何石柱从小就在东岳府学文习武，聪慧过人，深道长们喜爱。十二岁那年丧母，父亲何育华见丧偶，家里没有人照顾，京的生意又不能丢，只得把十二岁的石柱带在身边。何育华见儿子聪明俊秀，怕人妒忌，一上不说是亲生儿子，只说是舅侄熊柱。熊家在京生意了两代，那边客户，都与熊家代好。何育华生意，也还是岳父熊公带他起的。因熊家近来多病，又屡遭人家计，家道中落，生意没有了，多年没有走动。这些店老板见了何育华，就听熊家的消息。见何育华带个孩子来，问是熊家后人，生得聪明俊秀，加上与他家几代人的情，都很爱护……
　　何石柱跟随父亲生意，一学就会，何育华也喜不自胜。何石柱十岁那年，父亲病故了，临终遗嘱：“丧事从简。守服三年，三天！”
　　客死他乡，何石柱只得运棺家葬。
　　葬礼办得很隆重，飞鸣寺的和尚超度，已是最规格了，上门祭奠的人非多，石柱早就定了娃娃亲，苗苏公，是石柱新岳父，也来祭奠，何家亲戚作陪叙话，说起石柱少年自立，有人劝道：“亲家，何不让苏娟儿与石柱趁凶冲喜，对灵拜？”众人也说好主意，苏公同意了。
　　礼备。新郎、新娘拜了天地、拜了何公灵、苏公，对拜后，在众人簇拥下送进了洞房……
　　苏公一男二女，都以配。新妇是苏公满女苏娟儿，永宁的一枝。
　　何石柱人标致，娶得妻，夫妻恩爱。一年多后，生下一子，正兴。
　　儿子刚满月，石柱想起父亲京的生意，耽搁已有一年多了，三年守制，对一个小生意的人来说谈何容易？父亲是生意人，深谙时间就是财富……对老规主他很不认同，他坚决要过来，留下遗嘱，把丧为三天。他说，人死不可，人着还得生，好好着是对死者最大尊重最大的慰，这是大孝。石柱想：遗嘱三天，已守制一年多了，在家坐吃山，没有了经济来源，往后如何生？石柱有了妻儿，顾虑种种，带妻儿同去，那边房租昂贵而房间狭小，又不方便，留他们在家又不心，就与妻子商议定，把岳母来作伴。
　　恩爱夫妻，依依不舍作，临行前，石柱下金手镯，吩咐道：“祖传下来的宝贝，东岳府开了的，可平，藏好！”
　　石柱上，心中念念不忘妻儿。不一日，到了京。这伙好朋友，都来会面，石柱带了些土产他们，朋友们又都为他酒风，一连半月，不得闲。石柱在家时，掏虚了身子，一奔波劳碌，未免暴饮暴食，下利不止，就医服药，疗效甚微，吃了两的药，痊愈。生意旺季耽搁，进入了淡季，只得惨淡经营，维生。几提笔要给家里写，铺开纸，又觉得无话可说，没有赚钱，无钱可寄，自己在外没有混好，又觉得没有面子，自责起来，就又搁了笔。
　　苏娟儿自从那日丈夫出门生意去了，把母亲来作伴，不到半月，母亲一病不起，后苏公又了去，留一人带孩子在家。
　　父亲刚把母亲走，不是荬婆子来串门，就是江婆子找，满婆子也来，苏娟儿早听说们声不好，又不愿得罪们，切说，得罪不起们，不然，们会捏是非，使你身败裂，只得敬而远之，尽量避，不愿与们多话，们挑唆、引诱，总不入局。
　　阴似箭，腊尽年来，贴春联、爆竹，家家户户过新年好不热闹，苏娟儿触景伤情，想念丈夫，杳无音，好不心酸！
　　新正初二，苏娟儿租了马车抱着孩子去娘家拜年，可喜的是母亲的病康了，住到十下午，顺到黄岸市买了些东，坐在车上掀开车帘，只见街上人来人往好不热闹，前面那桃江客栈门口，一后生极象石柱，苏娟儿停了车，仔细一看，原来是一风倜傥陌生男子，冲一笑，那目就把的魂勾了去似的。男子把行李进客房，骑马来追时，那马车已走远，追到杜家嘴，只见一马车往东岳府方向去了，他策马扬鞭追了过去，听到那少妇是付家庄何石柱的妻子，男人不在家，他大胆猜测，奇缘巧遇，那是老天送给他的一好姻缘。
