“公元2543年11月23日，……夏启抵达烟草星，这是夏启应烟草星长老老烟草的邀请对烟草星进行国事访问，双方进行了友好的交流并对加入银河联盟的问题交换了意见，双方一致认为……”随着音乐的响起，早间新闻结束了。夏启关了舱室内的电视，作为代表团领导前往会议室给代表团开会。
　　“同志们，明天我们要去的下一站是水球星，图片已经传到各位面前的电脑上了。各位请看，”他指了指墙上的大屏幕，“水球星是一个完全被水覆盖的星球，整个星球都是海洋。该星球的智慧生物是长得极像地球章鱼的蛸亚人。他们在海底生活，科学非常落后，殖民前基本达到地球文明工业革命之前的科技水平。被卡普坦殖民后遭受了巨大的文化污染。由于卡普坦帝国此前的殖民暴行，在水球星烧杀抢掠。使蛸亚人十分恐惧外来文明。在卡普坦帝国撤军后，蛸亚人社会陷入了长期混乱。一年前才建立了各国的临时政府，确立了星球联合体。”
　　“我们这次去，千万要注意交流的平等。不要让人家有危机感。大家讲话办事一定要注意语言。……”
　　第二天上午，瀚海号进入了水球星近地轨道。
　　夏启准备联络上水球星的迎接人员。
　　“水球星联合议会议长卡特先生，我是华夏……，希望与贵星球在平等互利的基础上建立外交关系，并受卡普坦洛桑陛下等同僚委托，希望您能到灰土星新北京市参加银河系文明协商大会，共同商议银河系发展和银河联盟建立问题。”
　　图像在显示屏上呈现。这是一个长着好多触手的章鱼，它的卵圆形身体上套着的是其文化的一种礼服，对于这种非类人型生物，夏启也是很少见。但是连有智慧的树都见过了，夏启也就不感到奇怪了。“你好，夏启主席，我是卡特。关于与贵国建交一事，我们正在讨论之中，水球星科技水平较为落后，我们希望暂时有一个发展的过程，日后再谈联盟一事。欢迎您到卡特星进行访问，导航图已经发到贵飞船电脑上了。祝您在水球星访问愉快。”
　　“卡特先生，我即刻下去。感谢您的邀请。”
　　夏启乘着特别改造的登陆艇下到了水球星海底。由于人类飞船内部是空气，一般也不会对内部线路进行防水，所以飞船特别配备了一个压力舱，准备出舱时，要按一下出仓按钮，海水会进入压力舱内，并对舱内进行加压，才能在出舱时防止海水进入控制室和客舱。
　　夏启等人都是永生人，倒是不怕进入海底。但代表团有两个刚工作的年轻人，还没进行永生人改造，他们都穿着特制的潜水服，才能够能够抵御海底巨大的压力。
　　海底，曾是人类所无法到达的地方。甚至直到二十一世纪，人类可以到达宇宙，却依旧无法到达最深的海底。蛸亚人的眼睛对光的需求不是那么高，身体强度更是比人类强的多。但他们也无法适应深海的高压与黑暗。
　　所以蛸亚人只能在海底板块挤压形成的海底高原上生存，蛸亚人称其主要生活的四个地区为四大高原。一曰泽贝尔高原，二曰渔民高原，三曰壑起高原，四曰突隆高原。四大高原上是六个国家，面积最大的泽贝尔高原上有亚特兰联邦和希贝尔王国。渔民高原上的渔民共和国，壑起高原上的沟壑之国，突隆高原上本无原住民，由于卡普坦的殖民，水球星是卡普坦帝国最大的盐产地，所以在此前在无人的突隆高原上建立了很多的工厂，这里现在是整个星球科技最发达的地区，很多卡普坦新技术的工厂都在这里发展。在卡普坦撤军后独立，为盐之国。
