天黄与龙国纠缠在一起，最开心的当然就是炎国了。而灵河以西的国家则是战战兢兢，他们很害怕炎国会趁机行进报仇。
　　然而炎国并没有西征的意思，炎国还在安静地发展。让所有人松了一口气。原本灵河西岸的国家已经在加紧联系，组织联军，可是炎国没有丝毫动静，他们的戒备也就放下了。
　　炎国不是不想西征，而是积攒的实力还不够。新兵战力还不达标。再者若是征西，西边所有的国家都会联合起来，而东边尝到甜头的天昆不会放过背后捅刀子的机会。
　　龙国内乱牵制住了龙国，但对龙国整体实力而言，损失并不是很大，可以扛得住。依旧是其他人不敢惹的存在。对炎国最为有利的就是他们进攻炎国的桥头堡镇南关丢了。若是他们拿不下镇南关，他们想要进攻炎国的话就只能借道天昆，从东胜关进攻。所以龙国已经不对炎国构成威胁了。
　　经过几个月的时间，陈郡和北归郡的难民和叛军已经基本解决。也消耗了大笔的钱粮，虽然消耗了大笔钱粮，但是还不至于令炎国朝廷感到难受。只是他们没有钱粮可以支撑起一场大战。所以，炎国还是按照计划休养生息。即使现在是一个千载难逢的时机。
　　现在不动手不代表将来也不动手。于是南宫宏招来了黄良、萧温等人，南宫宏开口道：“现在是建兴五年，再过一两年，也就是最多在建兴七年，我们就要对外用兵。上次的仇不能不报，今天找你们来就是制定一下战略计划，看看我们从哪里入手”。
　　“陛下，我们应该进攻灵河以西的小国，灭了这些小国没人在意，其他的国家不至于牵扯进来”黄良首先说道。萧温：“若是有战事，天昆必然插手，天昆在得到赔款后就尝到了甜头，上次我们并没有和天昆分出胜负，但天昆认为是他们赢了，所以他们认为我们不如他们，若是有机会，绝不会放过再咬一口的打算”。陈余：“打天昆，利用他们自大的心理将他们逼过南天河，我们占领天昆南方，天昆南方对天昆也是个麻烦，丢了，他们也不会拼命”。黄良在思考了很久之后说：“是我想岔了，灵河以西的国家虽小，但他们有报团取暖的可能，而且是很大的可能。不同于天昆的一点就是他们不敢主动招惹我们”。
　　讨论了很久，很久。南宫宏开口：“那就准备向东胜关和龙王关囤积粮草，即日起，京营分出十万以小股部队向东胜关运动，在建兴七年完成，十五万向龙王关运动，也是建兴七年完成”。布置完一切，各自去准备了，萧温要准备占领天昆南部的官员，陈余准备粮草军械的计算，黄发则负责筹集钱粮，黄良统筹。各司其职。
　　经过两年的准备，炎国准备好了。建兴七年六月，南宫宏下令王后监国，黄良辅佐，太子听政。率五万水师，前往东胜关，加上沈勇十万，狄云十五万攻击三十万从东胜关东进突袭天昆。同时，南方郑仁率十五万大军出龙王关进攻天昆。两路共四十五万大军，号称六十万。
　　十天后大军兵临西月城下，西月城的将士看到乌泱泱的全是人吓懵了。当然有反应快的，“敌袭！敌袭！快关城门！”。同时守城将领派出飞骑向昆京求援，而西月城只有五万人马。打了三天，西月城的守军已经不足一万，而此时守城将军潘冲试图以斗将的方式鼓舞士气，同时也打压炎军士气，以图拖到援军到来。
　　潘冲刚一出城门就豪气冲天：“我乃西月城守将潘冲，贼军谁敢与我一战”。南宫宏：“这厮是闹哪样？哪有将军直接上阵冲锋的？”狄云看出了对方的意图：“陛下，他们肯定撑不住了，试图用打败我军将军的方式提振士气，好让城里的守军看到胜利的希望，拖到援军到来”。南宫宏：“有点意思，提振士气，斗将也是一种战术，此人倒是有几分急智”。狄云：“不错，陛下说的不错，此方法可称为‘斗将’”。南宫宏：“别拍马屁，我知道你功夫不错，上去会会他”。狄云早就想去了：“末将领命”。
　　狄云跨马抬刀大喝一声：“大炎虎威将军狄云来斩你！”很快两人就战到了一起。潘冲确实有几分本事，前三十个回合丝毫不落下分，从第三十一回合开始就体力不支了。狄云一刀将潘冲震落马下，一刀就要取了潘冲性命，却看到潘冲得意的眼神，狄云立即就放下了大刀。对着潘冲说：“我敬你是条汉子，你走吧”。潘冲只能失望的走了。
　　狄云回阵之后，沈勇问道：“狄将军，你怎么不杀了他？”狄云还没解释，南宫宏就开始说道：“潘冲在出城准备斗将的时候就抱了死志的。胜了，提振士气。败了，扩大仇恨，哀兵必胜啊。是个人才”。狄云立即附和：“陛下圣明，末将差点中了奸计，不过看到他最后得意的眼神，我就放过他了”。沈勇也反应过来了：“狄将军此举不仅大气，还成全了我军仁义之名，反倒有助于瓦解敌人士气”。
　　潘冲回去之后就知道守不住了，不过他还是努力地鼓舞士气，让将士们坚持住。一个时辰后，城门被破，潘冲力战而死。南宫宏下令厚葬。南宫宏认为潘冲是一个不错的将领，作为将军，他没有任何过错。同时此举告诉天昆其他的将军，炎国可以厚待他们，即使激烈反抗的将军也不例外。南宫宏还给潘冲立了碑，碑上记载了潘冲乃斗将之创始人。斗将的战斗方式此后被多次应用，甚至有时候，两军对上，先斗将，再战斗。由于首次斗将狄云的仁义之名远播，所以斗将一般不取敌人性命。