凛冬时节，大雪漫野，千里茫茫。
　　罗闵身为郡郡守，现在在郡府急不可耐。两年将军李远、吞胡将军韩石进、太守张取金分路帅兵出击东胡，遁入漠北，郡再不受东胡兵南劫掠苦。边军减了一半，剩的是防小股马匪贼寇的袭击。是，就在，边亭的烽火突燃，东胡的马队回来了！
　　指望朝廷这时节派兵支援是不必的。朝内争斗尚且不暇，大司徒韩义与太近侍力士争斗不休，朝臣分为派。一为韩义的儒生一派，中大是博士祭酒太学生以九卿御史，地的郡守有党附。再一是力士，纠结了秦国宗室，拉拢尉总军任茂、司隶校尉庞生，手握京师兵马、权势滔。派的头领，面上是小皇帝的叔叔，长冠侯赢帜。这长冠侯手上半点权力无，顶了个侯爵的名头，终日走马斗鸡、游手闲。他的舅舅，却是大司马大将军江图！
　　罗闵便属大将军一派。准确来讲，边郡的郡守全在大将军麾。这大将军曾经征战疆场，灭了西北方的众邦国。更要的是，自将军李远革职，他便坐稳了边军的统帅。二十万边军战力强横。江图予边军以田宅，边军报江图以。
　　“如今郡中边军半数调往关中，东胡兵又卷土来，关先生以为当如何？”罗闵猛地冲出府门，紧握住中年文人的手，急吼吼地问询。“将军何必惊慌，总不过是兵来将挡水来土掩。为将又岂行誉敌恐众？”关羽扇轻摇，又言：“东胡昔日为李将军击，军中壮健被俘，散，来不二十年修养，势不复振。”罗闵闻听关语，方才放缓了语气，言：“先生以为当于来年开春出塞击胡？却恨不知东胡虚实，又不朝中令，万不敢擅开边衅、妄动刀兵啊。”
　　不知虚实、不敢越权？怕不是罗闵贪生怕死、苟且日吧！关心底一声冷笑，脸面不改，再行礼：“将军何须惧怕东胡骑？众不过万人而已。燕兵马，精锐敢战。罗君待冰雪消融，统郡勇士，一鼓而破东胡残兵，届时封侯赐爵、入京面圣，又立淮阳罗氏声名，岂不美哉？”“先生语，切中我心，今岁饥馑，国用不足，郡中府库实是难以为继，若是用兵出塞，恐怕钱粮不足啊。”说话的空档，罗闵已经将关迎入郡府。
　　罗闵关对而坐，共烤着一盆炭火。“虽受饥馑苦，东胡复，君试言朝中的卿该如何？怕不是要再大兵、出塞千里、斩酋首而还吧。毕竟东胡已为秦灭。若死灰复燃，怕要震怖。”关随手添了一块炭，周遭又暖和了一。关慢悠悠地说：“将军且这炭。烧一块炭便可以驱除一时寒。若是这木炭不驱寒，转眼就会被主人扔掉。无用，故不存。况人哉！愿将军细思。”说罢告别转身而。
　　一旁的郡尉请：“子轻将军，愿为将军杀。”“不必，言有。不知变。问策不过示愚于人罢了。我心中自有决断。且练兵吧。”罗闵又与副将踱步到院中。恰逢降小雪，“传县令尉，征粮募兵，当在开春县再增百兵。”罗闵发布号令，又将佩剑交给副将：“持剑调动族中曲，夜半时分入城，筹谋大计。”“诺”副将退。
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　　“罗君有：凡口，缴租一成；百户里，发兵人”乡中小吏敲着铜锣宣布号令。绕村一圈，到了里里。保宁里的里是个十的老，听到亭长的呼唤，不顾老来疼痛的双腿，赶忙迎接。“上吏有，该尽力执行，是经过年战乱，十里逃了九，粮不足丁不盛，这恐怕不凑齐啊。难以从啊”“且住。郡里有，发到县，县里受，旋又里。层层传，概不抗。无论如何，要凑足丁口军粮。失了罗君的令，就让在这郡寸步难行。”“上吏且留步，留步啊！”里追着亭长，疼痛的双腿却不迈开大步。亭长却头不回地走一个里。
