“鲨齿刀轮！”
　　脑中思绪一转，数十枚鲨齿刃片便组合成高速旋转的刀轮切割向沙匪首领，由于两名同伴的接连受创，此人反倒显得有些举棋不定，不过很快便心一狠，拳脚如雨点般朝鱼桓砸来。
　　此人的武器乃是一对精钢指虎，看不出是哪种合金材质，搭配上穿戴的战术手套，一眼便看出此人精通体术，拳脚上的功夫必然不耐。
　　“好快的速度！”
　　交手过程中鱼桓不禁生出这样的感叹，迅猛且狠辣，让他突然间联想到所学的《千风》《骤雨》这两门战斗秘技。
　　也许是受到了什么启发，鱼桓突然将墨龙刀收回，而是取出一对精致的双持短匕，名为刺幽。
　　他也想着借此机会，在实战中研习一下这两门战斗秘技，兴许会有所收获。
　　流沙的能量充盈臂膀，让鱼桓信心满满。
　　一段时间后，已是黎明将近，这场战斗已经持续了约摸整个后半夜，双方消耗皆颇为巨大。
　　摊开掌心解释道，“在我部落之中，但凡通过成年礼的族人，都会被赠予一枚类似这样鱼桓估摸着时间已差不多，于是做出了动用最终底牌的打算，大地骤然猛烈震动，狂沙飞散，正是鱼桓下达给磐岩金甲虫的命令，只见他趁着混淆的视线一个飞身退回，举起被流沙完全包裹的金灿灿的左臂，狠狠一掌拍在了沙地上。
　　顿时四周弥散的黄沙汇聚，变成了一头凶残暴龙的轮廓，化身杀戮机器，肆意践踏着剩余的沙匪残兵。
　　借助之前汲取得到的暴龙沙灵残存的灵能精华，催动沙煌真经所记载的秘法，从而得以塑造出这一头黄沙傀儡为自己而战，那段神秘讯息中所提到的沙灵魔侍，指的应当就是这个。
　　而一旁，北垭与堂乙间的战斗也到了该分出胜负的地步。
　　北垭明显是赌上了性命，迎着堂乙的攻击，任凭对方的剑锋将自己左肩洞穿，同时找准机会，泛着青光的右拳轰击在了堂乙的胸口。
　　堂乙捂着胸口踉跄而退，在其心脏部位，也就是北垭拳印所在位置，那里的护甲被撕裂，皮肤被青光浸染，并蔓延出木质纹理，并且在血肉之中，一根根木刺如藤蔓般生长，直至伸入胸腔，将心脏刺穿。
　　这是北垭的舍命一击，不是对方死，就是自己亡。
　　在赶来支援的鱼子的协助下，鱼桓趁着敌方手足无措之际，以极速御动鲨齿刃片，将沙匪首领四肢关节撕碎，并最终被鱼子破开喉咙，命丧于猫爪之下。
　　“当真是一场苦战！”
　　鱼桓长吁一声，体内力量耗尽，一屁股瘫在沙地上，剩余的收尾清理工作，仍是蒂洛斯来进行，他耗费的能源虽也不少，但处理这些还是绰绰有余。
　　“北垭，你没事吧？”
　　鱼桓关切问道，见北垭独自皱着眉处理伤口，将一针高效恢复剂递了过去。
　　“并无大碍。”
　　北垭摇摇头，脸色苍白，他左肩上的贯穿伤，短时间内还无法痊愈，在沙漠这样的环境下，必须尽快处理。
　　清理包扎好伤口，又将恢复针剂注射，北垭走到堂乙的尸体前，在死尸胸口的伤痕处一阵摸索，取回了一粒种子。
　　“这是什么？”
　　鱼桓好奇询问，看样子北垭是通过这粒种子才最终将堂乙杀死。
　　“刺心树种。”
　　北垭的树种，以原能滋养，与身体融合，从而获得一些特殊的能力……”
　　北垭看似平静的神色中，隐藏着一抹不易察觉的落寞与悲伤。
　　鱼桓敏锐察觉到了这一点，内心有所触动，奴隶的身份，让北垭近乎失去了所有。
　　似是意识到自己此刻的心境不妥，北垭连继续解释起来：“这粒刺心树种与我的心脏结合，能够令我的原能储备更充足，大幅提高对宇宙能量的吸收效率，并且在危急时刻充当杀手锏，能够快速地破解敌人的原能防御，就像那堂乙一样，被刺心树种洞穿心脏而丧命。当然，倘若刺心树种最终没能破解其防御，或是在中途被堂乙炼化吞噬，那对我而言，等同于致命打击……”
　　“原来如此。”
　　鱼桓微微点头，颇感兴趣，随即突然问道：“对了北垭，你是来自于哪个部落？”
　　北垭微垂下头，恭敬回答道：“虬山部落。”
　　“那是哪里？”鱼桓又问。
　　“虬山部落，不在冰羽星上。”
　　就在这时，蒂洛斯插话进来，一屁股坐在两人旁边。
　　“不在冰羽星上？”
　　惊诧表情清楚地表现在鱼桓脸上。
　　只见北垭面含苦涩地轻点着头。
　　“鱼娃子，不懂了吧？”
　　蒂洛斯啧啧一笑，随后娓娓而谈。
　　“我们脚下的这颗冰羽星，实际上只是冰羽星恒星系统中最大，也是最主要的一颗恒星而已，在这个恒星系统中，包含有三颗恒星，二十六颗行星以及其他次一级的星体。整个冰羽星系，皆由六大氏族所掌控，而冰羽星，则被这六大氏族称为‘祖星’。”
