话说袁世凯乘火车到了京城，京内官民早就候着夹道欢迎庆祝了，庆亲王奕劻和徐世昌等人也已盼望许久，相见之后更是热情迎接，寒暄数语便携手同去摄政王载沣的府邸相聚。摄政王载沣虽心不甘情不愿，但情势危急，也不得不搁置私人恩怨，殷勤款待袁世凯。老袁是个明白人，并没有摆出难堪的脸色，言语也是极为谦虚有礼。但老袁越是这样，载沣却越显得着急。老庆，老徐看到载沣又是愁眉，又是苦脸，自然是尽力从旁说好话，公谊私情，叙旧说今，请求袁公再勿推辞。好歹经一番苦劝，最后老袁倒是允诺了。
　　袁世凯接受内阁总理之职后，便立即重组内阁，选用了梁郭彦（清朝第一批官派留洋生），赵秉钧（老袁的心腹），严修（进士出身，教育家），唐景崇（进士出身），王士珍（北洋三杰之首），萨镇冰（海军将领），沈家本（近代著名法学家），张謇（清末状元出身，教育家），唐绍仪（外交家），达寿（进士出身）等人。从组阁人选上看，老袁还算任人唯贤，并且重视教育改革，颇有战略眼光。
　　再看看袁世凯此刻接手的清廷，可谓四面楚歌，危机四伏。整个清版图就只剩下直隶与河南两省还在掌控之中，外加一个南京城摇摇欲坠。话说这江苏省都已独立，偏偏这个南京城还未攻下。南京城是历朝旧都，自明成祖北迁乃定北京，重要意义不言自明。这南京城总督张人骏，将军铁良，提督张勋仍效忠清廷，孤守危城，负隅顽抗。一时半会，还真没打下来。
　　江苏都督程德全，浙江都督汤寿潜再次组织民军，进攻南京城，上海都督陈其美也在号召民军援助江浙联军，加紧携手破城。
　　袁世凯接到南京急报，怒火渐起，心想道：“民军也太过嚣张跋扈了，若不稍加惩戒，眼里还没有我这个袁世凯了。”
　　于是和庆亲王商议，令其向隆裕太后索要内帑（皇室的小金库），隆裕太后面对奕劻软硬兼施，竟哭哭啼啼起来，无数泪珠儿纷纷落下，嘴里还不停念叨：“袁世凯欺负我孤儿寡小，你也帮着外人逼我”。最后没法可施，才把内帑交了出去。。
　　袁世凯得了钱财，立即派遣专员运金银到湖北，大大犒赏冯国璋军，并命其限期攻下汉阳。（你打南京，我打汉阳，将来谈判桌上才有得谈）
　　汉阳民军总司令为黄兴，其1874年10月25日生，汉族，原名轸，后改名兴，字克强，湖南高官沙府善化县高塘乡（今长沙县黄兴镇凉塘）人，话说冯国璋军得到袁的命令，立即发起进攻，以一个镇的兵力攻汉阳正面，另以一个混成协，分成甲、乙两支队，迂回翼侧。甲支队2000人由新沟渡过汉水，经蔡甸直逼三眼桥。乙支队从舵落口渡河攻占琴断口。汉阳民兵中有不少是新入伍的，未受到正规军事教育，初次交锋，毫无经验，面对冯军，一味乱开抢，汉阳正面北洋军从硚口渡过汉水，侧击黑山，革命军腹背受敌，猝不及防，纷纷逃跑。不久冯军便占领了大别山（今龟山），并进据汉阳。黄兴见汉阳已无法守住，于是带领残余部队退到武昌。