脱脱再度战败后征兵于汴梁，而元璋受到了子兴的提拔，提拔成为了濠州步兵校尉，统兵五千三百人。
　　谁又曾想:那马姑娘在之前她爹被元军抓住杀死的时候，元璋曾经冒死为马后之父超度。说来可笑，元庭真是自作孽不可活啊，他们的规矩是不杀和尚，谁又不知这个和尚非同凡响，正是大元帝国的掘墓人——朱元璋！
　　也正是这个原因，迎来了马姑娘对元璋的爱慕之情，也使元璋一举成为了郭子兴身边的红人，但这也带来了郭天叙对朱元璋的嫉妒。
　　一日，郭子兴将马姑娘，朱元璋，郭天叙叫在一起，说:今，马姑娘也应成家了，不如就嫁于元璋吧。谢谢义父，马姑娘答道，元璋也再没有推辞。
　　五天后，濠州城人欢马叫，软红十丈。这看似是元璋霸业的开始，但这也是元璋风雨交加闯荡的开始。
　　公元1353年三月，蕲州城已被徐寿辉，邹普胜的起义军占领，实力不断扩大。
　　这时，濠州城城墙上，郭子兴与朱元璋站在那里，子兴道，元璋啊，你要永远记住，江湖不是打打杀杀，江湖就是人情事故啊！元璋答道，元璋知道了。子兴道，如今天下大乱，我等仅仅占据濠州是不行的，你可有良策？元璋认为如今，我们当去取泗州最为妥帖，元璋愿领命前往，元璋道，子兴笑道，你有此心，可我没有此力啊，如今濠州经过那次孙德涯反叛，已经没有多余的兵力了。不用，元璋只要十八人，这十八人是我的发小，据我所知，他们目前都在濠州，元璋道。呕，那可正是太好了，你说他们叫什么名字，我立刻将他们请来，子兴急道。他们分别叫，徐达，汤和，常遇春，王弼……
　　交代妥当之后，第二天元璋就启程了。
　　之后，他们十九人一路大捷，元璋充分发挥了他的领袖能力，使郭子兴刮目相看。
　　此时，泗州城池之外，元璋正与徐达等叙旧时，一老叟骑着一头毛驴走了过去，一副高人的样子。这时元璋发觉了这老叟，走了过去，说道，晚辈朱元璋有礼了，请问老先生:听闻这泗州有一贤士，名曰李善长，听闻此人相貌不凡，骑一毛驴，可是前辈谁知这老叟竟没理会元璋直走了过去，这时常遇春一着急，将老叟拉了过来说，我家大帅给你说话呢你当没听见？呵呵，如今这天下大帅多了去了，不知阁下是真大帅还是假的？鄙人善长请问。那老叟正是李善长。
　　元璋听到善长二字，届时一惊，连忙下马上前道，前辈善长在上，请受晚生一拜。元璋恭敬的拜了一拜，紧接着又说，先生可知我红巾军行天之道，为民除害？可是我们红巾军武将有很多，但是唯独没有贤士指导，今望先生能出山助我一助？？
　　善长只是感激的说道，之前来了好几位大帅，那几人都是贪图名利之辈，只是想让我去助他们成为一方诸侯，而上位不同，我认为上位终是能成为一代雄主的。
　　之后，元璋与善长交谈好久，元璋又将善长搀扶入了帅府，拜为上客。