厅中四人说了一会朝政，又说到了风月艳事，秽声大笑。陈小浩侧耳倾听，忽然心有不祥之感，隐约感到樊禹的声音有方位移动，立即蛇行虎伏，向右侧果园潜去。饶是他机智灵变，瞬间已潜行二十多步，藏在一棵大槐树之后。
　　猛听得喀嚓一声，窗户被大力从厅内打开，寒光一闪，一把精钢钩剑向窗下削去，这把钩剑顶端前为剑头，后为利钩，既可刺、削、劈、砍，又可钩、撩，端的是厉害无比。原来樊禹察觉窗外有细微的声响，悄无声息地掩到窗后，满拟一钩将偷听之人削为两截，哪知一钩落空，随即纵身跳出窗外，喝道：“何方宵小，竟敢到王宅撒野？”听到响声，几个点苍叶的门人冲了出来，陈小浩见行踪已露，迅疾向果园墙边奔去。一个门人斜刺里拦截，挥钩向陈小浩刺去。陈小浩向侧翻滚避过，那人是樊禹的大弟子，名为韦昶，武艺不弱，长钩如影随形，向陈小浩背后刺去，眼看就要成缠斗之势。忽然“啪”的一声，韦昶膝盖被一物击中，腿下一软，差点摔倒在地，怒道：“贼子竟然敢放暗器！”
　　只阻得一阻，陈小浩已翻身跃过果园的围墙，随即折向耳房，他第一次遇到危急关头，心中也有些慌神。突然果园树木后又蹿出了一个穿着黑衣的身影，便站在陈小浩落地之处。说时迟，那时快，紫阳真人后发先至，犹如一只大鹏般掠过围墙，看见那身影，喝道：“咄，兀那贼子往哪跑？”那黑衣人惊呼一声，向着与陈小浩相反的方向夺路而跑，几个跳跃，翻出了临巷的果园围墙。紫阳真人掠墙而过，紧追不舍，樊禹也率弟子追了下去。
　　纷乱之际，陈小浩悄然回到耳房，段德明仍然在呼呼大睡，他钻进被窝，脱了外面的黑衣，佯装入睡。过了好一会儿，樊禹率徒弟回来，怒气冲冲，原来是被那黑衣人跑了。院内亮起了灯笼，管事敲响耳房的木门，叫道：“段厨子，有没什么失窃的？”连叫了几声，陈小浩起床，推了推段德明，道：“段郎君，管事唤你！”
　　段德明懵懵懂懂坐起身子，打开木门，嘟哝着道：“管事，何以外面如此吵闹？”
　　管事道：“刚才宅中进了一个小贼，手脚灵活得紧，被他跑了，我来看一下你们有没有失窃？”
　　段德明道：“没有啊，木窗紧闭，怎会有小贼进来呢？”
　　管事道“没失窃最好，最近长安城中贼子多，小心为上。”
　　段德明关上门，倒头又睡。陈小浩隐约听到管事一边离开，一边低声骂道：“死胖子，睡得像个猪一样。”
　　宅子逐渐沉静下来，陈小浩心中暗称侥幸，刚才若不是有个黑衣人闯了进来，让府中众人以为便是在窗下偷听之人，自己恐怕脱不了身，如果连累了段德明，心中更是过意不去。一夜难眠，待到天色渐明，陈小浩唤醒段德明，贴耳说了昨夜之事。段德明神色微微紧张，道：“原来你那身黑衣裳是备作夜行之用啊，衣裳呢？”陈小浩从床底取出昨晚脱下的黑衣和蒙面的黑布，段德明放入怀中，道“这身衣裳由我处置，邢縡生性多疑，我怕他不轻易干休。”一边说，一边开门进入后厨。
　　厨房中一个婢女正在烧火煮粟米乳粥，段德明道：“外面案台上还有几个金银平脱漆器碟子未收好，被管事看见你粗枝大叶，又不知怎么罚你了！”那婢女吓了一跳，口中言谢，快步出去收拾。段德明右手一扬，将怀中的黑衣裳塞入灶底，顺手加了几根木柴。
　　过得一会，那婢女进来，段德明道：“煮粥要大火煮开，小火慢炖，这样才会软糯可口。”
　　那婢女谢道：“段郎真好，厨艺高还会体贴人。”
　　段德明呵呵一笑道：“小娘子挺俊俏的，可惜我早有家室了，不然就把你娶回家了。”那婢女面上一红，心里却甜滋滋的，连续往灶里加了好几根木柴。
　　段德明将装载着私用刀具的提盒取走，仍交由陈小浩背负，一道到帐房向管事辞行，管事劈劈啪啪打了一通算盘，取出二串开元通宝，道：“大厨工钱三百五十文，小厨一百文，你们自己清点了啊，出了帐房，概不再核。”段德明、陈小浩道了声谢，将通宝各自放入怀中。出到前院，只见邢縡和樊禹站在院中说话，抱拳作揖辞别。