　　他来到了何府前坪，何府门口一只大黄狗守在那里，见了人就汪汪追赶撕咬，一般生人都不敢去家，那男子不敢上前，远远的丢去一个包子，那狗嗅也不嗅，还是吠过不休。
　　大屋场人多眼杂，又怕人说闲话，东岳府就在附近，有一点害怕，只得想办法，暂店……
　　那人是汉口人，姓李，迈辉，小满儿。二十三岁，生得一表人材，来永宁乡购沙金与皮货两年了。李迈辉想：丈夫在外，定很寂寞，我得想办法把弄到手，只是家与东岳府一之隔，干了坏事，神明就会道，就会遭报应，他犹豫了，有道是“色胆包天”，他为的色倾倒，能与风一夜，死也值得，“牡丹下死，鬼也风”，他很快就忘了后果，想办法制服那只大黄狗……
　　李迈辉刚到客栈，江婆子找来了。江婆子、荬婆子、满婆子都是永宁乡出了的好吃懒，臭不要脸的巧舌婆子的恶婆子。李迈辉刚来时，们都找上门来要帮他“媒”，介绍了八个女子，都不入他的法眼。黄岸市街上的客商多他们下水后，他们的钱或们偷或骗或勒索一。
　　江婆子笑问那女人到手没有？李迈辉一惊，问怎么道的，说在上看见了。李迈辉说没有，还望玉成。江婆子道：“却不行，要是人可以考虑。”李迈辉苦，婆子正色道：“这样伤天害理的事我这老婆子是从来不干的，泰山大帝就在家附近，我怕报应！”李迈辉道江婆子视财如命，了五两银子，道：“费。不会白帮忙，事成之后，不会少。”江婆子满面堆笑道：“我们早是熟人了。大老板不要一口一个钱，好难听啊。”拿了银子进了卧室藏好后，出来道：“大老板，老婆子我不敢称谢，我只能帮你试试，不一定能成，如果成了，我难事说到，你只能跟玩一玩，不可霸占去了，这样我不为难……”李迈辉道：“心。我也有娇妻在家，我不会不顾家，不会把霸占去。只是借妻应应急，露水夫妻罢了。”
　　婆子忽然变了主意，连忙摇头道：“这事太难！石柱新娶这房娘子，不上两年，夫妻两个如鱼似水，非恩爱。如男人生意出去了，这个小娘子除了娘家，从不外出，处处留心，怕人说闲话，甚是贞节。东岳府又与家一之隔，也不敢，我也怕遭报应，方所赐，是我老婆子薄福，用不了！”就要起身退还银两，李迈辉慌忙双膝跪下。婆子去扯他起来，他两手扯住了衣袖，动弹不得。拿出十两银子掷给了婆子，说道：“江娭毑救我，不然我就会疯！您一定有妙计，帮我这忙，事成之日，我给四十两孝敬您！”那婆子连声应道：“是，是！莫折我这老婆子的寿，大老板请起，我有话说。”李迈辉起来恭候妙策，江婆子道：“有很多人过那小娘子的主意，泼水不进。这事须缓图之，不可操之过急。如果限时日，那老婆子我就没有办法。”李迈辉道：“是！一切听从您的排！”江婆数道：“明日一早我要买一斤干牛肉、一斤干银鱼、一斤粉丝、一坨骨头，进门相……”李迈辉问：“骨头干嘛？”江婆子道：“制服那恶狗。”李迈辉赞道：“您行！好，谢谢您老人家，救命恩人！”婆子手一伸，找他又要了二两银子。“明天，你不能进家门，等我混熟了，你能进家门。见机行事……”李迈辉欣然开门而去……
　　日，李迈辉如约而至。江婆子挎了一个大袋子，里面填充一些废纸破，假充是牛肉、银鱼、粉丝等，了一骨头、手巾逮了八个鸡蛋，李迈辉租了一辆马车送到何府。那大黄狗见他们两个去了，远远的吠过不休，婆子把袋里的骨头给李大老板丢了去，那狗就禁声啃骨头去了。二人来到门前，婆子敲开了门，那小娘子露出脸来，婆子转身，道：“李大老板，进来坐一下吧？”“不了，我还有事。车在那里等，我走了。”李大老板冲小娘子一笑道：“您好！”小娘子点头笑了笑，的目紧盯着他，婆子是情场老手，一看便，本想把他进来，让他们早触，想起瞒了他这么多东，就会“穿包”，婆子道：“搭他的便车来的。”