范睢送走苏代后，以巧言说服了秦王接受赵国求和。随即秦王从野王撤军，回咸阳去了。
　　消息传到邯郸，赵国君臣全都松了一口气，赵王立即派人出使秦国，递交所割六城的地图及户册。
　　但没过几天从上党传来驿报，秦军主将白起不从王命，执意攻打上党城。紧接着又有消息传来，上党城破、郡守冯亭兵败自杀。二十万秦军在上党没有停留，正气势汹汹向邯郸杀来。赵国上下顿时乱作一团，邯郸城内人心惶惶，很多权贵大户纷纷将家眷、财产送到城外避祸。
　　见此情景，丞相平原君日夜苦思冥想，还是想不出退敌之策。他来到夫人文姬的寝殿中，忧心忡忡地对妻子说：“秦军不日就将兵临邯郸，此时赵国已没有多少能战之兵，屠城亡国的厄运恐怕在所难免。我思量再三，想趁秦军围城之前将夫人与武儿送到魏国暂避。不知夫人以为如何？”
　　文姬夫人叹了一口气，平静地说道：“夫君差矣！自古女子婚嫁后就是夫家的一员，武儿更是我们赵家将来的平原君。赵国存，武儿是王室公族，贵为万户侯。赵国灭，武儿便是一个亡国之人，将一无所有。就算逃到魏国，那里也没有他的半亩封地。文姬和武儿将留在邯郸，与夫君共生死。”
　　平原君连连摇头，说：“秦军乃虎狼之师，白起更是穷凶极恶之人。在长平，二十万已经降秦的赵卒全部被坑杀。邯郸城破之时，秦军势必屠城。我已决意以死殉国，但实在不忍目睹妻儿被敌军残害。”
　　文姬夫人口气决绝地说道：“既然夫君决意与秦军决一死战，文姬将携武儿在城上为你观阵助威。万一你在阵前战死，我将抱着武儿从城墙上跳下，与夫君同去。”
　　看到平原君已泣不成声，文姬夫人转而安慰说：“夫君不必悲伤，其实眼下还远未到走投无路之时。秦军虽然气盛，但他们在上党苦战三年、损兵过半，如今已是强弩之末。而邯郸的存亡事关赵国君臣的身家性命，困兽犹斗况人乎。如再能说服楚、魏出兵相救，或还有胜算。”
　　夫人的一番话有理有据，让平原君顿感如释重负。他对文姬夫人说道：“为了夫人和武儿，赵胜定要守住邯郸。”
　　这时相府长史李同进来禀报，赵王召见平原君商议如何应对秦军来犯。平原君进到王宫，发现大殿上已挤满了赵国的宗室重臣。
　　赵国众臣分成两派，一派以平阳君为首，认为赵国无力再战，为了避免邯郸被秦军屠城，赵王应自除王号，向秦国请降称臣。而以丞相平原君和老将廉颇为首的力主战派认为投降是坐以待毙，不如拼死一战或有一线生机。
　　两派在大殿上互不相让、争论不休，让赵王一时无所适从。正在犹豫中，赵王看见平阳君腰间玉带上挂着的龟甲，忽然有了主意。
　　赵王说道：“是战是降事关重大。平阳君，你是太卜。请当众占上一卜，以测吉凶。”
　　自古凡遇军机大事需要决策时，天子与诸侯必要占卜吉凶。占卜时将钻有小孔的龟甲放在炭火上灼烧，龟甲受热膨胀，随着“卜”的一声炸出裂纹。随后太卜根据龟甲上裂纹的形状与走向判断吉凶。
　　这时两个宫中宦官将一个铜炉抬到大殿上，炉子里面是烧得通红的木炭。平阳君摘下挂在腰间的龟甲，放到炭火上灼烧。他凝神屏气仔细观察铜炉中的龟甲，脸色的神情变得越来越沉重。原本嘈杂的大殿一下子安静下来，只能偶尔听到炭火爆裂发出的噼啪声。
　　突然，平原君跃步冲了过来，一脚将铜炉踢翻，通红的炭火撒了一地，腾起一股白烟，占卜的龟甲也被摔成两瓣。
　　众大臣都被平原君突如其来的举动惊得不知所措。赵王大怒道：“丞相！你这是何意？”
　　平原君躬身回道：“古人云：卜以决疑，不疑何卜。今日之事无疑。卜相吉，则战；卜相凶，则也要战。何需多此一举！”
　　平阳君反驳道：“卜相的吉凶乃是天神传达的旨意，岂能违背！”
　　平原君没有与平阳君争辩，却对赵王说道：“秦军兵临邯郸，众人皆可降，唯独大王绝不能降。一旦向秦国称臣，我等作臣子的或许还能苟全性命，甚而被秦王授予官职。然大王身为丧国之君，还有在世间安生立命的可能吗？”
　　平原君的一席话把赵王惊出一身冷汗，他思忖片刻，猛然从王位上起身，一把抽出腰间的佩剑，向面前的案几劈去。宝剑锋利无比，案几被齐齐地砍去一角。此时赵王目露凶光、厉声喝道：“本王决意死守邯郸，再有言降者如同此案！”
　　见众臣面面相觑、沉默不语，平原君走到大殿中央，高声说道：“大王决意死守邯郸，谁人可有异议？”
　　众臣齐声回道：“我等谨遵王命。”
　　赵王随即下旨：“守城之事悉听丞相安排。”