　　邢縡道：“段厨子，昨晚筵席大伙都吃得快乐，果然不愧为城中第一厨。鱼鲙切得轻薄如纱，端的是好刀，让我观赏观赏。”不由分说地夺过陈小浩背上的提盒，打开一看，内里明晃晃的闪着刀光，除了几把形状不同的厨用刀具，并没它物，合上递给陈小浩后，又翻了翻二人的衣领，见二人内里并没有黑色衣裳，悻悻然道：“今冬格外寒冷，二位可要注意保暖，走吧。”
　　王銲和紫阳真人从中堂走了出来，看着段德明、陈小浩离去的背影，王銲道：“段厨子出了名的胆小怕事，应该与昨晚潜入宅中的贼子无关。”
　　樊禹道：“贼子若不是施放冷箭，发石子击中小徒膝盖，断然逃脱不掉。”
　　紫阳真人恨道：“那贼子在巷子中被我打了一掌，可恨的是巡城的金吾卫闻声赶来，否则我定可将他手到擒来。”
　　邢縡道：“莫不是殿中侍御史凌景元被杀，金吾卫怀疑到了我们头上？”
　　紫阳真人道：“洞性师弟行事谨慎利索，肯定不会在现场留下痕迹，况且洞性师弟已平安离开长安城，金吾卫即便怀疑，也抓不到我们的把柄。”
　　王銲沉吟了一会，道：“我兄长乃朝廷肱股之臣，与当朝宰相李林甫私交甚密，金吾卫在没有把柄的情况下，私自到我宅中查勘可是重罪一条，谅他们吃了豹子胆也不敢！朝中唯一敢跟我兄长抗衡的，除了国舅杨国忠外，更没第二人，我怀疑昨晚进入宅中的绝非寻常贼子，很大可能是姓杨派来的暗哨。”
　　紫阳真人哼了一声，怒道：“只要王郎中下令，我今晚就去取了杨贼的人头。”
　　王銲道：“刺杀杨国忠，必会引起轩然大波。我们且忍得一时，以大事为重，让杨贼的人头多挂几天，时机一到，何愁杨贼不除！”邢縡、樊禹、紫阳真人齐齐点头称是。
　　远离王宅后，陈小浩吁了一口气，道：“果然不出段大哥所料，邢縡真的对我们搜身。幸亏你一早将那身黑衣裳烧了，不然就露出了破绽。”
　　段德明憨笑道：“有惊无险又过一关，都尉让我协助你，我们是绑在一条绳子上的蚱蜢，总不成二个人来，一个人回吧。邢縡残暴多疑，城中闻名，不得不防啊。”
　　陈小浩道：“助我解围的黑衣人，我猜就是长孙都尉！”段德明道：“按之前约定，今日宵禁后，都尉会用轿子分别接我们过去他处，一问便知。”
　　到得夜间二更，长孙敬业派出的两乘轿子，分别来到崇业坊玄都观和丰邑坊，各自接了陈小浩、段德明，七拐八弯，来到一个僻静的处所。陈小浩和段德明下了轿子，发现已身处一个菜园子里，一名金吾卫迎上前，道：“段郎、陈郎，都尉恭候多时。”引着二个进入园内一个阁楼，室内简陋，长孙敬业正煎茶以待。
　　三人坐定，陈小浩抱拳道：“昨夜多亏都尉及时出现，助我脱离险境，差一些就被王銲、邢縡等识出了破绽。”
　　长孙敬业轻轻咳了一声，道：“我知道少侠必定会利用夜宿之机探听消息，樊禹、紫阳真人武艺非同小可，我怕出意外，一早潜伏在果园墙外的巷子做好接应的准备，果真听到呼喝声，立即越墙而入，正好见到你跳进果园，于是以影换形，引开一众追兵。”
　　陈小浩道：“我在窗下偷听，被樊禹察觉并追击，遭遇樊禹门人缠斗，差点脱不了身，都尉的暗器发得恰好，击中其门人，我才能越墙而过。”
　　长孙敬业诧异道：“我没有发暗器啊，你自墙上跳入果园时，我才刚好赶到。”
　　陈小浩摸了摸头，道：“奇了，莫非另有高手相助？不仅都尉和我，连樊禹、紫阳真人等，都没有发现第三人潜进王宅。”
　　长孙敬业问道：“段胖子，你有没有发现什么异常？”陈小浩面含笑容，道：“段大哥身宽体胖，一夜好睡。”
　　段德明憨笑道：“胖子打不过人家，跑不过人家，唯有吃好睡好了。”
　　长孙敬业道：“你啊，除了烹饪、四处品尝美味，就是睡觉，天塌下来都与己无关。”段德明呵呵而笑。
　　三人揣测了一会，都猜测不出暗中出手相助的高手是谁。长孙敬业道：“少侠潜伏窗下，可听到了什么？”
　　陈小浩道：“果然不出都尉所料，殿中侍御史凌景元正是被紫阳真人的师弟洞性真人刺杀，后来王銲吩咐邢縡联系什么右，后面几个字听不清了，邢縡又说了一句‘万事俱备，只欠赤焰，赤焰舞动之时，便是我等成就大业之日’。王銲一伙必定是在谋划一件大事！”