转而对李大老板道：“那你去忙吧，有来。”“好嘞！”李大老板走了。婆子从包里了八个鸡蛋，给小娘子道：“老表的儿子得了抱耳风，要我来借鹿角救急。”小娘子过，在餐柜里，道：“借就借呗，拿么东来？”婆子甜甜的道：“不好意，一点点心意！”小娘子泡茶给了婆子，婆子喝了一口，道：“这茶何处来的？好喝，茶叶椒好新鲜！”“自家园里的。”见是病，小娘子立了鹿角给婆子，婆子夸道：“这么大的地方，只有你家有，你们了好事，泰山大帝会佑的！”小娘子道：“不要这么说，亲愿亲好，邻愿邻，图么报？”
　　婆子临，道：“石柱在外发财，么时候财宝归家？来了你们夫妻带孩子过来走动走动！”“好嘞！来了自会看望。”“看望不敢当，随便走动，不要闷在屋里|……”着又道：“看你好不容易，一个人带着孩子在家，不要把自己得太严，该吃就吃，该玩就玩，不要顾忌太多，一人怕蛮久，么三从四德把我们女人得太死，太不公平了！有难处只找我！”婆子的话句句在小娘子的心里化成了蜜，小娘子对外传婆子的恶开始有些质疑了。
　　婆子来，李迈辉来问情况，答：尚早。李迈辉有些急，老婆子反感：“心急吃得上热豆腐吗？”李迈辉道：“不急。我等！”
　　小娘子自从看见了李迈辉一眼后，就朝暮想他，日又得见，吃不香睡不好了。
　　三天后，老婆子去还鹿角，那狗见了不吠了。婆子又逮了八个鸡蛋去的。小娘子正在剁辣椒。婆子喝了一杯茶，见那小娘子没有留饭，等到小娘子上厕所时，沾了木盆里的辣椒水，往摇篮里的孩子眼、鼻、脸上一涂，那孩子辣得哇哇大哭，婆子立出了门，小娘子闻到哭声，慌忙跑来抱在怀里唬他，见哭厉害，不如何是好。婆子从外进来，问道：“怎么了？哭得这么厉害，是不是么病？快去看郎中吧！”小娘子吓得连连道：“怎么办？怎么办？”婆子道：“莫慌！我看看，哭得这么厉害，是不是外道？”婆子一看，道：“不急，外道，我有办法。”小娘子感激不尽。婆子端上一盆水，口里念念有词，手在水面了画了画，给孩子一洗，孩子的哭声小了，婆子又换了水，又念念有词，手画了一会儿，又给孩子洗一番，不哭了。小娘子千感万谢，留吃午饭，婆子要走，说留给下吃，小娘子不心孩子，吃了午饭走。婆子假惺惺地道：“那就随便一点，不要搞多了菜，吃不！”小娘子杀鸡款待婆子，搞了一桌菜，边饮边聊，喝得开心，聊得投机。
　　婆子道：“当都重男轻女，我看女比崽要好！”小娘子道：“您老人家几个儿女？”婆子道：“只一个崽，婚了。女有四个，都出嫁了，满女了武昌人的偏房，在岳州府开烟酒铺，吃的用的都是的，其他的也出手够大方，一给就是十两。”小娘子道：“您老人家女儿多，怎么不把们当事，舍得与外地人小？”婆子道：“崽啊！你有所不，倒是外地人好。虽是偏房，家里的都由主，他的正室只在家里，我女儿在店铺，进进出出的银子都是，他俩非孝敬我，如生了个儿子，好了。”小娘子道：“也是您老人家的福气，嫁了好人家！”临行前，婆子问么时候去家里喝一杯？小娘子道：“小孩带着不便出门，还是您来方便些。也不怎么的，孩子这两天老是哭闹。”婆子道：“是不是了凉？看郎中吗？”小娘子道：“看了。药也吃过几剂了，没有效。”婆子道：“不好，我去牛皮洞给孩子拜石干爷。”“那有劳您！”
