重返边塞
　　七
　　明军主将程振辉初遭败绩，心中暗自责怪自己大意鲁莽，此等坚城强攻没有数倍于敌的军队断不可行，我方只有五千人马，因此只能智取，今日一仗，徒然损失了八百军士，首责在己。振辉虽然非常自责，但他始终具有一个职业军人的天性，并不会轻易认输放弃，而是汲取教训，考虑智取城堡的另一计策，而此计在他来红石崖的路上已有了雏形，现在首战失利后，他决定冒险一试。
　　晚上在慰问过伤员后，振辉命大成将俘获的几个敌军带来审问，很快被俘的五个贼兵被带至中军后帐，其中有两个鞑靼人。振辉先问了三个汉人俘虏贼兵城堡中的敌将布置、兵力防守情况，然后将三人带出去，留下两名鞑靼俘虏，并未再问他们寨中的情况，而是详细问了他们从贼的经历以及跟随的将领等细节。由于抱着活命希望，两个俘虏并不隐瞒，将所知一切均如实告知振辉，他们是今年5月随同主人投奔赵铎，随众抢劫过两次，但未杀过无辜，他们的主人是鄂勒善。振辉又问了他们主人的年龄相貌以及现状等，鄂勒善约三十五、六岁左右，深目高鼻、中等身材，左颔下有颗黑痣，现在红石崖寨中任前营副总管。听到这里，振辉证实了自己的判断，此人定是年初在鞑靼王宫发动政变失败的俺答之兄库钦的长子蒙巴隆，辞别俺答时，他委托自己寻查的正是此人。由于鄂勒善投靠赵铎时带来大批财物，因此平日赵铎等率众劫掠时，他很少跟从，只派部下出去，今日在城下混战，他被逼出城，一直在后面观望呐喊，未受伤害，应已安然返回寨中。振辉听完后，心中已有主意，看到这两人确有心归顺，因此问其主人真实姓名是否为蒙巴隆，其中一个叫索额图的面露诧异，而另一个懵然无知，看来这个索额图是蒙巴隆的亲信，因此将计谋单独交待于他，让他二人速回城面见蒙巴隆，约定当夜三更以火为号破城，为防泄露，不带书信，只带口信，破寨以后，以主帅程振辉的名义保全蒙巴隆及其手下性命。
　　红石崖城堡中的贼众当晚除留部分人守城外，其余均在寨中饮酒庆祝胜利，赵铎等在“聚义厅”中摆开酒宴，大小头领聚集一堂，你来我往，吆五喝六，一个时辰后都已喝得酩酊大醉、烂醉如泥，李定一虽从不饮酒，但在赵铎的撺掇下也饮了几杯，有些头晕目眩，难以把持，先回房睡了。而赵铎酒量虽大，也经不住众头领的轮番劝敬，最后也被扶着回到后寨。唯有鄂勒善推说身体欠佳，只饮了三、四杯，保持清醒回到卧房，还未睡下，忽听房门响起，他警觉地问道：“何人敲门？”门外回答：“老爷，是小人索额图。”他大感惊异，其心腹手下索额图今日失落战阵、生死不明，令他暗暗伤心，现又深夜潜回，必有蹊跷，因此赶紧开门让进屋，细问端详。索额图进来后，让同来的另一名侍从守在门口，他将被俘进明营及明军将领饶他性命，及至破城的约定一一告知蒙巴隆。蒙巴隆得知此次来攻寨的明军将领是程振辉，本有心投降，又不由踌躇不决。当年巴布扎颜领兵南侵时，蒙巴隆之弟蒙巴特为程振辉阵前所杀，虽说两军交战，死伤由命，但毕竟是同父异母的弟弟，如此血仇，怎能不报？当双方议和时，父亲库钦和自己就强烈反对，后面随父反叛被镇压，父亲被迫自尽，自己和一母同胞的弟弟蒙巴迪被流放。