　　夏启走出舱室，只见自己在浅海的海底，现在是白天，阳光虽没有陆地上充足，却也能让正常人类的眼睛看清楚物体。为了避免上浮，夏启必须穿着太空行走时用的磁力靴。
　　在海底的高原上，这里没有大型的植被，能望得很远。远处是蛸亚人建造的城市。由于是海底，没有什么高楼。用的是水球星一种大型贝类的壳做的房子材料。夏启的登陆艇停在了卡普坦人建的水下太空港上。
　　卡普坦人大多都骑水母出行。还有的用水母拉着一个轿厢，这边是卡普坦人的交通工具——水艇。后来，卡普坦遗留的排水式机械水下飞艇成了水球星新型的交通工具，但现在仍然比较昂贵，传统的水艇更受欢迎些。
　　为了接见外宾，给代表团安排了一个大型机械艇。“夏启主席。我是水球星联合体外交总长莱西。您现在位于联合体总部所在地，亚特兰联邦蒂斯城。您请上艇。”一个章鱼说到。街道上，连地面都是用小石头铺成的。城市里不时会有些鱼儿穿过。这可能是卡普坦人养的宠物。一路上没什么人，只见一个年幼的小章鱼在街上跑，一个大章鱼赶紧将他抱回了贝壳房里。
　　看来这水球人的排外真是非常严重啊。夏启心道。
　　前方是一个大型的宫殿，宫殿是由小石子混合水泥钢筋等材料建起来的，这倒是水中比较耐腐蚀的材料了。与人类富有美感的建筑不同，水球星的建筑都是一个个火柴盒样子的。这个宫殿就像几个火柴盒组合在一起。有点像地球的布达拉宫。也许这便是水球星的艺术体现吧。飞艇就停在宫殿门前的庭院内，卡特已经在院子里等候了。换算成人类的年龄，卡特已经六十多岁了。在水球星也已经是一位老年人了，却还不得不继续为水球星人民服务着。所有人心里都清楚，一旦这位精神和实际领袖去世，社会将引起怎样的波澜。
　　夏启不禁对这位革命者充满了敬意。由于卡普坦占领时期，水球星遭到了巨大的文化污染，卡普坦走后，社会经历了十年的混乱期，一大批黑社会拿着卡普坦的科技四处无恶不作，比卡普坦殖民时期还惨无人道。
　　卡特年少时就处在卡普坦统治中，对于帝主义的侵略和国内黑恶势力深恶痛绝。长大后便团结一批有识之士想要联合水球各国。水球人民一呼百应，形成一支强大的水球人民军，扫除全球黑恶势力，帮助各国建设，建立了水球联合体。卡特已然成为水球星实际领袖。
　　在他担任议长的这些年里，他呼吁水球人要建立自己的科学技术。于是水球星诞生了一批又一批科学家。一直生活在水底的蛸亚人根本不知道火的存在，也就不能有蒸汽机，不知道电的存在，不可能有电力设备。几乎所有的自然条件都在阻碍水球星的发展，以致于水球人长期滞留在中世纪无法发展。
　　在卡普坦科技的启示下，水球星科学家用卡普坦人留下的升到地面的电梯戴着水面罩升到了海面，在海面建起了一个个科研所，第一次发展出了火，电等一系列配套科技。用了不到十年的时间，几乎掌握了全部卡普坦遗留科技。并于去年成功发射载有曲速引擎飞船的火箭，成为了一个有行星际航天能力的星际文明。
　　在众多文化污染的例子里，大多数文明会很长时间陷入混乱里。但水球星的混乱期却很短，这无疑要感谢卡特的推进作用。当然，水球人民的决定性作用是更为巨大的。他们完成了一个时代……。不，数个时代的跨越。
　　当然，这种发展方式是片面的。卡普坦带到水球星的科技毕竟只是一部分。而且水球星发展的科技很大程度上来源于新卡普坦王国提供的教程。在医疗，军事等方面有很多遗漏。毕竟之前还在打仗，洛桑肯定是没有精力管这些事的。