清朝末年，邯郸郊外的柳家庄，村里私塾先生柳如寄家门紧闭。家中的小童华不时从门缝向外面窥探。两日前，一些冒充义和团的散兵游勇，经过此地。村里家家户户的粮食、禽畜被劫掠殆尽。柳如寄家也未能幸免。
　　忽然，一个人影来到柳家门前，“当当”的扣动着门环。吓的华慌忙向院里跑去。此时的厅堂里，柳如寄正在发着牢骚，“宁做太平犬，不做乱世人。如今生逢乱世，想过个太平日子都成了奢望！”，妻子薛氏和十岁的儿子柳岸坐在一边，，静静的听着。
　　见华慌慌张张的跑进来，柳如寄问道：“何事如此慌张？”
　　“老，老爷，外，外面有人敲门！”华惊慌得有些语无伦次。
　　“家中已经没有什么可以抢的了，除了书和老爷我的这条命。你打开大门，放他们进来就是！”柳如寄恨恨的说道。并示意薛氏带着儿子到内室暂避。
　　华跑过中庭，打开大门，见门外站的是一身穿道袍的中年男子，心安了不少。连忙避到旁边，将来人让到门里。
　　来人毫不客气，大踏步走了进来，到了中庭就大声喊道：“如寄兄，别来无恙啊！”
　　柳如寄正在屋里生闷气，想着怎样怒斥这些散兵游勇一番，猛然听到这个声音，不由得心中大喜，赶紧迎了出去。
　　四目相对，二人竟然都有些眼眶湿润。
　　“孤舟兄，你这一去年，终于回来了！”。言语间竟有些哽咽。
　　来人急忙走两步，握着柳如寄的手，二人相携望厅堂里走。来人边走边急切的问道：“岸儿可好？嫂夫人可好？”
　　“都好！都好！”柳如寄忙答道。
　　来到厅堂，柳如寄吩咐华，赶紧去唤薛氏母子出来拜见贵客。
　　来人俗名陆孤舟，与柳如寄是莫逆之交。两家从父辈开始便是通家之好，二人从小一起长大，只是一人崇文，一人尚武，但这并不影响他们之间的友情。他们相约大比之年，一个参加文试，一个参加武举。日后可以文武合璧，做出一番轰轰烈烈的功业来。
　　大比之年，两人顺利通过了童试，有了秀才这个功名。他们信心满满参加乡试，却意外的名落孙山。年之后再考，仍然榜上无名。他们从弱冠之年考到了而立之年，乡试就像是一道无法逾越的龙门，挡住了他们的求进之路。
　　陆孤舟最终悟到人世的无常和命运的不可捉摸。索性披发入山，去终南山寻仙问道去了。
　　柳如寄也放弃了科考，在乡里办起了私塾，以教书为生。
　　后来，陆孤舟访道归来，在柳家庄十里之外的雾云山结庐而居，潜心修道。春秋之际则会外出云游，过着闲云野鹤的生活。柳如寄已经结婚，夫人薛氏贤良淑德，日子过得简单而幸福。不外出云游的日子，陆孤舟常来柳府做客。柳氏伉俪，也偶尔携带清酒小菜，到陆孤舟的茅庐盘桓，请教一些养生吐纳之法。
　　柳如寄婚后第年，薛氏诞下一子。陆孤舟为他取名柳岸。取苦海无边，回头是岸之意。陆孤舟喜欢柳岸，这柳岸与陆孤舟也投缘，襁褓之中时，无论怎样哭闹，一见到孤舟就会咧开小嘴笑。再大些，能蹒跚学步了，见到陆孤舟来家，就会依偎在他身边。如寄夫妻见这爷俩如此投缘，索性求孤舟将柳岸收为义子。
　　这次孤舟外出云游，前来辞行时，七岁的柳岸牵着他的手，送他到门外。像大人似的叮嘱他早点回来，小脸上泪珠扑簌扑簌的落下来。孤舟心下竟有些不忍，对如寄夫妇言道：“慧剑虽能斩断情丝，可这儿女之情实在是难斩哪！”。如寄夫妻笑道：“那您就早点回来！”。
　　可这次云游，陆孤舟一去就是年。