初始也认命了，但在西北苦寒之地待了几月，以前过惯了养尊处优的生活，现在整日咸菜窝头，数日不见荤腥，哪里能够忍受，又不时被下面的家臣、侍从所怂恿鼓动，一时头脑发热，纠集一帮手下，杀死看护的兵丁，逃了出来，临走前抢拉其弟蒙巴迪相随，但其抵死不从，无奈只好独自率众出逃，其女及其侄留给蒙巴迪照看。在逃亡途中，陆续召集了父亲的一些旧部，并截获了一批俺答给明廷朝觐的贡品，作为见面礼送给了占山为王的叛军首领赵铎，赵收到一大笔财物，又增加了上百蒙古勇士，自然大为高兴，将谎称为鞑靼落难贵族“鄂勒善”的蒙巴隆封为前营副总管，受前营总管武华天节制。但加入贼众后，蒙巴隆很快后悔了。首先赵铎胸无大志，虽说打着为被明朝处死的堂兄赵全复仇的旗号，但却干着打家劫舍、欺男霸女的土匪勾当，只愿占山为王，全无割据一方的”雄心”，他和军师李定一屡次劝说赵铎都无果。其次蒙巴隆处处受制于赵铎的部下，虽说是人在屋檐下，但他也曾经是鞑靼的王子，被山寨的宵小之徒呼来喝去、到处受气，尤其是他的顶头上司武华天，此人纯属一介武夫，性格粗野暴躁，数次为琐事差点动手，要不是赵铎和李定一从旁劝解，他早已离开。如今明军前来围剿山寨，他有心逃走，但赵铎虽然表面对他不加限制，但暗地派人监视，行踪很易暴露。而其心腹索额图也深知此点，进门时安排人守在外面，好在今日全寨上下除了守城、巡夜的都去喝酒了，因此他并不担心被发现。蒙巴隆听完索额图带来的口信后，一时难以决定，索额图见状，力劝其尽早决定，莫再计较前仇，明军主将程振辉已答应将去俺答那里力保留他们一条活路，以后待机重头再来，否则三更一过，悔之莫及，只有做赵铎这一干人的陪葬。蒙巴隆也素知明朝边将信守承诺，程振辉如此说绝无可疑，而索额图的主意自己也多有听从，上次其反对逃出流放之地，自己一意孤行，后面疏远了他，但其仍然不离不弃，现在想来也觉后悔，看来其颇有见地，料事精准，以后还需多多倚重。想到这，他不再犹豫，当即决定三更时在城内和城头同时放火，乘乱引明军入寨。
　　月初的夜晚如墨一般漆黑、深邃，隆冬边塞的山城即使无风也寒冷刺骨，红石崖山寨高大的城墙上生着一堆堆篝火，簇拥围坐着持枪挂刀的守城兵士。快三更了，守城的兵丁正是最困顿的时刻，当大部分人如鸡啄米般地打盹时，一个小头目猛然发现城头有些影影绰绰的人，他急忙高呼：“什么人？口令。”“歌舞升平。”对方答道。小头目见是自己人，放下了心，招呼道：“弟兄们不在下面吃酒，大冷天到这城头上做什么，不是酒喝多了上来乘凉，哈哈，啊？”还没笑完，一把冰冷的刀架在脖子上，顿时闭嘴。而旁边其他的兵士不管睡着的，还是迷糊的，也被上来的这些人用刀抵住，捆上手脚，塞上毛巾，扔到塔楼里，而塔楼里瞭望的士兵也早被摸上去的人抹了脖子。蒙巴隆、索额图指挥数十名侍从抢占了南城门的一个塔楼，另外十几人分别在寨内燃起大火。此时正交三更，程振辉已派祁大成率兵潜伏在城下，看到城楼上燃起火把，并垂下数根长绳，迅即过去先让身手好的爬上城墙，很快上去四五十个明军，和城头上的内应共同肃清了赶来围堵的几十个贼兵，又上来了近百明军，这时大成也已上来，立刻分兵一半，去抢占城门。而城内的贼军一则多已醉酒，二则被蒙巴隆的侍从到处纵火扰乱了军心，纷纷大喊，明军破城了，一时狼奔豕突，一片混乱，也无人去外城争夺城门，明军得以顺利夺得外城，振辉率大队人马从容入城。