　　隔了一天，婆子一早去了何府。小娘子在门前正望婆子去，见了婆子，喜极。孩子还是哭闹不休，婆子就要了孩子的生庚八字，又备了雄鸡、鞭炮、香纸，到牛皮洞拜石干爷，阴阳巽三卦问得字“石虎”。从牛皮洞来，已是申时了。费用不到半两，却出来了，要了五两，小娘子心肚明，婆子一点工钱，也心里舒坦些。小娘子早准备了饭，酒到半酣，小娘子感激不尽，全忘了是一个恶婆子，杯要拜婆子为干娘，婆子大喜，抱着小孩，搜了一个小红包给小孩，喜笑颜开道：“石虎，我的乖孙子健壮如虎，一帆风顺的长大了哟！”临，婆子问：“石柱么时候来？”“不道。”“他赚钱了吗？”“不道。”“有来吗？”“没有。”婆子叹息：“男人怎么出外由外，不顾家？！”小娘子下了泪。
　　李迈辉等了几天，见没有消息，就去婆子家，婆子不在家，就到酒店自个喝了三杯，又到婆子家听，还是没有来。天色已晚，正要转身客栈，只见婆子哈哈喧天，摇摇摆摆的来了。李迈辉迎了上去，问道：“如何？”婆子摇手道：“莫急！上钓了！还得让多游，游央了劲，能钓上来！你莫来探头探脑，不然不你的闲事的。”李迈辉见醉了，只得转去。“你来，明天我还要去，还要去几，免得也找你要，明也找你要，拿十两过来，进门相还是要的!”李迈辉道：“十两？”“怎么嫌多了？买这些东是用不了多少钱，你要记住：好汉讨亲，沿洒金！”李迈辉摇了摇头，又笑了笑，给了。
　　过了几日，小娘子择日去看干娘，带上一丈、一只雄鸡、一对鲤鱼、一对酒，五两包封。干娘留饭用心，炒了一碗没有一丝瘦肉的肥肉、一碗豆渣汤、一碗心菜、一碗霉豆腐，酒是烂茴丝酒。这些菜待客，江婆子从不怕得罪了客人，亏拿得出手，幸好这心菜、霉豆腐偏是小娘子爱吃的，也未为意。婆子巧舌如簧：“我娘崽哩不讲拿不讲吃，只讲一个情义、长亲。”婆子喝得醉倒在地上了，小娘子大口喝酒，喝得醉醺醺，呕吐了两，摇摇摆摆勉背着石虎去了，一进门，腹泻，自煎老君丹（仙鹤草）、枞树炭、鸡菌皮（鸡内金）喝了两天好。
　　过了两日，婆子又逮了八个鸡蛋、拿了一瓶烂茴丝酒、一些干萝卜、干笋、霉豆腐之不值钱的东礼去看干孙子，干孙子这几晚已不哭闹了，小娘子感谢一番石干爷赐赐福，着又感谢干娘跑、操……
　　小娘子自拜了婆子为干娘，就把当一家人了。婆子见时机已成熟，便道：“日我们娘崽哩喝个痛快！”小娘子道：“好啊！您老人家太好了，救了我们娘俩的命，没齿难忘！”婆子道：“应该的，应该的！我们娘崽哩，不要说这样的话。”趁着孩子睡了，烧起火锅，少不了鸡、肉、鱼，热了酒，边喝边聊开了。婆子问道：“石柱出去多久了？”“一年多。”婆子道：“依我这老婆子看，他丢下如似玉的小娘子不，便赚几座金山银山来也不稀罕！”小娘子泪叹道：“命啊！”婆子道：“么命不命！女人就是守寡的命吗？！太不公平了！男人都在外天酒地！”小娘子道：“我家石柱不是这样的人，我了解他！”婆子道：“石柱可能外。哦，你说石怀老实人吗？”小娘子道：“老实，他怎么了？”“他啊，借高利贷，在外地包养了人家，讨债上门来，正喜还的钱。你不要跟外人说，我们娘崽哩能说，这是人家的隐私。正喜悄悄向我诉说的。”小娘子道：“嗯！不可议！正喜也肯出？”婆子道：“不出怎么行呢？只怪自己找错了男人！”小娘子又感叹一番。婆子又道：“在外生意的人，大凡出外由外，不记得家里几个人吃饭。比如我满女婿徐闻宪，有了我满女，不离左右，相互照顾，哪里想家？三年五载不去一，去了，住不上一月又来了。他家中正房为他守寡，哪晓得他在外的事？”小娘子道：“我家石柱倒不是这样人。”婆子道：“不是说石柱，他肯定不是这人。”两个喝得痛痛快快而。
　　小娘子一日不见那婆子来，便觉寂寞，哪晓得江婆子不怀好意，甜言蜜语，小娘子把当无话不说的至。是：画虎画皮难画骨，人面不心。
　　李迈辉几来问消息，江婆子只言还冇。
