大雨如注，烟柳如画。
　　京城湖边一家客栈，屋檐下，两位长者正在对弈。
　　左边那位面方耳阔，浓眉长眼的，是为当朝首辅魏煌，字如海，右边那位严眉冷目，面容精瘦的，是为当朝辅政大臣之一殷尹，字先师。
　　只见殷先师神色稍稍放松起来，落棋的速度逐渐加快，似乎势在必得，而魏如海则一副气色沉稳，处变不惊之样。
　　此时正厮杀至中局，二人所围地盘数目不相上下，可谓千钧一发剑拔弩张之际，魏如海执白棋卖了个破绽，殷先师看准时机，一路穷追猛打，看似将白棋困于绝境。魏如海嘴角一撇，不紧不慢地往黑子的左上方一扳，又紧接着在右下方一靠，殷先师本以为取得先手，却在落子的那一瞬间停滞了——此时的白棋早已不再受制于黑棋，果然，黑棋的形势急转直下，陷入被动。
　　“着！”魏如海自信地轻声道，脸上慢慢划开了笑容，他注视着殷先师的脸，似乎在期待他下一秒的神情。
　　殷先师单手扶额，冥思苦想一阵后，投子认输，连连抱拳道：“阁老的棋力真是日益见长啊！殷某甘拜下风！”
　　“殷大人过奖了，魏某着实不敢当，说实话，魏某已连续数余月不曾碰过棋盘了。”
　　殷先师眉头一皱，似乎在看一件稀世文物：“那我就不明白了，我这几日可是一直在研究棋谱，就为了能和您对弈的时候不落后，怎么几个月前我都还能战无不胜，现在反而不如您了？”
　　“哈哈哈！”魏如海抚须大笑起来，“大概是魏某过于谨慎，不轻易落子，且不敢恋战，见好就收的缘故吧！”
　　殷先师连连摇头：“看来还是我的棋力略输一筹啊！”
　　“好啦好啦！一盘棋子而已，小二，再来一壶碧海心！”魏如海笑道。
　　“来啦，客官——！”店小二将一条毛巾甩在肩上，提着酒壶豪迈上前，当他倒完酒离开时，却突然感到背后一阵凉意，店小二好奇回头去望，不禁虚汗直冒，匆匆拔步离开。
　　原来殷先师身旁的角落里站着一名锦衣卫，他是殷一手提拔起来的，名叫赵雨仁。说起锦衣卫，全京城几乎无人不知无人不晓，他们白天陪衬在各路达官显贵中间，风光无限，一旦到了夜晚，便接手各种密令，杀人如折草，冷酷无情，手上沾满了鲜血，因此，在京城，锦衣卫就是杀手的代名词，且他们是唯一不用为杀生背负罪名的人，因为他们的背后都勾连着一个个庞大的势力集团，官宦集团间的明争暗斗是深不见底的。
　　“阁老可否听说了那东洲淮海十八郡的盐税案？”
　　“未曾，这几月我都关在房中校对先帝时期遗留下来的那些典著，闭门谢客，鲜少出府，也不曾上朝，几乎成了‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’了，哈哈哈哈！”
　　“那案子可不一般，牵扯了大大小小几十个官员，全都锒铛入狱了。不过说来也怪，这其中有一个叫高修的，他既不是官员，也不是有钱子弟，却听说是这起盐税案的幕后主使者，也已经入狱了，估计判的不轻，严重可能会。。。。。。”说着殷先师将手在脖子前比划了一下，“您说这人既然这么聪明为什么不好好考取功名得个进士什么的，非要去干这种勾当呢？唉——！”说完殷先师叹了口气。
　　魏如海从头到尾都保持沉默，神情显得格外认真。
　　“你说这人会不会是无辜的呢？”魏如海冷不丁问了一句，似有意又似无意。
　　殷先师略显惊讶，说道：“这可不是开玩笑的！国家一年的财库有三成来自盐税，而东洲淮海十八郡的盐税占了全国盐税的六成呢！这么大的案件我一定是全力彻查的，所有的证据都确凿，怎么可能会错？！”
　　“哦，我只是随口说说，别当真别当真！殷大人的能力魏某还是信得过的，我不在朝的这几月辛苦殷大人了!喝酒喝酒！凉了都！”魏如海笑道。
　　“我知道，阁老一心向佛，看什么都怀有慈悲之心，对于这种将死之人难免抱有同情，这些殷某都理解的。”
　　“殷大人又拿魏某开玩笑了！”魏如海嗔怒道。
　　“说真的，这是殷某人的心里话，如今朝政不比当年，皇帝年纪尚小，太后又时常身体抱恙，朝廷上各方势力风起云涌，人人自危，有几个人出门是不带锦衣卫的？像阁老这样清高廉洁的人几乎是没有了，说句自夸的话，即使像殷某这样淡泊名利之辈都害怕走在大街上会连命都没喽！虽贵为辅政大臣，其实也只是个噱头罢了！唉——！”
　　“先帝生前兢兢业业，克勤克俭，谦良恭让，实乃真君子，要说和他最像的还是梁王了吧，只是梁王终究还是比不过区区一个蓬头稚子啊！”魏如海说完呷了一口闷酒。
　　“您是指您的学生载璇吗？他见了您一定还得向您鞠躬尊称一句'老师'呢！”
　　“当年是学生，现在他已成年，且有自己的封地了，即使见了面也应该是我向他鞠躬吧！”
　　“这是什么话？一日为师终身为父，即使他现在见了您也理应向您鞠躬才是。”
　　“重点不是这个，重点是我本以为他才是帝位的继承人啊！先帝英明一世，却偏偏在这个节骨眼上糊涂了！”魏如海擤了一下鼻子。
　　“这。。。。阁老听说过一件事没？”
　　“不妨说来。”
　　“德观太后曾有一子名叫载言，于十几年前失踪，因思子心切，这个载冲便由她认养，坊间一直传闻先帝独与德观太后最好，他本欲立载言为太子，却不料太子失踪，为了让德观太后能顺利登上太后宝座，于是册立载冲为太子。”
　　“你知道我一向不太喜欢这些传闻八卦，都是些无聊人编出来消遣的罢了，我可没时间搭理这种事儿。”魏如海显得有些懊恼。
　　“无风不起浪啊阁老！”殷先师笑道。
　　“等等，你刚刚说的那个载言是失踪了，而不是死了对吗？”
　　“坊间是这么说的。”殷先师笃定道。
　　这时，旁边的赵雨仁上前对殷先师耳语了几句，殷先师便起身道：“阁老，恕殷某有事先告辞，下次再约！”
　　“殷大人请便！”
　　说完殷先师便离开客栈，赵雨仁紧随其后。
　　目送殷先师离开后，魏如海独自一人又回到了客栈，他自言自语道：“他究竟去哪儿了呢”，然后一改方才的和颜善目，面色一沉道：“思孝，刚才的一切你都听到了吧？去调查一下这个‘载言’吧，记住，要活的！”
　　只见对面角落里的一个蒙面客站了起来，从殷先师进来客栈的那一刻到现在他一直都在那里，蒙面客果断地摘下面罩，露出一张清冷俊朗的面庞，微蹙的眉头更添了几分忧郁神色，他将头低至胸前轻声回答：“是，义父！”仿佛是经过训练的一种仪式一般，声音里透着疏离与敬意。
　　此时的月儿已爬至树梢，雨停了，空气澄澈如水。