回到凯利的树屋中
　　詹姆斯坐在树屋的“大厅”里玩着手机，而凯利则像一个家庭主妇一样在树屋另一头的小隔间内做着饭。煎牛排的香味随着风穿过树叶钻进沃特的鼻子里：“你居然会煎牛排，真是不可思议，可别浪费了那块牛肉啊。”
　　“伙计你了解维克多III型核潜艇吗？”凯利的声音随着香味飘了过来。
　　“略知一二吧，苏联第2.5代核动力攻击潜艇，性能先进，速度快、静音性能好、就这样咯，但我更喜欢梭鱼级。”詹姆斯放下手机：“我一直奇怪一个问题：美人鱼号不是苏联丢的第一艘潜艇但为什么会被那么多人关注呢？我是说一艘军舰怎么会比那些当年运送丝绸的古沉船还吸引人呢？这到底有什么特别之处呢？啊！来吧来讲讲故事吧！”
　　“你不是已经知道了吗？”凯利对于詹姆斯的要求表示嗤之以鼻。
　　“就当逗我开心。”
　　“要想听故事你就先得了解历史。”凯利端着两个木质盘子走到沃特面前：“但是要想听一个精彩的故事就得帮忙干活，去把洋葱圈和红酒拿出来。”
　　“知道啦，老大。”詹姆斯懒洋洋的将手机装回到口袋里将桌子腾空然后转身去隔壁取来一大盘洋葱圈和一瓶红酒摆在桌子上：“奥布昂酒庄1959年，你从哪搞来的？”詹姆斯瞪大眼睛惊叹道：“没想到你可真有品味啊。”
　　“不是这瓶！”凯利一把夺过他手中的红酒：“去把杯子找来，就在那边书架后面。”凯利端详着红酒瓶眼前浮现起他的父亲，即便在忙也会抽时间和凯利玩推理游戏，给他讲关于·大海的故事还有那些当年他还是一名水手时候听来或者看来的趣闻要事。凯利叹了口气把红酒轻轻放回原处随手拿起另一瓶廉价红酒回到“大厅”中。
　　“好了，一切就位了，你可以讲故事了吧。”詹姆斯放下两个杯子等凯利把红酒倒入杯中。
　　“美人鱼号之所以出名并不是因为这艘潜艇平白无故消失的无影无踪而是因为这艘潜艇的失踪和船上搭载的货物有关。当下流行的说法有三种。”凯利竖起三根手指：“第一种也质疑声最多的一种：有人说苏联人高层领导人早在1987年时以及预料到这个国家的解体只是时间问题，而为了在未来某一天那个时刻到来后能继续享用荣华富贵的生活而利用潜艇将国库的黄金偷偷运出。这个计划中将有一艘核动力潜艇完成运输任务。黄金将被运往南美并购买一座岛屿。”凯利用钝刀费力的切割着牛排：“但是潜艇在出发后不久就和基地失去了联系。普遍认为潜艇上的某些水兵看穿了这次任务的真正目的，于是艇员们哗变夺取潜艇控制权后瓜分了所有的黄金，将潜艇开往南美，登岸后将其炸沉在某地。”
　　“第二种说法则荒谬的多”凯利喝下一口红酒用餐巾擦擦嘴：“还有一部分人认为潜艇上装载了某种隐形装置，苏联海军在测试其性能时候出现人为操作失误当然也有可能是那个装置的设计缺陷造成冷却系统故障释放剧毒窒息性气体，艇员们几乎都是瞬间窒息而死，在无人操作的情况下潜艇在计算机的控制下继续航行在大洋某处。这也勉强解释了众多宝藏猎人无法在同一地点见到潜艇两次这种诡异现象。”
　　“至于最后一种说法则更靠谱一些：K454号潜艇在出发前接受了为期三个月的紧张改装作业，为潜艇加装了一段带有恒温除湿功能的密封舱段用于搭载名画，珠宝等贵重物资，这些东西来自苏联国库和博物馆。运输理由和第一种说法是一样的。这次改装加装了大量电线和用电设备，这些设备则是最终引起火灾并导致潜艇沉没的主要因素。在苏联解体后一小撮了解当年事情真相的人便开始私下里寻找这艘船，他们自称是海洋学家，这伙人找到一个可靠的船长和一伙忠诚的船员从潜艇出发地一直追随其航线到目的地，但是一无所获，3年中他们反反复复的搜索着每一块海床但终究无功而返，后来他们放弃了。”
　　凯利吃下一块牛肉：“有人说他们收到来自俄政府的警告让他们放弃寻找，而又有人说他们在海上碰见了可怕的东西而害怕返回大海，总之K454的故事则越发的离奇。归根结底K454的传说起源于一个当事人：一位俄罗斯作家尤里•朱可夫：苏联解体以后一个名不见经传的小作家在一夜之间写出了那本可以用惊艳来形容的探险小说《美人鱼之殇K454》，故事讲述一伙互相不认识的前苏联海军水手被几个前苏联海军官员召集在一起展开一场寻宝行动，目标是一艘苏联时代沉没的核动力潜艇K454号，一路上船员们面对和目击了很多莫名其妙的现象最终却未能实现目标：随着船员们一个接一个的离奇死亡最终幸存者不得不放弃寻找返回祖国。
　　一开始很多人都把这部小说当做是一部出色的探险故事来看，但随着时间的推移不断涌现出的证据表明K454并非是小说中的道具，与此同时越来越多的人发现小说中的剧情也并非虚构而是讲述了一段真实的经历。其中最著名的例子是发生在1996年，一群来自英国的海洋学地质家在北大西洋海域测试高分辨率成像声呐时候拍到了一艘潜艇的声呐照片，一名曾经服役在皇家海军特拉法尔加级核动力攻击潜艇上的家伙第一眼认出了这是一艘苏联建造的维克多III级攻击型核潜艇。在返回英国后那个识别出型号的家伙查阅了大量的资料对比大量细节后却发现在俄罗斯公布的维克多III级核潜艇当中没有一艘能与之匹配。一个偶然的机会这个家伙发现声呐照片中的核潜艇的细节尺寸和一部小说当中描写的完全吻合！自此证实K454存在的消息随之不胫而走。如果潜艇真的存在那么小说里的故事就是真的，那么....”
