距太阳约9.54个AU，土星轨道。
　　土卫五——雷亚的背景板里，星辰如霜，土星和它薄薄的星环格外抢眼。
　　“确认目标，火星卫队4002A型运输船！”
　　观察员三川终于通过观测设备确认了这个跟踪许久的目标。
　　“解除潜航！准备攻击！”
　　深空之中光影翻动，一艘锥形的银色舰船缓缓现身。
　　“啊哈，他们在做规避机动，看样子是探测到我们了。三号攻击模块准备！”
　　“三号模块锁定！可以发射！”
　　“开火！”
　　“幽影”号洁白舰身的侧舷，黑色的“447”舷号旁，数发导弹飞射而出，紧追逃窜的运输船。
　　“命中目标！”
　　“修正！目标存活！重复一遍，目标存活！”
　　“正在准备第二轮投射！”
　　“等等。终止攻击，改变航向！准备潜航！”
　　“幽影”号舰长考伯斯做出了自己的判断，修长的舰身在侧向推进装置的帮助下快速转向。
　　运输船出于经济性考虑，通常机动能力和航速都有限，更不会装备十分先进的防御系统。依常理来说，正常的运输船不可能在刚刚那种攻击下存活。
　　“偏转力场……”
　　不论是什么缘由，此刻都不宜深追。
　　“火星卫队的主力舰！…超无畏级！方向114，587，305。该死，火星舰队的主力舰不应该都在小行星带前线吗？”
　　观测员在频道里大声说到。
　　考伯斯凑近观测仪，通体红黑的庞大舰体正从霜白的土卫五身后探出，那门巨大的粒子炮已经转动就位，“幽影”号舰内登时警报声大作。
　　“潜航！前进三！潜航！”
　　考伯斯转身大喊，下一瞬间，他的脸庞消失在炽烈的白光之中。
　　……
　　“那就是联邦的新技术吗？”
　　“是的，卡娅上校。”
　　“挺难缠的。”
　　“至少您目前做得不错。同为火星事变出身，希望您不要辜负长官的期待。”
　　“明白。”
　　女军官站在舰桥上，朝通讯框中的人敬了个军礼，随后结束了这次通话。
　　“长官，目标已摧毁，是否派出穿梭艇打扫战场？”
　　“不，投放信标，修改航线，加速前往海王星轨道。”
　　“是！”
　　她盯着画面中的残骸看了一会，耳中传来舰船AI的通报。
　　【粒子炮冷却系统运作中，距离下次发射还需……】
　　她转过身，往嘴里放了颗柠檬糖，朝舰艇深处走去。
　　“远星？居然是这个时候…”
　　………
　　地球历5月，远星基地50km外，前进基地维修间。
　　库中的勘探车散着余热，洛九身着墨绿色的运动运动背心和黑色短裤，将白色的外套系在腰间，头发简单地扎起，大片汗湿的肌肤在灯光下泛起光泽。
　　她坐在一张工作椅上，戴着双白色的纤维手套，正专心地拆分着一个小型套件，侧脸和额头上都粘了些发丝。
　　“那个就是这次来的新人？”
　　“对。就是那个低分飞过，笔试部分只考了32分的家伙，听说是个上个世纪的冬眠人。”
　　“天，那她是怎么进来的，那些只会按图纸换备件的二线工人都能考得比她好。”
　　“但是她实操满分。连考官也不敢相信，为此还多考了她几次。我之前只觉得她是个不知怎么混进来的幸运max花瓶……但是这个女人邪乎得很，你们见过她修东西吗？根本不做检查的，短暂发呆之后全凭…直觉，对，直觉，感觉她完全是在靠直觉解决问题，而且直击病灶。”
　　“我曾经在她完成检修后问过她一些问题，老实说她甚至不一定搞得懂原理…”
　　短休的时间里，这些专业人士们聚在一起，好奇地讨论起这个新来的家伙。只是，越是讨论，他们越是觉得不合常理。这种感觉就像是一块砖不仅飞上了天，还在你面前做出滚转、眼镜蛇机动乃至J-turn…
　　……
　　“小九～”
　　“酒红”坐在工作台上，时不时在洛九面前摆摆手。
　　“小九，搭理一下我嘛～”
　　“我不想被当做会自言自语的神经病。”
　　洛九放下手头的工具，叹了口气。
　　“有什么关系，反正你又不打算跟这里的人交朋友。”
　　“这是两码事。”
