大堂里人头滚滚、血成河，刘冬剑肆意地坐在座椅上，望着堂下跪着的三人。“你们三个倒是软骨头。”那白虎寨的大哥神色惊恐地看着横梁上留下的剑痕，就不明白了，你说一个剑道高手，跑去哪里不能混一碗饭，好端端地么土匪啊。
　　“河间太小了，臣服我，我带你们去周氏。”
　　十几个寨子随后到了自己老大的人头，大多选择了臣服，几个不死心的副寨主试图趁机势力，也死在了刘冬剑下。
　　几日后，经过这片山脉的商队传言，原本山里的十几伙土匪一个也没剩下，只是原本大龙寨里来了个新大王，是个使剑的少年。
　　周氏总城
　　周深坐在椅上，撑着额头勉听着下人汇报：“大公子周琦于河中连日剿匪征战，斩敌余人，缴获物资无数。”“二公子周寅亲身巡视难民镇十八处，欲新建镇所，望主公准许。”“庆氏近日新封一议郎，深得庆怜。”“苦氏派使者前来，欲与主公联姻。”
　　……
　　忽然，周深猛地吐了一口血，倒在了地上。大堂内骤然静了数秒，而后响起了尖叫，“来人呐，来人呐，家主昏迷了”。周夫人闻讯赶来，慌忙进入内室，只见周深躺在金丝软床上，面若金纸，病势垂危。刘夫人连忙请医沈辽，沈辽前来，探了探周深脉搏，摇了摇头，转身离去。刘夫人拜倒在周深榻前，痛哭不已，周深突然醒，神色似有暖，口中吱吱呀呀说不出话来，只是用手在中虚。刘夫人忙唤来大臣武库、温倩，抹了把泪，柔声问道：“吾儿周琦可继否？”周深点头，温倩便于病榻前写了遗嘱。周深看着遗嘱成，忽然吐了一大口血，瞪目而死。周深死后，武库主持丧事，公示遗嘱，急召嫡子周琦城继。刘夫人趁势将周寅之母王氏和其余周深生前宠妾毒杀，周寅得温倩密，连夜逃出周氏总城，于近卫的护送下消失于夜色，不所踪。
　　庆氏总城
　　鸦隐正挥着锤头，试图在庭院里种一排土豆。
　　“生雅兴，庆怜冒昧前来叨扰。”庆怜挥了挥手，身旁的两个铁甲卫士各自散去。
　　“主公谬赞了，在下不过是在田野间荒废了许多岁月，如手痒而已。”
　　“哈哈哈哈，生可，那周氏周深日已死。”
　　“哦，周深既死，不是哪公子继。”
　　“生不妨猜测一番。”
　　“周琦骄纵，但在军中颇有威。周寅谦逊礼，深得文官爱戴。周深既是死在京城，必周寅已然继。”
　　“生错了。”
　　“哦！竟是如此。”鸦隐出一副惊讶之态，心中不免叹息：周深死的太急了些。他上前一，拱手道：“主公，周深之死，实乃庆氏之福。那周寅少年得，如却如丧家之狗般狼狈而逃，心中必有不甘。依鄙人之见，不如暗中扶持周寅，图谋夺周氏业。”
　　“不错，我前来寻你，正是为了此事。倘若此事全权付于你，有几成把握。”
　　“在下不敢妄言，只有成把握。”
　　……
　　周氏东侧一座无的难民镇上，一伙衣衫褴褛的民正缓缓向着河间走。“二公子不必担心，往前里，就进了河间，到了那里会有人来应。”周寅沉默地点了点头，头望了望周氏总城的方向，看了看身前扮成伙计，为他出生入死的护卫，心情有些沉重：这一去河间，怕是不来了。
　　突然，一个菜农迎面撞了上来，周寅下意识侧身，却一把抓住。“好你个周寅，可找到你了。”周寅大惊失色，骤然间吓出了一身冷汗，刹那间，那人的脖子上便围了一圈刀剑，周围的民见怪不怪地走过。
　　“不必惊慌，我乃庆氏新晋侍郎王隐，来相助。”
　　“有何凭？”
　　“哈哈哈哈，何须凭，扪心自问，你现在还有骗的价值吗？”
　　周寅默然，摆了摆手，示意手下把刀剑下，“庆氏前来寻我，总不至于只为了慰问我这样一条败家之狗吧。”“二公子聪慧，鄙人前来，为的是商谈扶持二公子夺权之事，明人不说暗话，二公子意下如何？”。
　　“只怕我没得选吧”周寅冷冷地说道。
　　“二公子不负智者之啊。我观二公子的神色，似乎对自己行踪暴露有所不解，这点稍后我自会向二公子解释，现在，让我们开始合作的第一吧。”王隐拍了拍手，一支支箭从四处墙壁射出，周寅身旁的侍卫全部中箭倒下。