总旗头大决选落幕后，各旗回营休整半日。
　　彭翼云也搬进了专属于他的独立营帐，安顿完没多久，便有一名岗哨来报，说营外有一个自称是他二表叔的人有急事找他。
　　“二表叔？嘿，是老滑头来了。”
　　当初彭翼云托府中管家秦重交给程有才的书信中便与之有约定，如遇急事，可直接来城西三里处军营找自己，假托身份为二表叔。
　　彭翼云立刻出了营帐，往营外而去。
　　只见大营门岗之外，站着一个干瘦的中年人，双手捧着一盆开着白花，结着红实的绿色植物。
　　彭翼云一见他手里捧着的东西，眼睛立刻亮了起来。
　　他几步赶上前，仔细观看，只见那些红色的果实，细细长长，犹如秃笔头，正是后世常见的辣椒。
　　用了足足两年，终于找到这玩意了，彭翼云大喜过望：
　　“老程，你们‘钻天洞庭’的名号，果然不虚，你立了大功了，回头好好赏你。”
　　程有才躬身道：
　　“不敢。我将大公子手绘的此物图样，找人摹画了数百份，交给洞庭商帮里的兄弟留意寻觅。并照大公子的意思，特别关注泉州、宁波等港口，以及苏杭一带。就在三天前，从苏州过来贩布的商帮兄弟，给我带来了此物。”
　　“好啊，好极了。你那商帮兄弟可曾说起，于何处得来？”
　　“据说是一位走海贩货的商人，在吕宋（菲律宾）做买卖时，在佛郎机人的海船上见到，爱其花色淡雅，便买了种子回来栽种，以作观赏，并称其为‘番椒’。有一日，我那商帮兄弟去其府上做客，于庭院中见到此物，与图样一对，分毫不差，便立刻买来，辗转运到此地。”
　　彭翼云点头，抬手掐下一个红色的果实，放入口中一咬，一股久违的辛辣之气立刻溢满唇齿之间。
　　痛快！
　　彭翼云上辈子就是个爱吃辣的人，小龙虾、沸腾鱼、香锅、毛血旺都是他的心头好。
　　穿越到这个明代湖南地界，吃第一顿饭时就傻眼了。
　　竟然没有辣椒？
　　他四处打听，周围的人根本没有听说过有此一物，地头山间也没有此物生长。
　　彭翼云纳闷了，后来才想起，辣椒这东西的原产地，好像是在美洲。
　　莫非此时尚未传入中国？
　　此后，他与来福石城做生意的各大商帮打听，了解到此时海外贸易已颇为兴盛，国外的新奇玩意儿正源源不断地进入中国，或许有也未尝可知。
　　于是，他手绘了辣椒的图样，让洞庭商帮的程有才专门帮他寻找此物。
　　这个洞庭商帮，与八百里洞庭湖并无关系，乃是来自苏州太湖之中洞庭东山和西山之商人。
　　因为精明能干，善于钻营，在江湖上有“钻天洞庭”的名号，能与当时遍布全国的徽商分庭抗礼。世人称二者为“钻天洞庭遍地徽”。
　　程有才在洞庭商帮中算是个奇葩，其出身低微，远不及洞庭徐氏、王氏、翁氏、席氏等大族子弟，经营能力也不算突出，但消息灵通，人脉极广，因此尤其擅长搜罗稀罕玩意。
　　彭翼云与此人接触后，便发现此人堪称民间搜索引擎，总有办法搞到你想要的东西。
　　当然，前提是银子要给够。
　　对于辣椒一事，彭翼云当然不仅仅是为了自己的口福，而是意识到，凭借辣椒这样东西，他可以开辟一个由他垄断的巨大市场。
　　从田间到餐桌，这条产业链一旦形成，别人想抄都来不及。
　　“这次带来了多少番椒种子？”彭翼云问道。
　　“不多，还不到一斤。不过现在确定了是此物，我就能弄来更多。”程有才道。
　　“回头你去秦管家那里取银子，再把一斤种子全部交给他，让他派人晒干储存起来。这玩意要等来年开春之后再播种了。”
　　程有才应声唱喏。
　　“这一盆就留我这儿，正好摆在帐前养养眼。”彭翼云从程有才手中接过那盆番椒，观赏了两眼，又问道：
　　“碧花潭那边的事情办得怎么样？”
　　“大公子，办妥了。”程有才低声道：“总共运去佛郎机火铳二十枝、火绳三十捆、铅弹一千斤，刘五新制成的火药二百斤，油纸五百张，火器操练手册十本，其他日常用具也备了一些过去。”
　　“这批货运送之时，可曾遇到异常情况？”
　　“并无异常，运送船只并未在南码头靠岸，直接往上游碧花潭去的，想来也只当我等是过路船只，无人出来过问。”
　　“好！最近朝野之中有什么特别的消息没有？”
　　“北边蒙古俺答部再次入侵，听说这次直接杀到了完县，连京师都戒严了。”
　　“边军军纪废弛，幸亏有翟鹏翟大人这样耿介的人，殚精竭虑，东补西堵，多次挡住俺答的侵掠。即便如此，也常遭弹劾，之前有功在身，倒也罢了。此次俺答入寇完县，京师震动，恐怕翟大人危险了。”
　　“翟大人既然是有功在身，最多革去官职，不至于要他的命吧？”程有才道。
　　彭翼云心想：你是没见过朝中的景象，那些饱读诗书的文臣，哪张嘴哪支笔不是杀人的利器？
　　“北境纷乱，朝中人事亦可能因此而动荡，最近你多留意打探消息，及时报于我知。”
　　程有才作揖唱喏后，便自行离去。
　　彭翼云捧着那盆番椒走回营帐，看到张小准挎着刀站在帐外。
　　“小准，进去说话。”
　　彭翼云一挥手，招呼他进了营帐。
　　他将那盆番椒放在案几之上，坐下问道：
　　“调你来做我的侍卫，你没什么意见吧？”
　　“总旗大人，你本来就要教我长枪术的，调我过来，那不是正好？”张小准说道。
　　彭翼云嘿嘿一笑：
　　“你小子，总惦记着那点事。你说说，那姑娘到底有多好？”
　　“什么都好，没有一处不好的。”
　　听到这句话，彭翼云按捺住抄起花盆砸他的冲动，又问道：
　　“你想过没，她喜欢你什么？”
　　“我说不出来，她看我时，我就知道，我看她时，她也知道。”
　　彭翼云揪下一颗番椒，扔给张小准：
　　“来！吃一颗，清醒清醒。”