　　赵铎在内城，睡梦中被外面吵杂的声音惊醒，刚一坐起，亲兵跑进来禀报，明军已进入外城，赵铎一惊，酒醒了大半，匆匆穿衣出门，看到外面人马乱窜，远处火光冲天，急忙让一个亲兵再去打探情况，传令紧闭内城城门，又安排另一个亲兵传令让众头领到大厅集结。不一会打探消息的亲兵回来禀告，前营副总管“鄂勒善”率众反叛，向明军献出了外城，赵铎不由气冲头顶，顿足大骂。这时李定一已率先到来，得知讯息后，安慰道：“鄂勒善此人并非诚心投靠，非我族类，迟早生变，将军不必为此小人挂怀，安排守城事宜要紧。”赵铎无可奈何，咒骂一通作罢。过了一炷香时间，众头领才三三两两、东倒西歪来到大厅，基本都是宿醉未醒、浑身酒气，而李定一已同赵铎分析了当前形势，做好死守内城的打算。赵铎看到众人一个个萎靡不振、神情颓废，不由皱眉，但又不得不给大家鼓劲，他清清嗓，提高声音说道：“各位头领，由于本将不察，奸人鄂勒善通敌向明军献出外城，如今内城人马尚有伍千，粮草可支持数月，无论是守还是突围，本将当同全军共进退，请诸位发表高论。”前营总管武华天本在负责外城守卫，但昨天贪杯喝多了就宿在内城小妾房里，现在外城被攻占，又是其部下“鄂勒善”所献，其本人难辞其咎，为减轻罪责，抢先发言道：“是攻是守，我武某但凭将军吩咐，皱皱眉不是好汉。”赵铎知道武华天确是有些勇力，堪称其帐下第一猛将，但此人素喜吹牛，视他人为无物。虽然是大话，而此时确需有人站出来说些狠话，且不管是真是假，因此点点头，赞赏道：“武总管勇气可嘉，我山寨有此猛将，可保无忧。其他头领还有何话？”其余人有随声附和的，有默不作声的，李定一站出来，先向众位拱拱手，摇着鹅毛扇说道：“赵将军，诸位头领，我山寨值此危局，当前除固守之外，别无良策，好在有武总管这等勇将，还有充足的粮草，且内城比外城更为高大坚固，想那明军外城尚且无法攻破，内城更是望而兴叹，我等只要众志成城，上下同心，坚守数十日，等到大雪封山，明军粮断兵疲，自然退去，那时再重取外城，恢复我山寨昔日雄风，诸位以为如何？”众贼首虽然很多仍旧人心惶惶、无所适从，但李定一此番蛊惑之辞倒起到一些效果，尤其像武华天这等头脑简单之徒群起响应，纷纷表示愿同明军周旋到底。赵铎比较满意，心想这个军师是大有用处，没他这张如簧之口，内城失陷恐怕也是旦夕之事。看到人心向稳，赵铎乘热打铁，同李定一布置了守城的各项事宜。
　　八
　　明军占领外城后，指挥使程振辉同蒙巴隆见了面，对其褒奖一番，并再次承诺会替其开脱前罪，蒙巴隆感激不尽。振辉随后部署军队扫除残敌，收缴器械，封存物资，布置完毕，来到外城指挥中心，这是由一处大户人家的院落改建而成。振辉召集众将在大厅商议攻取内城之策，众人有主张强攻，有主张掘城，还有主张围困的，意见各一，莫衷一是，振辉听完，都觉得不妥，众人看主将不语，一时陷入沉默。振辉思忖，内城比外城高出一丈，厚近三米，无论进攻还是挖掘，一时都难以奏效，即使可行，也会付出很大伤亡，而围城更非剿敌初衷，此次进剿利在速战速决。听蒙巴隆所言，寨内存粮数千石，可维持上万人半年之久，且即将大雪封山，长期围困，劳师靡饷，对我军弊大于利，要攻破坚城，只有从大同府中运来大炮、火药，炸开城墙，方能减少伤亡、尽快破城。拿定主意后，振辉宣布散会，只告知众将，本将已有主张，众人怀着疑惑走出大厅。