　　长孙敬业附掌一拍大腿，道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，我派遣了几名不良人混进点苍叶，还率金吾卫捉了一个活口，拷打、利诱都一无所获，原来却是紫阳真人所为。紫阳真人本也是一个得道之人，不知何时竟被花花世界诱惑，踏入邪魔外道，酒肉女色无一不沾，还带坏了自己的师弟，正阳子若九泉之下有知，怕是会被气得从坟墓中跳出来。”
　　段德明道：“好哇，殿中侍御史凌景元被刺案算是破了吧？！首功当记在陈郎上。”
　　陈小浩道：“我只是尽了一些微薄之力，岂敢记功劳。”
　　长孙敬业面色沉重，道：“探听到真相，只是撕开了黑幕的一道口子。莫说洞性真人不知所踪，以他的武艺，缉拿归案并非一件易事。况且，他若一口咬定只是一己之为，我们也奈何不了王銲、邢縡之流。正如少侠刚才所言，王銲、邢縡似乎正在谋划一件大事，这究竟是一件什么大案呢？右……赤焰……究竟是指什么呢？”思绪中，抚着胸膛，面色苍白，双眉轻皱，又咳了几声，嘴角泌出了一丝鲜血，掏出一块手帕擦拭。
　　陈小浩见状，道：“都尉，你昨夜被他们打伤了？”长孙敬业舒展胸膛，吁了口气，道：“紫阳真人武艺确实了得，我在深巷里被追上，他为人自负，见我没带兵器，和我徒手过了几招。为免被他识穿，我不想全力与他周旋，竟被他一掌打在胸膛，幸亏穿了软甲，否则受伤不轻。”
　　段德明关切问道：“都尉，没啥大碍吧？”
　　长孙敬业哼了一声，道：“死不了！但免不得要吃几付伤药，静养几天。胖子，你是怕我死了，以后被人欺负就没有人替你出头了是么？！”见段德明面有忧色，也知自己语气重了，道：“我没事，我知道你们担心我，谢了！”
　　长孙敬业解下腰间葫芦，倒了一颗红色的药丸，以温水吞服，歇息了半会，面色逐渐恢复红润，道：“洞性真人是紫阳真人的师弟，武艺差不了哪儿去，我将派出金吾卫到各地侦缉，掌握他行踪后，率一众金吾卫好手，或乱箭射之，或布套索阵陷之，谅他武艺再高，也难以逃脱！”
　　陈小浩道：“我武艺虽然不济，若有用得着的地方，愿效犬马之劳。”
　　长孙敬业道：“缉拿凶犯之事，交给金吾卫即可。我想少侠继续暗中侦察，摸清王銲、邢縡葫芦里卖的什么药，他们究竟要策划什么见不得光的事？”
　　陈小浩道：“我也认为，右……赤焰……这其中必定牵连极大。他们在等待时机，我们一定要赶在他们前面，阻止他们！”
　　长孙敬业道：“少侠所言极是，经过昨夜之事，王銲、邢縡的警惕性肯定增强。我们要小心行事，以防被反噬。”眼望窗外，繁星点点，悠然道：“猛兽终有出笼之日，我们就等着他们出笼吧！”
　　三人各有所思，空气仿佛有些凝重。
　　段德明打了一个哈哈，道：“公事缠人，我们还是说些乐子吧。还有二十多天，就到了天宝十一载元正节。圣上曾在《假宁令》写道：‘元正、冬至，各给假七日。’即以大年初一为中心，前后各给假三日，共七日。元正节后，元月十五又逢上元节，长安城张灯结彩，最是热闹不过。陈郎桑梓之地远在岭南，路途遥远艰辛，元正节便在长安城过吧。”
　　陈小浩道：“正有此意，我对京城繁华心仪已久。家中高堂有大郎伺奉，高堂和大郎曾嘱我放心远行，增广见闻，或能谋取一番功名，不急于返回桑梓之地。”
　　长孙敬业道：“如此甚好，我公务繁忙，且不便与你密联。段胖子内人十分贤慧，少侠孤身一人，便到段府住宿，让胖子权尽地主之谊。”
　　段德明喜道：“我和陈郎十分投契，欢迎之至。”
　　陈小浩抱拳相谢，道：“都尉和段大哥盛意权权，鄙人感激不尽。因缘巧合，我在长安城还结识了两位朋友，他们曾约我元正节结伴相游，约定在先，不便反悔。”他心里所指的是丹青堂郭源和同样来自岭南的胡不归，忖道：段大哥豁达热情，但自己重任在身，悍敌环伺，吉凶未明，若居于段宅，恐为他一家带来杀身之祸。好些日子不见郭源和胡不归，是时候和他们碰头了。
　　段德明不便勉强，三人煮茶，吃了些糕点，长孙敬业吩咐心腹金吾卫，护送两乘轿子离开，一路畅通无阻，陈小浩和段德明坐着轿子返回各自的宅、观。