　　“三大恒星其中之一，如今基本是由外来人族所拥有，至于下属行星，更是遍布外来人族。二十六颗行星里，有十一颗星球鲜有人居住，包括一些矿物星球，而剩余的十五颗行星，本地土著与外来人族的融合更为紧密，甚至隐隐有威胁到六大氏族统治的局面，因此作为‘祖星’的冰羽星，六大氏族极为看重，至今不曾让出哪怕半块领土供外来人族管理，虽说仍有外来人族在冰羽星上生活甚至身居高位，但在这颗星球上，六大氏族的地位始终不得动摇。”
　　蒂洛斯笑道：“毕竟，让人引以为傲，受益无穷的繁星梦网科技，乃是由外来人族所带来，囊括了整个冰羽星系的繁星梦网，完全是由外来人族创建，核心技术皆掌握在外来人族手中……”
　　鱼桓听得津津有味，不由得再次感叹繁星梦网的厉害之处，当冰羽星的原始居民一旦享受到新兴科技带来的好处并沉浸其中时，便越来越难以离开它，对外来人族的融入也变得包容起来，究竟是谁同化了谁，恐怕都难以说清，但对冰羽星上的六大氏族而言，自身的统治地位，是无法容忍被随意侵犯或是动摇的。
　　“三大恒星，一颗是冰羽星，一颗被外来人族所占据，那还有一颗呢？”
　　鱼桓追问，愈发觉得好奇。
　　“据说那是一个禁地，神秘且危险，其重要性，甚至还要超过冰羽星，我所掌握的相关资料也不多。”
　　蒂洛斯摇了摇头，“寻常的观测手段无法发现不了这颗星球，其空间坐标复杂隐秘，普通的星舰根本无法抵达，有传言，久远岁月之前，外来人族降临冰羽星并在此驻扎生存，为的就是这颗神秘星球，可至今都没有相关消息流出。”
　　“竟然这么神秘！”
　　鱼桓惊叹不已，对于广袤宇宙的憧憬之情更加浓郁。
　　“我的部落中，似乎也流传过相关的神话传说……”
　　北垭追忆起往事，想到了故乡部落的种种。
　　“虬山部落，位于桑斓星上，距离冰羽星0.92光年，一个中型行星，由雨蟒氏族和霜龙氏族共同管理。”蒂洛斯说道。
　　“距离如此之远！”
　　鱼桓叹息，深深理解到了北垭心中的苦涩，安静地听着北垭往下说去。
　　“在部落流传下来的传说中，我们虬山部落的祖地也曾在冰羽星，我们与生俱来的木系原能就和现在六大氏族的雨，风，冰等等能量一样，同出一源。而那个神秘无比的星球禁地，是所有种族诞生的源头，若是找到并进入其中，或许虬山部落就有可能壮大成为和六大氏族同等的存在……”
　　“嘘，这些话，咱们私下谈谈就好，切不可外传……”
　　话音刚落，蒂洛斯便急忙开口，比了个噤声的手势。
　　“六大氏族的势力根深蒂固，昌盛至今已有十万年之久，有些话，还是不要轻易吐露为好。”
　　听蒂洛斯的语气，想必他也是知道一些流言蜚语，被视作禁忌的隐秘往事。
　　北垭闭嘴，鱼桓倒是露出若有所思的神色，他已不再是当初那个懵懂无知的小娃娃，瞬间就联想到很多利害关系。
　　“不谈这个了。”
　　蒂洛斯转移话题，道：“蛇影剑堂乙死在我们手里，他混在沙匪中突然出现，对我们发起袭击，总感觉有些耐人寻味，根据目前掌握的信息，此人唯其兄长，也就是鳞甲将堂兀马首是瞻，与沙匪联合勾结，恐怕别有图谋。”
　　从堂乙的遗物中，蒂洛斯已经找到了几个崭新的储物令牌，其作用是用来存储沙之泉，也被视作此次沙泉比赛参赛的凭证。
　　“等等！”
　　鱼桓突然叫住了清点财物的蒂洛斯，从一堆搜自堂乙的遗物中捡出了一枚碎片，一枚砂石碎块，看上去像是某个塑像剥落的一角残片。
　　拿出从赫逻迪手里抢来的砂岩石雕，认真比对一番后发现，二者材质极为相似，鱼桓尝试运转起沙煌真经，顿时便见这枚残片化作流沙散落，其中蕴含的点点荧光被那尊完整石雕吸收，令石雕的双目仿佛变得更明亮几分。
　　这座完整石雕，乃是盘蛇模样，身体盘曲折叠，头颅微昂，此时其双目中如有异光充盈，来自于砂岩残片中的灵能精华全数汇集到了这一对眼瞳中。
　　显然仅仅一枚残片还不足以引起石雕产生根本性变化，鱼桓自然心存期待，不过这残片如何去寻找，却是难题。
　　见鱼桓深思模样，蒂洛斯意会，嘿嘿一笑，走到一旁，一脚踢在被埋入沙地的一颗脑袋上。
　　这正是那位觊觎蒂洛斯魔银身躯的沙匪首领，蒂洛斯并未取其性命，而是将之埋入沙地，留待审讯盘问。