　　婆子隔三岔五，就去了小娘子家。婆子喜欢串街走巷，说闲话。就把一些桃色新闻带来，甚至编些故事，下至极的话都说了出来。这婆子装醉“酒后道言”，说起自己少年时偷汉的风事，动小娘子的春心。害得那小娘子经彻夜难眠。婆子调得小娘子的口味，忽然又止，以“那话不好启齿。”来钓心。
　　春暖开了。婆子带李迈辉到何府门前，用骨头喂过那只大黄狗了，见他去了不吠了。
　　一个好月圆的夜晚。酒至半酣。婆子口里包了一口狗肉道：“你多大出嫁的？”小娘子道：“十岁。”婆子道：“我十二岁身上来的，十三岁破的身。”小娘子道：“嫁得这么早？”婆子道：“十八岁出嫁的。不瞒你说，同村陈郎中的小儿子陈满子，生得英俊，年纪轻轻却是一个高手，好会唬人......”小娘子道：“坐喜了那还了得？”婆子道：“陈满子，他家有避孕药，他偷了出来，有时我瞒些，留着跟人用。如男人都想得周到，相偷早准备了。”小娘子道：“你是怎么过得丈夫这关的？”婆子道：“我的老娘也晓得些事，生怕出丑，出嫁那天，搞了鸽子血，棉球沾上鸽子血，系线，进去，事了拿出来，这不就“见红”了？假装痛，不就瞒过了？”小娘子道：“你女儿时，夜间也少不得独睡。”婆子道：“冇。夜夜新娘。我哥哥在外的时候多，我嫂子一个在家，好寂寞，我就帮介绍，帮我介绍，要吃有吃，要穿有穿，好快的。”小娘子道：“你说谎，你乱搞不怕？”“么乱搞？怕么？要看对方的人，有人介绍，稳当。偷情的滋味只有自己尝过了晓得快……”“那我还是怕。”
　　“怕么？只要不要象荬婆子、满婆子一样不分远近，不分大小，不分亲疏乱来，们的儿女们带出来了，个个臭在外，喜欢“吃窝边草”，不晓得近门口的容易发现，经就有人上门来，外地人就不一样，全没有皮扯。”婆子见他欲心已动，道：“我年五十岁了，败枯柳，还有那些十八、岁标致后生找我好，老了哟，我吃不消了。”小娘子担心道：“这事，纸包不住火啊。”婆子道：“注意点，有人高望，还怕出事？”小娘子道：“那你想帮我高望？”婆子道：“那当然！”小娘子道：“人呢？哈哈！”婆子道：“就帮你扯一个来。”小娘子道：“我不！”婆子道：“赌！”小娘子道：“这要看是谁？”婆子道：“你见过的，那天我搭他便车的李大老板，李迈辉。”“他啊！”小娘子高兴得几乎要跳起来了，老婆子看得出。“垂涎你已久，我就去把他喊来，成全你们的好事。”“谢谢干娘！”
　　婆子道：“洗个澡，你上床，我关了门就来。”小娘子洗了澡，在床上了。
　　婆子把早藏在何府另一室的李大老板了上来。二人久无男女之欢，一个干柴，一个烈火，一点就着。云雨毕，他还搂住不，小娘子问：“你怎么来？”李大老板道：“我怕心急吃不上热豆腐，要感谢干娘帮助，成全了我们的好事！日幸会，死也值得，死也值得了！”
　　婆子走到床前，道：“我是李大老板之苦，是可怜你青春年少，你们也是前的姻缘！”小娘子道：“感谢干娘！感谢干娘！”小娘子着道：“石柱晓得了如何得了？”婆子道：“天地，你我，有我在，不会出问题，只要记得我，就包你们夜夜快。”事已到此，也顾不得许多了，两个又狂荡起来，直到四，婆子催促李大老板起身，送他出门去了。自此无夜不会，无夜不欢，或是婆子同来，或是男子自来，二人如胶似漆。李大老板给那小娘子，制办些好衣服、首饰等，还给些银两。又兑现了承诺婆子的四十两银子。婆子贪心不足，天敲李大老板一二两，明天诈那小娘子一二两，李大老板的银两刮得所剩无几，那小娘子的钱几乎也敲诈了。
　　不久，荬婆子、满婆子又来了，谁们是一丘之貉，狼狈为奸，江婆子见自己敲诈手用，就点荬婆子、满婆子来找李大老板要钱，荬婆子说们介绍，李大老板记去年荬婆子、满婆子只提到过而已，李大老板道惹们不起，给了们各十两封口费。