　　贼军看到明军只围不攻，认为敌军无计可施，起初还不敢放松警惕，过了几天，逐渐松懈，日间城头上是刀枪林立，严阵以待，而晚间则兵丁稀少，疏于防守。十二月九日晨，城头守卫的贼兵突然发现，一夜之间城下明军阵地架起了十几门大炮，黑黝黝的炮口对着城墙，如钢铁巨兽般，预示着贼军末日的到来。城内的匪军一下炸开了锅，从上到下无不惊慌失措，人人自危。赵铎得到禀告后，和李定一等头领登上城楼观看对面明军的大炮，看完后，全都默默无语，赵铎阴沉着脸走下城。众人还没走下城墙，已听到震耳欲聋的炮声，明军除了重点轰击城墙外，也有少数炮弹落入城内，不少房屋倒塌燃烧，个别人马起火在街上翻滚奔跑，这给贼兵造成极大的心理震撼。来到议事大厅后，不断有亲兵禀告人员死伤情况，城墙崩塌失火情况，守城兵丁的逃离情况，众贼面面相觑，都望着赵铎和李定一，赵铎心中已决定出逃，但当着众人面不好说出，他望向李定一，而号称“智多星”的李军师此时也张口结舌，想不出任何办法，但赵铎开口问了他两次，无奈之下，他定定神放下扇子，勉强说道：“将军，此炮乃明朝引进的西洋红衣大炮，弹丸如碗，裂石碎墙，威力无匹，我山寨即使再坚固也难挡十多门炮的多次轰击，请将军早做决断，山寨已不可守。”赵铎闻听，心如死灰，众头领也是噤若寒蝉，无心抵抗。赵铎于是对众人说道：“想我山寨苦心经营一年有余，如今终将放弃，赵某也是于心不忍，但俗话说留得青山在，不怕没柴烧，山寨舍了可以重建，我等人心不能散，值此危难之际，恳请各位鼓勇而战，突围而出，如能杀出重围，赵某必将和各位携手重创基业，东山再起。”众人现在只想着逃命，有的已打算投降，除了武华天等个别死党决心跟随外，赵铎这番慷慨激昂的言语并没博得多少人的响应。赵铎知道此时说什么也挽回不了人心，于是匆忙安排了从南、东、西三个城门出逃的人员、路线后，众贼首各自率众一哄而散。
　　程振辉正在指挥炮轰，突然得到禀报说贼兵已大开城门，分从三面突围。振辉令祁大成、钱济威、吕枫各率一千人追剿匪军，自己带一千多人进城肃清残敌、清理打扫战场。赵铎、武华天、李定一率贼军主力三千人从东门杀出，齐羽君、孟廷各领一千人分从南门、西门杀出。振辉进城后从俘虏口中得知，贼兵头领赵铎率众三千出逃，担心追击的祁大成有失，自己亲率七百名精锐前去增援。祁大成带兵赶往东门，正遇到赵铎等大队贼军出城，大成挥军拦截，赵铎命武华天带一千人抵挡，自己并不停留，和李定一等其余贼军绕外城东北而走，大成被武华天拦住厮杀，正是仇人相见、分外眼红，两人圈马一处，刀枪并举，酣战一场。武华天前几日在城下已见识过祁大成的勇猛，当时心有不服，但今日一接手才知此人端的厉害，一则缠斗下去未必能赢，二则无心恋战、突围要紧，等城中明军前来支援，想走也不可能了。斗了三十回合后，手中虚晃一枪，掉头就跑，大成正杀得兴起，好容易遇到个能战的，哪里肯舍，拍马紧追。此时程振辉正领兵赶到，看到敌将逃走，他张弓搭箭，箭如流星，一箭正中后心，武华天死尸滚落马下。一千贼兵群龙无首，或被杀散，或是请降。振辉和大成合兵一处，继续追敌。