　　“真无情，你记得你为了到这里来考了几次吗？”
　　“七次…好吧，总之谢谢你在最后一次帮了我。”
　　“还有呢？”
　　“我为自己的态度道歉，麻烦以后也当我的随身外挂，我会感激不尽的。”
　　“不够，我要你穿着超短裙过膝袜和运动鞋在水边跳火鸡舞。”
　　“考虑到你我朝夕相处，让我把穿着过膝袜的脚塞进运动鞋里可不是好主意。”
　　“为什么？”
　　“容易产生脚臭，丝袜不吸汗。”
　　“你又没有汗脚，何况…”
　　“酒红”捏住鼻子嘟起嘴。
　　“美少女的脚不可能是臭的！根据我的资料，21世纪初的人类有这样一种说法。”
　　“不要想了，我不可能陪你玩无聊的惩罚游戏。”
　　“好吧，我可以做点让步，换成穿着凉鞋。”
　　“我不明白这个让步有何意义，顺带一说，穿着袜子穿凉鞋简直是公开猥亵。”
　　“酒红”手中突然多出一条手绢，她浮夸地拭了拭眼角的泪。
　　“为什么呢？为什么小九都不肯花心思哄我？跳火鸡舞能怎样嘛，明明以前连放下身段去翻超市后街的垃圾桶都做得到。”
　　“乱翻别人的记忆可是很失礼的。”
　　“你跟我见什么外？”
　　那真是段糟糕的回忆，失业、焦虑、饥饿…洛九回想起那段流落黑潭的时光，有时一条面包凑合着啃了两天。不得不说，超市后街的垃圾桶确实是个宝库，那里通常会有临近过期的食物。
　　人不能…呸，人饿疯了什么都做得出来，何况那有不少包装完好的食物，唯一的问题不过是刚刚过期或者即将过期。
　　哼，经济每爬升十几年就急剧跌落，而他们称之为行之有效的体系。
　　如果没遇到瓦尔德的话……
　　瓦尔德…现在还活着吗？洛九突然想起那个穿着花西装却没点正经样的家伙，有时候真希望他在自己身旁，还跟自己勾肩搭背地问一句：“最近怎样？”
　　………
　　小安和岚远眺着基地的11号出入口，今天的人造天穹也是充满末世萧条感的橙红，无云。他们倚在铁栏上，身后的天际线漫是无尽的黑色“铁荆棘”。
　　“有时候，我会想把这个破顶盖的设计者拉出来打一顿，这人需要重修美学课程。对了，要来点吗？”
　　“这是什么，味觉素和咖啡因的混合物？”
　　“不，就是咖啡，在离开近地轨道太空城之前买的。咖啡因和糖分能给人带来快乐。顺带一说，可乐也是。”
　　“不，谢了。”
　　岚看着小安递过来的饮品袋，摆了摆手。
　　“听说你在黑潭的时候就认识酒红？”
　　“嗯，一起淋过雨，一起度过一个个夜晚，玖…酒红他看起来不爱说话，容易让人觉得凉薄，但其实是个很细腻的人，也保护过我，现在，轮到我保护她了。”
　　岚点了点头，又往嘴里添了颗薄荷糖。
　　“她看起来总是有些孤独，多些人跟她说说话总是好的，谢谢你这些天来看她。”
　　“彼此彼此，也感谢你在塔西尼亚的时候对她的陪伴。”
　　“不过…”
　　两人几乎同时开口，他们转头看着彼此，同时止住要说的话。
　　“不过什么？”
　　“你先说。”
　　“不过，熟归熟，以后还请不要过分打扰她，她最近看起来有点困扰。”
　　“这正是我要说的。什么叫‘谢谢你这些天来看她’？你把她当做自己的所有物吗？”
　　“不，不是…”
　　“我觉得她单纯是因为你们两个同时出现在她面前而感到头疼。”
　　一旁的灯柱闪了闪，那是拉克西斯的合成音。
　　“闭嘴，你这个愚蠢的移动数据库！”
　　小安冷冷地说。
　　“我无意打扰二位的辩论，不过，总师先生，您的护卫有事找你。”
　　“让他等等，晚点我会主动找他的。然后…”
　　小安盯着岚，对方少见的没有退避。
　　“请收起你的敌意，酒红小姐就要随着探索队的车回来了。”
　　岚看了看11号出入口。
　　“而且，有必要跟你说明，我从没觉得自己能拥有她，她也不会也不应该是任何人的所有物，哪怕只是开玩笑也请不要这么说。让她保有自我，我们应该这么做，不是么？”
　　PS：我从地狱回来了！