　　李大老板的银两这三个婆子敲诈了，他得到大城市生意，夜来与小娘子说，二人情深义重，难舍难分。小娘子要跟随男子私奔，长久夫妻。李大老板道：“暂时不可。你有孩子，多有不便，我生意在外，漂泊不定，待明年定下来，到广东开一个店铺就可朝夕相处了。”小娘子道：“万一你明年不来，如何？”李大老板就起誓，小娘子立堵住他口道：“不许起誓！我你！”
　　又过两日，李大老板雇船运货，又来与小娘子作。二人抱在一起，愈加眷恋，哭一会儿，说一会儿，又狂荡一会，通宵未曾合眼。到五动身，小娘子便出传家宝—“金手镯”，递与迈辉道：“这手镯儿，是何家祖传之物，可平。奴家把它给你一则护身，二则留记念，带上它就如带上了我……”李迈辉泣不成声，软成一堆。小娘子把手镯给他带上，亲自送他出门，依依不舍而。
　　李老板一走，荬婆子、满婆子又来恐吓小娘子，找来要封口费，小娘子本来就胆小，哪经得起们这吓，乖乖的把嫁妆值钱首饰都给了们。
　　那李迈辉有了这手镯，日带在手腕，从不下。一顺风，不一月行到京。主顾起了生意，那人正是何石柱。原来石柱行起沙金、皮货等生意。第一买卖互利互惠，二连三的生意都赚了好价钱。因是石柱隐姓为商，生意人都称为熊柱，熊老板，所以李迈辉并没有想到是何石柱。萍水相逢，年相若貌相似，说话投机，相互敬仰，成了好朋友，经在一起吃喝聚会。
　　一日，石柱要家，来找李迈辉话，李迈辉置酒，开怀畅饮，促膝谈心。已是月天，天气乍热。两人卷袖饮酒，李迈辉露出手镯来。石柱觉得好眼熟，好像自家的，又不好认他的，只夸他手镯好看。李迈辉看在与他是至，便问道：“贵县东岳府何石柱，熊兄可认得否？”石柱道：“在下从小就在京跟父亲生意，在外的时间多，认得家里的人少，并不相认，李兄为何问他？”李迈辉道：“实不相瞒，小弟与他有些瓜葛。”便把与小娘子相好之情，一一相告。对着手镯，眼泪汪汪道：“手镯是相送。兄长此去，小弟有一封，烦请带去，明日一早送来。”石柱口里答应道：“好，好！”心里气得发狂，他想：“有在手，就可拿它说话！”当下如坐针毡，推杯不饮，起身离去。
　　这晚气得一夜未合眼，恨不得插上翅膀飞了去，拾行李，一早便上了船，船正要启动，只见一个人气吁吁的赶来，却是李迈辉，把一封、一个大包裹与他，请他带去，石柱忍气吞声过。等得李迈辉离去，撕开封，但见上面写着：“烦请永宁乡、小湄、湾头江全娭毑家。”石柱性起，扯开包裹，见包裹里一腰带、一颗大珍珠、一封上写道：“微物二，烦江干娘转亲爱的小娘子亲，聊表记念……”石柱大怒，正要把扯烂，转念留作。谁船行不到半天，遇上风浪，停航一月，等得他心焦火急。
　　李迈辉在京销货，到武昌家里。一心只想着小娘子，对着手镯发呆，长吁短叹。老婆汤氏看在眼里。等丈夫会朋友大醉而归，把手镯偷了去。李迈辉醒来不见手镯，找老婆讨要，老婆不认，急得李迈辉到处找，便骂起老婆来。老婆啼啼哭哭，与他争吵，赌气几天不说话。李迈辉心情不好，拾行李，结伴望永宁而去，岂料汤氏与父亲汤公跟踪而来。李迈辉刚到桃江客栈住下，就去找江婆子。父女分头听李迈辉与小娘子的事，邻居左右都痛恨江婆子，一五一十都说了，还有人出谋划策，如何捉奸。当晚，父女把二人抓个正着，汤氏见了小娘子倒起怜悯心来，也没有说么，见了在一旁的江婆子怒气顿起，得抱头鼠窜……
　　汤氏只找丈夫要休书，丈夫哪肯写，见他不肯写，汤氏闻听何石柱的好声，说要等何石柱来，嫁给他。气得他丈夫直跺脚。
　　父女从何府出来，到东岳府敬了香走。