　　赵铎、李定一率两千贼兵来到外城北门，此门由于靠近十几丈高的悬崖，所以明军防守的人不多，贼兵杀死守卫，打开城门，从崖上缀绳而下，赵铎、李定一不等两千人全部下完，就只带近千人没命狂奔。程振辉、祁大成赶到外城北门，仍有数百贼众还未下崖，由于人多绳少，发生了争执打斗，众人推搡拥挤着抢夺绳索，不少贼兵被推挤下崖，发出凄惨的叫声。明军的到来更使贼军瞬间崩溃，而大多数没下崖的都丢了兵器，举手投降。振辉留下五百人接收俘虏，和祁大成率其余明军下崖追敌。
　　赵、李二贼一直跑出离城五十里，来到一处山坡，赵铎看到天色已晚，而李定一等贼众也疲惫不堪，明军一时不会追来，于是决定在坡下休息片刻再走。哪知坐下没一会，已听到远处明军的喊杀声，赵铎等贼兵不得已再次起身奔逃。如此一夜停停走走，始终摆脱不了明军的追杀，而贼兵也逃散死伤了大半，最后到黎明时，赵铎、李定一身边只有不足五百人，终于支撑不足，赵铎心知降也必死，于是做舍命一搏。
　　振辉率一千余明军追至一百里处，看到前面一处缓坡，坡上有稀疏的林木，却不见贼人踪影，心知有诈，故作不知，令前军继续鼓噪呐喊追敌，却放慢脚步，手持盾牌掩护。到了坡低，听到贼军一起发喊，从坡顶现身，射下一轮箭雨，明军早有准备，以盾护首，屈膝半蹲，羽箭过后，明军伤亡并不多。贼军箭射完后，在赵铎的威逼下，鼓勇冲下山坡，杀向明军。此时，大成令明军排成两队放箭，前队平射、后队仰射，冲锋的贼军纷纷中箭倒地。剩余的贼军冲到坡底时已不足三百，振辉令旗一挥，被明军霎时剿杀殆尽。赵铎和李定一并未下坡冲杀，而是从后坡潜逃了，但此等伎俩早被振辉、大成识破，大成命弓箭手施射完后即收起弓箭，拔出刀剑从前山坡底掩向后坡。赵、李二贼带着四、五十个贼人正从后山奔下，迎头撞见及时赶到的祁大成，双方展开混战，明军人多体健，而贼兵人少体衰，交锋不到一刻，贼兵全数授首。头领赵铎拼死杀伤了几个明军后，被祁大成截住，赵铎红着双眼，挺起长剑连续几剑刺向祁大成，均被轻松挡开，最后一剑劈过去时被大成用刀格飞，在剑还未落下时，赵铎感觉眼前一花，脖颈一凉，雪光迸现，一刀被刺穿喉咙。而李定一身边保护的贼兵被杀后，自己欲自尽，但颤抖的手怎么也握不住刀，只得跪地向明军请降。
　　祁大成砍下赵铎的首级，押着李定一向程振辉交令，振辉命左右将狼狈不堪的李定一绑起，其余缴械的贼众分别用绳子窜在一起，押解回城。第二日回到城后，振辉得知从内城南门、西门出逃的贼兵也已被剿灭，贼将齐羽君出城即率众向钱济威投降，孟廷在外城西门内被吕枫斩杀。至此，明军剿匪战斗结束，为祸大同、宣化府一年多的匪患彻底肃清。
　　这是年轻的明军将领指挥使程振辉首次担任主帅获得的胜利，而他的异性兄弟明军百户祁大成也是首次在战场上取得斩获敌军主将的功勋。虽然这次对垒的敌人并不是以往鞑靼部那样的正规军队，但赵铎所部匪帮的凶残、强悍程度并不比鞑靼军弱，只是缺少良好的军事训练和阵法演练，纪律性较差，凝聚力不足，而战斗力并不弱。因此此次胜利并非侥幸，虽然程振辉在谋略上经验不足，在战斗初期以强攻失利，但能及时纠正，最终以智取胜，这是其军事生涯上的一个突破，表明其初步具备了一个军事统帅的素质能力。