大笑间，曾姑跳下大棕熊，一步抢过来抓住弧矢，一边大笑：“今日嘉客，来是们！”牛二赶忙先将棕熊拴在石桩子上，摆手让大不要靠近棕熊，说：“这货吃肉的呢。”
　　弧矢见曾姑，也自惊讶。霎时，他曾见过曾姑的，与他母亲羲嫦极为要，每年秋季必月神台共论，是后来他大了，出了宫，是以几年未见。当下见礼过，便不以月神台“姨母”呼，随了太牛二，改叫曾姑，口里称：“曾姑，弧矢见礼，不曾姑怎到了这里？”
　　曾姑拉住弧矢的手笑：“这有什，我们教内士，还不是到处走动，遍下。上年玄大师派我到这里，是以有年头没母亲里问了。长这高了！”说着，又弧矢的肩膀臂膊抚了又抚，拉着弧矢的手到厅上，自己坐了主，让弧矢坐在自己身边，仍是拉着不放，笑：“这番是做什来着？怎走到这里？上可辛苦？可遇到什怪？”
　　弧矢少不一一十答：“从华阳国来，过房国上庸国，上庸烛葵夫人让太人送我走水，以今日到，多有叨扰，恕罪毋烦”云云，说了一遍。上庸古国多水泽水，水中多有怪怪鱼，损财，伤，是以船船夫地极高，船长便呼为太。弧矢的船大，又为首，船是有经验的老辈，是以众人呼他船长为老太。
　　曾姑听了：“噢！怪不们顺顺当当到了这里。来是老太领，自是顺风顺水。”
　　太在边上客气谦让一下，又复默默抽烟。曾姑便催厨房，问：“酒菜何时上来？叫赶紧，会要摆龙门阵，听老太讲故耍子哟。”
　　曾姑气势极壮，一来，这草堂客院便似乎增添了许多人气，青梅首先就不似先般害怕了。见曾姑骑熊，又佩服紧，踅摸着不停挪子，渐渐就挪到了曾姑背后坐着。曾姑注到有个俏丽女子，也跟玩笑几句。说话间，饭菜备，一一端上来，摆上桌。大分了桌，排了座，牛二端上酒，柳尾贤瓠刷马净手回来，弧矢说：“再芦生贤盘大栗他们。”
　　说着，听见厅棕熊咆哮来，连忙跑出时，来芦生他们个进院来，不防棕熊在门口大石上拴着，棕熊见有人趁夜而至，忽人立，咆哮示警，倒将芦生他们吓一大跳。定神一，棕熊是拴住的，弧矢他们已迎了出来，这才惊为喜，收了弓箭枪棍，在面洗手池净了手，彼揖让着进。当下青梅弧矢曾姑太贤盘贤瓠析木顺序一桌，牛二下首，便于走动添酒添饭。一桌芦生大栗析木彭觋柳生柳尾六个伙计一桌，鸠下首。
　　弧矢见地方颇有拥挤，不够这许多人腾挪，便招呼桌上伙计来这桌上二，伙计与太同桌，嫌拘束，推辞不肯。柳尾一下，自己走到弧矢这边桌上，站老太背后，说：“我来给添酒罢。”于是分派停当，大先吃饭，再喝酒；刚打开酒坛子，两边桌上划拳的就开始找对子。厅里火照，又有太弧矢人抽烟，烟气腾腾，不分，倒也热闹不已。喧闹中，弧矢便觉曾姑的眼睛在大栗身上来回逡巡了几遍。乘着人多语闹，跟曾姑对了一眼，丢个问询眼色，曾姑说：“待会话与。”一时两人瞅人不注，便先后出来在院火黑影里站住，曾姑便问：“方才个大个子，可切实是什来历？”
　　弧矢问：“这人名叫大栗。怎他的？他从这里过过吗？”
　　曾姑说：“他不曾从这里过。是上月我西蜀，在鸭子河里见过几个人，他在中，身异高大，风里雨里久了，晒乌黑，以记。他怎跟在一，又到了这里？”
　　弧矢说：“见他是怎个？”
　　曾姑便说：“他当时往东行，一人，两女两男，似乎乔装打扮了，不过我还能出雌雄。他们一行在上颇有一段时间了，风尘仆仆，衣衫褴褛，发肤颜色不成样子。”
　　弧矢听了，不心里一痛，勉强忍住，笑说：“他们从西磈来东，说要投奔酓兹。这一趟，便是随我他族人同来。是怎地忽了鸭子河？”
　　曾姑听了，恍：“噢！我说怪带这许多人出门，又是手。”又说：“我鸭子河，是跟郢师尹在边有商。可惜尚不成功。”皱眉了一，说：“西磈的，我倒听着影儿，实过来的也不止他们这。”叹一口气，说：“我也有东西送，上用着。今晚且吃酒。我自给，日走时给。”
　　弧矢作揖谢过，在黑地里站着，烟嘴火星灭一会，才说：“曾姑，不瞒说，我听这个思，这来上他个着急沉，这儿我倒有儿吃不准了。烛葵夫人老太他们连船跟伙计留在沔阳着，还我们回，还要经过这里。到时还有许多需，就恐怕到跟摆布不了。”
　　曾姑又扶住弧矢肩膀，说：“摆布不了也摆布啊。不用愁，车到山必有，船到桥头自。我怕这船不够多少人回来。”放下手一，又说：“舟船又计较。沔阳边，也是个大码头，船伙计找来不难。”
　　两人说毕，便回厅里，众人吃喝差不多了，还在闹酒；弧矢扫了一眼，见大栗贤盘贤瓠个，自在座上，也不交谈，也不吵闹，也不斗酒，也不吃喝，大栗低垂两眼，是发闷。弧矢见状，心里自又是一阵难受。曾姑，便招呼说：“吃差不多了吧，我这里年预备有上烟草，大抽一锅个乏，早安歇。”
　　牛二鸠早与彭觋一，派了房间。弧矢便与青梅住了上房。隔壁住了太。他男的共有两个房间。是席地而卧，地上铺有草荐，墙上挂有野兽毛皮，隔雨蓑衣。一时拿灯笼火照过了，两间房里是青壮年轻人，在船上坐了一风景，时哪里睡着，仍旧猜拳酒，酒完了又斗烟。青梅睡不着，又凑热闹抽烟，又找太讲古。弧矢有心，也睡不着。于是两人便出来，敲太房门。太也没睡着，答应了一声，弧矢推门进，见老在吞云吐雾，满屋烟叶香味，满院花香，交织弥漫。