　　李迈辉到客栈，第二天，就走了。
　　石柱气冲冲的赶到家乡，望见东岳府，望见一之隔的自家“何府”，怆然泪下。想起：“当初夫妻恩爱，竟闹出这场丑剧来！”到家门，心中痛苦难言。开门相见，只得忍怒火，石柱默而不言，小娘子心虚，满脸愧色，不敢献上殷勤。石柱搬了车上的行李，只说去看看岳父岳母，就随车去了。早家，向小娘子说道：“我把正兴寄托东岳府了，惠芳师父养，你的爷娘都病了，昨晚我只得住下，守了他们一夜。只怕不久人了，只牵挂着你，想见上一面。马车在门外，你去，我随后就到。”小娘子见丈夫一夜不，正在疑虑：听说爷娘病，慌了，立动身，上了马车。石柱出一个包裹，要岳父苏公：“包裹里有一封，送去了你就随车来。”
　　小娘子家，见爷娘然无恙，吃了一惊。父亲见女儿不请自来，料想出了么事，心里作急。过一看：“立休书人何柱，系岳州府巴陵县永宁乡小湄东岳府人。自幼经媒聘定苏氏为妻。婚后，苏氏犯出之错。因念夫妻之情，不愿明言，情愿退亲，凭嫁他适，并无异议，休书为凭。年月日，手印为记。”包裹里还有一腰带、一颗大珍珠。父亲看了大惊，问女儿。女儿听说丈夫把他休了，一言不发，泪满面。父亲气忿忿的一径跟车到女婿家来，何石柱连忙上前作揖。苏公礼，便问道：“贤婿，我女儿犯了么错，要休？我还是想问个明白。”石柱道：“我不好说，您问便。”苏公道：“只是哭，闭口不开，我郁闷！小女从小聪慧，不会犯了淫盗吧？若是小小过失，你可也看在我这薄面上，饶一。离婚了，苦的是孩子，你们是童子婚姻，婚后又关系好。你如一来就要休，没有犯错的凭实，不怕人说你发了财，就喜新厌旧？”石柱道：“您不用问，我也不敢多嘴。祖传手镯的，只问如在不在?在，就好，若是不在，就莫怪我了。”苏公忙转身家，问女儿道：“你把手镯送给了谁人？”女儿听话说在点子上了，脸顿时红了，羞愧难当，只是默默泪。父亲没有办法，气得在堂屋里走去走来。母亲劝道：“你不要只哭，给爷娘说实话，也好帮你拿主意。”女儿还是不肯说，哭哭啼啼不住声。苏公只得把休书和腰带、珍珠都给母亲，要慢慢的女儿的工作，问个楚。
　　父亲心中纳闷，走到邻家闲聊去了。母亲见女儿哭得两眼红肿，见寻死觅，甚是耽心，般慰，紧跟看守。到了烧火饭的时候，母亲去淘米开火，女儿躺在床上，想起手镯之事，不解为何泄密，这腰带、珍珠不从何而来。想来想去，他念在夫妻情分上，送一条腰带给我，莫非要我悬梁自尽？珍珠，含口陪葬？是我负了他，在上给一家人蒙羞，孩子他说已跟东岳府说妥，惠芳师父养我也心，不如一死了之。想到这，又哭了一，把凳椅摆好，腰带系在楼房，上吊了。母亲不心于，来查看，见房门紧闭，又喊不应，慌忙拨动机关开了门，见吊在那里，急得手忙脚乱，解了绳，把救了下来。慰道：“你年纪轻轻怎么寻短见?石柱想通了会你去的，要想不通，你长得哩硕丽（这么丽），还怕另找不到一个好人家？”父亲家，道女儿寻死，也劝了一番。女儿终于想通了，也下了轻生的念头。
　　何石柱带了几人去找江婆子，赶到江婆子家里，江婆子闻风而逃，躲在暗处，不敢露面，石柱就把家里得一片狼藉，也出了这口气。又租了两辆马车将苏娟儿的嫁妆都送还了，还附二十两银子，为日后生开支。
　　京熊柱峰，祝家冲祝喜的外孙，进土出身，平江县，因为政绩，升京府。从杜家嘴走水上，未带家小，想一纳妾。看了很多女子，都不中意。熊柱峰自幼在东岳府上过蒙学，就去上香拜访。刚在泰山大帝前上香，听见几个婆子议论，苗苏公之女苏氏，冠永宁，离异，有一子归了男方。他就人说媒，约而见面，大喜，女亦喜，苏公乐而从之。
