一三八
　　各自虚情假意的寒暄客套了一阵，奈皮尔有些急躁的开门见山道：“乔瑟夫先生，据我所知，贵会在共和境内，是一个非常具有势力和影响力的民间商务团体，甚至间或能够左右时政，所以…恕我冒昧了，我只是想要知道，你们为何会突然找上我这么个联邦体系中的小人物呢？”
　　乔瑟夫先是微微瞥了眼依偎在奈皮尔身侧的奎因一眼，随后哈哈而笑，“奈皮尔长官果然快人快语，却也过于妄自菲薄了…既然如此，那我也就直言不讳了……”
　　“其实，昨日早些时候，我的上司就已经与贵方的执政官韦恩大人有过一个短暂的会晤，双方各自表达了友好互利的态度，并有意愿加深彼此间的合作，共同交流了一些对双方都比较关注话题的意见，取得了相当多方面的共识……”
　　这套典型俗套的外交辞令，听得对面的奈皮尔眉头一皱，而注意到这点的乔瑟夫，立马就打住话头，“但…在一些关键节点的问题上，韦恩大人他…与我方，却存在那么一点点不同见解……”
　　“当然，不仅如此，我方对于能与联邦进行更多层面且更具深度的交流抱有殷切期望，嗯…我是说，全方位的，包括但不限于与奈皮尔长官您这样，在联邦内部具有莫大上升潜力的代表人物……”
　　奈皮尔听得头昏脑涨，不得不在中途冒然的向前挺了挺上身，隔着个茶几都差点把头抻到别人脸上，颇不礼貌的打断了对方，“乔瑟夫先生，很抱歉这样做，但…能不能让我们停止打这种无聊的官腔，直接了当一点，贵会想要从我这里得到什么，而又愿意为此付出什么？”
　　老乔微歪着头看看他近在咫尺的那张疤脸，呆愣几秒之后，耸耸肩轻笑一声，“哦，我想我已经开始有点熟悉阁下的节奏了，很好…等价交换同样也是我们共和人的行事准则，那么…奈皮尔长官，如您所愿，就让我们的交流简单直接起来吧……”
　　…………
　　两小时后，离公寓楼不远处。
　　黝黯的巷道之中，停着一辆黑色汽车。
　　乔瑟夫左右张望几眼，躬身钻进后座，此时，已有一个白发苍苍的老者端坐其中。
　　“此人如何？”
　　老者待汽车打火开动之后，轻声问道。
　　“急功近利，贪婪，暴躁，占有欲强……倒也可以一用。”
　　老者扭过头去瞄他一眼，轻笑两声，“你还是这么一派酸儒学究的姿态，记住，这儿可不是你的教室，也没人再是你的学生了，我将你从学院里带出来，可不是让你来坐而论道的，是要你能实践你的那些理论，学以致用的……”
　　说着，又凝视他的眼睛，“像我这样，一展抱负，建鸿图之业，这不是你当初请求我的时候，亲口所说的么？”
　　“老师教训的是，学生迂腐了。”
　　乔瑟夫表现的对老者很是敬重，立马低头认错。
　　“罢了…你可知我共和，为何不像他们一般，派些自己人出去落子为间么？”
　　老者只是淡淡的挥挥手，却又抛出一个问题来，似有考校之意。
　　“老师的所有著述，我都一字不差的拜读过，此事，乃依据老师之论——无间者万间。”
　　乔瑟夫偷瞧一眼老者的反应，见其正一副欣慰鼓励的表情看着自己，于是继续侃侃而谈起来，“依学生愚见，老师这一理念的意思是，我们共和大可不必亲自派人去做那卧底为间之事，只需不断在各方势力内部，物色那些可为我所用之人，以色利诱之，再辅以劝导威逼等各类手段，则诸人皆可为我之间，用起来也可少却许多顾虑……这也是我骷髅会的由来。”
　　老者哈哈一笑，满意的点了点头，“不错，就如这奈皮尔一般，此类人，只要有利可图，自会甘于为我所驱使，而这种人，放眼大陆比比皆是，又何须我们自己再多此一举大费周章的去捣鼓什么卧底间谍那套？”
　　“只要学会知人善用，掌握对了方式方法，那这颗树上，就会周而复始源源不断的结出一批又一批的硕果，我们所需做的，就是安静的等着，去采摘那些已然成熟的果实罢了。”
　　……
　　另一边，公寓之中。
　　奈皮尔和奎因两人，在将乔瑟夫恭送出去之后，关了门对望一眼，随即奈皮尔转身来到窗边，又亲眼盯着后者的背影彻底离开他的视线。
　　不一会，女人就又贴身上来，偎在了他的背上环抱住，“这下好了，只要我们今后走的稳当一些，自能踩一条康庄大道出来，你…也大可不必过于纠结，毕竟，条条大路通罗马，又何必非得往那死胡同里钻，我……”
