到家之后，吕后烧了点饭，招待了萧何。
　　晚上刘邦写了一份书，偷偷摸摸的，把那份书放到箭上，射中了墙头。这时他安排那些逃跑的人都拿着火把跟着他，走到了城头。
　　这时的县令已经知道大事不好了，带着自己的卫士，从城墙边上偷偷的逃走了，有一个人看到了，回报了刘邦，刘邦就吩咐他杀死那些人。
　　一开始是扔火把，别的侍卫都死了，县令从马上摔，马因为被火烧的疼的不得了，也顾不上自己的主人，灰溜溜的跑了。
　　县令于是在地上翻滚，想把火扑灭，刚想走就被刘邦那些人给捉走了。接着县令就被他们带到了他面前。
　　到了那，刘邦藐视他一眼，说：“萧何好心劝你，可是你早上把弓箭架到墙头上还发射了，是什么意思啊！还对着我们发，还打的那么准，一看就是平常练的多。”
　　县令跪下来道歉，一边哭一边说：“小人不敢……”。
　　但是本来还没说完，鲜血已经洒在了地上，刘邦笑着说：“你没机会了！”接着命令那些侍卫去号召百姓到城头上见他。
　　又在城头上架上了一个祭祀用的台子。
　　那些被火炮惊醒的百姓一刻也不敢怠慢。等到都聚集了差不多的时候，刘邦就和和气气的对沛县的父老乡亲们宣说道：“如今天下的人已经被秦朝的统治痛苦很久了，现在大家虽然替县令保守这个城，但是现在的天下大势已经变了，大部分的人都在反对秦朝，他们很快已经杀到费县了，如果这个时候费县的人杀了县令，大家可以选其中能够当任的人去拥立他，这样诸侯会以为我们是跟他一起的，他就不会伤害我们了，才能使我们的家室完整，如果不是这样父老乡亲都要被杀，那就不会有什么作为了。”
　　下面已经开始骚动了，讲完之后，父老乡亲们每人拿刀去砍了县令的尸体，场景几乎和元老院对付凯撒尸体一样。
　　这时，最年长的那位老人，走上前握着刘邦的手，对他说：“是你开导了我们，你就做我们的首领吧！”
　　刘邦心里暗暗窃喜，但表面上还是谦虚的说：“这时天下大乱，诸侯们一同兴起，但是现在如果首领选的不恰当，将会是一败涂地，我不敢爱惜自身，但是担心我能力浅薄，不能保全父老乡亲，这是一件很大的事，希望你们重新推举能够担任这项重任的人。”但是萧何等人都是文官，而且他们顾惜自己。恐怕事业不成以后会被秦朝诛灭全家，所以他们俩都一同推给了刘邦。
　　这时各位父老乡亲们说：“我平时听说过有关你的超凡奇迹的事，刘邦会显贵的，这事我们都占卜过，没有比刘邦更吉利的了。。
　　于是刘邦就不再辞退，只是向父老乡亲们鞠躬之后，自立为沛公。这时又把费县令的头里血挤干，涂在准备起义的旗子上，并祭祀旗鼓的典礼。旗子都做成红色，那是因为那天他所杀的那条蛇是白帝的儿子。而杀死那条蛇的人是赤帝的儿子，所以以赤色作为高贵的颜色，这都用来祭祀蚩尤。
　　第2天一早沛公就召集萧何等人，差不多有两三千个人来准备进攻了，也在丰邑做好了防御设施。