　　平原君接着说道：“在场的诸位都是公室重臣，这里有我们的祖庙和社稷，还有妻子儿女、府邸庄园。如果邯郸城破，一切荣华富贵都会化为乌有。自即日起，所有宗室的家臣、府丁一律征召入营，上城墙守卫。一旦外城被秦军攻破，所有大臣携家眷退守宫城。宫城再破，所有人齐聚此殿。到那时，本相会命人在大殿四周堆满柴草、火油，然后付之一炬，大家一起跟随大王自焚殉国。邯郸是大赵的都城，国祚所系。我等生于斯，长于斯，终将魂归于斯！”
　　事已至此，众臣已没有选择，都向赵王发誓要与邯郸共存亡。
　　宫中廷议结束，平原君回府后立刻召集重要家臣商议出使魏、楚求援的人选。平原君自觉魏、赵是姻亲，不会见死不救。于是决定派长史李同携带自己的亲笔书信，向魏国求援。
　　然而众人商议许久，却还是不能确定由谁出使楚国。平原君以为楚王虽然也不想秦国势大，但近年来与秦军交锋、屡战屡败，畏秦如虎。且楚都郢城距邯郸千里之遥、道路险恶，所派使者必须是一大智大勇之人，才能向楚国君臣陈明利害、求得救兵。
　　平原君将身边家臣挨个考虑了一遍，感觉这些人要么有谋略、要么有武功，却找不出一个文武兼备之人。平原君有意亲自出使楚国，但想到去郢都路途遥远，来回需要月余，而秦军很快就要围城，他还是打消了这个念头。
　　正在犹豫之时，忽然听到外面一阵喧哗，接着房门被撞开。众人定睛望去，只见闯进来的人身形魁梧、气宇轩昂，腰间佩戴一柄长剑，来者正是门客毛遂。
　　毛遂原是魏国大梁人士，听说平原君礼贤下士，就自己主动跑到邯郸要求作平原君的门客。平原君一向礼遇前来投奔的士人，于是将毛遂收留在府中。岂知没过几日，毛遂借机向平原君展示自己练就的十步穿喉剑法，并提出要像上等门客那样，居住有单独的院子，出入以马车乘行。尽管平原君觉得毛遂的剑法不错，然而府中有名的剑客很多，所以对毛遂未加重用，不过还是给了毛遂上等门客的待遇。
　　毛遂进到屋中，向平原君深施一礼，声如洪钟地说道：“听闻主公要派人出使楚国求援，臣毛遂愿效犬马之劳。”
　　见毛遂不请自来，还向平原君举荐自己作出使楚国的使者，屋中众人都禁不住露出轻蔑之色。他们心中暗笑，毛遂虽在相府作门客多年，但至今还是一介布衣，岂有资格出使楚国。
　　而此时平原君却心中大喜，他以为赵国在危急时刻向楚国求援，如果使臣唯唯诺诺，楚国君臣反而不敢出兵相救。毛遂举止狂傲刚毅，正是使者合适的人选。
　　不过平原君还想再考察一下毛遂，于是开口问道：“先生客居赵胜门下已有多少时日？”
　　毛遂回道：“臣投奔主公已有三年。”
　　平原君哈哈大笑，说：“贤者处世如利锥置于布囊之中，其尖立现。可先生在赵胜门下三年，我却从未听说先生有什么过人之处，可见先生非大才也。此次楚国之行凶险无比，我劝先生还是不要去了。”
　　毛遂脸上毫无愧意，从容答道：“主公差矣！非毛遂不是大才。而是三年来，主公从未将臣置于布囊之中。否则岂止是锥尖立现，而是脱颖而出、锋芒毕露。”
　　“好，先生说得有理！赵胜愿以先生为使者出使楚国。”平原君又对身旁的中大夫陈孟说道：“陈孟，你为副使与毛遂一同前往楚国。”
　　毛遂躬身说道：“多谢主公！不过臣出发前，还有几项条件望主公应允。”
　　“但说无妨。”
　　“楚国乃南方大国，可臣还是一介布衣，在楚王面前无法彰显赵国的威仪。”
　　“这个不难。明日我就奏请大王封先生为上大夫！”
　　毛遂连忙称谢，然后接着说道：“臣去楚国路途遥远，且难免要多方打点。请主公多赐川资。”
　　“一万金如何？”
　　毛遂连连摇头说道：“一万金实在太少了。臣这可是去求救兵啊！”
　　“最多二万金。再多，没有了！”
　　“那就二万金吧。臣还有一条件……”
　　平原君不耐烦地说：“毛遂！你不觉得条件太多了吗？”
　　毛遂呵呵一笑，说道：“臣还有最后一项条件，而此条件对于求得楚国救兵却是最为至关重要的。”
　　“到底是什么条件？”
　　毛遂有些为难地看了一眼众人，还是开口说道：“如今楚国的国政皆由令尹黄歇掌控。臣听说，当年公子歇曾对文姬夫人倾慕不已。主公是否可请文姬夫人修书一封，让春申君为出兵救赵之事从中斡旋。”
　　毛遂的话一出口，在场众人都大惊失色。平原君更是脸色铁青，眼冒怒火地盯着毛遂一语不发。
　　沉默许久，平原君满脸阴沉地问毛遂：“你打算何时启程去楚国？”
　　“二日后清晨，臣即出发前往郢都。”
　　“到时我会为你送行，夫人的书信一并给你。”
　　毛遂大喜，躬身一拜，说：“如此，臣一定不辱使命，求得楚国的救兵。”