　　“唉，这打完了东胡，怎还要征粮募兵？年年征岁岁募，这保宁里百十户，可再没一个壮丁了。”里扭过头又朝屋里走：“老婆子，册子拿出来，唉，又要送走几个生。老头子真是造孽呀。”坐来的老翁锤着大腿，老泪纵横。年的战乱，萧条的村庄，断送了老翁的晚年。
　　“现在里中青壮已无，娃娃大不过十。至于军粮，寻城里的富户借一，总凑齐。是来岁又该如何谋生啊？”老翁和老妪刚开始商就吵了来，为的是募兵的人选。“老头子，要是敢募兵的人选到铜山头上，老婆子我就不了，铜山可是孙女婿，他要是当兵死了，小月该怎办？”老妪边呵斥老头边里屋，“要我，不如让他当兵。啊，我们救了他一。就当是还了。”老翁双手颤抖，半才说出一个“啊”，又了一眼里屋，低声：“虽说是有救恩在，人不一乐应募啊。况且才十二岁，就算身高大一，颔短须半根无，再没有里民户籍，又是当年逃出的生口，哪敢让他应募啊。”“与我无关，啊，就是不让铜山，小月不守…唔。”老妪突放声，吓老翁赶紧止住她的话语。“蠢货，敢放声高呼，以为真用这招叫醒他逼他就范？是忘了他杀掉山贼的儿了？个山贼被他杀了个，吓跑俩个，还敢呼喊。”老妪倒是没再吭声。“亏他受了风寒，又有伤在身，刻昏昏睡着。”“要我说，到时候就给他迷药，药倒了他一绑，抓了壮丁就是了。他大，真要打仗总比铜山。”老妪接对老翁耳语。老翁接驳：“老来糊涂！届时他若逃出军营做了乱兵来报复寻仇。又如何止？真要是撕破脸皮，倒不美，我如何拿捏他。”
　　老翁蹒跚着进了里屋，算计着里面的客人。仔细来，这客人面庞稚嫩，颔无须，身却是已有七尺。脸面是普普，如一个农子弟。待里待良久，这客人方是醒来。“远客可感觉了？”老翁一抚胡须，又按住了李敢要来的身子，“不要动，肋有伤。敢问远客姓名？”“小子李敢，郡人，昔日为东胡掳，降为奴隶。而东胡如今南寇掠，我为做苦役，我趁东胡兵松懈，夺刀杀，同我行百余，我又取肉酪充饥，骑乘战马日夜兼行，东胡兵追击紧迫，我南归，余尽被射杀。若无长救，恐将填沟壑矣。”“客勇哉，又为保宁里消除山贼，可称侠义士，少侠于我里民有恩义在，我又岂坐视不？老婆子，速取汤药。”老翁身离开，到间呼喊老妪。又回头说：“远客请安心歇息。老头子取药。”
　　到了间，老翁抓住老妪的手到了庭院里。“寻乡中老来，他带荆条人手，壮大威势。申斥于我。速。”老翁却又放声高喊：“这老货，煎煮汤药便让抱怨半，若无少侠在，又岂保全财？速！”老妪半才白，赶忙“哦”了一句，便跑出门请老来。。
　　李敢躺在榻上，摸了摸肋的伤口，白地笑。若无这出众的感，他又岂杀掉胡兵夺了刀刃。，黄老头说的不错：逢人说分话，不可全抛一片心。是可惜黄老头没到大一出逃，便已累死在胡人监工的鞭笞。听他说，他来可是边军军吏，打过仗、杀过东胡兵的。他副老实的样，李敢就不信。不过他倒是真的有。每到夜里，总要背着东胡兵用树枝给他演练刀。不知哪里偷学来的，端的狠辣无比，刀刀毙，攻要害。就凭这套刀，他才杀了个山贼。
　　老翁又走入里屋，开口问：“少侠可要用吃食，且与老头子说。”“长不必称我少侠，小子李敢，长可呼名。”李敢说过语，老翁便说：“老朽无用啊，膝有子，大儿死于军阵中，二儿被征发到内地开挖河，子却又亡于花。如今剩大儿的独女尚存，是蒙少侠救，驱除山贼。老朽何苦！今日若是少侠不弃，愿招少侠为婿，以添我丁口！”