希梅娜从来都没有想到过，哥哥居然这么快就要她嫁人了。他们的父母去世得早，肯特比她大了十岁，两人一直相依为命，没想到哥哥这么快就不要她了。
　　肯特皱起了眉头说：“不要这么任性！最近两年，你参加了很多次聚会吧。据说，整个波士顿一半的男孩子都在追求你。”
　　希梅娜点头说：“是啊，我是参加了很多次聚会，可是他们追求我，是他们的事情，我又没喜欢过什么人。”
　　肯特问：“还记得卢瑟先生吗？”
　　“是亚历山大·卢瑟先生吗？”希梅娜想起来了，“上次在费舍尔夫人的烧烤宴会上那个吗？他怎么了？”
　　“他在外面吹牛，说他和你……”
　　肯特停顿了一下说，“你懂的。”
　　“胡说！”希梅娜跺着脚说，“那天我中午睡不着，到费舍尔先生的书房看书，他过来和我聊天。别的男孩子追我的时候，要不就是和我谈那些烦人的政治，要不就是吹嘘自己多能干。可他却选择了给我说故事，我听他说了好多个故事，可是后来他说的话越来越怪，我就走了啊。”
　　肯特说：“可是那么长一段时间，你们两个人单独在一起。现在他突然出去造谣，我们很难揭穿他。”
　　肯特双手拇指摩擦了几下自己的太阳穴，继续说：“并不止他一个人这么说，很多人开始落井下石了。比如说，詹姆士。”
　　“詹姆士？”希梅娜激动得原地来回跺脚，“他只不过是你养的一条狗！”
　　“就因为他是我的人，所以他说的话别人更容易相信。”肯特叹了一口气，“他根本就是就是一头猪。不对，你说得没错，他是一条狗，一条哈士奇。”
　　詹姆士·巴恩斯是巴恩斯先生的侄子，他负责管理巴恩斯先生的几家酒吧，维尔德家的渔船，总是把捕捞到的最大最新鲜的龙虾交给他们。詹姆士并不认为自己欠维尔德家什么人情，他的几家酒吧生意都很不错，帮维尔德家卖了不少红酒和龙虾。而且，巴恩斯先生还每年捐款给肯特的竞选团队，并要求所有雇员都投票给他。他追了希梅娜这么久，可是希梅娜对他的态度，怕是连前十都排不进去。或许他认为这对他很不公平吧。他一定是觉得，自己很没面子。
　　肯特在心里分析了一下对方的心路历程。无论詹姆士·巴恩斯这么做是有意还是无意，他一定是要付出代价的，但不是现在。
　　现在，选举才是最重要的事情。
　　“这背后，一定是克鲁兹那个混蛋搞的鬼，”肯特说，“我去查过了，亚历山大·卢瑟炒股输了不少钱，可最近几期的银行欠款，他居然都还上了。”
　　肯特细细给希梅娜分析：“这次克鲁兹想尽办法，把选举投票的截止日期延迟到了12月16日，我早就知道他一定会暗中捣鬼的，没想到居然玩得这么卑鄙。现在还有大半个月的时间，如果不阻止谣言，你就会身败名裂。”
　　希梅娜恨得咬牙切齿，她觉得肯特做事情越来越不果断，现在居然连自己的终身幸福都要妥协掉，可她却终究没有说出来，这可是她唯一的哥哥呢。
　　“那么，你要我怎么样呢？哥哥？”希梅娜问。
　　肯特回答：“在塔尔顿兄弟中间选一个吧，他们两个都还不错。”
　　“不要！”希梅娜坚持说，“如果一定要嫁人，我宁愿嫁给他！”她的手指指向了索隆住着的客房。
　　“胡闹！”肯特很生气，“这不可能！”
　　“我累了，我要休息！”希梅娜不想再让谈话继续下去了，她向自己的房间走去。
　　“那个可恶的亚历山大·卢瑟，”希梅娜想起了那天和他聊天的情形，“他问我除了哥哥之外谁对我最好，我告诉他是住在纽约的茱莉亚姑妈。然后，他居然问我如果哥哥不要我了，我要去哪里！”
　　希梅娜一边走，一边愤愤地想着：“哥哥怎么可能会不要我……可是，如果他不要我了，我就去找茱莉亚姑妈……”
　　希梅娜终于决定了：“我要先装病，等明天哥哥出去工作，我就找机会逃跑，去纽约找茱莉亚姑妈。”
　　她右手按住额头，身体摇晃了几下，两腿一软，倒在了厚实的地毯上。
　　.
　　.
　　.