　　男人却强行挣开了她，却又转过身捧起她的脸颊，“在此之前，还有一事需要你为我去做……”
　　说着，就趴她耳边低语几句。
　　女人听后，眼珠转了两圈，似是想通了什么，脸上表情瞬间又变凄婉哀怨起来，颤声说道：“你…还是没有放弃，是么？”
　　“没有什么放弃不放弃之说，我如何作为，自有我的一番道理，用不着再向你解释，你只需告诉我，帮我…还是不帮……”
　　男人听了她的话，当即勃然变色，颇有些恼羞成怒的厉声说道。
　　女人紧咬下唇眼眶通红，眸中泪水凄然欲滴，却还是毫不犹豫的轻轻点了点头，“帮，我帮你…只要是为你，我愿付出我的一切，在所不惜……”
　　……
　　次日，夜，执政官私宅。
　　朱莉、老爹、小姨，一家三口貌似其乐融融的齐聚餐桌之前，享用着丰盛到奢侈的晚餐。
　　软妹子在父亲面前，向来谨守礼仪，一派端庄淑女的气质，可今夜不知为何，说笑间状似悠然，却又会时不时的走神呆滞片刻，甚至一不小心还摔砸了一个杯子。
　　猛然惊醒的她当即站起身来，先是小心翼翼瞥了父亲一眼，见其投来的目光之中除了关切并无异样，才在众女仆好一番忙碌收拾之后，重新落座，却是抿着双唇，低头不语起来。
　　大胡子其实并非没有察觉，从女儿第一次走神时，他就注意到了，也知道她之所以如此的原因——对那个“守望”二字的思辨。
　　他本来不想过多过早干预，怕会弄巧成拙，以至诱发什么不可预知的结果，可直到这时，他才醒悟必须做点什么，来转移一下女儿的注意力了。
　　“咳咳…”
　　于是，他干咳两声，又给萨沙使了个眼色，后者这才将专注在男人身上的目光给拔了出来，投向了旁边的外甥，“朱莉，你没事吧，是不是累着了？要不要早点回房去休息？”
　　女孩听了问话，这才抬起头来，略显慌张的摆了摆手，言道自己没事不累，刚才只是突然有些走神想别的去了。
　　大胡子等她说完，果断接过话头，“女儿啊，累了的话，就得多休息，劳逸结合才能身体健康嘛，唉…可千万别跟我似的，这几天连轴转，忙了个昏天暗地，想休息都休息不成，这不么，明天还得抽身去一趟武器装备部，亲自陪演一趟向骷髅会推销的角色……”
　　“骷髅会？”
　　朱莉听了，皱起眉头，喃喃低语了一遍这三个字。
　　大胡子老爹见成功激起了女儿的兴趣，赶忙趁热打铁道：“是啊，要不然…你替老爹我去？正好我也可以借机缓一缓休息休息。”
　　姑娘抬头看向自己的父亲，面露些微疑惑的歪头问道：“可是…这合适么？毕竟是外交……”
　　大胡子韦恩连忙又隐蔽的朝旁边萨沙打个眼色，女人见状，眼珠一转，心想这样也好，正好男人这几天这么累，自己看着都有些心疼了，于是赶忙上去帮腔道：“这又有什么不合适的，我可都听你爸说了，那个什么骷髅啊，别看名字瘆人的慌，可从根本上说，那就是个民间商会的性质，又不算什么官方渠道，这也就是我不适合抛头露面，要不然，就是我去都算抬举他们了，何况是你呢……”
　　朱莉闻言，看着老爸一脸认可的样子，于是暗自琢磨一会儿之后，点了点头，“好吧……”
　　见女儿终于一口答应下来，大胡子才连忙回过身去，挥手唤来贴身侍从，嘱咐其安排通知特勤部，安排明日对女儿行程的护卫事宜。
　　等命令几经辗转传达到特勤部的时候，已是近一个小时之后。
　　特勤部只有执夜勤的值班人员留守，接到指令一看，是关于执政官家大小姐的护卫任务，不敢怠慢，连忙直接致电早已脱岗下班的副部长。
　　而此时的副部长大人，正流连在小情人的温柔乡里，抵死缠绵着，接到通讯，不耐烦的让他们直接通知负责此事的特勤三组组长，“奈皮尔已经跟他交接过了，你就直接向他转达我的命令，让他连夜赶回特勤部安排部署……”
　　说完，一把挂断，继续在小情人身上哼哧哼哧耸动了起来。
　　可谁曾想，没过三分钟，通讯就又拨了回来，这会儿，副部长大人刚完事儿，正打算跟小情人去浴室里洗个鸳鸯浴，顺道继续腻歪腻歪。
　　“你们什么情况，现在可是下班时间，不办公事，这怎么还没完没了了呢？”
　　副部长挺个肥猪一样的大肚子，朝着那头嚷嚷起来。
　　“实在抱歉，大人，是这样，我们几经努力，却实在是联系不上三组组长，您看……”