前文提到，“烽火戏诸侯”、被西戎搅扰一阵之后，周平王将都城从镐京（今西安）迁到洛邑（今洛阳）。“春秋时代”正式揭开序幕。
　　趁着周平王忙于东迁、无暇顾及诸侯国之间争斗的窗口期，郑武公吞并了东虢、郐两个诸侯国，迁都于郐，改名“新郑”（今郑州）。再加上原先的都城荥阳，就是郑国两处最大的城池。
　　当时，郑武公与卫武公同为周朝卿士，权柄日盛。周平王13年，卫武公薨。郑武公独秉周政，在位27年而薨。郑国世子姬寤生继位，是为郑庄公：东周春秋时代的第一位枭雄，指点江山、纵横捭阖，丝毫不弱于后世的“春秋五霸”。
　　话说，郑庄公为何名叫“寤生”？原来是其母在睡梦中分娩，“感寤而生”；也有一说，寤通“牾”，难产的意思。总之，郑庄公出生的过程就是不太顺畅，于是不被母亲武姜亲近。
　　反倒是郑庄公的胞弟姬段，身材魁梧、样貌俊朗，而且武艺高强、善于骑射，武姜把爱意都倾注到了幼子身上。
　　郑武公还在世时，武姜就已经打起了改立世子的主意。郑武公坚持奉礼、立嫡立长，只将一处小城“共”封给了幼子，姬段也因此而号曰“共叔”。
　　郑庄公继位之后，武姜不依不挠为钟爱的幼子段谋求进一步的利益，要求将“制邑”封给姬段。郑庄公以武公遗训“制邑不得分封”为由推却。（制邑，也就是后世著名的“虎牢关”，郑国的重要关隘）
　　接着，武姜以退为进，要求把郑武公苦心经营的荥阳封给姬段。庄公起初有所犹豫，毕竟，失去对这座大城池的控制，意味着今后自己的力量、权威都将被大幅削弱。大臣们也纷纷劝谏反对。但是在母亲的再三强求之下，庄公只能从之。
　　姬段受到“太后”武姜的偏爱、甚至有机会继承爵位，这在郑国人尽皆知。于是，姬段抵达荥阳之后，各方官员都到府称贺。这些事情传到了庄公的耳朵里，可他却表现得颇不以为意。
　　姬段步步紧逼，把荥阳附近的驻军都划拨到自己名下。
　　郑庄公22年（公元前722年），姬段假借打猎为由，进攻“鄢”（今许昌）、“廪延”（今新乡）两处城池。
　　庄公的叔父、郑国正卿姬吕力主反击。庄公仍耐住了性子，“不可伤兄弟之情、拂国母之意”云云。
　　难道郑庄公真的如此软弱？他会如何处理“不悌”的弟弟？且看后续分解。。
　　【史学界对于“春秋五霸”称号的归属，历来众说纷纭。在笔者眼中，郑庄公气度非凡、而不迂腐于虚礼，高瞻远瞩、颇能成事。他通过一系列的举动（详见后续章节），树立了威望，使郑国成为春秋时代第一个有实力、有魄力“得专征伐”的诸侯国。事实上，他就是“霸主”。】
　　【武姜对于幼子的偏爱，不惜以牺牲长子为代价，实在有违母爱天性。也难怪《甄嬛传》里，乾隆在登基之后，都要拿这个故事（“郑伯克段于鄢”）来向养母甄嬛摊牌。帝王家至亲骨肉的残酷斗争，寻常人家难以理解。然则在利益面前，亲情尚能出卖，何况其他？所以，请倍加珍惜陪在你身边的人，这是前世千百次回眸才修来的缘分，也是今生的无上财富。】