连着三天，艾千炤为了避免跟墨淩天碰到一起，带着李天宝每日早出晚归，不是躲在赌场，就是找个小馆听戏。
　　这天清晨，天还未亮，艾千炤带着李天宝出门，冤家路窄，正巧碰到了墨淩天。
　　李天宝：“王爷。”
　　“本王跟你一样借住艾家，你我不必多礼。”
　　艾千炤冷声说：“天宝可不是借住，他是我师兄，又是我义兄，住在我家，怎能说是借？”
　　墨淩天笑道：“那倒是本王借了！”
　　艾千炤自是没好气说：“知道就好！”
　　“炤弟！”李天宝小心警告艾千炤，墨淩天毕竟是逍遥王，不可如此无礼。
　　“无碍。”
　　李天宝：“王爷这是要去哪里？”
　　“来了几天了，都没有出去看看，出去走走，二位可愿与本王一道？”
　　艾千炤当然不愿意，正要开头，却被李天宝抢了先，“我等愿意奉陪。”
　　艾千炤就是心里有一千个，一万个不同意，这个时候也无可奈何，只能乖乖跟着。
　　三人各牵了一匹马出了门。
　　李天宝：“王爷想去哪里？”
　　墨淩天：“听说城西官道有一家杏花楼？”
　　李天宝：“回王爷，正是如此，杏花楼的杏花酒乃是一绝。”
　　墨淩天：“当真？那本王可要好好尝尝这杏花酒。”
　　清晨，云州城内也就三三两两路人，骑马到了城门，太阳初升，城门大开。三人策马上了官道，朝着杏花楼的方向而去。
　　到了杏花楼前，那小二见艾千炤带着两人骑马而来，远远就来迎接。
　　接下三人手里的缰绳，问：“艾少爷还去二楼天字号雅间？”
　　艾千炤点了点头，说：“一会送半斤酱牛肉，一碟花生米，还有你家的拿手菜，顺带三瓶陈酿来。”
　　“好嘞，三位爷，里边请嘞。”
　　出了正月，官道上来往的人也多了起来，二楼的雅间已差不多满满当当。
　　杏花楼依水而建，这从窗户望出去，正好看到连通半个大梁国，直通大海的水路——通河。
　　云州地处南方，二月刚至，岸边的柳树已经抽条。河水汤汤，野鸭嬉戏，泛舟之人，好不热闹。
　　墨淩天不由感叹：“此处倒是个好地方。”
　　艾千炤：“这要是说好，不如丹凤峡。”
　　李天宝想起以前与艾千炤，跟着越碐师兄在丹凤峡看日落的场景，美不胜收。如今想去也去不得了，遗憾道：“是啊！那是个好地方！”
　　“好地方，不如一会喝完酒，我们过去这个丹凤峡看看如何？”
　　正巧这时小二端着酒进来，听到墨淩天要去丹凤峡，忙劝道：“客官是外乡人吧！这丹凤峡可是去不得的。”
　　墨淩天问：“为何去不得？”
　　小二小声说：“那个地方闹土匪，官府剿了三年多，都没有灭了他们。已经死了不少人了，听说前些日子，土匪又从那个地方掳走了二三十号人，生死未卜。”
　　小二说完放下手里的酒菜，出了雅间。
　　墨淩天的脸上看不出喜怒，浅浅说：“我更想去此处看上一看。”
　　说完给自己满上一杯杏花酒，倒入口中。
　　此酒甘甜清冽，入口一阵杏花幽香，久久不去，果真好酒。