　　小侍女爱莉卡赶紧跑过来，把希梅娜扶进房间。
　　肯特很无奈，他当然看得出希梅娜是在装病。可是根据以往的经验，如果不去管她，很快她就会真病了。
　　这时管家也赶了过来，肯特对他说：“去麻省红月医院，找佩里医生过来看看吧。”
　　佩里医生是维尔德家的家庭医生，同时他也在红月医院任职。管家犹豫了一下说：“我刚刚去过红月医院，佩里医生可能未必有时间过来，我去问问有没有别的医生吧。”
　　肯特很奇怪：“你去了红月医院？为什么？”
　　管家递给他一份报告说：“索隆·蒙特尔先生的情况已经调查清楚了，他的父亲重病住院，我自作主张去探视了一下。”
　　肯特点了点头说：“应该的，他父亲的病严重吗？”
　　“很严重，”管家说，“和他同样病情的人，已经死了两个了，他现在靠一种叫铁肺的东西维持呼吸。”
　　管家想了想，觉得自己很难描述清楚铁肺是个什么东西，只能继续往下说：“佩里医生认为那可能是一种严重的传染病，接下来他要把所有时间和精力都用在那里。另外，蒙特尔先生的父亲，我也已经委托过他，他答应接下来会尽可能给予更多关心。”
　　肯特·维尔德翻阅了索隆的调查报告。索隆在波士顿的经历干净得象一张白纸……更确切地说，是三张白纸吧。三张纸，就把他的情况记录得清清楚楚了。
　　肯特心里想着，自己倒是正想做公债代理业务。这个索隆有债券方面的经验，如果够聪明的话，或许倒还用得着。另外，他的身手这么好，做个保镖也行。证券交易所小伙计这么低的薪水他都愿意做，让他当个保镖应该会很满足吧？
　　他心里正这么想着，仆人过来报告，索隆已经醒了。
　　.
　　.
　　.
　　肯特请索隆到偏厅，两个人聊了起来。
　　索隆在波士顿住了四年，肯特·维尔德这样的大人物，他当然是知道的。自己的父亲，应该是有救了，如果自己表现好一点，对方给自己一份好点的工作，应该也不为难的吧。
　　肯特和他聊了他父亲的病情，向他作了些承诺，这让索隆放松了下来。不过索隆还是想到了之前那位林圣阳医生，他的实验疗法显然是见效了，而且上午承诺过让他父亲用铁肺，下午就兑现了。这位医生，或许会比佩里医生更合适吧。不过他不想打断肯特的兴致，也就没有再提。
　　然后，他们聊起了沃斯堡，他得意地把自己在那里对付盗马贼的丰功伟绩说了一通，这才想起来，在波士顿人的眼里，这些或许会是自己粗鲁野蛮的证据。他心里很后悔，赶紧补救，又聊起了拜伦的诗歌。
　　拜伦的诗，肯特也很喜欢，希梅娜经常和他聊起这些。他由此引申了一些细节问题，发现索隆和波士顿的大男孩们一样，对战争和政治局势也颇有研究，很多观点也往往一语中的。看来学识方面，是不用担心什么的了。
　　然后，话题渐渐到了索隆目前的工作，肯特最近打算做一些公债方面的项目，也已经做了不少功课。索隆最近刚刚亏得身无分文，这时说起投机有关的事情，说话时就谨慎了不少，倒是正好对了肯特的脾气。他把索隆说的和自己了解的一一验证，开始相信索隆值得培养一下了。
　　这个时代，美国的公债经常逾期，信誉很不好，不提波士顿，就算是马萨诸塞州发行的公债，都很难推销出去。所以州里和市里，都给了公债代理人相当多的便利，发行公债很赚钱，而且，赚到的往往还不止是钱。
　　可是，如果真的要去做公债代理，自己是没有时间打理的，这种生意找经理人，光有能力是不够的，一定要真正可以信任才行。如果他真成了自己的妹夫……
　　肯特想着，希梅娜不喜欢塔尔顿兄弟，自己其实也不怎么看得上他们。可是眼下事情紧迫，那些真正门当户对，家中子弟能力和人品又可以信赖的，都未必愿意在这个时候来趟这种混水。
　　平时追求希梅娜的人很多，可现在就很难说了。他真该早点把希梅娜的婚事搞定的，肯特心里暗自后悔。
　　塔尔顿家还算不错，可也有他们自己的麻烦。索隆虽然穷，可是没有背景，容易控制，而且他看上去不笨。
　　再观察几天吧，肯特心里想着。另外，他也有点不太确定，刚才希梅娜说要嫁给索隆，到底有几成是真的。说不定明天就反悔了呢？
　　把他安排在身边，和希梅娜接触一下，自己也可以再观察一下。肯特觉得这是一个好主意。
　　于是，肯特开口问索隆：“今天那两个人，你觉得他们还会不会再来？”
　　“一定会再来的。”索隆很有把握，这种人他见多了。
　　“那么，这段时间你能不能充当一下我们的安全顾问？”肯特把保镖这个词说得很高大上。
　　索隆犹豫了：“我答应过父亲，以后不做危险的事情了。这种工作，父亲一定不会同意的。”他心里补充，妮可也一定不会接受的。
　　肯特有点后悔刚才没有直接开价，但如果现在再说工资，他担心索隆会为了面子再次拒绝，毕竟一位绅士是不会为了钱而改变原则的。
　　他想了想，继续说：“我最近打算当个代理，推销波士顿和马萨诸塞州的公债，需要有人参谋。公债代理和安全两方面的顾问，我认为你都可以胜任。你最好先住到我家里，这样工作比较方便。
　　你可以回去告诉你父亲，你是我的经济顾问，这不算说谎。一年之后，我们再考虑是否调整你的岗位。你看这样可以吗？我给你300美元一个月。”
　　索隆一边听他说话，一边认真思考，没想到最后竟然听到了300美元一个月这样的薪水。
　　“300美元，那您还说这么多废话做什么？”
　　他站了起来，右手放在小腹前，深深地鞠了一躬：“愿意为您效劳，维尔德先生。”