初春之时本该是楚人士女相识乃至结合的日子，但项王却征召诸侯及豪强率部南征。“功名但在马上取之。”治下的豪强既已归附，自然纷纷起兵助阵。
　　项王率五千余人取五河、盱眙、天长、高邮、扬州。曲泽率四千余人取海州、淮安、洪泽、宝应、盐城、兴化、泰州、通州。所到之处，官吏多抱头鼠窜，豪强多箪食壶浆。唯一的硬仗在扬州，因为那里有蒙古宗王与探马赤军。
　　汉军步兵在城外扎营与楚军对峙，虽然他们有数万之众，但数次小规模交手都是惨败而归。这让蒙古宗王收起了小觑之心，但也坚定了他的固有信念：汉军只配作蒙军的辅兵，没有蒙军的汉军，战斗力将大打折扣。他派出了精锐蒙军骑兵，准备一举击溃并歼灭楚军。
　　楚军方面则有曲泽的三千援军及时赶到，不惧决战。
　　到了双方约定交战的日子。五千蒙军在荣誉感的驱使下，抛下软弱的汉军大阵直奔楚军骑兵，项王则亲率三千余骑兵迎战。这其实出乎所有人的意料，不管是蒙人还是汉人。步骑配合是“汉人”的强项，既然有着强大的步兵，对面的“汉人”为什么还要弃长取短？
　　蒙军传统上采取的是轻骑兵打法，面对骑兵对手并不强调集团冲锋。但这些久居花花之地的战士在蔑视与热血的驱使下，选择了直接冲击楚军。
　　楚邦原本并不产马，当然也不以骑兵见长。项王却在机缘巧合之下，拥有了一支精锐骑兵，这成为了他称霸的重要武器。这支队伍在当日除了机动性强，还以擅长冲阵而闻名。所以蒙军的选择也正是项王所希望的。
　　两轮箭之后，双方短兵相接。观战的汉军惊讶地看到蒙军并未一举击溃“汉人同胞”。错愕之间，楚军步兵已经向汉军大阵发起了攻击。两线都陷入了胶着。
　　不到半个时辰，只听项王怒喝一声，蒙军万夫长已被斩于马下。新归附的楚军都涌起热血奋力向前，蒙军不敌纷纷后撤，汉军见状更是一泄如注。
　　看着追亡逐北的楚军将士，项王不甚欣慰：楚军经受住了考验，必将在这末世开创一片净土。
　　蒙古宗王则是另一番心情。不只是因为蒙军意外战败，更迫在眉急的是溃败的汉军堵住了城门，楚军已经乘机抢入城中！撤退已经来不及，他和扬州官僚都做了俘虏。
　　徐州的一幕又重演了。宗王和蒙古近侍拒不投降，汉人官僚或暗送秋波或直接袒露心扉。项王微微一笑，道：“蒙古人都是好战士，可贷一死。至于汉人，照旧办理。”
　　“唯。”
　　“使者曾不虚言，东皇曾不负我。”
　　“诺。”
　　“诸位说说，渡江吗？”
　　曲泽作为现场地位自高的诸侯，首先进言：“主君，我军太过神速，似有未稳，不如以镇定为上。当然，可以同时派兵伺机夺取对岸的镇江，作为下一步收复江东的桥头堡。”
　　“连你也这么想？”
　　“诺。我邦新立不久，人心尚未大附，兼有江水天堑···”
　　项王同意了他的意见。