　　汤氏闻听江婆子家砸了，心里好不高兴！与石柱见了面，就托媒婚。石柱也看中了汤氏，只是没有讨得休书，论婚尚早。
　　李迈辉难汤氏闹要休书，就去京生意。船出洞庭湖不远遇大盗劫了本钱，同伴杀，李迈辉腿上捱了一刀，跳下了水，躲在船下边，逃了出来。洗劫一，李迈辉只得找汤氏讨些本钱以图东山起，汤氏尚在永宁黄岸市，他叹了一口气，离船上岸到巴陵县城伤，租马车去黄岸市。
　　走到付郎中诊所，遇见一人从诊所出来，似曾相识，就问付郎中：“这人是谁？”付郎中道：“东岳府来的。”有一病人言道：“他李浩。报应！说有人到东岳府泰山大帝前告了他的阴状了。李浩与荬婆子两公婆都是恶人，都得了梅毒，荬婆子烂死了，他也快了。还有江婆子伤天害理，要了不要脸的钱，搞得人家妻离子散了，何石柱为了手镯的事，还把江婆子家得稀烂，骗了不要脸的钱财还养了小白脸，见老公碍事，把他谋杀了，后来，买通官府逍遥法外，前不久，报应来了，江婆子、满婆子都人丢进了斩龙潭喂了王八……”
　　李迈辉听了，自己为们所害，们都到了报应，心里倒也高兴。他的伤口刚包扎好，出血过多，就昏过去了。当晚开始发热，第二天醒来，作精神，写向汤氏救助，快邮寄去，不日送达。汤氏见，毕竟夫妻一场，就把给了何石柱，看他作何反应？何石柱是一个菩萨心肠的人，一看，立带银两与汤氏赶到付郎中诊所，一进诊所，人却死了。石柱付了付郎中的医药费，又发丧付家庄葬。
　　一月后，汤氏到武汉家里，变卖家产，带来万贯家财，与石柱成婚了，夫妻恩爱自不必说。何家的传家宝—“金手镯”也带来了，这也总是合浦还珠了。
　　石柱又去京生意，也是命中该有一劫。与隔壁的赵江老板为生意的事发生争执。第二天，赵江失踪了。三天后，在两里外的野外发现一无头男尸，年龄与赵江相近，嫌疑犯自然是石柱了，赵家与县太爷沾亲带故，石柱屈成招，定了死罪。
　　官场惯，下面审了的案子判决结果，一般照准。这案子呈到京府处，府与县太爷也是故，府审阅了案卷，见有疑点，但还有过得去。要彻查疑点颇费时费力，何况没有人来申诉，一般也很少人去纠正，冤案多多，也就不足为奇了。
　　苏氏在东岳府听见一个人对说：明天有一冤案，你出面一定会伸冤。醒来是一梦。
　　石柱在京生意的字是熊柱，苏氏也道。府审阅案卷时，也在一旁，看到案犯是熊柱，大惊。想看来泰山大帝在事了，不禁一喜。于是哭府救他一命，说是同母异父的哥哥。府这重视，亲审案犯，果然有冤。府多方侦查，几费周折，查出凶。查案还找到了赵江。
　　原来赵江想纳妾，他的几个儿子都不许。他见斗儿子们不过，只好弃京的生意，瞒着家人去广东生意纳妾去了。
　　石柱无罪释。他不怎么事，当见到苏氏来他时，明白是救了他，二人相见，喜极相拥而泣。县见状，口瞪目呆。苏氏道出实情，县也为他们感动。
　　熊府道他们本是恩爱夫妻，还有一子，就把苏氏还给了石柱，二人感激不尽。
　　三个恶婆子都死了，东岳府这一带重归泰。
　　你道熊府为何如此慷慨把苏氏还给石柱？他是东岳府祝家冲的外孙，他之前就了一个梦，梦见东岳府来人说，玉成他人，就是玉成自己，得记阴功。
　　神明托梦，加上他本性善良，果得福报。
　　后来升工部，在京又一纳妾，连生两胎，三子一女。他的子孙发达，既贵富。自到东岳府敬香后，熊柱峰事事顺利，官运亨通。他隔年总要来东岳府敬香添，捐资办学。。
　　何石柱带了苏氏家，与汤氏相见。两个姊妹相称。从此一夫二妇，吃斋念经，白头偕老，富甲一方，东岳府扩招办学，他出资最多。他人财两旺，后人多在朝廷为官……
　　熊柱峰告老返乡后，居付家庄。何、熊二家成了……