，随即走到丞相身前，扶起柳丞相说道：“丞相无须这般行此大礼，在私下朕可是直呼你一声岳父都不为过。我想丞相也知我与有儿的情分，怎么说朕在丞相心中也敌得过外人才是。”柳丞相微眯着眼睛，老奸巨猾的深思在揣摩着此刻面前人的心中所想。木臣似笑非笑的看着柳丞相说道：“朕还记得，在朕年少的时候，有一次病在危夕间，是幽儿在朕的身边陪着朕照顾朕。在朕最脆弱的时候是幽儿给朕勇气，记得年少时候母后总是忙于政事，那些岁月若是没有幽儿的伴随，想来朕是不会觉得快乐的！而这一切可是多亏了丞相大人的功劳，若不是丞相育得此女，朕当真是没有机缘与幽儿相识。”木臣说完便满腹感激之情溢于言表。柳丞相看着眼前得帝王，似乎有些思量要重新考量一番一般。只是刚才那番话不知是眼前这位的假装还是真情流露，细细想来皇上对着自家的女儿似乎真得是有情的，可是帝王的情又有几分真假呢！柳丞相回过神后，看着距离自己几步之远的皇上，字正言辞的说道：“臣定当谨记皇上的厚爱，只是臣有所求？”木臣嘴角微笑，一瞬算计显山漏水。木臣笑意绵绵说道：“只要丞相有所求，朕能办到自然会尽力为丞相解决，”柳丞相眼角垂帘说道：“臣只是希望若是有朝一日，柳家做错了事，还望皇上看在幽儿爱着皇上的情义下，免于小女的责难。”木臣看着柳丞相俯身的姿态，心中盘算着，似乎老丞相是不打自招了，只是有什么利害关系会使得他一代老臣有了违逆之心，好像还存在着身不由己。木臣想来想去似乎还似乎有什么地方漏掉了一番，柳丞相看着皇上犹疑的神情，扑通一声跪下，说道：“还请皇上成全，”木臣想要扶起不远处的人，可是奈何僵硬的身躯挪动不开。木臣看着跪在自己面前的人，一种危机与威胁的压迫感让自己浑身不自在，待到一会木臣叹息一声说道：“朕自然不会辜负幽儿，只是到时候是幽儿不愿意留在朕的身边才是，是你们逼着朕要做孤家寡人呀！”木臣背过身体说道：“丞相回去吧！你的请求朕会记在心里的。”柳丞相听后，不免磕头谢恩，随后便退下。