交易的宗旨在于付出与回报，以及如何平衡二者间的关系，实现利益最大化。
　　从最初的相互试探，展开心理拉锯，到之后的非公开博弈，打磨彼此间的分歧，再到最后的达成一致，其中的许多细节，都是「只可意会，不可言传」的。
　　在自己不擅长的领域里，郑榛总是加倍谨慎。
　　『担心是很有必要的，特别是在与陌生人打交道时……不过要知道，风险与机遇经常是共生共存的，倘若因为太过计较得失而瞻前顾后，那可就不美了。对么，亲爱的郑警官？』
　　女人亮出招牌的迷人笑容，带着轻松的口吻说道。
　　『而且，咱们这可是公平交易，我问你一个问题，你问我一个问题，谁也不吃亏。如果不想或是不能回答的问题，只管说一句「无可奉告」就行了。怎么样，人家够意思吧？』
　　『你想知道些什么？』郑榛沉默了片刻，问道。
　　『哎呀哎呀，这怎么好意思？女孩子要矜持些才对，不能太主动哦！还是麻烦郑警官先提问吧……』
　　『你是否早就知道这座地下设施的存在？』
　　『好尖锐的问题，郑警官这是准备要兴师问罪嗷。唉，我该怎么替自己辩解才好，现在喊冤枉还来得及不？假如我告诉你，人家真的什么都不知道，你会不会相信我呀？』
　　姜洛竹摆弄着鬓角旁的头发，半开玩笑地打趣道。
　　『不会。』郑榛的回答很是坚决。
　　『坦率而伤人的答案，真是个冷酷的男人！嘿嘿，我越来越中意你了……郑警官请继续提问，务必要更加不留情面哦！』
　　『为什么要违抗命令，私自进入这片区域？』
　　『哪里有新闻，哪里就会有我的身影，没办法，人家也是要吃饭的嘛！郑警官要是生气，就请尽管逮捕我好了。安心啦，我这次会很听话，不会随意使用防狼喷雾哒！』姜洛竹笑着举起双手，调皮地吐吐舌头。
　　她很享受被人识破谎言的感觉。
　　『你究竟是谁？』这是郑榛最后的问题。
　　『问题的答案不重要，相信我，你的怀疑是多余的。当然啦，如果郑警官坚持要知道有关人家的事……就请拿出诚意，将你自己毫无保留地展现在我面前。所以在回答你的问题前，请允许我先问一句，亲爱的郑警官，你又是谁？』
　　『无可奉告。』
　　『哈哈，就知道你会这样说！没关系没关系，秘密存在的意义，就在于不被他人所知晓。若是世上没有谜团，生活也就未免太无趣了……怎么样，是不是觉得人家特别善解人意？』
　　有时候，没有答案也是一种答案。姜洛竹已经得到了不少有趣的收获，但她却不满足，这是因为她从来都不知道，满足为何物。
　　『有关《文枰晚报》的潜规则，你是对的。我想知道的是，郑警官是从哪里瞧出其中的破绽的？不瞒你说，人家可是下了很大很大的功夫，去模仿那群人的写作风格呢！』
　　『《聚魂棺》。』
　　字字如锥，敲进了女人的心坎。姜洛竹的表情突然凝滞，又在眨眼间恢复原状。然而嘴角那抹笑容，那抹她平日里最引以为傲的笑容，此刻却再也无法施展开来了。
　　万籁俱寂，局势瞬间逆转。
　　郑榛没有乘胜追击，而是暂时收起心底的疑问，将注意力投向了更重要的事。此时的他就仿佛是在走夜路，月黑风高，箕斗难辨，手中也无灯火照明，只能凭借本能和勇气摸黑前进。
　　此举凶险异常，绝非长久之计。
　　线索，郑榛需要更多线索。
　　『关于这个地方发生的泄露事故，你知道多少？』
　　『我不知道你在说些什么……听着，我承认接近你们是出于私心，也承认没有对你们完全坦诚，但是请你记住，虽然我不敢自称好人，但我决不会去害人，更不会为达目的不择手段！』
　　姜洛竹抬起头来，深深凝视着对方。
　　蓦地，郑榛腰间的对讲机忽然响了起来。
　　『不得了不得了，你小子赶紧过来瞅瞅！他二舅的，出门撞见出殡，撒尿迎面刮风，真是背到姥姥家了！』
　　走廊尽头的房间里，易橡正负着双手来回踱步，就差把「倒霉」俩字刻在脑门上了。
　　旁边不远处，盛匙更是满脸菜色，耷拉着斗大的脑袋，一言不发瘫坐在地上，不时发出几声沉重的叹息。
　　『怎么回事？』脚步声由远及近，郑榛匆忙赶到。
　　说着，他的视线便自动聚焦，牢牢锁定在对面的墙壁上。
　　墙上钉着两列挂钩，几件防水连体式防化服一字排开，颜色呈灰褐，好像志怪小说中描述的人皮外衣。
　　每套衣服都配备了防毒面具，样式很是复古，目镜是由螺丝固定的，面罩则是由弹力织物和橡胶制成的，排气口附近配备了一个冲压金属护罩，波纹导气软管连接着滤毒罐。看上去十分笨重。
　　如此等级的防护措施，足以说明问题的严重性。
　　所有人都沉默了。
　　不起眼的角落里，姜洛竹偷偷拿出手机，打开了通讯录。说时迟那时快，一股劲风扑面袭来，没等女人做出反应，一只大手便已钳住了她的手腕。
　　『放手，你弄疼我了！』
　　『奉劝你别做傻事，否则别怪我不客气……』易橡阴沉着脸，一把夺过对方的电话。
　　『无缘无故发什么神经，你吃错药了啊！还给我，快把手机还给我！』姜洛竹也动了真怒，连挠带咬，拼着受伤也要抢回自己的东西。
　　『老老实实给我待着！这里发生的事，绝不能泄露出去！听好了，你怎么打我骂我都可以，可你要是敢到处造谣……』
　　『怎么，难道你还想杀人灭口，掩埋真相吗？来，动手啊！反正我们都快没命了，早死晚死都一样！』
　　姜洛竹尖叫着，几乎快要扯破嗓子。
　　风云突变，灰蒙蒙的铅云挤压着天空，一眼望不到尽头。
　　不远处，警笛划破长空，携着咆哮怒吼的北风，飞速赶赴案发现场。