一场小雪飘落上，刘镛蓦然发觉冬至到了，按浔人的规矩，冬至和明同样是给故去的亲人上坟的日子。然后从湖中绕道去诸溇祭奠毓惠，顺看望老岳父，也不道他一个人过得如。
　　冬至前三天，宋洪生他们的船正好来到上，他们卸土丝，带着刘镛一起返浔。
　　刘镛跪在在父亲坟前，声泪俱下：爹，儿是有不孝，刘家欠洪英的债，欠多，您心，这笔债我一定会还。我一定会把洪英找来。
　　刘镛还要去一次幻溇，一方面要到毓惠坟上磕几个头；另外岳父沈永自从批发部不开了，独自了老家，不他过得如？
　　宋洪生劝刘镛去幻溇了，还是上全。
　　刘镛执意要去。
　　宋洪生道：妹夫一定要去，那我陪你一同前。
　　他们到镇上买了纸泊已经以及毓惠最喜欢吃的苔心菜馅冬节子。于是，两人了一条小渔船前幻溇。
　　到了幻溇，他们到毓惠的坟地。
　　一看毓惠的坟地有人烧纸泊的痕迹。他们估计是毓惠的父亲刚来过。
　　刘镛用随身带来的毛巾，把毓惠的墓碑擦了一擦，然后点燃了蜡烛，磕了三个头。道：毓惠，天我来看你来了。大家都很想你。家里都很好，孩子们也都很好。现在道不平，等平了，我来把你带浔。现在么，就洪英至不去向，我道心中有苦，你心，哪怕到天涯角我都会把找来。说，刘镛用手抹了一下眼泪。然后点燃了纸泊。
　　两人慢慢朝沈家走去。
　　......
　　兵荒马乱，只有湖边的幻溇村依然平静，这个小渔村实在不起眼了，连一条像样的道都没有。眼望去，方圆十里，只有八户人家，了沈家，其余均是破烂小屋，平军和朝廷的兵都懒得从这里经过。
　　毓惠父亲独自生活在这里，女儿活着的时，尚不愿意去女婿家过活。他了帮助照应批发部，‘长矛’来了他就来老家。如女儿不在了，他就不愿意叨扰女婿了。有时女婿也寄点钱来，他自己种菜养活自己，邻村的侄儿隔三差五会来看看他，给他送些粮。他这一辈子孤单惯了，妻子走得早，女儿送到镇上干娘家生活，起来他一个人已经过了二十年了，生活倒也逸。
　　毓惠的坟就葬在沈家的墓地里，沈父想祭奠女儿也很方，平日里想女儿了，也会去坟上跟女儿说说话。
　　这天他是毓惠生日，他烧了条鱼，从地里摘了个香瓜，带去坟地给女儿过生日，他就坐在毓惠墓前，一把吸着潮烟，一边絮絮叨叨：听说浔如乱得很，女婿一家也没有了音讯，也不道四个孩子怎么样了，阿惠啊，你在天之灵要佑他们平平的！
　　晌午边，沈永从坟地来，走家门，只见院门敞开着，沈永以为是侄子来了，边跨进院门边喊道：看见洪英正在帮他洗衣服。
　　洪英笑吟吟地走到沈父跟前，过他手里拎着的篁篮，道：阿爹，您来啦！
　　沈永心头一热，恍惚间，他仿佛看到毓惠站在他面前一样。
　　洪英看到篮子里的东，沈永从毓惠墓地来。端了水盆出来，让他洗脸净手。
　　沈永问道：洪英，你们都好吗，你一个人来的？
　　洪英笑着点点头。
　　沈永以为洪英只是乡看看自己，也没有多心，问了刘镛全家情况，洪英只说都在上，一切都好。
　　沈永道：你们也不用挂心我，兵荒马乱的，上不平，你们不用来看我，等道平了，我到浔找你们去。
　　洪英沉默片刻，道：阿爹，我不走了，我就在这里陪您了。
