林笑之先前赶到新兵营地，去接收了一大批新兵，在逃回来的北伐军里又挑了一批人，委任军官，好在之前北伐军都是各军精锐混合而成，素质尚可。只是那些新丁毕竟是新丁，若是给林笑之充足的时间，他定能将这支部队脱胎换骨，变成一支正规军，可是毕竟没有多少时间给他操练，斥候来报北疆军离辟雪关也就三天的路程便可以到辟雪关了，只是因为大风雪快要来了，所以北疆军原地休整，等待风雪一过，大军恐怕便要压来。
　　林笑之巡视着校场之上的训练情况，说实话比他想的还要不容乐观，帝国的备兵制由来已久，只是从开国至今早已荒废。
　　林笑之走到一处操场前，看到自己手下的一个百夫长，正在用马鞭抽着一个看上去还有些年幼的新兵。他走到近前。
　　那百夫长看到林笑之来了，连忙单膝下跪行礼道：“将军！”
　　林笑之看了看他，用手示意其站起，又看了看那年幼的新兵，先前看的不真切，这次走近了一看，那新兵脸上还有两串泪珠，这分明只是个孩子，看上去也就十三十四的样子，林笑之突然勃然大怒道：“这个小孩在这里干什么？！”
　　那百夫长见林笑之大怒，连忙又跪下说道：“这是末将的一个兵！”
　　林笑之没好气的指着那个新兵继续说道：“我当然知道！但你接收的时候，就不能仔细的看清楚吗？！赶快让这个小孩回家！”
　　那个新兵闻言，扑通一声就跪下了哭着说道：“求将军不要把小人赶走，小人幼弟体弱多病，母亲残疾，家中难以为继，全靠小人入伍才有一点安家费和军饷过活。”
　　林笑之看那人哭的嚎啕，心中更为不喜，对着那人吼道：“别哭了！你想留在这里？你个小毛孩知道什么？就你这哭怂样，还想吃军饷？”
　　那新兵用手一抹眼泪，回道：“小人不怕！小人只恳求将军给我幼弟与家母一条活路。”
　　林笑之轻笑一声，说道：“你这副身板对不起这个价钱，你还是回家吧。”
　　那小孩急到：“将军莫要轻看小人，小人虽年幼，但绝不是贪生怕死之人，如若将军不答应小人，小人便一直跪在这里。
　　林笑之有些不耐烦的说道：“好啊，随便你跪，你要是能跪在这里待上一晚，第二天你还活着，你就留下来吧！”
　　辟雪关终年风雪不息，而如今月份也是要入冬了，寒冷比以往更盛，那风吹在脸上就像小刀子划一样，一个壮硕的汉子站在那里没一会就都被冻得瑟瑟发抖，更何况是挨上一晚，那岂不是会被活活冻死。
　　那刚刚抽打他的百夫长此时竟求情道：“将军，他还是个孩子，手不能提，肩不能扛的，留下来也没用，还试什么？末将这就去找后军的人，把他送走。”
　　林笑之微微侧目，看着那百夫长说道：“也是，还遭这份罪干什么？来人把他拖走！”
　　刚说完就有用手一指两个大汉，那两个大汉跑过来一人一只手的抓住他往校场外面拖去。
　　那新兵一看这下他们硬要把他送走，霎时慌乱起来，一边挣扎一边大声喊道：“不要！我答应将军便是！人言，君子一言驷马难追，将军说的话乃是军令！怎可朝令夕改？”
　　林笑之听罢，只微微一笑，那新兵见毫无作用，又是大急之下，也不知哪里来的力气，竟然挣脱了两个大汉，跑到林笑之跟前，一下就跪下了，然后猛的脱下自己的棉衣，眼睛一闪不闪的看着林笑之，就这样看着他，寒冷让他的嘴唇打颤，说话也有些断断续续的：“一……一晚！”
　　林笑之看着他的眼睛，说实话他有些惊讶，这刚刚还哭的哗啦哗啦的小孩，可现在在他的眼睛里虽还有泪珠却又如此坚定。
　　那两个壮汉走了过来，先是向林笑之请罪，然后正欲在抓住那个小孩的时候，林笑之却制止了说道：“你既然这么想死，那就成全你。”
