他看着她娴雅妍丽的容颜，叹了口气，倘若撇开这间朽败的当铺和她那粗鄙的父亲，或许自己还可以考虑。怎奈，不坠青云之志，自然不能娶卑贱商铺之女，让自己陷入泥泞。
　　“我这么做，一是想帮帮他们，二来、也是想为我爹积点德。”她仿佛看穿他心中所想，拨弄着才收来的竹风铃和不倒翁，淡淡两句话，打消他的顾虑。
　　“你、真的很好……”权衡利弊，他已无甚可说，可那一袭红衣却似翩跹的红云，总在他眼前萦绕，挥之不去。
　　她继续拈着绣花针，一针一线，倾力倾情，他知道自己是动心的，只是和锦绣前程相比，只得舍弃。或许自己该给她些回应？虽不能给她美满婚姻，但至少留下一段浪漫记忆，让这昏暗腐旧的当铺增些情致，免得她日复一日，耗尽心力，不想再维系这份可望不可及的情意。
　　那日，天色有些昏暗，她坐在窗边借光，低头认真地绣着一方喜纱，没听见他的脚步声。她拈着银针，金丝翠线慢慢勾出一对彩绣鸳鸯，惟妙惟肖。
　　他看着她美丽的侧颜，那红衣有些泛旧了，被艳红的喜纱压得褪了色，她却并未察觉，脸上也没有“苦恨年年压金线”的怨苦，反而是一脉专注温和的神色，唇边的一点笑意好似对新人的祝福。
　　“这些绣花样子，好像都没什么新意。”他走到她身边，淡笑道：“赶明我给你画上一幅。”
　　“可以么？”她展颜而笑，宛若桃蕊绽放，朝霞生光。
　　他果真送给她一幅精致繁丽的鸳鸯戏水图，还以她的名字，提了一句词：
　　鸳鸯织就欲双飞，含情凝眸，相对浴红衣——
　　“青云公子，谢谢你，我会永远记着的。”
　　他得意地看着她眼中闪烁的星光，自己是她生命中的流星，璀璨而过，追忆永远。
　　次年，他去了城中的书画大会，才学得到赏识，一位回乡省亲的高(官)即刻表示愿意收他做门生。听人私语，高(官)膝下有一聪慧美貌的女儿，正待婚嫁，其用意不言而喻。
　　“过几日，我就要去京城了，待有所成，便会报答你。”他去当铺同她告别，言尽于此，万语皆休。
　　她点点头，一双秋水般滢澈而明晰的眼睛望着他的背影：“放心，我知道距离。”
　　他的报答来得很快，仿佛急于剪断那缕缕丝线，半年后便让母亲悄悄送给她一百两纹银，拿回了往昔所当的字帖，说银两做嫁妆，让她早些嫁人。她收了银两，但未成婚。
　　次年，嫁妆涨到了三百两，她没有收：“劳烦转告顾公子，这当铺便是我的所有天地，不用担心。”
　　十年后，他官至二品，在朝中虽如鱼得水却也如履薄冰，深恐被对手抓到把柄，暗箭难防。
　　“大人，早些安寝吧。”添香的侍妾一甩红袖，脂粉的幽香扑鼻而来。
　　他嘴角的笑容却是一僵，那袭红衣，只怕是个隐患。
　　以母亲重病为由，他匆匆赶回家乡，窗角的花瓣已干枯成枫叶，倦怠的一抹残红。
　　“你要多少银钱都可以，快些嫁人，好生过日子吧！”他皱眉催促。
　　“不，我不能嫁人。”她摇着头，右手下意识地护住左肩，仿佛受过他欺辱似的，护着自己。
　　他见此情形，怒气愈升：“你究竟想要怎样！”
　　“我不想怎样，就想在这方天地继续我的所梦所想……我没想过要嫁除你之外的人、我没想过让你这样为难……”
　　“那你把鸳鸯戏水图还给我。”
　　“这、对不住，你成亲那夜被我烧了。”她揪着衣袖，那袭红衣从明媚霞光褪成了旧月光，锈红的颜色，黯淡而不祥：“公子，我真的不会说出去的，永远不会。”
　　*
　　逆风入狱时，被顾青云所救，现下只好硬着头皮答应他，去杀一个女子。
　　也不知是什么情仇爱恨，用银钱摆不平，非得出此下策，简直为江湖人所不齿。
　　深夜，他悄悄跃窗而入，女子已趴在桌上睡着了，褪色的红衣宛若被岁月遗忘的埃埃红尘，清白如玉的指尖仍拈着一根绣花针，这是她在这恶意深深的世间，唯一的武(器)。
　　逆风握了握刀柄，下不去手。这般温婉清愁的女子，还是走得恬静安然些吧。他想了想，转身到一旁的木架旁，将巾帕浸了水，捂住她的口鼻。
　　诧异的是，她似乎深陷迷梦，并未怎样挣扎，也没眷恋尘世最后一眼，就这样闭着双眸，眼睫似沉醉的蝴蝶般，进入永生的梦境——
　　原本，昏暗腐旧的当铺里，死了一个女子，就像尘埃角落中，飘零一片枯叶般微茫，激不起任何涟漪。然而，却有几个年轻人执意不肯相信，非要闹到府衙。
　　“我昨日下午才去看过红衣姐姐，她好好的，怎会突然去世？”
　　“是啊，我现下在医馆做学徒，探望红衣姐姐时都给她诊脉的，她根本没有心疾和喘症，这样离世实在蹊跷！”
　　“……”
　　几人虽是市井百姓，但遇事敢当且年轻气盛，商量着告到了官(府)，知州想着息事宁人，便随意遣了个医官去察看，谁知这一去，竟发现了惊人的秘密。
　　顾青云听到死讯时，长舒了口气，怎料还不等他惬意地饮上几杯，死对头已得意地造访。
　　“顾兄可听过这样一句诗？鸳鸯织就欲双飞，含情凝眸，相对、”
　　“你！你拿到了画卷……这有什么，谁都有年少风流的时候。”他说得心虚，但想着死无对证，又壮了壮胆子。
　　“画卷虽没有拿到，不过，现下的情形对顾兄来说更糟糕。”对头不怀好意地笑道：“碰到痴情之人，还真是挺麻烦的，她竟然一针一针地，将那幅鸳鸯戏水图，刺到了自己的肩上，当然还有你的题词和你的名字……”
　　我会永远记着的。
　　我永远都不会说出去。
　　原来，不愿嫁人不是她的威胁，而是她对秘密的守护——
　　次年，顾青云流放途中经过家乡，那间当铺早已关门，但屋檐上还悬着新制的竹风铃，窗沿的小瓷瓶里插着一枝虞美人。
　　他侧着头，浑浊的眼睛望了又望，才看清窗角的那片暗红，似蝴蝶的残魂、又似年少时的血痕。
　　倏然风起，竹风铃的轻响中，仿佛故人在耳边呢喃。他双膝一软，跪了下来，却被身后的官兵打了几鞭，驱赶着走开，唯剩一颗冷泪落入尘埃，一抹幽恨葬红尘。