　　“潜艇上的宝藏也就是真实存在的。”詹姆斯抢先回答。
　　“没错！所以在此之后各种私人打捞公司和水下探险家，宝藏猎人们蜂拥而至那片水域希望发现点什么，但是他们都无功而返。一年后挪威的海神打捞公司开始自费寻找这艘潜艇。和之前的那些人一样他们没能在英国人声称的海域发现这艘潜艇，经过一年的地毯式搜索他们毫无结果就在他们准备放弃启程回家的当天几个依旧不甘心的小伙子准备用声呐做最后一次扫描，结果船上的高分辨率成像声呐清晰的拍下了那艘维克多III的轮廓，潜艇停在海平面下250米的海床上。兴奋的挪威人决定在当晚乘坐微型潜艇下潜到潜艇所在位置但是就在这帮挪威人做好准备满怀信心准备下潜时一场风暴突然降临，在那种海况下根本无法作业，甚至都没法保证船只安全，最后他们迫不得已只能无奈返航。但是当他们再度返回的时候却发现潜艇已经不见了，原来停泊着潜艇的海床上空无一物，就像是潜艇自己开走了一样。K454的故事从小说中走入现实，但最终又回归到小说中。最让人挥之不去的还是小说中提到的成吨的珠宝名画。”
　　“对于目击K454的那些打捞者我认为他们大部分人其实都在撒谎，你想想当他们雄心勃勃的出航却空手而归，为了面子问题不得不编一段更加离奇的理由，比如什么突然刮起大风暴潜艇自己开走什么的，或者想让自己登上杂志而已。”詹姆斯开始发表自己的见解。
　　“也不排除是被洋流带到别的地方去了吧，这种事经常发生，就好像在百慕大沉没的货轮却在几千公里外被人们发现一样。”凯利咀嚼着鲜嫩多·汁的牛排：“自那以后很多团体和个人都声称看到或拍摄到了这艘潜艇：打捞公司或者潜水爱好者还有宝藏猎人们的目击报告络绎不绝，地点遍布整个大西洋和加勒比海。但是每次对这艘潜艇的再度探寻都会失败，没人能在同一地点看到K454两次。但要说他们在说瞎话就有点牵强了，因为上百人上千人的目击报告都有极为相似的地方，这要想串通可真的太难了。”
　　“知道吗？幽灵潜艇可是我最爱的部分。”詹姆斯打起精神：“如真想听听关于幽灵潜艇的故事我倒有一个精彩的。”詹姆斯切下一块牛肉仔细看了看这块鲜美且色泽诱人的牛排：“古巴导弹危机期间一艘美国潜艇在加勒比海拦截到一艘苏联核潜艇然后两艘船都消失了。”
　　“然后呢？”
　　“没有然后了，就是消失了，没有残骸没有爆炸就凭空蒸发了。”詹姆斯擦擦嘴：“官方对外宣称潜艇因为反应堆故障沉没了，无人生还，但是多少年来大家都迟怀疑态度。而那艘潜艇的艇长叫威廉•佩里，是我家的家族好友，他的儿子杰克•佩里在一条洛杉矶上当艇长，可怜的家伙12岁时候老爹就失踪了。相信我杰克从来不相信他老爸死于反应堆故障，数十年来他一直在努力寻找证据以证明这当中另有隐情。”
　　“那的确很不幸。”凯利似乎从这位杰克•佩里身上看到了自己的影子：“差不多到点了，去看看我们能从那该死的脱口秀节目里发现什么吧，凯利打开一台老式显像管电视调到正确的频道开始和詹姆斯一起等待。