　　随后林笑之继续去视察别的部队去了，那个小孩就这样脱了外衣跪在雪地里，一动不动。
　　是夜，大风雪来了，林笑之在帐中，烛光摇曳，他听着帐外呜呜做响的北风，他睡不着，所谓慈不掌兵，但他今日只想让那小孩知难而退，没想到一个下午，那小孩都没有屈服，就在哪里跪着。
　　他是孤儿出身，自记事起就住在一窝马匪窝里，自己从小就饱受摧残，在他很小的时候，就每天洗刷带着血的刀刃，扒死人的衣服穿，甚至被人强迫杀人，对他来说，没有什么比在和家人在一起更为幸福的了，虽然他从来没有见过自己的家人。
　　他看了看外面的风雪，叹了口气，穿戴好外衣，拿了一卷被子就走了出去，一开帐门，风雪便吹的他一激灵，帐外还有两个值勤的士卒，一边烤着火一边瑟瑟发抖。
　　等到他走到了那个小孩先前跪在的地方，他看那小孩一动不动的跪在哪里，林笑之走到跟前，发现地上那一件棉衣还躺在那，是他白日脱下的，就放在那硬是没有穿，这等心性确实让他动容，再看那个小孩似乎已经冻毙了，林笑之大惊，连忙去拍那小孩的脸，脸都冻紫了，触手冰凉，这一拍之下倒在地上，摸了摸还有气，林笑之赶忙用棉被包裹住他的身体，然后往自己的营帐赶去，一回到自己的营帐中，他就把那小孩往自己的床上一放，赶忙把火盆里的火又生的大了些，然后把自己的棉被衣物全部盖在那小孩的身上。
　　过了好一会，那个小孩的脸色变的好一些，他才放心。
　　一夜过后，那小孩微微转醒，先是伸了个懒腰，随后发现自己躺在一张床上，身上还盖着被子，立马掀起被子。就在这时林笑之走了进来。那小孩一见到林笑之连忙从床上起来，行礼。
　　林笑之说道：“你输了。你没能撑一夜。”
　　那小孩却说道：“昨晚是将军把小人带回来的吗？”
　　林笑之说道：“不然呢，我要是不带你回来你就要冻死在外面了。”
　　“谢将军救命之恩，小人本应无颜面继续恳求将军了，但小人还是希望可以留下来。”
　　“你为什么参军？”
　　“家里贫困，为了每月的军饷，也只得如此，小人再外也能省家里一口粮。”
　　“你家里没田吗？或者给别人做佃农长工亦可过活。”
　　“大人有所不知，实在是没办法，小人才来军营里，小人原本也出身个殷实人家，奈何家中遭人陷害落得个采办的差事，以至于家道中落。”
　　林笑之从军日长，从来没有听过什么采办的差事，不禁好奇道：“既然是差事，又怎么来陷害一说？”
　　“将军有所不知，每当朝廷需要大量物资时，就会指派一些富硕人家，去采买，但是朝廷需要这些人家预先垫付钱财。然后再去朝廷报销。”
　　“听起来也不亏啊，也就辛苦些。”
　　“好一点的官府，可能十年就可以把钱还回来了，而更多的恐怕就这样拖到死为止，多少富硕人家就此没落，家破人亡。”
　　林笑之皱眉道：“还有如此之事？就没人管管吗？”
　　那小孩苦笑一声说道：“如此顺应民意之事，而官吏又可以赚的盆满钵满，将军觉得朝廷会管吗？小人家乡的大人也是如此，特地照会了各个乡人，让小人一家无处谋生，直到小人一家绝户，这笔款项自然也就进了他的口袋。”
　　林笑之无言，又问道：“你家里还有什么人吗？”
　　“家里有一老母，还有一幼弟，家父已经。。。”
　　“嗯，还好家中还有男丁，你来参军，就算死了，家中也还有人能继承香火，你可以留下来，但是你太小了，又这么瘦，要力气，没力气，你会什么？”
　　那小孩闻言喜道：“小人早年家中殷实的时候，得过先生教导，认字。”。
　　林笑之眉头一挑问道：“你叫什么名字。”
　　那小孩跪倒在地，头贴在地说道：“小人，刘生。”