就在光年科技准备壮大自身力量的时候，一个爆炸性的新闻出现在网络间。
　　无极智能科技和志云科技联合研发的魅影战机公布了其原型机的试飞视频。一家通体黑色的空天战机，长度甚至超过了百米，远超过目前军队所使用的第八代战斗机的长度。整个战机成三角形，机身和翼面完美过渡，并没有任何棱角。
　　与其说是战斗机，从表面上看更像是一个战略轰炸机。尤其是飞机的尾部，四个发动机矢量喷射口显示，这台战机使用了4台空天发动机。
　　视频是这架飞机从陆地起飞，飞入太空再次返回大气层，并进行实验性空战的几个镜头。这架飞机机体表面采用耐磨耐高温陶瓷材料，视频中显示，飞机在大气层内海拔一万米左右以10马赫速度的超高速飞行。这意味着飞机每分钟可飞行近200公里，在大气层内飞行一小时以内即可穿越太平洋。
　　但视频里这架飞机逐渐加速，仅用了3分多钟便来到太空，这时候，飞机的飞行速度更是超越了第一宇宙速度和第二宇宙速度。
　　这样高速飞行的飞机在视频字幕介绍中，将设计成不同款式，既可以载入，也可以不载人。
　　飞机随即转向，再次返回大气层。这时远处有最新的第八代战斗机升空拦截。但这飞机突防速度太快，地面防空炮火和空对空导弹在飞机的身影消失后，才像一盏盏烟火一样在空中爆裂而开。
　　前一阵米国发布了新型空天战舰，当时就引起国内各类媒体大量关注。如今国家有这样的战机出现，那么对对方将是一种强有力的威慑。于是，这逆天的空天飞机一下子引爆了网络。
　　社交媒体的热搜和视频平台上到处都是这空天飞机的报道。
　　很多军事专家认为，有了这种飞机，传统的太空超高速电磁轨道炮和空天激光武器都成了摆设。这些武器的反应速度均难以追踪这样迅捷飞行的空天战机。
　　王志云叫上杨彩儿和总体设计部的几位同事，在办公室里分析着视频，甚至每一帧都进行了反复播放。
　　“在近地轨道上，这速度无敌了，不知道他们使用的是什么发动机。不过如果秀这么一次，就得换发动机，那么这样的战机也不是无敌的。”王志云也不禁感慨道。
　　“他们这个明显是有备而来啊，我感觉国家政策都是在他们引导下，所以要采购这个空天战机，没准他们已经暗中研发很久了。尤其那个无极智能，上次19号空间站就是他们中标。他们明显有很强大的背景，能够了解国家和军方想要的是什么。”杨彩儿的感受则与王志云不太一样，她对对方能如此之快的推出原型战机感到惊讶，这就意味着对手还有几个月的时间可以完善战机。
　　“这倒不要紧，不知道我们有没有发动机专家。就算比不上对方，也不能差太多。”王志云询问这杨彩儿。
　　“发动机专家以前在志云科技的时候当然有，他们薪水都很高，不是很容易挖到我们这小公司，等到和铭新科技的整合工作做完，我们看看有没有机会挖到合适的专家，我也会在科研院所里寻找。”杨彩儿解释道。
　　在这之后，会议室里的每个人都对这款战机发表了自己意见。大部分人对其发动机部分还是非常好奇的。能够在大气层内外都表现良好的发动机，一般是三模态发动机，即在低空时进气压力高，高空时进气压力较低和深空时无进气压力三种工况下都能够完美运行的发动机。
　　这样的发动机能够综合低空最佳的涡扇式发动机、高空最佳的冲压式发动机、深空最佳的火箭发动机（自行提供氧化剂和燃料），三种发动机的综合优势。但一般这样的发动机很难做到在每个高度都实现性能最佳。
　　还有人注意到，视频中并没有体现出这种战斗机的具体航程，认为这样的飞行速度对所存储能源消耗量是极大的。
　　在无极智能科技和志云科技发布魅影战机视频之后的一天，两家国企西南航空工业公司和航天科技工业公司组成的联合体也发布了一款空天战机的视频。
　　这架飞机通体成阴白色，名字为银隼。飞机整体样式有点像百多年以前米国研发的航天飞机，银白色的机身和宽大的两翼，同样是4个发动机喷口，机身长度同样超过了100米。与航天飞机的起飞方式基本一样，这款空天战机在地面上为垂直起飞，由助推火箭将飞机送至2.5万米高空，在高空上这款空天战机才点燃自身的发动机。这意味着这款空天战机并不适合2.5万米高空之下的任务，而更擅长与深空飞行。