　　沈父疑惑道：你不去孝敬婆婆、照料女婿和孩子们，来陪我这个孤老头作甚？
　　洪英继续说：毓惠姐姐托梦给我，说您一个人孤孤单单，要我来多陪陪着您。
　　沈永也不是傻瓜，一听就道墨莲在骗他，可他觉得洪英躲到沈家来，一定是遇到了难处。
　　沈永语重心长道：孩子，你我一声阿爹，我也就把你当亲生女儿看待，你跟阿爹说说，到底发生么事了？
　　洪英个性刚硬，但此刻内心突然崩溃了，掩面哭出声来，当着沈父的面痛淋漓地哭了一场。
　　沈永手足无措，道：是不是你们夫妻吵架了，还是阿镛在外沾惹草？
　　洪英自己水擦了把脸，恳求沈父道：阿爹，原谅女儿不能告诉您实情，但请您我，我都是为了刘家好，为了四个孩子好毓惠姐把孩子们都托付给了我，我必定要护好他们，不让他们招来横祸。
　　沈永急道：哎呀，你要急死我呀，到底出么大事了？你倒是说呀！
　　洪英跪倒在沈父跟前，道：阿爹，恕女儿不孝，我的不能告诉您。您就留下我吧，了这里，我没其他地方可去了。
　　沈永到洪英一定有难言之隐，也就不追问了，他起洪英，叹气道：唉，我不问你了，你就住下吧！
　　洪英的陪伴给沈永的生活带来了色彩，父女俩过起了相依为命的平静日子。
　　天冬至日，上午洪英和沈永特地了几个菜，到毓惠墓地进行了祭奠，刚来，父女俩正在吃饭。见刘镛和宋洪生进来，三个人都傻了眼。只有沈永站起来，笑呵呵地说：哎呀，是贵客。正好，天过冬节，也有菜，坐下吃饭，坐下吃饭。
　　洪英原本想扑到刘镛身上，把所有的屈都倒出来，可是，镇定了。
　　刘镛死死盯着洪英，道：你怎么会在这里？
　　洪英冷静地说：我不在这里，能到哪儿去呢？
　　洪英起身到厨房间拿碗筷。
　　沈永特地进屋去拿了一瓶‘女儿红’。
　　他们一边吃一边聊。
　　刘镛对洪英说：你倒心肠很硬，难道你就想孩子们吗？
　　洪英无奈地说：想有么用？
　　刘镛说：现在朝廷就要，天下就要平了，你还是去吧。
　　洪英无奈地说：天实不相瞒，朝廷是了，我的死也到了。冬梅、秋梅已经不小，尽给们找个婆家，澜、江还小，你可以托朋友暂时把他们带到国外，告诉他们，我是很爱他们的。老夫人么，你嘉兴有个姑妈，可以把置到哪里去。虽然，我与你已经不是夫妻，一人事一人当。但免得不测。说到这里，洪英已经泣不成声。
　　刘镛眼睛也有点湿润，哽咽着说：你还是去，斤重担我能挑。
　　洪英又说：这个担子你挑不起。为了这个家你就按我说的去。
　　他们两个人的谈话，把沈永、宋洪生听得一雾水。
　　洪英着又说：如果我遭杀身之罪，拜托你，把我埋在毓惠姐旁边，我们姐妹俩也好有个照应。
　　洪英又从屋内掏出三万两银票给刘镛。道：这三万两银票，一万两当时是从家里拿的，一万两是向邱老板借的，还给他。还有一万两，他们东没有白要，了开支，我还赚了一万两。说到这里，洪英还笑了起来。。
　　刘镛已经明白，是洪英给平军运了枪支，使刘家幸免遇难，洪英所的一切，所有排都是为了刘家，心情到到十分沉重。着说：钱你留着，你和岳父也要生活，人情故也要开支。你心一切我都会排好的。
　　于是，两人告辞。