　　华匆匆跑到内室，说老爷叫夫人和少爷去前厅拜见贵客。薛夫人稍微整理了一下衣饰，便带着柳岸来到前厅。柳岸见是义父，万分惊喜，一把搂住陆孤舟的腰，一边流泪一边问道：“义父为何这么久不来看岸儿？”。孤舟紧紧搂着岸儿，一时竟也不知说些什么好。薛氏见孤舟来访，心里也说不出的高兴。对着孤舟施了个万福。说道：“您这次云游时间真是有点长了，岸儿每天都在我面前念叨您！”。
　　这时，华提着一壶开水进来沏茶。柳如寄对柳岸说：“岸儿，不要缠着义父了。让义父喝杯茶！”，柳岸闻言，听话的离开孤舟的怀抱，站在一旁，可是手仍然紧紧拉着孤舟的衣服，生怕他再离开。孤舟心疼的抚摸着柳岸的小脑袋。
　　薛氏说道：“你们兄弟这么久不见，有好多知心话要说。你们先聊着，我去准备晚饭！”。
　　说完，招手示意华和她一起走出厅堂。薛氏来到内室，从床底下翻出她的首饰盒子。取出一支金钗交给华。让他去村里打听一下。看看谁家有米，换一些来，最好再能换些酒来。华接过金钗，连忙走了出去。
　　不大一会儿，华扛着一小袋米，拎着一壶酒回来了。薛氏没有多问，赶忙淘米做饭。又炒了几道蔬菜。
　　酒菜上桌，四人围坐桌边，边吃边聊，柳岸坐在孤舟身边，小手却一直牵着孤舟的衣襟。几杯酒下肚，柳如寄的苦水给顶了上来。
　　“不瞒孤舟兄，前日里，一群散兵游勇过境，村中的米面禽畜，金银细软都劫掠一空，我们家也未能幸免，f所以只能用着粗茶淡饭来招待你了！”
　　“我到不觉得吃惊，此次云游，见到处兵荒马乱，兵与匪已无两样，f所到之处，烧杀抢掠，有些地方已经是十室九空，逃难的人络绎于途。”
　　“唉！古语说的好，宁为太平犬，不做乱世人。逢此乱世，该如何自处呢？我一介书生，手无缚鸡之力，只能是人为刀俎我为鱼肉了！”
　　“你也不必如此悲观，依道家之言，反者道之动，乱世之后必有盛世，只是要假以时日！”
　　“以今日之时事来看，孤舟兄真是有先见之明啊。闲云野鹤，了无牵挂。太平时可隐于街市，战乱时可隐于深山大泽，享受桃源之乐！”
　　“不能说我了无牵挂！”陆孤舟指了指身边柳岸。
　　柳如寄会心一笑，道：“既然如此，那就难为孤舟兄，将这个牵挂带在你身边如何？让他学点拳脚功夫，也图在这乱世之中，求个自保！f所谓盛世修文，乱世习武，若他自保之余，还能能保境安民，也算是柳家之福啊！”
　　“说来也巧，我这次云游，在终南山遇到一位高人，我与他一见如故。此人不仅知识渊博，还剑法通神。我当时就想，如果岸儿能拜他为师就好了！“陆孤舟说道。
　　”义父，您就带我去见见这位高人吧！“柳岸扯着陆孤舟的衣袖，露出了祈求的目光。
　　”只是儿是娘的心头肉，你这一去少说也得六年的光景。你得征得你娘的同意才行啊！“陆孤舟说道。
　　柳岸转过头，再用祈求的目光望着娘亲。
　　”那你答应娘，一定要听义父的话才行！“薛氏说道。
　　”娘亲放心，我一定会听义父的话的！“柳岸忙说道。。
　　陆孤舟在柳家盘桓了日，便带着柳岸上路了。刘如寄与薛氏一直送他们到村口。临分别时，孤舟突然问柳如寄，家里那个小厮是什么来历。如寄说，一年前的冬日，他下学归来，见一个衣衫单薄的乞儿，昏倒在自己家门口，就将他救到家中。乞儿自己说，他姓华，排行老，今年十五岁了，母亲早亡，父亲被贼人f所杀，流浪途中又与两个兄长失散，f所以自己到处乞讨为生。夫人见他可怜，就将他收留下来。孤舟低声说道，观此人面相，恐非善类。你们当有f所提防。
　　孤舟说完，便带着柳岸与如寄夫妇挥手告别。`