　　果然在视频中，这款飞机升空之后，迅速加速，向着深空飞行。在深空之中，这款战机竟然超过了之前魅影的最高速度，同时还能在太空中进行高度机动。在高速机动中，机腹下方的弹仓打开，一部超高速电磁轨道炮出现，超高速制导炮弹发射，完美命中太空中的目标。
　　这架银隼战机的发动机和设计特点明显和之前的魅影差异很大，其放弃了2.5万米高空之下的空间，也情有可原，毕竟有专业的低空战机存在。而且这架战机在2.5万米高空也可以释放武器，也并不代表其对2.5万米以下的地方目标毫无威慑力。
　　在分析这个视频的时候，大家还是集思广益，一点点分析。
　　“一定是2.5万米以下的空气阻力和气体成分对发动机的性能和飞行性能有较大影响，因此放弃了这部分空间的机动性能，而换取更优的深空性能，毕竟这是一款空天战机。同时利用火箭升空到2.5万米以上，可以减少本身的燃料损耗。”
　　“也有可能在2.5万米以下就被击落了，只能部署在太空的飞船上。”
　　“也许本身就是以部署在太空飞船上为目标的，只是根据招标的要求，略微修改了发动机的设计。”
　　很快，总体设计部的同事就你一言、我一语的讨论起来。
　　“这款战机和之前的魅影都各有所长，都是非常有竞争力的对手。空天战机比空天战舰机动性更强，作为星际攻击武器威胁性更大，我感觉国家尽快采购空天战机这个决定很正确啊！”杨彩儿最后得出的这个结论，让王志云也连连点头。
　　“不过没关系，我们存在的意义就是要打造一款更好的产品，超越这些现有的战机，不要灰心，我们总会有办法。”王志云看着大家看了竞争对手的产品之后，有些低沉的士气，开始鼓舞大家。
　　夜已深，别墅的客厅里已然透出灯光。王志云还没有睡，其实他自己是受到白天竞争对手战机亮相影响最大的人。
　　茶几上摆着一杯已经放凉的茶水，而他却浑然不觉依然在思考着很多问题。
　　周思青可能是去卫生间，从自己房间出来，去看见王志云没有睡觉，坐到他旁边。“沈总为什么不睡觉，你这是在想什么？”
　　“我不知道你有没有看最近发布的空天战机的视频？”王志云看向睡眼惺忪的周思青。
　　“当然看了，各种社交媒体上都是热搜第一名。”周思青并不负责战机的研制，但是这样的消息对于他来说还是紧密相关的。事实上，他也看了不止一遍，而是反复研究了已经公开的视频。
　　“那你怎么看?”
　　“可以这么说，从能效利用的角度讲，我觉得这样的战机已经将化学能挖掘到了极限。我不知道你对化学能理解多少？”周思青作为一个物理学家，显然是从自己的专业角度去解读这样的视频。
　　“一切化学反应实质上就是原子最外层电子运动状态的改变，这是教科书里的定义。”王志云这个人记忆力非同寻常，对于自己看过的内容几乎是过目不忘。
　　然后他又补充道：“但是教科书里又定义了，在化学反应中吸收或者释放的能量就叫做化学能，化学能的来源是在化学反应中由于原子最外层电子运动状态的改变和原子能级发生变化的结果。
　　在我看来，外层电子运动，可以产生电流，电流又可以转化为热能用于加热，可以转化为机械能做功。但是几乎所有科学经典都不能很好地解释燃烧、爆炸这样化学能巨量释放的状态。
　　如果只是电子的运动，那么燃烧过程中还会发出的光子，还会有红外热辐射，这样些能量是怎么通过电子的运动状态改变所达到的，这始终都是科学的未解之谜。我已经也思考过，但我不是物理学家，也不是化学家，我找不到这个问题的答案。”
　　“对了，从化学这个学科创立起来，至今，就没有一个公式能够计算出物质燃烧或者氧化所产生的化学能。我认为这些能量来自于超高维空间，很大程度上是因为没有观测手段，所以无法计算。例如爆炸是特定条件下空间之间的通道被打通后，导致超高维空间内的特殊能量逸散。在这个过程中，存在超高维空间中的反物质和我们可见的三维空间中的物质发出中和，引发爆炸。因为，爆炸时反应热一般为2900～6300kJ/kg，一般的燃烧要比这低得多。同时，我认为燃烧很可能是两个空间相对稳定的能量释放，而能量释放的强弱和物质燃烧所开起的高维空间有关。”周思青又拿出自己的超高维空间理论，来解释化学能的能量释放。
　　这两个人基本上只要见面，就自然而然的开始探讨学术问题。